時(shí)間眨眼就進(jìn)了初夏, 暑氣漸生日頭開(kāi)始久久不退，園子裡的老樹(shù)上也有了幾點(diǎn)蟬鳴。宋知春開(kāi)始緊鑼密鼓地準(zhǔn)備女兒的出行，雖然將消息瞞得密實(shí)，但是家裡幾個(gè)該知道的還是知道了。

剛?cè)胍? 荔枝掀了門上的簾子, 將手中的賬簿放在雕瞭如意雲(yún)頭紋的楠木書桌上, 終於忍不住氣呼呼地道：“那兩個(gè)小丫頭便罷了，這般大事姑娘也要瞞著我，顯見(jiàn)不是把我當(dāng)貼心人了, 這些年來(lái)奴婢跟著姑娘風(fēng)裡來(lái)雨裡去, 幾時(shí)怯過(guò)場(chǎng)子？”

正在寫信的傅百善一愣, 看著面前的荔枝竟急得額頭上汗水直冒, 一張粉白圓臉也變得緋紅，連忙將一杯冰鎮(zhèn)梅子湯遞了過(guò)來(lái)。荔枝也不客氣, 咕嚕咕嚕一氣兒喝了, 嘴裡嘟囔道：“這定是烏梅弄的湯水，過(guò)幾天姑娘的小日子就要來(lái)了, 怎麼能縱著姑娘喝這般冷寒的東西！”

說(shuō)完就自拿了桌上繪了九秋圖的粉彩茶壺到外間倒了，傅百善有些頭疼地捂了額頭道：“不怪她們, 這幾天我胃口不好特地讓烏梅給煮了一壺，我還沒(méi)有開(kāi)始用呢，你就過(guò)來(lái)了！”

荔枝虎著臉坐在下首道：“我不管姑娘你去哪裡, 反正我是跟著的。眼下蓮霧嫁了人, 烏梅和楊桃年紀(jì)小還不穩(wěn)當(dāng), 姑娘你離了我誰(shuí)給你鋪牀疊被，誰(shuí)給你做飯洗衣？你非要去海上尋老爺，太太都攔不住我更攔不住，但是必須把我?guī)е?！?

傅百善好笑道：“是楊桃給你說(shuō)的吧，我讓她給我趕製幾件男裝，你就猜出來(lái)我要出海？”

荔枝翻了白眼道：“她只是奇怪你要男裝做什麼？我是自己長(zhǎng)了眼睛，姑娘這一向都睡得晚，天天都把自己關(guān)在書房裡看老爺從前留下來(lái)的海圖，這不是禿子頭頂?shù)奈t子明擺的事嗎？”

荔枝側(cè)身往外望了一眼，壓低了聲音道： “還有大房那邊大老爺捧著雞毛當(dāng)令箭，時(shí)不時(shí)就過(guò)來(lái)抽回瘋，動(dòng)不動(dòng)就拿秦~王府來(lái)壓人。我可不是那兩個(gè)小丫頭那般心大，老早就猜到姑娘想要做什麼了。我忍著沒(méi)說(shuō)就是看太太到底準(zhǔn)不準(zhǔn)你去，再就看姑娘把沒(méi)把我當(dāng)外人！”

傅百善將手中的信紙摺好，又放進(jìn)一邊的牛皮紙信封當(dāng)中，用小銀匙裝了火漆在燭火上化了，倒在信封的封口上，待火漆漸干時(shí)才戳蓋上自己的印鑑。

楠木大桌上青花弧形瓜枝燈散出柔和的光影，良久才聽(tīng)傅百善低首慢慢說(shuō)道：“這些時(shí)日我將陳溪收集的朝廷邸報(bào)是看了又看，這東南沿海與日本國(guó)之間海島無(wú)數(shù)，盤踞著大大小小近三十窩海盜，其中有名有姓的就有數(shù)十人。這些人個(gè)個(gè)都是兇名在外，個(gè)個(gè)手上都攥有性命。此去必定有些兇險(xiǎn)，我本打算悄悄地去，找到我爹之後就悄悄地回來(lái)！“

一向沉穩(wěn)的荔枝聽(tīng)了這話急道：“正是因爲(wèi)兇險(xiǎn)，姑娘才更要帶著我，好歹睡覺(jué)的時(shí)候身邊還能有雙眼睛能睜著。難不成姑娘嫌棄我是個(gè)累贅，我雖然氣力沒(méi)有你大，可是前個(gè)在院子裡和陳溪試了試手，我還把他摔了個(gè)大馬趴呢！那些匪人手裡攥有性命，姑娘可是忘了那回在雲(yún)門山遇險(xiǎn)，顧嬤嬤和蓮霧都受重傷時(shí)，還是我將其中的一個(gè)偷襲的強(qiáng)盜給弄死的！”

