婢子端來藥，便退了下去。
沈素期守在牀榻邊，雙眼腥紅，面色盡是擔憂。端著藥碗，淚水順著臉頰滑落，掉進藥碗中。
“嘀嗒”一聲，她一愣，胡亂擦著眼睛，身體前傾，吸了吸鼻子。
池靖卿平躺在牀榻上，她雖看不見他的傷口，但是一湊近，便聞見了血腥味道，甚至比藥味更濃。
強忍著落淚的衝動，攪動著湯藥。他面色蒼白，額上冒著冷汗，雙脣抿成一條線，藥喂到嘴邊，又順著臉頰流了下來。
沈素期忙放下藥碗，拿起手帕擦了擦他臉上的藥汁。
池靖卿無法喝下湯藥，她秀眉微蹙，見他一時半會兒不會醒來，心中生出一個大膽的想法。
雙頰微紅，默唸著治病要緊，反覆幾遍，四下看去，確定房間中再無第二個有意識的人，忙喝了一口湯藥，苦得直皺眉。
放下藥碗，上前俯身，心臟像是要跳出來似的，她雙眸緊閉，纖長的睫毛如蝶翼，輕微顫抖著。
緩緩低下頭，貼上他乾澀的脣，藥水從口中緩緩吐出，末了，匆忙擡起頭，坐回原位，素手掩脣，目光閃躲。
半響，未發覺有異樣，一手捂著心口，緩緩擡起眼瞼，見他仍昏睡著，長舒了一口氣。
如此反覆，一小碗湯藥餵了將近半個時辰。
放下空碗，才發覺手心出了細汗，雙手一搓，探了探他的額頭，溫度仍未減退半分。
適才的小鹿亂撞頓時無影無蹤，秀眉緊皺，嘆息一聲，喃喃道：“你怎麼可以這麼殘忍，明明已經爲了野心放棄了我。
今日竟衝上來爲我擋了這一刀，偏又叫我以爲你仍有深情。”在她心死如灰之前點了這一把火，她剛堅定的心思，因此動搖起來。
她將天龍經交到他手上，便爲了報答他將自己救出皇宮，本以爲兩不相欠，卻因他擋了這一刀，再扯上瓜葛。
如今他生死未卜，她又該如何安心離去。
她垂著眼瞼，心有所思，未看見他微動的手指。
翌日。
陽光爆射入室，沈素期一夜未眠，卻在黎明前睡去，現下被陽光晃醒，一時間有些發愣，四下環視，忽地想起昨晚發生之事，忙去看池靖卿，伸手探著他額頭的溫度。
他臉上稍微恢復血色，燒也退了大半。
沈素期心中一喜，忙起身去尋張大夫，剛一出門，撞上迎面而來的面具。她看清來人，福了福身：“秦公子，張大夫在哪兒？池靖卿退燒了。”聲音透著激動。
面具朝裡面望了一眼，道：“你在這裡等著，我去找張大夫。”
沈素期又匆忙回了內室，在房間來回踱步，等張大夫一進來，便上前：“張大夫，你快來看看。”邊說著，竟出手將人拉了過去。
池靖卿身邊還從來沒有過女子，張大夫乃是精明之人，未有半點不敬或怠慢，連聲應著。
張大夫把著脈，身體擋住了兩人視線，正要收回手，手心被捏了一下。暗中看了池靖卿一眼，見他仍雙眸緊閉，當下會意。
沈素期上前問道：“張大夫，他退了燒，是不是快醒了？”面色急切，秀眉微蹙。
張大夫不動聲色地避開了她的目光，道：“姑娘，燒雖退了，但若遲遲不醒……”
沈素期心頭一緊：“昨晚不是說燒退了便無大礙了嗎？”怎麼僅僅過了一個晚上，便變了一套說辭？
面具看向牀榻，心下了然，好在銀具覆面，未透露出半點不妥。上前一步，看著沈素期，嘆息一聲：“沈姑娘，靖卿先前遭人暗殺，便受了傷，傷勢還未痊癒，就……”
沈素期後退半步，餘下的話面具未直白說出，她想也想得到。眼瞼微垂，低聲問道：“那還要多久纔可以醒過來？”
張大夫沉思片刻：“這便難說了。”
送走張大夫，面具回了內室，便見沈素期失神地看著池靖卿，稍微有些心虛地輕咳了一聲，淡淡道：“沈姑娘，不知可否借一步說話？”見她欲拒絕，加上一句，“在這兒怕會打擾他休息。”
沈素期緩緩點頭，隨著他出了房間。
面具引她到了一處涼亭，停下腳步，做了個請的手勢：“坐。”
沈素期現下哪裡坐得住，搖了搖頭：“秦公子有什麼話直說便可，他……他傷勢還不穩定，也快到了換藥的時辰。”微垂著眼瞼，一身粉白羅裙，壓出了些許褶皺。
面具也不勉強，在石桌旁坐下，嘆息一聲：“沈姑娘，想必你能感覺的到，靖卿他心中仍是有你的，否則也不會在這個關頭，捨命也要護著你。”話語說得緩慢，語氣沉重。
