沒(méi)隔兩天, 青州大營(yíng)抄送來(lái)一份軍報(bào)。裴青仔細(xì)檢查了上面完好的印鑑後，這纔拿了書(shū)案上銀製的拆紙刀將信封打開(kāi)。信中是魏勉捎來(lái)的一個(gè)消息, 赤嶼島如今的大當(dāng)家馱龍向朝廷投誠(chéng)，提出諸多條件不說(shuō)，還指定這其間的聯(lián)絡(luò)人爲(wèi)傅家百善。
裴青就從鼻底輕嗤一聲，將手中的信交給案幾對(duì)面的傅百善。
赤嶼島自從讓曾閔秀聯(lián)合裴、傅二人，從外向裡鬧了天翻地覆，其實(shí)力就大不如從前了。二當(dāng)家鄧南因爲(wèi)直接策劃了對(duì)徐直的刺殺，遭到了曾閔秀的瘋狂報(bào)復(fù), 聽(tīng)說(shuō)最後連個(gè)全屍都沒(méi)有留下。大當(dāng)家毛東烈因爲(wèi)唯一的兒子被拿捏在裴青的手裡, 連像樣的反抗都沒(méi)有就棄械而降。
三當(dāng)家葉麻子雖是個(gè)莽撞的人, 這回卻極有眼色的做了一回牆頭草, 第一個(gè)率領(lǐng)手下向曾閔秀投誠(chéng)。至於四當(dāng)家林碧川, 早就有心爲(wèi)自己留條後路。出乎裴青意料的, 就是他再次低估了曾閔秀的狠絕。
這樣一個(gè)連半點(diǎn)武功都不會(huì)的女人, 就靠著一份過(guò)人的膽識(shí)和機(jī)敏, 在丈夫徐直被刺身亡後, 火速糾結(jié)起一幫將要潰散的幫衆(zhòng)，還借力打力地將盤(pán)踞赤嶼島十?dāng)?shù)年的悍匪收拾了個(gè)乾淨(jìng)。說(shuō)實(shí)話(huà), 裴青當(dāng)初就是看出了這一點(diǎn)，有意無(wú)意地縱容曾閔秀的坐大，也絕沒(méi)有想到她會(huì)做得如此令人刮目相看。
傅百善細(xì)細(xì)看了一遍書(shū)信之後, 喃喃自語(yǔ)：“這位馱龍應(yīng)該就是曾閔秀新取的字號(hào)吧？“
裴青爲(wèi)自己媳婦的敏銳感到一陣愉悅, 點(diǎn)頭道：“我們從赤嶼島離開(kāi)後, 曾氏就瞅準(zhǔn)了空檔，聯(lián)合徐直的義子徐驕?zhǔn)绽U整合了島上的殘餘勢(shì)力。因爲(wèi)她賞罰分明紀(jì)律嚴(yán)苛，竟然慢慢地在島上站穩(wěn)了腳跟。都指揮使衙門(mén)裡的那些大人怕她是下一個(gè)毛東烈，就派人上島試圖遊說(shuō)招安，不想她竟然答應(yīng)了。”
傅百善就瞭然一笑起身道：“條件就是讓我上島去接應(yīng)她……”
坐在榆木雕福慶有餘官帽椅上的裴青眉眼一陣閃動(dòng)，一把將身邊站著的傅百善抱過(guò)來(lái)安穩(wěn)放在膝上，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息道：“去是要去一趟的，只是眼下還不是時(shí)候。你到鐵匠鋪?zhàn)友e看過(guò)那些師傅打造刀劍嗎，此時(shí)此刻還遠(yuǎn)沒(méi)有到火候！”
男人黑黑的頭顱歪靠在懷裡，溫?zé)岬谋窍⒎髟诓鳖i上，讓人感到一陣酥麻。傅百善就回握住裴青的手，溫聲道：“我雖然跟曾氏接觸的時(shí)日不長(zhǎng)，可也看得出這是個(gè)不達(dá)目的不罷休的女人。她既然跟朝廷招安的人提了我的名字，那勢(shì)必會(huì)引起有心人的在意。”
裴青眼中閃過(guò)一道犀利的寒光，緊緊環(huán)住妻子的腰身道：“你我夫妻一體，曾氏想利用你平平安安地變回良民，也得看我答不答應(yīng)！況且以她那種性子，又因緣巧合地成了赤嶼島的大當(dāng)家，這份威風(fēng)凜凜人上人的滋味她還沒(méi)有品嚐夠，怎麼會(huì)輕易捨棄這一切？”
