大雪紛飛，積雪清了又落，清雪的速度還沒有落的快。只在外面站一會兒，便成了“雪人”。

房間內爐火燒得正旺，桌上的菜餚只動了幾口。池靖卿略微思索，若要以誠感動蒼天，皇上與皇后一同祈禱自然事半功倍，且她有悲天憫人之心，他更無道理阻攔。

他道：“明日一早我們便去，道路難行，興許還要在護國寺歇息一晚。”

沈素期一點頭，忽而想起什什麼，神色略帶幾分懷念：“說起護國寺，當真跟它淵源頗深，若無大師提點，我亦不會勸誡你不動殺戮。”

當時不覺得慧生大師的話有什麼，千帆過盡再想起時，不由欽佩慧生的智慧與遠見.

“哦？”池靖卿對她先前所經歷之事頗感興趣，雖知道她在護國寺住過一段時間，卻並不清楚所發生之事的細節，“護國寺的大師給了你什麼啓發，說給朕聽聽。”

沈素期的思緒隨之飄遠，緩緩道：“那段時間只想著向池靖遠報仇，什麼多餘的心思都沒有，得知池靖遠會去護國寺上香，便在寺中埋伏，不得不說，當時多虧趙子威的幫忙，倘若沒有他幫襯著，恐怕我也活不到今日。”

她將當時所發生之事大致講了一遍，末了才提起慧生，道：“那時慧生大師許是猜到了我要殺池靖遠，也許預料到後來發生的種種，便告誡我日後減少殺戮，要以得服人，乍開始我自然覺得慧生這話沒什麼依據，但到後來回到你身邊，得知你要起義，再想起慧生大師的話，才覺得一切皆是命中註定的。”

倘若不是慧生大師的話，池靖卿決定起義之時她不會勸他減少殺戮，那麼這一場起義還不知會連累多少無辜之人。

池靖卿脣角含著笑意仔細聽著，不由感慨：“當初的確因爲聽了你的話，纔沒有與池靖遠硬碰硬的，如此說來，明日去護國寺，朕也要見見那慧生大師是何許人也。”

沈素期優雅的喝口湯，忽而想起什麼：“對了，皇上，長時間以來，可有趙子威的消息？”自打上次在涼城因著她要留在池靖卿身邊，與趙子威分別之後，便再未見過他。

“化龍草送來時，聽聞有江湖寮的人在雪山相助，那採藥之人，便是趙子威。”池靖卿上次稍微詢問了一番，才得知到最後沈素期仍欠了趙子威的恩情。續而道，“但趙子威並沒有露面，朕也便沒有再追問下去。”

沈素期心頭詫異，一時竟不知應當說什麼。當初趙子威是因爲與她慪氣才離開，原以爲從此不會再有交集，未想到他竟是幫她去找化龍草，且從前聽南離之言，化龍草生長在極其兇險的地方，他本人沒有出面，難道……

抿了抿脣：“皇上，那江湖寮的人有沒有說趙子威的去處？”話出口才覺自己這般問有些不妥，“畢竟他幫忙尋找化龍草，我們應當謝謝他。”

怕他多想又加了一句，這種說法便合理的多，想來也不至於他多心。

池靖卿不由失笑：“他算你的救命恩人，朕謝他是應當，豈會多心。”端的是一副坦蕩蕩的模樣。

“那便問問當初送化龍草的人，趙子威有沒有讓他帶話？”沈素期道，“若能找江湖寮的人過來便再好不過，不過也要等雪停。”說著，看向窗外，那一片白茫茫之景。

池靖卿將她的話記下，道：“好，等這場雪過去。”

萬物在這場大雪之下尋求生存之路，柔軟的雪亦可殺死人，成百上千條性命死於其中。

京城某一處避難所，原木搭建的簡易棚子，棚子中或躺著或靠著的難民，臉上皆是瀕死之色。官兵從棚子中走過，將死去的人用擔架擡到棚子後方，一把火火化，生前素不相識的人，死後骨灰混雜在一起，從溫熱到冰涼，北風一吹，混雜在雪之中，吹到行人臉上，便化作死灰。

“官爺，他還沒有死，他還活著，你們不能燒死他……”棚子中一位四十出頭的婦女拉著從身邊走過的官兵，被凍的通紅髮裂的臉上掛著兩道淚痕。

官兵的擔架上擡著她將死的丈夫，全身暴露在外的皮膚紅得發紫，腳跟裂出口子，往外淌著血，閉著雙眼，似乎接受將死的命運。

鼻孔下時而冒出的白氣還可證明他還活著。但活著又有何用，官兵看也不看，聲音漸大：“沒死？一動不動的，和死了有什麼區別，在這種鬼天氣裡活活受罪，還不如死了！”

“且死了就死了，死了他一個，省下來的糧食就能多救一個人，索性他著副樣子也沒辦法再救回來了。”

