待月上梢頭, 傅大老爺才微醺地回房來。

呂氏把心裡斟酌了好幾遍的話語在丈夫面前重新說了一遍，“你看, 二弟和二弟妹成親好些年了，身下都沒有個兒子傍身, 你這當兄長也不爲他們考慮一二，他們心底裡就是有什麼想頭怕是也不好開口說出來！”

呂氏拿帕子拭了一下眼角繼續說道： “本來我是絕計捨不得讓小兒子去給人家當什麼嗣子的, 可那是你嫡嫡親的親兄弟, 這麼多年一直供你讀書應考, 我思前想後就權當沒生過這個兒子罷了！”

傅滿莊聞言有些動容，坐在窗下硬木大條案旁拄了下頜閉目尋思。

人說百無一用是書生真是不假，當年父親驟然離世, 自己和母親只知張惶失措，是隻有十六歲的弟弟承擔起養家糊囗的重任。爲了掙幾兩銀子，那幾年弟弟一雙拿筆的手佈滿了做苦工時留下的老繭子。

“難得你如此大義, 可是二弟兩口子曾經在書信上說過，想等珍哥大些了就招個上門女婿，生了孩子後挑一個承嗣香火也就是了！”

呂氏聽了面色一僵，旋即笑道：“那又如何一樣, 珍哥生的孩兒究竟是外姓人, 如何能承繼我們宋家的血脈。你以後也是要做官的人，要是讓別人知道你如此不體恤親兄弟，只怕會背後議論你呢！”

傅滿莊緩緩點頭, “難得你如此大度說得也有幾分道理, 其實我們念宗才生那年, 咱娘就說過想把這個孩子送去二弟那裡。我怕你捨不得，又見二弟無意提這茬，就沒在你面前說過這話。此事事關重大，我還要與娘通個氣。等明年二月我春闈之後，就直接去廣州與二弟商議此事！”

說完話後一雙平淡無波的眼直直盯著呂氏沉聲說道：“我知道你有些小心思，也知道你跟娘不對付?？墒菬o論你有什麼私心，現下能提出將念宗過繼出去，二弟膝下有了後人，我們老傅家就感激於你。你且放寬心，二弟兩口子都是人品端方之人，念宗過去後定會被他們教養得很好！”

呂氏臉上一陣青一陣白，只覺自己心頭的那點陰暗心思被精赤地晾在大太陽底下曝曬，一時間羞愧難抑，連張了幾回嘴都不知道說些什麼。只得木木地坐在桌邊，連丈夫什麼時出去的都不知道。

且不說傅家老宅裡呂氏如何在傅大老爺面前撒嬌賣癡小意溫柔，千般手段使出都沒討得了好，廣州城這邊的宅子裡倒是一片和樂安康。傅滿倉推了出海的差使，除了在商會和自家鋪子裡處理些雜事外，就固守在家裡，準確的說是在宋知春身邊三丈範圍之內。

宋知春差點讓他給煩死，但凡起個身邁個步都能看到丈夫一副大驚小怪的神情。問了回春堂的大夫過後，人家拍了胸脯說傅太太這胎穩健得很，傅滿倉這才漸漸恢復了正常。

大夫說過，傅太太早年傷過肚腹，所以這麼多年都難以成孕。幸虧後來不斷拿食材溫補，胞宮才慢慢恢復了元氣，時隔這麼久才又有了消息。傅滿倉一想，到廣州這些年都是陳三娘在料理一家的飲食，珍哥身子健康活潑好動不說，連媳婦兒肚皮裡頭的陳年舊疾也一併給治好了，看來那些湯湯水水還是頗有用的。

回頭和宋知春一商量，就發還了陳三娘母子的身契權作謝禮。又重新簽了契約，一年另許百兩白銀，只求她繼續留下來照應一二。陳三娘母子商量了一晚上，第二天一早跪在主家面前，說捨不得這麼好的主家，不要返還身契，情願留在傅家做工，只求他日溪狗長大成人後，能爲兒子掙一份好前程。

傅滿倉滿意至極，親到衙門爲溪狗另上了良家戶籍，改名爲陳溪。自此之後，陳三娘做菜做湯更是提了十二分的用心，把傅家上上下下滋養得紅光滿面精氣神十足。

等過了寒衣節，傅滿倉請了廣州城最好的穩婆來看宅子，哪些風水不對的趕緊收拾乾淨了，哪些忌諱的食材都一一列了單子。最後，穩婆才仔細掐算了說明年開春四月時分胎兒就該落地了。傅氏滿門大喜，顧嬤嬤說那時節正是萬物復甦春暖花開，對嬰孩對母體是再好不過的好時候。

唯一叫傅滿倉憂心的就是這媳婦兒太能吃了。

過了頭三個月後，宋知春忽然一夜之間對各色吃食格外感興趣，而且尤其鍾愛厚膩香郁的烤乳豬。廣州城每年清明祭祀或者大宴賓客時都有烤乳豬這道大菜，陳三娘憑藉一根舌頭，博採衆家之長煉製成了自己的獨門秘方?？救樨i這道菜式早在《禮記》中便有記載，周商時烤豬即炮豚是八珍之一。因烤乳豬較名貴，故民間所食甚少，南北朝時賈思勰曾著書稱讚：色同琥珀又類真金，入口則消壯若凌雪，含漿膏潤特異凡常也。

