從青州廟子鎮聖峪口村向西南方向行約十里, 便是以幽谷深峽聞名的黃花溪。谷口有大片的野生山楂樹，每年都引了無數的鳥雀野猴到此處覓食。

因爲是冬季, 稀疏卻盎然的古鬆虯枝倒掛山間深深紮根於懸崖，而軀幹則執著地向陽挺立。山澗時常現出清泉汩汩水流潺潺。雨季到來時, 山澗的水流湍急，淺可漫腳踝, 深可及膝蓋，再有迅猛直瀉處便無法通行了。

裴青緊緊跟在謝素卿身後, 一路走來的谷底小道有緩有急，山勢大開大闔。於陡峭處, 彷彿一扇聳立雲間的天門忽在眼前斷開, 青山分立兩側, 斷裂的削麪與地面近於垂直。徘徊於峭壁懸崖之下峭壁之上，或如佛面, 或如牛首，或如人像，千姿百態惟妙惟肖。

正待出言相詢，前面帶路的謝素卿轉身沒入一個隱密山洞之中, 不過片刻便聽得有女子的破口大罵。

裴青聽得正是魏琪中氣十足的聲音，心上懸著的石頭終於落了地。快步跟上前去, 就見魏琪被指頭粗細的繩子捆得緊緊的, 身上衣服整齊, 只是形容有些狼狽, 便知道謝素卿到底念在相識一場的份上, 終究沒有將事情做絕。

裴青握緊手中鋼刀雙眼緊盯著人，最後出言勸道：“你還是跟我出去自首吧，看在昔日相處的情分上，我保你一命。”

謝素卿站在一處高地笑得不可自抑，“然後被判個二十年的監~禁，日日罰做苦役。要我過這樣的日子，我寧願逃亡他鄉！”

裴青見他話中似有決絕之意，心底涌起不詳，踏前一步正待伸手，卻已是慢了一步。就見謝素卿身子向後一仰，人已經像落燕一般向谷底飛快墜去。谷中適時漂浮了幾縷白霧，裴青運足目力望去，才見謝素卿腰間不知何時纏繞了一根粗繩，已經安全抵達谷底，幾個兔起鶻落就消失在茫茫深林之中。

魏琪將身上的繩子胡亂摔在地上，疾步奔過來顫聲問道：“他死了嗎？”

裴青搖頭，似乎還能看到那人在遠處得意招手，心裡不知是憤恨還是沮喪之情，或許二者兼有。他嘴角不覺抿起一道冷意，“這人處處爲自己留有後路，其實是個極其謹小慎微之人。想來我們還會有山水相逢的時日，到那時再用刀劍說話吧！”

魏琪雖然不知謝素卿做了什麼事，但是僅憑他敢將自己綁來囚在這深山惡嶺之中，圖謀必然不小。想到從前在軍營時，這人時常給自己帶外面的好吃的好玩的，有一回調皮被父親責罰時，這人甚至跑到伙房裡偷偷拿了幾個包子回來吃，心中的憤懣不覺漸散。

將散亂的頭髮挽起，魏琪躊躇片刻才問道：“他到底所犯何事？只怕禍事不小吧？他前天急匆匆地到了登州，跟我說我爹遇刺受了嚴重外傷，想讓我趕快回來見上一面。神情又焦急又慌亂，半點看不出作僞，吳太醫還說要跟我過來看看……“

魏琪又是慶幸又是難受，“我心裡絲毫沒有起疑，連東西都沒有收拾就跟著他上了路。結果一個不防備就被他弄暈了，醒來就被綁在這個黑乎乎的山洞裡，身邊又只有一點水和兩個饅頭，你們要是再不來我就餓死了。“

裴青目視遠處，“他手裡掛了幾條人命，但是最要緊的是他是我們青州大營的內奸，往外頭泄露了不少的情報，此人不除怕是東南沿海一帶的禍害！”

魏琪卻是忍不住雙目含淚一陣唏噓，“這回你們定是因爲保我才放了他，我爹爹怕是要受牽連的吧？想當初，我覺得他長得還行，性格也溫和，一度還想嫁給他來著，誰知道這人竟然包含了狼子野心！“

裴青回過頭來溫言安慰道：“畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心，你年紀還小，以後見識廣了視野開了，這些過往就不值一提了。昨夜大營當值的都是指揮使大人及我的心腹，不會有人多說什麼的，現在查出內奸其實比抓到他更要緊。“

他拽了一下魏琪的髮辮，笑道：“你便是我的親妹子一般，這回沒有擒拿住他，下回還有機會，你的性命卻只有一條。爲了這件事已經死了太多人了，我也委實不願再見大人爲你憂心，才做主放了他。即便有事，也自有我擔著！“

魏琪眉舒目展，臉上終於有了笑模樣，“我現在知道珍哥爲何對你另眼相看了，你該手辣的時候毫不猶豫，遇著事也敢挺身而上，你倆的性子真是一般模樣，說不定前輩子也是夫妻呢！”

這時已漸近午時，一輪白日高高地懸在天際，黃花溪的霧氣也漸漸消散，明朗朗地照在小徑上。裴青雖然沒有捉住謝素卿，但是終究除了軍中隱患，想到珍哥心裡更是歡喜，連腳下的步子也歡快了一些。

塘坊鎮一處貧家宅子前，一個披了大斗篷的婦人扶著一個婆子的手打開了房門，走過光禿禿的院子，一間正房裡也是寒酸的緊，除了幾條雜木板凳就似雪洞一樣乾淨。婦人去了大斗篷，小心翼翼地喚了一聲：“大爺，我過來了，你在這裡嗎？”

