大理寺昏暗的牢房裡, 兩個女人蜷縮著身子靠在角落裡。

崔蓮房篷著頭髮暗啞著嗓門道：“……是我連累了你們, 本來我想把遠哥的婚事定下了就來操辦你的事, 卻沒想到人算不如天算一步錯就步步錯, 竟落到如此慘烈的田地。還害得遠哥遭受他人恥笑, 那孩子向來心高氣傲，也不知道他挺不挺得過去？”

崔文櫻蒼白著一張小臉淚如雨下，“這全都怪我, 要是我不來京城就好了。也不知誰這般惡毒, 彰德到處都在傳我是命硬之人, 連家裡人都信以爲真。遠哥是不忍我落到被長輩嫌棄的境地才說要娶我的, 都是我害苦了他。原本他是可以娶公主的，可見我真的是個不祥之人！”

崔蓮房便苦笑道：“坤寧宮的那場大戲是早就安排好的, 就是紅羅多半也是被人指使。偏偏我們一家人眼盲心瞎, 還做著尚公主的美夢。皇帝只是找個由頭髮作，他存下心來害咱們，怎麼還會把順儀公主許配給遠哥？一切都是局罷了，偏偏我們一家子這回全部做了局中人。”

她細細端詳了一下崔文櫻嘆道：“到如今你還不願意叫我一聲娘嗎？”

崔文櫻便又哭又笑, 撲倒在她懷裡哽咽道：“姑姑……, 娘，你和姑父這麼多年的情分，他也是一時鑽了牛角尖才寫下休書。姑父的心腸一向軟, 只要見著他了, 你再好好地求他想想法子, 興許還有一線轉機。”

年輕女孩的話語天真得可笑, 崔蓮房卻心知肚明此番的劫數怕是躲不過去了。她垂頭看著裙上繡了西府海棠紋的鮮亮襤邊，因爲下雨沾染了幾點泥印子，讓女牢裡悶熱的溼氣一蒸便立時顯得污濁不堪了。這樣的衣物從前根本就到不了她的跟前，眼下卻只有將就穿了。

她眼裡閃過一絲悲涼怒意，旋即黯淡下來苦笑道：“他的心腸的確是軟，可是他的耳根子更軟，相比之下他更聽他老子的話。他二十幾歲便中了一甲探花，可是這麼多年都庸庸碌碌毫無作爲。況且跟劉家的錦繡前程相比，我們兩個外姓人又算得了什麼？”

崔文櫻目中的神采便黯淡下來，再次喃喃自怨道：“都是我的錯……”

崔蓮房的面色越來越陰沉，“跟你有什麼相干，宮裡那位在跟我清算二十年前的舊賬，現在這些統統都不過是由頭罷了。我們得不了好，那劉家人只怕也像熱鍋上的螞蟻一般。畢竟二十年前那幾封構陷太子的書信是劉肅父子親手獻上去的。”

崔文櫻就瞠大眼睛吭吭哧哧地問道：“您真的幹了那件事，按說那時的太子和太子妃可是您的親姐夫和親姐姐？”

“我不是故意的——”

崔蓮房色厲內荏地切齒咬牙道：“我不是故意的，我就是看不慣崔玉華老端著一副高高在上太子妃的模樣，只是想拿這件事噁心一下她，順便潑一瓢污水在鄭氏的頭上而已。頂好就是他們都鬧得不可開交，頂好劉家悄悄休了鄭氏，這樣大家各自安好不是萬般皆宜嗎？”

牢房昏暗的油燈下，女人喘著粗氣滿臉的不甘心，“誰知道我找的那人成事不足敗事有餘，添油加醋濃情蜜意不說還把信寫得那般露骨，什麼‘你我之子乃天下至貴之人’，簡直是畫蛇添足。但是時間已經來不及了，我出來一趟不容易，只有硬著頭皮把這件事操持完……”

原來這場潑天禍事最初的起因，竟然是緣於一個年青女子心底對長姐的嫉妒，以及對愛情的憧憬和盲目才洐生出來的嗎？只是沒有料到鄭璃的性情剛烈至此，寧死都不願承受污名，這才導致了後來一切的變數。就像這世上的很多事情一樣，可以預料到開頭卻預料不到結局。

崔文櫻驚得半響說不出話來，良久才顫聲問道：“幫你的那人……到底是誰？”

潮溼的地上只有淺淺的一層腐朽的稻草，崔蓮房身上膝上都有新傷，此刻痛得厲害卻只得強忍著，“我即便知道那人包藏禍心又怎麼樣，卻還是放不下心中的那股子貪念，捨不得放過這般大好的機會，就冒著風險幹下了這件大不韙的錯事。“

她嘴裡又苦又澀，“那時我一心想嫁進劉家，像瘋魔一樣想促成此事，不惜用盡一切手段，誰攔著我誰就是我的仇人。如願以償之後，這麼多年來偏偏心存兩分僥倖，指望這件事神不知鬼不覺。現在事情敗露卻只有咬牙硬兜著，不將那人說出來還好些，說出來彰德老宅子裡那一大家子人死得更快。他們雖然捨棄了我，我卻不能翻臉無情捨棄他們！”

崔文櫻待要追問，卻忽地想到便是問出來又能怎麼樣，難道還能逃出這處牢獄，還能洗脫自己身上的罪名不成？於是神情沮喪的母女二人齊齊沉默下來，木然而蕭索地靠在一起，也不知道想些什麼。