沈素期呼吸一滯，明知面具刺此言不假，仍不願承認，偏生反駁著：“許久未見，他許是一時衝動。我不過一個女子，如何與二王爺的大局相比，秦公子說笑了。”
心頭愈發苦澀，她一介女子，跟在他身邊也只會拖累他罷了。
面具面色錯愕，暗道女人果真口是心非，卻再次嘆息，道：“沈姑娘在意先前之事，也有情可原。但沈姑娘有所不知，當時靖卿被無數雙眼睛盯著，更被皇上看得死死的，他若不疏遠了你，反而會害了你。”
面具這話與當初池靖卿在對段喃說得大致相同，她抿了抿脣，心中五味雜全。
面具見她未應聲，暗道莫非是他的話不夠重？心念一轉，沉聲道：“沈姑娘有所不知，靖卿心有悲天憫人之情，見百姓處於水深火熱之中，身上流著先皇的血，又豈會坐視不理。
但如今池靖遠當道，即便靖卿有救百姓之心，也無法大張旗鼓，甚至要犧牲自己的心上之人。沈姑娘，你可以理解嗎？”上半句話不過鋪墊，唯有後半句話纔是要告訴沈素期，叫她理解的。
池靖遠不顧百姓，我行我素，四處皆是民怨，沈素期並非不知。
理解是一回事，接受又是另一回事。
沈素期長嘆一聲，淡淡道：“如今仍是池靖遠的天下，二王爺大事未成，我若現下跟在他身邊，先前的隱忍不是皆白費了。”
面具心中暗罵了一聲，提什麼不好，偏提之前的事。大腦飛快轉動，半響，道：“沈姑娘還不明白嗎，靖卿爲了百姓，忍痛割愛，卻爲了你，連性命都不顧，沈姑娘若現在離他而去，豈不傷透了他的心。
別看靖卿表面上好像什麼都不在乎，卻時常詢問你的事情，甚至因爲你身邊有趙子威跟著，擔心你與他日久生情，徹夜失眠。
他如今受了傷，身體虛弱，若之後再失眠，豈不雪上加霜。”語氣之沉重，聲音之悲痛，連他自己都信以爲真。
雖不知池靖卿是否當真失眠，卻知他確實並不好過。
沈素期一怔，細密的貝齒咬著下脣，昨日池靖卿見了她的反應，將她攬在懷中之時，輕微發抖的肩頭，莫非面具之言是真的？
她錯怪了他？
面具見她神色終於動容，心中鬆了一口氣，趁熱打鐵道：“沈姑娘，你昨晚那般緊張，徹夜守在牀邊，顯然心中有他，莫要再自欺欺人了。”
沈素期下意識反駁：“我那是……”聲音愈發的小，是因爲他爲自己擋了一刀，心有愧疚嗎？不，那並非愧疚。
面具話鋒一轉，語氣淡淡，頗爲寂寥：“心中有彼此，便趁著還可相見，好生珍惜，莫要等到真正錯過，才追回莫及。”
莫要等錯過，再追悔莫及嗎？
這話猶如當頭棒喝，沈素期猛然驚醒。原以爲與池靖卿再無牽扯，卻因一場刺殺再次被命運安排到了一起，這何嘗不是天意。
但這話由平日吊兒郎當的面具說出，不由叫人意外。她擡眼朝石桌望去，卻見涼亭中已沒了他的身影。
一時醒悟，只想儘快看見池靖卿，心中急切，大步邁開，忽地眼前景色模糊，身體一軟，意識消散之前，恍惚聽見遠處有人喚著她的名。
“快去請大夫來！”
趙子威步伐匆忙，路過一婢子身旁，顧不上合適與否，大聲喝道。婢子先前在池靖卿房間見過沈素期，見她昏迷著，倒吸了一口涼氣，片刻不敢怠慢，匆匆去請張大夫。
消息很快在宅子中傳開，面具得知自己走後沈素期便昏倒，忍不住多想。
沈素期體內毒素未清，精神身體皆虛弱，莫非是自己的話過重，刺激到她了？
來不及多想，向池靖卿通報。
池靖卿昨晚便清醒過來，現下除了傷口未癒合，已無大礙。乍一聽此消息，掀起被子，問道：“素素現在在哪兒？大夫過去了嗎？”問話間，已穿戴整齊。
面具看出他是何意，道：“張大夫已經過去了，趙子威也在場，若只是毒發，想必不會有事。”話鋒一轉，“靖卿，你別怪我多言。
你這個時候過去了，有趙子威在場，也起不到何作用，若趙子威煽風點火，反而會動搖她的心思，等她過來看你，你再表關心也不遲。”
屆時也可稍微利用沈素期的愧疚之心，將人徹底留在身邊。
豈料池靖卿幾乎未考慮，便道：“如旭，她現在需要我。”先前迫於無奈，無法在她需要之時出現，現在可以做到，他不願計較利弊，再叫她失望。