婦女滿臉絕望，拉著官兵衣服下襬的手臂無力的垂下來。這話又話何嘗不對呢，這樣的環境中，活著還真不如死了。

難民們對此習以爲常，官兵們每天三次的從棚子裡面走過，撿屍體，連那些半死未死的人也一把拖出去，與那些屍體一同火化。

成百上千的難民聚在一起，時而發出痛苦的**聲，那聲音不大，卻猶如遊絲般吊著，半夜時響起，能活活將人嚇死。

婦女呆愣愣的看著丈夫被當做屍體擡出去，不多時便傳來燒焦的味道，她仰頭望著灰濛濛的天際，忽然嚎啕大哭：“老天啊，你爲什麼不睜開眼睛看看，看看你的子民都在過著什麼日子！”

聲音悲憤，透著無盡的蒼涼。

忽地，前方傳來躁動，順著聲音看去，但見一羣太醫府的人走進來，爲首的人攤開一聖旨，高聲道：“傳皇上之命，從今日起，開設醫館，免費爲難民治病療傷，且將天雲醫館作爲問診之處，重病之人可在醫館內的空閒房間養病！”

久旱逢甘霖，百姓死灰的臉上終於出現一絲龜裂，露出希望的神色。每天都有人病死，倘若有醫生可以看，必然會有人因爲得救。

“咱們……有救了？”

不知誰先發出的聲音，沙啞的像是十天半個月未進過水，又帶著難以壓抑的激動。

那人收起聖旨，朗聲篤定：“皇上待民如子，不忍大家飽受磨難，特別開恩，大家可放心就診，絕對不收任何費用。”

“天公不仁，皇上便庇佑我們百姓，皇上真是明君，是我們的大恩人，是救世主啊！”

“有地方看病我們就都能挺過去了，皇上真是皇恩浩蕩啊！”

“若能挺過這場雪災，我願意爲皇上做牛做馬，絕對沒有半句抱怨。”

宣讀聖旨的人被這話逗笑，道：“皇上不要你做牛做馬，只要大家都能好好的，大家齊心協力，共度難關！”

“對！齊心協力，共度難關！”百姓臉上終於不再是死灰，而是洋溢著希望！

御醫與醫女涌入棚子，挨個爲難民檢查身體，到了發粥之時，百姓本皆爭先恐後的往前湊，卻又不知怎的，自主的排好隊伍。

段喃今日視察民情，隨著施粥的隊伍而來，街道上難民並不多，大多都被組織起來，這是個好現象。但剛到難民營，便聞到冰冷的空氣中竟摻雜著燒焦的味道，不由詫異，問向身邊官兵首領：“燒的是什麼？”

官兵首領忙應道：“回大人，是凍死和病死的難民，實在沒有地方埋，又不方便，便就地火葬了。”

段喃的目光在他臉上來回掃視，眸子比冰涼的空氣還要冷：“皆是死人嗎？”聲音亦不帶半絲感情，與當初那個騎著鮮衣怒馬的狀元郎無異。

被他這麼一問，官兵首領略微遲疑，心虛的別開臉，分明在冰天雪地之中，卻莫名出了一身冷汗：“是……都是死了的人。”

段喃眼眸微瞇，卻沒有再問下去，難民多成得成了災患，即便被火葬之人中有未死的，他又能如何，處置了眼前這首領？得不償失。

剛到地方， 便見那些彷彿已經死去的難民皆活了過來，迅速將他們圍起來，官兵首領大吼著：“都排好隊，今天丞相大人監督施粥，人人都有份，大家別搶！”

段喃眉頭輕皺，那些百姓皆朝他看來，半響有人走到後面排隊，其他人才也都排好隊伍。

難民拿著碗，等待那無法填飽肚子，卻彌足珍貴的食物。

第一個接到食物的大娘往碗裡看去，頓時滿臉失落，卻又毫無怨言。剛要轉身就被人叫住，渾身一抖，碗卻拿的牢牢的，面色爲難的看著施粥的官兵：“官爺，這、這不多了……”生怕救命的粥被搶回去似的，舔了舔乾裂的嘴脣，好像在說他們已經餓了許久。

那官兵滿臉不耐煩：“誰要你的粥了，你忘拿了東西。”說罷，掀開另一個大木桶，從裡面拿出一個白花花的饅頭，“拿著，皇上給你們加的。”

大娘愣愣的看著那饅頭，一時就竟不敢接，嘴脣發抖，淚水在眼眶裡打轉。

“快拿著，別擋著後面的人。”官兵不耐煩的將饅頭往她手裡一塞，“下一個！”

大娘眼眶裡蓄著的淚水掉下來，打在手裡溫熱的饅頭上，挪開兩步，忽地朝皇宮的方向跪下，竭斯底裡地嘶喊：“皇上萬歲！”

大娘身後的難民看著那白花花的救命的饅頭，竟像約好了似的齊齊的朝皇宮的方向跪下，千百道聲音齊鳴：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

這一幕讓人見之動容，難民跪了良久，施粥的官兵臉上的不耐轉爲震驚，片刻，竟紅了眼眶，看著那些長跪不起的難民，良久移不開目光。