面對(duì)丈夫的分析，傅百善不由點(diǎn)頭首肯，“我若是不去，朝堂上怕是有人以此攻訐於你。還有曾氏這一次不成，肯定還會(huì)有下一次。到時(shí)候兩邊一開(kāi)戰(zhàn)，無(wú)論死傷島上平民還是朝廷官兵，自然會(huì)有人將此事硬按在我倆的頭上，到時(shí)一樣逃不了罪責(zé)！”
裴青也早想到此處，伸指拈著書(shū)信的一角，淺淺笑道：“只怕魏大人也是想到了這點(diǎn)，纔會(huì)悄悄派人給我送信，怕也是想讓我倆有個(gè)心理準(zhǔn)備！”
這的確是一件棘手的事情，輕不得，重不得。
赤嶼島孤懸海上，卻是幾條海上絲綢之路的要衝。派人上去圍剿，人力物力不說(shuō)，就是將此地拿下，只怕每年也要派駐大量的官兵駐守。如若不然，朝廷的官兵前腳一走，後腳就會(huì)有新的海匪在此地重新盤(pán)踞。
就是這個(gè)原因，從倭國(guó)歸來(lái)的那艘福泰號(hào)上，在徐直的屍身旁，裴青纔會(huì)那般迅速地與曾閔秀達(dá)成合作的協(xié)議——幫助這個(gè)女人報(bào)仇的同時(shí)，盡最大的可能先一步削弱赤嶼島現(xiàn)存的力量。只是沒(méi)想到……
傅百善想到目前的處境，有些揶揄地抿嘴一笑，“這信上說(shuō)赤嶼島現(xiàn)在糾集了上萬(wàn)之衆(zhòng)，儼然已經(jīng)成了最大的一處海匪窩子，裴大哥你當(dāng)初也沒(méi)想到曾氏那樣一個(gè)弱質(zhì)芊芊的女子，竟然能成了氣候吧？”
這的確是裴青失誤，他臉上就有絲不自在，隨即轉(zhuǎn)念一想在自己老婆面前有什麼丟人的，索性大大方方地承認(rèn)道：“當(dāng)初我是利用了曾氏，借她的手乾淨(jìng)利落地幹掉了老謀深算的毛東烈和陰狠狡詐的鄧南。心想羣龍無(wú)首，赤嶼島就是一盤(pán)散沙，能成什麼大氣候？不想這女人反手就給了我一個(gè)活生生的教訓(xùn)！”
傅百善沒(méi)想到丈夫如此坦蕩地就承認(rèn)了自己的失措，驚笑之餘有些恍神地低低問(wèn)道：“裴大哥，你介意女人如此善謀略，或者不安於室手段比你強(qiáng)嗎？她可是利用完你又反手把你推到如此境界的首犯呢？”
此時(shí)已經(jīng)是初夏，屋子外的日頭明亮如熾。書(shū)房外有一棵腰粗的槐樹(shù)，此時(shí)已經(jīng)密密匝匝地開(kāi)滿(mǎn)了一掛掛的槐花，雪白芬芳沁人心脾，細(xì)碎的陽(yáng)光就綿綿地灑在傅百善的臉上。裴青坐得又近，連她鬢角微細(xì)的茸毛都看得清楚，更何況她眼裡那絲若有若無(wú)的惶恐和惴惴。
裴青心裡一時(shí)大痛，立時(shí)明白傅百善明地在說(shuō)別人，實(shí)際卻是在說(shuō)自己。
他憐惜地將那雙染了淡淡胭脂紅的手指放在脣邊，幾乎是唏噓地喟嘆道：“珍哥，我惟願(yuàn)你比世上的所有女人都有急智善謀劃，這樣萬(wàn)一我有個(gè)什麼不測(cè)，你也會(huì)護(hù)著我們的孩子全身而退，而不是成爲(wèi)別人砧板上的魚(yú)肉。好珍哥，我巴不得你與我比肩，怎會(huì)介意你手段比我強(qiáng)！”
傅百善定定地望了眼前的男人一眼，杏仁大眼裡就一點(diǎn)一點(diǎn)地浮現(xiàn)出笑意，無(wú)比柔順地伏在男人的懷裡道：“我老早就知道我比你強(qiáng)，那年在廣州時(shí)我一腳就差點(diǎn)揣斷了你的腿。顧嬤嬤說(shuō)你一到晚上就偷偷摸摸地躲在屋裡擦藥油，那味道濃得隔幾丈遠(yuǎn)都聞得到。然後她就一一囑咐大家，讓我們?nèi)考傺b聞不到……”