傅百善一陣啞然，她倒是的確忘了這茬事。

荔枝見(jiàn)狀更是得意，旋即矮下身子柔聲道：“姑娘用不著擔(dān)心我，到時(shí)候能給姑娘幫把手就知道帶了我同去的好處了。若是姑娘一意要自個(gè)獨(dú)自去，奴婢在家裡也不能睡安穩(wěn)嘍！”

望著這個(gè)誓與自己同進(jìn)退的大丫頭，傅百善喉頭微哽沒(méi)再多說(shuō)什麼，只是緊緊地握了一下她略顯粗糙的手。有時(shí)候，再多的話都不能表述心內(nèi)的感情，言語(yǔ)已是多餘！

晚上，宋知春特意親手做了一桌菜，一道酒釀螃蟹，一道高湯焗大蝦，一道糖醋古老肉，還有一盤嚼勁十足的蘸水驢肉，一盤蒸得酥軟的白砂糖玫瑰糕，邊上還擱了一道溫得濃香的桂花酒。

宋知春將最後一道菜擺好，有些不好意思道：“我都十來(lái)年沒(méi)有自個(gè)動(dòng)手燒菜了，還是陳娘子在一邊提點(diǎn)纔沒(méi)有將菜燒壞，好吃你就多吃一口，不好吃我就丫頭們撤下去！”

傅百善爲(wèi)她倒了一杯濃稠得掛壁的桂花酒，聞著其間撲鼻的清香笑道：“我這一去也不知道多久才能回來(lái)，我爹失蹤的因果乾系就不要再瞞著小五小六。翻了年他們就要十歲了，也該有些擔(dān)當(dāng)了。家裡的事我已經(jīng)盡數(shù)安排妥當(dāng)了，陳溪每旬會(huì)過(guò)來(lái)報(bào)一回帳。莊子上也安排了妥當(dāng)?shù)娜丝垂?，年底莊頭們送收成過(guò)來(lái)時(shí)娘看著給些賞錢，畢竟辛苦了一年人人心裡都有想頭！”

見(jiàn)女兒事事都安排得井井有條，本來(lái)還勉強(qiáng)端了幾絲笑意的宋知春眼淚就撲簌地往下直掉。抽了腋下的帕子胡亂拭了一把後，擡頭苦勸道：“我自打知道你爹在海上失蹤之後心裡就存了氣，身子也是時(shí)好時(shí)壞，家裡一攤子事情全兜在你身上了。珍哥，你再想想，不要去了吧！你爹吃了二十年的海上飯都沒(méi)落個(gè)好，你一個(gè)小姑娘去又有什麼用？娘拼著家中錢財(cái)不要，定能找到個(gè)妥善的法子避開(kāi)那天殺的秦王！”

傅百善將一塊滷得香濃的驢肉片放在親孃面前，反問(wèn)道：“爹是生是死，娘難道不想知道其中究竟？此去無(wú)論如何我必定會(huì)弄個(gè)水落石出。娘，此時(shí)要是我們家還在廣州，要是我是個(gè)男孩兒，你還會(huì)阻止我跟著船隊(duì)出海嗎？”

宋知春一時(shí)怔住，話語(yǔ)半堵在口中，神色便有些默然。

當(dāng)年傅滿倉(cāng)爲(wèi)家中生計(jì)，也是十來(lái)歲就出來(lái)討生計(jì)。在廣州時(shí)，她也見(jiàn)慣了海船上那些不過(guò)十二三歲的小夥計(jì)從事著與自己身體並不匹配的重活。唉，孩子們都漸漸大了，一個(gè)又一個(gè)地相繼離去，自己的心腸也越發(fā)的軟乎了。

仔細(xì)想了一下，宋知春收了眼淚罵道：“都是你這個(gè)臭丫頭招惹得我，本來(lái)我只想給你辦個(gè)踐行宴，你就知道拿了這些撓腸子的話過(guò)來(lái)招我！你執(zhí)意要去也行，娘也攔不住你，不過(guò)家裡的寬叔和寬嬸你得帶上！”

傅百善一陣訝然，連杯中酒斟滿了都沒(méi)有覺(jué)察。

寬叔大名叫樑大寬，人長(zhǎng)得乾乾瘦瘦的，是家裡看門的，傅宅裡的女眷出門時(shí)偶爾還兼一下車把式。寬嬸是樑大寬的婆娘，生就一副大嗓門，原先一直在廚房裡幫傭，傅百善不止一次聽(tīng)見(jiàn)她叉著腰與人高聲對(duì)罵。她倒是生得膀大腰圓，吵起架來(lái)那股生猛的氣勢(shì)也常常壓人一頭。

