京城, 秦王~府。

因爲正經主子還沒有回來，所以府中還沒有正式宣告王妃的溘逝, 只是將府邸中顏色鮮亮的燈籠帷帳收了。僕從們往來穿梭，個個壓低著腦袋形色匆匆，面上有掩飾不住的張惶失措。

秦王應旭踏入門時就望見一片慘淡肅淨, 頓時一陣心塞。乳母嬤嬤們把小世子抱過來，包在藍地繡靈芝如意紋的襁褓裡, 一張巴掌大的小臉黑黃參半皺褶橫生, 半點聰明伶俐勁兒都不顯, 看了更是讓人覺得喪氣。

王妃白氏屋子裡跟前侍候的人都被暫時關押了，其中有四個貼身大丫頭並幾個小丫頭，從小跟著的奶孃, 並兩個景仁宮劉惠妃派過來的老宮人。應旭心頭窩了火，哪裡耐煩跟這些人廢話，連眼皮都不願意擡，略一揮手就示意把人拖下去全部杖斃。

屋子裡的丫頭婆子頓時慘叫連連，人人呼冤。

應旭冷笑一聲，微微垂了下頜哼道：“我走時王妃尚好好的, 還能起身送我出門。怎麼這才一個月人就沒了，定是你們這些侍侯的奴才不經心。既然都說不出個所以然, 那就在黃泉路上結個伴，到閻王殿前說個子午卯醜！”

景仁宮裡的兩個宮人一個姓韓, 一個姓陳, 是劉惠妃體恤兒媳特地送來的, 在宮裡頭都是有兩分體面的。侍侯的主子娘娘死了，她們雖然擔心卻並不如何害怕。絕沒想到秦王不分青白皁白，竟要把全部人處死，兩人面面相覷後連呼冤枉，稱有下情稟奏。

應旭心頭嗤笑一聲，臨到要見真章了纔想起有下情稟奏，早幹什麼去了。哼，這些奴才還能說個花樣出來不成，不過是死到眼前爲了推卸責任的說辭，左右無事就權當聽個熱鬧罷了。

閒雜人全部退下去後，韓宮人磕了一個頭道：“奴婢們是醫女出身，可以保證王妃娘娘自從有了身孕之後，在我們的調養之下應該是一日比一日好。但是，生產時有些兇險不說，小世子生下來後也不如何康健。再者，近兩個月娘娘一日比一日嗜睡，有時候一天要睡五六個時辰。奴婢心裡感到不對勁，就作主另外喚了太醫進府。太醫也說不出所以然，只開了幾副補血益氣的方子……”

“嗜睡，爲何不早些跟我說！”身爲皇家人，應旭敏感地察覺到其中的古怪，正常人一天睡五個時辰儘夠了。即便是產婦虧了身子沒有調養後，天天如此豈不是有些名堂？他惱怒這些人知情不報，聽了這些推卸責任的解釋之後心火更勝。

一旁的陳宮人年歲要大爲人也要穩重些，見狀連忙大禮伏於地上道：“白娘娘生下小世子之後，一直有些惡露不止。因爲尋常婦人也例有此癥，太醫沒有多說什麼，娘娘本人也沒當回事。只是時時吃些血竭阿膠之類的補血之物，看上去精神頭要好一些。“

韓宮人頭點得撥浪鼓一般，到現在終於有些害怕了，掛著淚珠子抽噎道：”不過娘娘下惡露的癥狀後來越來越厲害，慢慢演變成崩漏之狀，也越來越嗜睡。我們這才感到不對勁，從飲食到衣物用品，樁樁件件都查仔細排查了，卻總沒有找到讓人懷疑的東西。直到有一天…”

應旭見著奴才這個關頭還敢收收藏藏，忍不住將手裡的茶盞摔了過去，暴怒道：“你倆今天要是少說了一個字，明年的今天就真正是你的忌日！”他向來自詡大度容人，只是近來的事情件件不順，鬧得他的脾氣也格外暴躁。

陳宮人瞥了一眼韓宮人，心想現在什麼時候了，還敢在這位主子爺面前耍小聰明，真當自個屬貓的有九條命呢，真真是讓人不知道說什麼好。

她連忙膝行至前恭敬道：“娘娘溘逝後第二天，貼身服侍娘娘的小英進去收拾時，無意當中發現屋子的矮幾上少了一隻玉石擺件。那是王爺舅母家的表姑娘崔文櫻崔小姐送的一串翡翠葡萄，雕刻得極爲精細寓意又好，娘娘一向都喜歡得不得了。特意吩咐人在庫房裡尋了一隻上好的白玉盤出來，將那串翡翠葡萄放在裡頭，時時放在身邊把玩……”

應旭眼眶一瞇，喃喃道：“崔文櫻嗎？”

韓宮人趕緊小意補充道：“那個玉石擺件奴婢上過手，看起來細膩油潤沒什麼毛病。東西在娘娘去了的第二天正正巧就丟了，奴婢越想越不對，恍惚記得從前聽人說起過這種情形，回去查了半天典籍也沒有什麼發現。最後奴婢的師傅，一個宮裡的老嬤嬤提醒說她年輕時見過一種玉髓石，看起來跟上好的翡翠一樣溫潤細膩。但是放在身邊不久就會讓人衰竭而死，連大夫都看不出究竟！”

