面具著實沒有什麼可以勝任這職位的本事，連裴無忌的身手都比他要好，但他此行也並非真的來應聘職位的，道：“你只管去讓皇上過來，便知我是否能夠勝任了?！?

皇上？那重臣聽聞他這話有些拿不準主意，看向旁邊的士兵：“去通報皇上，”又問向面具，“敢問公子怎麼稱呼？”

面具扶了扶銀面，一字一頓道：“秦如旭?！?

裴無忌聽聞這名字，神色微變，看向來人：“趙尚書，你確定那人是裴無忌，他戴著一副銀色的面具？”

趙尚書一聽裴無忌這話，便知道那人的話不假，果然皇上一聽名字便有了反應。

趙尚書心如明鏡，豈敢怠慢，忙應道：“回皇上，那人的確面帶銀色面具，且聽口音不像京城人士?！鳖D了頓，“臣將人帶來？”

裴無忌沉吟一聲，道：“就和他說朕遇刺了，起不來牀，將他帶到養心殿見朕?！?

趙尚書略微錯愕，看向裴無忌，但見他一雙琉璃眸中迸射出兩道精光，心下捏了把汗。

面具得到此消息，便急忙趕到養心殿，但見人好端端的等著自己，不由一愣，當即意識到什麼，眉頭一皺：“你沒有遇刺？”

也便是說他再一次用謊言將自己騙來了？

裴無忌也不反駁，且臉上帶著笑意：“若不然你也不會來陪朕，何況朕也著實需要個幫手。”

“你這是欺騙。”面具語氣生硬，且他一路急急忙忙的趕來，路上提心吊膽，結果皆是被他欺騙的，豈能不氣。

裴無忌神色稍正，走到他身邊，緩緩道：“朕遇刺的確是假的，但想見你卻是真的，既然來了，便別走了?！?

面具微怔，他態度認真，語氣誠懇，眸色亦是自己從未見過的深邃，不由動容，何況自己本便決定要留在明召，也沒有什麼可忸怩的。

面具輕咳一聲：“留在這可以，但我揭下告示才入宮的，只怕你要告示重新貼上去了?！?

裴無忌眼底溢滿笑意，若不是要將他從大越引來，也沒有必要納什麼賢士。

除夕剛過，宮中仍四處皆是喜氣。

這日，宇文念柔帶著點心前往御書房，剛到門口，便被公公攔下。後者笑意中略帶幾分尷尬，道：“娘娘，皇上他在裡面忙著呢，您來看皇上，只怕還要等片刻。”

除夕之夜，裴無忌仍未去她的住處，且這兩日聽中人提起，皇上身邊總有一男子陪在身側，她心下難安，便想前來看看情況。

思及此，宇文念柔朝關著的門看一眼，柔聲道：“公公，本宮幾日未見到皇上，今日聽聞皇上連午膳也未用，所以就親手做了些點心帶給皇上，還望公公進去通報一聲。”

公公面露難色，若當真讓人進去，皇上必定會怪罪下來，他怎麼能承受得了。

宇文念柔想到他許是會拒絕，也未逼迫著他，詢問道：“本宮聽聞皇上身邊總有人陪著，公公可有是見過那人？”

公公心裡哎呦一聲，皇上與那人間的關係看著便不一般，若不是兩個大男人，他都要以爲皇上對那人有意了。

不過當著宇文念柔的面，這話自然不能胡說，便規規矩矩的應著：“回娘娘，年前皇上貼出告示，廣納賢士，那位公子正是納賢選進來的人，武功高強，跟在皇上左右貼身保護皇上的。”

宇文念柔卻未鬆口氣，女人的直覺向來準確，她心頭那股不詳之感愈發強烈。

“那位公子也在裡面吧，”但見公公悻悻然一笑，便知道自己猜對了，“本宮進去見皇上，公公也要攔嗎？”

公公當即搖頭，一咬牙：“不敢不敢，娘娘您請?！?

宇文念柔走進御書房，但見眼前情景，終於明白公公爲何不讓她進來。

裴無忌的確在忙，但那對外宣稱的護衛，不正是秦如旭，那個她本以爲再也不會出現在他們生活中的男人。

眼下面具研磨，裴無忌正在批準奏摺，臉上被抹上了墨水，縱然如此，仍好脾氣的笑著。

他何曾對別人有過這般好的態度，即便她研磨之時，也未敢將墨水抹到他臉上，更未見過他連批奏摺時都面帶笑意。

原來皆不是不會發生，不過是人不對罷了。

宇文念柔深吸口氣，緩步走上前，也忘了行禮，便將點心放在龍案上，道：“皇上，您還未用午膳，臣妾來送些點心，您再忙也要顧及龍體纔是?！?

裴無忌批閱奏摺的動作未停頓，只擡頭看她一眼，便又低下頭，道：“有勞皇后了，漠北年前進貢一上好的狼毛披風，晚些時候朕派人送到你的住處去?！?