宋知春神色間有些惆悵懷念之意，“我爹，就是你外公宋四耕當(dāng)年在寧遠(yuǎn)蒙冤戰(zhàn)死，麾下的將士不忿朝廷的不公，好多就趁機(jī)退役了。樑大寬人雖生得不起眼，在當(dāng)時(shí)可是你外公手下得力的斥候，論起偵查敵哨追蹤敵情的本事，軍中沒(méi)有人比得過(guò)他?！?

重重地飲了一杯酒後，宋知春提起當(dāng)年之事還是有些憤憤，“我到寧遠(yuǎn)邊關(guān)時(shí)，兩千精銳軍士只剩了百餘人，而朝廷只是給每個(gè)陣亡的兵士發(fā)了三十六兩撫卹銀子，讓還活著的人個(gè)個(gè)寒心。樑大寬就藉口腿部受傷，陪著我將你外公和你兩個(gè)舅舅的棺槨運(yùn)送回京城。在那之後他再?zèng)]回去軍營(yíng)，就跟著我回家當(dāng)了個(gè)尋?？撮T人！”

傅百善一時(shí)不知該說(shuō)什麼，只得拉了她的手心，輕輕搖了一搖。

宋知春恨聲道：“這般朝庭，這般皇上，哪裡值當(dāng)人去流血賣命？你爹就是個(gè)活生生的傻子，非要去什麼日本國(guó)解決倭寇橫行的亂象。哼，幾多尸位素餐的朝廷大員都不著急，他一個(gè)七品小官偏要多事，看把他能的！”

傅百善解釋道：“爹爹不是爲(wèi)了朝廷，是爲(wèi)了萬(wàn)衆(zhòng)百姓。”

宋知春從鼻子裡嗤笑了一聲，卻沒(méi)再追究這個(gè)話題。半響才繼續(xù)道：“寬叔曾師從嵩山武僧，身上功夫極好，這麼多年都沒(méi)有落下。寬嬸是直隸滄州武術(shù)大家董家的姑娘，善使柳葉刀，你空閒了不妨跟她討教一二。”

傅百善想起身材似門板寬厚的女人使著兩把小巧的柳葉刀，那畫面怎麼想怎麼覺(jué)得滑稽，面上就帶了幾分玩味的神色出來(lái)。

宋知春大概也是想到此處，嗔怪了女兒一眼道：“我在她面前還要尊稱一聲師姐，你千萬(wàn)不可放肆。她往回不是這般模樣，年輕時(shí)身材還是很苗條的。只是這些年在廚房裡混著，陳娘子的手藝又太好，她又不喜忌口一個(gè)不小心就長(zhǎng)胖了?！?

母女倆悄悄笑了一回之後，宋知春從袖中取出一隻精巧的鐵哨子，屏氣吹了幾聲，尖利短促的哨音一落，從門外就進(jìn)來(lái)一對(duì)男女。

人還是那兩個(gè)人，看門的寬叔依舊高瘦，幫廚的寬嬸依舊滾圓，但是有些地方分明又不一樣了。兩人眼裡沒(méi)有了往日慣常的散漫，腰背挺直雙眼湛然有神，任誰(shuí)看見(jiàn)此時(shí)的他們都不會(huì)將其再認(rèn)作普通人。

寬嬸笑呵呵地福了一禮後道：“有些年月沒(méi)在外面走動(dòng)了，姑娘若是不嫌棄我們手腳笨，倒是願(yuàn)意跟著到海上去走一遭！”

寬叔不太愛(ài)說(shuō)話，只是拱手作了個(gè)揖，粗聲粗氣地道：“願(yuàn)聽(tīng)姑娘差遣！”

寬嬸不滿地推了他一把，轉(zhuǎn)頭道：“姑娘別見(jiàn)氣，我家這人聽(tīng)到太太的吩咐之後，高興得半夜睡不著。還說(shuō)這把老骨頭終於有個(gè)用武之地了，把他當(dāng)年所用的兩把精鋼樸刀從牀底下拖出來(lái)磨得鋥鋥亮！”

傅百善見(jiàn)她說(shuō)話活潑有趣，將到海上倭匪叢生之地尋人一事看成城外春遊一般舉重若輕。心底一時(shí)大感詫異，倒是重新認(rèn)認(rèn)真真地打量了這貌不驚人的婦人幾眼。