屋中靜寂了一會兒，好半響才聽隔壁廂房傳來“吱呀”一聲，一個身材高大的男子從外面走了進來。婦人眼睛一亮，嘴裡卻不禁罵道：“賊漢子，叫街邊的小子帶了一句口信就想叫我從此跟你浪跡天涯，你倒是想得極美？”

男子正是謝素卿，聞言也不由雙目含笑問道：“你不想跟我來，卻挽著大包袱小包裹做甚？難不成是想要搬家？”

婦人正是甜水井巷子的曾閔秀，她瞪著一雙美目啐道：“有個賊人偷了我的心，我再不跟著過來，恐怕什麼都不曾留下了。”

謝素卿長臂一伸，將頭顱埋在女人的肩上，微鬆了一口氣道：“現下我只剩下你了，出了這個城之後，連名字身份都要捨去，也不知道什麼時候才能返回故里。你可要想好了，日後要是後悔了都沒有地界去買後悔藥！”

曾閔秀心內一片溫軟情意，“我這輩子吃過好的，穿過好的，也做過幾件離經叛道的事情。現在老天爺送了我一個這麼好的男人過來，且容我放肆一回，就跟著你上刀山下火海吧！”

兩人正在濃情蜜意，守在外邊的丁媽媽伸著脖子笑著打斷道：“姑娘與大爺以後有的是機會情話綿綿，不過還是趁了這會還沒有關城門，趕緊坐著馬車出去吧！以後天高任鳥飛海闊任魚遊，你們齊齊去過小日子吧！”

謝素卿眉毛一皺，低聲道：“你怎麼把這個老鴇子也帶來了，她捨得放你走嗎？”

曾閔秀來不及跟他解釋丁媽媽只是她僱來當門面的，只得小聲說道：“丁媽媽有個十來年的老相好，是守城的城門官，要是有人封鎖了城門，怕是隻有他才能放我們出去！”

謝素卿滿臉詫異，卻又按捺不住心頭的歡喜道：“倒是免了我的一宗麻煩事，我還想著咱們怎麼不惹人注意地出城門呢！”

兩輪小馬車在石子鋪就的小路上轔轔地走著，丁媽媽坐在外面和車把式有一句無一句地搭話。曾閔秀緊緊抓住身邊男人的手，看著那人依舊粘了滿臉的絡緦胡，隱約知道這人怕是惹了天大的禍事，從今往後就要浪跡天涯，不知爲何心裡卻是止不住的陣陣歡喜。

馬車在離南城門口最近的一個茶窠子停下，卻見門囗果然有官兵在細細盤查，丁媽媽徑直去找她的那個老相好。

過得了不一會兒，就見丁媽媽喜滋滋地走了回來， “大姑娘，你說運道真是好，剛剛我去找我那位老哥哥，不巧今日不該他當值。我正不知怎麼辦纔好，就看見咱們家二姑娘的姑爺正打頭站著，帶了一隊官兵在那邊查人呢！我趕緊回來叫你去拜見一回，興許說著話就放咱們出城了呢！”

曾閔秀心裡一喜，整理了頭上的金簪鬢花正待下馬車，左手臂卻被緊緊拉住。就見男人轉頭望向外面，面目含笑輕聲道：“勞煩媽媽給我指一下，興許我還認得這位從未謀過面的連襟呢！”

小馬車悄無聲息地繞過城門口，藍底白色四葉紋的車簾子被掀起一條小縫。僅隔了十餘丈遠的地方，一列隊伍正在翻查往來的車馬轎廂，打頭的是一位年輕將領，穿了青紵絲黃銅平頂丁釘曳撒甲，頭戴水磨鎖子護頂頭盔，身材英挺精幹，眉梢眼鋒卻端肅若刀。

曾閔秀覷了那人兩眼，不禁感嘆妹妹好眼光。

這妹夫人才如此周正，看這官職也必然不小，難怪妹子老是感嘆高攀了，的確是打著燈籠也找不著的好人家。正在胡思亂想間，耳邊就聽男人慢悠悠地問道：“丁媽媽，那位就是你家的二姑爺，前一晌還得了一對龍鳳雙生子的那位？”

這其間涉及到了二姑娘的隱密事，丁媽媽如何敢亂說，只得儘量揀了能說的含混說了幾句，“年初時張員外家辦酒宴招待貴客，爲助興就悄悄在酒水裡加了些小玩意兒。不想這位大人在酒宴上喝高了，當場就抱著咱家二姑娘不放，餘人怕他撒酒瘋，誰都不敢上前相攔。“

丁媽媽說起香豔之事是眉飛色舞，“天亮之後，這位大人倒也乾脆認帳，極爽快地付了五百兩贖身銀，二姑娘從此也沒了音信。也是過了好久，有個穩婆悄悄送信過來，說二姑娘早產生了對龍鳳胎，大姑娘這才上門去看過兩回，倒是從未遇見過這位大人！”

謝素卿聽得眉目一陣閃動，心中再無半點疑懷。

他徐徐靠在車壁上，望著車簾子外越離越遠的身影，嘴角勾起一抹笑意，轉頭對著莫名其妙的曾閔秀道：“說起來我的確認識這位大人，還知曉他不少事情。咱們倆遠走他鄉，也不知道你們姐妹還有無相見的日子，不若我這當姐夫的送她一份大禮，讓她日後能堂堂正正地去見婆家人，說不得還能憑藉兩個孩子一腳站穩正房大奶奶的位置！”

曾閔秀聽得心頭大喜，探著身子摟了男人親了幾口道：“真要是成了，叫我妹子給你磕頭！”

謝素卿哈哈大笑，望著馬車後已經看不見的人影，眼神卻是意味難明——裴青裴大人，你可要好好接著我送你的這份大禮啊！