大理寺戒衛森嚴，女牢牆上只在高處開有一扇半尺寬的窗戶，有慘白的月光從木柵欄間斜斜撒入，淡淡地照在地面上，勾勒出大片大片光怪陸離的陰影。

正在這時就聽牢門外鎖鏈輕響，扭頭一看正是穿了一身皁色衣衫的紅羅，她提了一個大食盒微笑著走了過來，神色間依舊是一如即往的謙卑，“少夫人和表姑娘還沒吃飯吧，奴婢親手整治了幾樣小菜送過來。你們好歹用一點吧，只怕今後再無人來給你們送飯了！”

崔蓮房一伸手就將她端過來的幾樣精緻小菜全掃在地上，勃然大怒道：“你這背信忘義的東西，還敢到我面前來耀武揚威？等我出來了，立時第一個扒了你皮抽了你的筋。還有你留在彰德老家的那對傻丈夫傻兒子，一個個都別想得到好！”

紅羅神清氣爽地微瞇了眼睛，捂嘴咯咯笑道：“我的好小姐，沒想到你落到這般田地了還這般氣盛，不知道你到底依仗什麼呢？你的夫家已經寫下休書，你的孃家已經棄你而去，你引以爲傲的兒子被這些醜事羞怍得不知所蹤，你的女兒跟你一樣揹負謀害秦王正妃的罪名，如今你還剩下什麼呢？”

牢房裡高高懸掛的油燈散放著昏暗的光，婦人的半邊臉隱藏在暗處襯得她像地府裡來的陰詭羅剎，崔文櫻不禁瑟縮了一下身子。

紅羅恍若未覺，慢條斯理地將打碎的盤子重新放進提盒裡，低眉垂眼道：“我服侍小姐整整二十餘年，看著京中人人稱頌你長袖善舞德才兼備，兒子丈夫公爹都是文采風流的人物，像是天下的好事俱都讓你佔齊了。只是從今個起，這樣欣羨的目光便不會再有了呢！”

崔蓮房只覺五內俱焚，一股邪火衝得她雙目紅腫面白脣青，眼前也陣陣發黑，只得隔著堅固的柵欄伸著一雙手胡亂抓撓，形狀就如同瘋婦一般。紅羅站起身子輕蔑道：“看見小姐這般落魄的模樣，奴婢就可以放心走了。至於奴婢今後的日子是好是孬，就不再勞小姐操心了！”

崔文櫻攔住癲狂亂哮的崔蓮房，湊到牢門急急問道：“紅羅嬤嬤且慢，在劉府時我一向禮遇與你，就是遠哥也一直親近敬重與你。你爲何在坤寧宮大放厥詞，連累我和遠哥壞了名聲，我們到底哪裡對不住你？”

紅羅慢慢轉過身子，鼻息間滾燙的熱氣噴在崔文櫻的臉上，眼中有不容錯認的怨毒，聲音卻如冰刀一樣尖利，“兒女都是債，父母當然也是債。你們的親孃欠了那麼多人的債，她這輩子都還不清了，所以只有你和遠哥來幫著她還。你們現如今只是壞了名聲，我們這些當奴才的卻是賠上了一輩子！”

婦人慢慢站直身子，復又慢慢地走遠，背後忽然傳出一陣悲天愴地的女人嚎哭，她便微笑起來腳步越發輕快。穿過幾道鐵門轉過幾個拐角後，在一條夾道前雙膝重重跪於地上，雙目含淚道：“謝過大人成全，我此生心願已全數盡了，就是此時此刻死了也是甘願的……”

明明暗暗搖曳的燈火下，一身便裝的裴青轉過身子無聲地嘆息了一會，隨即將一張淡黃的紙張遞了過來，“你做得很好，你雖是個背主之奴免不了遭世人唾棄，卻是爲死去的地底亡魂伸張了一口惡氣。這是我親自爲你換的良籍，你的丈夫和兒子也派人從彰德接出來了，以後一家人就好好地過日子去吧！”

紅羅滿臉淚痕又磕了幾個響頭，臉上閃過一道赧然，“多謝大人，他們父子二人心地雖然純善卻也傻乎乎的，想必這一路上給大人添了不少麻煩吧？”

裴青緩緩搖頭，“有時候有些人一輩子算計過了頭，還不如傻子活得快活……”

滿載一家三口的車子軲轆軲轆地駛離了城門的時候，裴青卸了差事回到平安胡同，獨自在外書房默坐了半天。這樁二十年前的慘案從皇帝授命，到被重新偵緝勘察，到坤寧宮當衆揭破公諸於世，條條線線都是他和程先生在這間屋子佈置和相互印證的。

事情的起因和過程因爲年代久遠沉寂在故往裡，一點點重新尋覓人證物證，越往下深挖越齒冷人心的貪婪和鄙薄。他曾想過，將這件事在媳婦面前合盤托出，畢竟她也算是當年受害人之一。但是想想還不是時候，與劉家崔家切割得徹徹底底乾乾淨淨，纔是對那些人最大的蔑視和報復。

繡了萱草仙鶴紋的帳子掀開，睡眼惺鬆的傅百善半倚著靠枕，探著頭含笑問道：“瞧你愁了幾天，終於把事辦利索了？”

裴青就幫她把外裳披好柔聲道：“吵醒你了，是有幾件棘手的公事，現下都處理完了，該抓的人犯也抓著了。接下來的審理不歸我管，我就可以好生歇息幾日了，你想到莊子上去還是到西山圓恩寺去我都可以陪你，只要你不嫌我煩！”

朝西的一葉槅扇翕開了半邊，隨著微風輕輕搖晃。牆角擱著一盆梔子花，葉片蒼翠花朵碩大。風一停，那沁人的花香便越發濃郁起來。紗帳低垂於地，傅百善微不可聞地嘟囔幾句，內室很快就重新安靜下來。