陳三娘做的烤乳豬卻是獨樹一幟。

先把五香粉和精鹽擦抹在豬的腹腔內，醃約兩刻鐘，接著把調味醬、腐乳、芝麻醬、白糖、蒜茸、幹蔥茸、洋蔥茸、生粉、五香粉等調勻，塗抹在豬腔內再醃約兩刻鐘。再用竹條數根竹籤使乳豬定型，然後用沸水澆淋乳豬至皮硬爲止。接著用白酒、醋、麥芽糖納於碗中，加清水調和塗抹在乳豬皮上，再把乳豬放入黃泥砌的烤爐中焙烘，烤約一個時辰至豬身焙乾取出。

那隻差不多十斤重的烤乳豬用了碩大的鐵盤子盛了，果然色澤金黃異香撲鼻，令人食指大動垂涎三尺。就見宋知春和珍哥兩母女雙眼齊放光，等不及這道菜冷卻就甩開膀子開吃起來。傅滿倉記得自己好象只夾了個豬耳朵，顧嬤嬤只拈了一筷子脆滑的帶皮肉，那盤中的乳豬就只剩下些腳爪肋排了。

等過了春節，宋知春的肚子就象球一樣迅速地長大，彎腰時都找不到自己的腳尖。大夫和穩婆相繼來看了，悄聲說可能是雙生。傅滿倉怕有意外，特地讓顧嬤嬤囑咐上下不準說出去。

珍哥人小卻懂事，按了顧嬤嬤的吩咐每天上午練完功夫後，就扶著宋知春到園子裡溜達。好在兩母女都是精神健旺之人，能吃能睡都長得極好，倒是傅滿倉在這期間很是消瘦了一圈。

二月初九春闈開試，傅滿倉爲遠在京城狹小的號間裡，正在奮筆疾書的兄長在龍王廟裡好生燒了三柱高香，希望菩薩保佑兄長此次能金榜提名。等到在便宜舅兄鄭瑞那裡看到朝庭的邸報時，已是二月底三月初了。

傅家大哥這回倒是不負衆望，終於考到了二甲七十四名，可以進得金鑾殿得見聖顏了。所以當傅滿倉在自家大門口看到風塵僕僕的兄長時，驚得眼眶子都差點掉在地上。

此時月朗星稀，兄弟兩個換了寬鬆的直綴坐在院子裡說話。

院中有高大的喬木低矮的灌木叢，籬笆邊上植的垂絲海棠香氛嫋嫋，風一吹整面牆都是隻見花不見葉，蔚爲壯觀。傅滿倉見兄長目不轉睛地凝視那品海棠不動，不由笑道：“這是家裡女人們弄的，極好栽養。先是隻有一棵，幾年下來就成了片！”

傅家大哥點點頭，啜了水酒道：“此時北方還是天寒地凍，此地卻已是春暖花開，各方水土果然大異?？磥砟阍诖说匾讶患櫹赂鶃?，我也就放心了。對了，怎麼沒看見弟妹和珍哥兩母女？”

傅滿倉笑道：“婦人家能有什麼事，這不是聽說城外的六榕寺裡來了個精通佛法的高僧，幾家約在一起聽經去了。我不耐煩聽這些就先回來了，因天色已晚就讓她們娘倆歇在了城外農家，明天一早我再去接她們！”

傅家大哥看著兄弟一臉的知足自得，終於忍不住說出心頭盤旋許久的事情：“……我和母親商量好了，把我膝下幼子念宗過繼於你，等過了今年的端午就給你送來，日後讓他奉養你和弟妹終老！”

見親弟一臉懵懂，傅家大哥有些恨鐵不成鋼，“我知道你和宋氏情深，那宋氏滿門忠烈又是受到朝廷旌表的不好辜負。你也不願納妾，難不成你們夫妻百年之後香火全無，連個同族的子侄都不要嘛？“

傅家大哥一向正統，心痛親弟膝下空虛，心裡對造成這一切的弟妹宋氏就頗有些微詞，“休要怪我話語說得難聽，珍哥畢竟是女兒家，日後又有哪家能幹的兒郎心甘情願做上門女婿？若是有那心術不正只爲錢財的尋來，豈不是要耽誤珍哥的終身嗎？所以現下先綢繆一二，念宗本性純善送來與你們好好相處幾年，定會和親生的無異！”

傅滿倉聽得一陣唏噓，看著兄長已有些斑駁的頭髮，心裡感動得一塌糊塗。

兄長明明只比自己大三歲，可這面相說大十歲都有人信，這些年一路的苦讀又接連落第一定很難捱吧！現在想來兄長一定是心頭時時記掛此事，按著腳程來算，大概在金鑾殿上領完瓊林宴後就風雨兼程地直奔廣州了。傅滿倉擤了眼淚，象小時那樣牽了兄長的手柔聲笑道：“哥哥毋須如此，我也不忍讓你們和念宗骨肉相離。難得來一趟，且多住些日子讓你我兄弟倆好生一聚！”

傅家大哥還要再勸說一二，就見弟弟將已斟得滿滿的酒杯遞了過來。