裴青一時(shí)大窘，沒(méi)想到當(dāng)初的強(qiáng)裝早就讓人看出來(lái)了，其實(shí)那時(shí)他就奇怪怎麼沒(méi)人問(wèn)他怎麼受的傷，原來(lái)卻是大家都在幫他留顏面呢！想來(lái)前幾日，他故意不與珍哥對(duì)打，卻拖了她去用鳳仙花染什麼指甲，也讓媳婦看出究竟來(lái)了。一時(shí)間有些羞臊，更多的卻是甜蜜。
只要兩人齊齊在屋子裡，丫頭們都極有眼色地不會(huì)進(jìn)來(lái)打擾。新婚夫妻擠坐在一把椅子上，懶散地望著屋外開(kāi)到荼蘼的盛景。
槐林五月漾瓊花，鬱郁芬芳醉萬(wàn)家，春水碧波飄落處，浮香一路到天涯。槐樹(shù)細(xì)小的枝條上長(zhǎng)滿(mǎn)了木質(zhì)的刺，大串大串的槐花白得耀眼，幾乎掩蔽了淡綠色的枝葉。枝頭便變得沉甸甸，風(fēng)一輕拂，那花就左右搖晃，使得花香更加幽暗沉靜。
不知什麼時(shí)候，椅子上的人已經(jīng)像一對(duì)交頸的鴛鴦一樣纏綿地親吻在一處，裴青從脣齒間偶爾漏出幾個(gè)字，“……不若今晚吃蒸槐花吧，我好久都沒(méi)吃了呢，說(shuō)起來(lái)還是頗有些念想……”
直到日頭西沉，裴家的廚子才接到吩咐說(shuō)，今天主家要吃一碗蒸槐花。新來(lái)的廚子暗暗咋舌，這富貴人家的口味跟尋常人就是不一樣，放著滿(mǎn)桌子的精緻吃食不用，非要去吃這些下里巴人用的東西。
廚子心裡雖然嘟囔，手腳卻極勤快地將才採(cǎi)摘下來(lái)的槐花清洗乾淨(jìng)，用熱水略略一焯。生槐花的花芯處有一根細(xì)長(zhǎng)的嫩蕊，入口時(shí)是甜滋滋的，細(xì)品之下卻有一點(diǎn)點(diǎn)的辛辣，就像才生出的韭黃，所以要用熱水焯去這一點(diǎn)辛辣味。再和上上好的麪粉，上竹篦大火蒸半刻鐘。熱熱地撒上蒜泥辣油細(xì)鹽香醋，聞著都讓人留口水。
烏梅提著裝了蒸槐花的食盒，走著走著忽然噗嗤一聲笑了出來(lái)。旁邊的荔枝就側(cè)頭望了她一眼，伸出手指在她額頭上輕輕一戳道：“越大越不像話(huà)了，讓你提個(gè)飯都能傻樂(lè)呵！”
烏梅就喜滋滋地快走了兩步悄聲道：“咱們姑娘跟姑爺?shù)母星檎婧茫@都成親好些天了，還這麼喜歡膩歪在一起。昨天兩個(gè)人在園子裡手拉手散步，一個(gè)字都沒(méi)說(shuō)，就是你看看我，我看看你，卻讓人覺(jué)得他倆把什麼甜蜜話(huà)都說(shuō)完了！”
荔枝看著眼裡幾乎在冒星星的小丫頭，也是欣慰道：“他們兩個(gè)是患難過(guò)來(lái)的真情，去倭國(guó)救老爺?shù)穆吠旧希龅搅硕嗌匐U(xiǎn)些要命的事兒，一路扶持地走下來(lái)，自然比別的來(lái)得金貴些。你們小丫頭不懂，裴姑爺看咱們姑娘的眼神裡，處處都透著稀罕。這男人真不真心，那眼睛裡頭是撒不了謊的。”
兩個(gè)丫頭跟著傅百善到了裴宅，上面有沒(méi)有長(zhǎng)者壓制，就還是依照舊日的習(xí)慣叫姑娘，叫姑爺。傅百善聽(tīng)著順耳就沒(méi)有糾正，裴青是從來(lái)就不在乎這些的，所以裴宅的僕婦一半叫大人和夫人，一半叫姑爺和鄉(xiāng)君，偏偏每個(gè)人都覺(jué)得很合適，就這樣延續(xù)叫喚下來(lái)了。
荔枝和烏梅將晚飯齊齊擺放在八仙桌上，內(nèi)室的門(mén)半開(kāi)著，只聽(tīng)著男人的聲音淺淺傳來(lái)，“珍哥，起來(lái)吃槐花飯了……”
兩個(gè)丫頭相視一笑，荔枝心頭卻在計(jì)量，照這個(gè)勁頭下去，想來(lái)明年這個(gè)時(shí)候屋子裡就會(huì)有小主子的哭鬧聲了。看來(lái)閒暇時(shí)，還是讓丫頭們幫著趕製一些小娃娃穿的衣服。松江細(xì)綾布漿洗晾曬之後才和軟，正好給孩子穿用！