既是皇后，這些獎賞恩賜自然少不了。

但也只是這些罷了。

宇文念柔看了眼面具，抿了抿脣，終未忍住，道：“皇上將貢品送給臣妾，您的護衛豈不是沒有了，若不盡心盡力保護皇上您，豈不是得不償失了。”

裴無忌只批閱奏摺，並未言語。

宇文念柔自討沒趣，再待下去也無益，便只得離開。

面具看了眼她的背影，停下研磨的動作，看著那盤點心，道：“果然女人更細心些，皇上在這坐了一上午，也該累了，不妨先吃些東西吧。”

裴無忌放下毛筆，道：“這些東西怎麼能當午膳，隨朕去用膳。”邊說著邊站起身，繞過龍案走出去。

面具略微猶豫，便跟上他的腳步。

自除夕起，三日未上早朝，到了第四日，一切迴歸正常，除夕之感也淡了許多。

宮中的紅梅開的正盛，鳳棲宮的幾個丫鬟跟著沈素期在梅園中賞梅，只見梅花上的落雪融化成水珠，應襯著梅花少了幾分冷豔，多了一分嬌豔。

沈素期伸出食指，指尖輕點著雪花上的水珠，道：“今年似乎是個早春，雪這麼早便融化了?！?

清和緊跟在她身側，生怕她滑到，應道：“可不是嗎，天兒也沒有那麼冷了，照這樣下去，三月初便可以耕種了。”

換言之，百姓先前連吃飯都成問題的狀況便都可以解決了。

沈素期深吸口氣，冷冽的空氣中飄散著梅花的冷香，她淡淡道：“若真的可以如此便再好不過，百姓能夠好起來，皇上也終於能鬆口氣了?！?

這話卻是不假，百姓有糧食，不必朝廷操心，皇家的莊子也會收到糧食，如此一來，國庫中也可有些存糧了。

清和看向沈素期，笑道：“大越有您這樣的**，乃是百姓的福分。”

沈素期面色帶笑，也未迴應這話，從梅林穿過。

春桃放眼一掃，但見一抹熟悉的人影在對面假山附近，正與侍衛模樣的人交談，當即扯了扯清和的衣袖：“姑姑，您看那邊。”

清和順著她的視線看去，面色微變，略微斟酌，看向沈素期：“娘娘，漠北那王妃似乎在與宮中侍衛交談，您看是否要過去看一下？”

沈素期環視一週，果然見溫雅慧與一從未見過的侍衛交談些什麼，只可惜距離太遠聽不真切。

清和見她朝那邊望去，側耳細聽，道：“娘娘，王妃在與那侍衛說，要見見溫家人，讓他想辦法將消息傳到溫家?！?

沈素期從前便聽池靖卿提起過，清和耳力過人，眼下聽見這話才見識到，清和耳力著實是好。

溫雅慧懷有身孕，在宮中無親無故，想要見家人有情可原，但在宮中指使下人去辦，做法卻不太妥當。

沈素期將那畫面盡收眼底，道：“這件事情先莫要告訴皇上。”說罷，掃過幾人。

清和福了福身：“娘娘放心，清和定然不會亂說?！?

春水兩人也跟著保證之後，便隨著沈素期朝另一方向走去。

這日下了早朝，溫尚書未立即出皇宮，等人走散，才踱步到御書房。見了公公，道：“勞煩公公進去通報一聲，本官有要事與皇上商量。”

哲理沒有理由拒絕，便進去通報。溫尚書自打人進去便在門口來回踱步，片刻，見哲理出來，忙詢問道：“公公，皇上他？”

哲理態度端正，道：“皇上請您進去呢?！闭f罷，示意一旁的小公公開門。

溫尚書進門之後，快步走到龍案前跪下，道：“微臣參見皇上?！?

池靖卿放下毛筆，居高臨下的看著他，道：“溫愛卿請起，”頓了頓，“適才在朝堂上溫愛卿有事怎麼沒有與皇上直言，何必再走一趟。”

先前在朝堂上，池靖卿便詢問過他們是否還有事情，溫尚書在朝堂上不說，偏偏等下了早朝才獨自過來，不是麻煩。

溫尚書面露些許慚愧，道：“回皇上，微臣要與皇上所說的事情，乃是私事，不適合在朝堂上說明，便單獨來打擾您?！?

池靖卿明知故問道：“什麼私事?！?

溫尚書斟酌著語言，道：“啓稟皇上，微臣先前與皇上提過此事，微臣想見一見溫雅慧，請皇上成全?！?

池靖卿沉吟半響，纔想起先前的確談過一次，道：“朕當時不是也將話說的很清楚了，見溫雅慧絕對不合適，溫尚書儘早打消此念頭纔是。”

溫尚書面露愁苦之色，低聲哀求：“皇上，微臣知道這讓皇上很難做，但請皇上看在溫一把年紀，想見女兒的心思急切，懇請皇上批準?！?

他低下頭顱，語氣盡是哀求。