應旭眉眼一陣急跳，霍地站起來在屋子裡轉了幾步，轉過頭道：“王妃屋子裡只有這麼幾個人，東西不可能莫名其妙地不在，肯定還有人在中間傳遞。搜，關起門來使勁搜！你倆總領此事，找不到東西也不用再活著喘氣了。不管這東西有沒有問題，有人既然敢拿就得有膽子承擔後果！”

韓陳二人連忙跪伏領命。

主子爺一聲令下，各處便雷厲風行起來。白王妃屋子裡侍侯的人，全部關在黑屋子裡挨個挨個地查。終於有個婆子回憶起在白王妃剛去的那天傍晚，看見負責灑掃的小華單獨進了一趟屋子，出來時手裡還拿著一團用綢布包裹的東西。

小華今年不過十六歲，因爲手腳利落去年才被提上來。能夠進屋侍侯有身孕的王妃娘娘，必定是身家清白的家生奴才。這個丫頭本姓劉，她的父母都是秦王外祖父劉閣老家的奴才，最是本份老實的。秦王十七歲成年在外開府後，府中人手自然匱乏，劉府那邊就送過來一批人手，小華的父母就是那時過來的。

小華十歲起就在王妃院子裡服侍，一年又一年的，十六歲時才熬到近身侍侯的機會。被人說破那日的行蹤，小華嚇得抖若篩糠，她做夢也沒想到有遭一日會被揭破行藏。大刑之下，嬌弱的小丫頭不過半個時辰什麼都招了。

原來小華也是個苦命人，隨父母兄長到了王府之後，以爲掉進了福窩子裡，偏偏不是那麼回事。她唯一的兄長是個不爭氣的，遊手好閒一天到晚差事不好好幹，稍有閒錢就往賭場鑽。短短幾年就把家底輸得底掉，老父老母也被氣得相繼離世。

王妃去世後的第二天，小華的兄長趁府裡忙亂找到她，說剛輸了一大筆銀子，要她偷兩件值錢的東西出去變賣。小華又氣又急卻又拗不過，又怕唯一的兄長真被賭坊裡要帳的人打死。只得按照吩咐，拿了那串雕工精美的翡翠葡萄，遞給了在後門等候的兄長。

事情過後，她心裡還在嘀咕，自家兄長怎麼會知曉王妃有這麼一件價值不菲的東西？

白王妃屋子的東西莫名少了一件，第二天就讓人發現了。府裡派人找了兩遍，也沒說個下文出來。小華便心存僥倖，以爲王妃過世後管事們手頭事情太多，沒空理這件小事，等時日一久自然而然就淡了。誰曾想王爺回府第一件事就是要處死衆人，大家駭怕之餘相互攀咬，自然什麼都抖露出來了。

應旭立刻派人在全城悄悄緝拿此人，半天后手下回稟，小華兄長半月前已經出了城。尋了蹤跡追過去，在城外三十里一處朽樹堆下找到了他的屍身。

書房裡，應旭拿著一張圖紙。

陳宮人擅長描繪鳥魚蟲獸，這畫上的就是那串遺失的翡翠葡萄。用上好翡翠雕刻的把件，顏色亮麗鮮豔，葉蔓纖長果實飽滿，便和真的一般模樣。應旭摩挲著紙面，嗤笑了一聲，“崔家人竟然把手伸進了我的後宅，手真是未免伸得太長了。”

一旁的大太監曹二格道：“既然牽涉到人命，這件東西顯見是有問題了。只是現在東西沒找見可說是毫無證據，偷東西的人也死了，就此指責是崔家人害死的娘娘……”

應旭傲然不屑道：“我要給誰定罪何須證據，這是禿子頂上的蝨子明擺著的事情。崔家的人向來不安分，崔家的那位現任主母方夫人更不是個省油的燈，偌大歲數了還野心勃勃。崔家長房的三個小輩如今都在京城落腳，想來是要爲他們謀取好處了！”

他以己度人，早已將此事扣在了崔家人的頭上。因爲，只有他們纔有條件有動機有膽子，幹出這麼一件讓人瞠目的事情。

曹二格知曉這位主子的性子，生平最恨被別人操控，便皺著眉頭道：“按道理不應該呀，這東西要是真有問題，何必要那位崔大姑娘親手送來？事後又處理得如此粗糙，讓人一查就查了出來，這可不象是個聰明人做的事！”

應旭緩緩靠在椅背上，眼裡是強按捺住的怒意，“這世上的很多人都以爲自己聰明絕頂，偏偏做的事愚蠢至極。一回又一回的，把別人都當傻子呢！那邊的宅子裡，外祖父老了，舅舅又是個只知修書不知經濟的文人，那位崔舅母執掌中饋，這件事裡頭只怕少不了她的手腳！“

曹二格記起那位以才德出名的崔文櫻，冷不丁地打了一個冷噤，喃喃道：“按說那姑娘的歲數也不小了，自從去年皇上下旨撤了宮選之後，也沒聽說這位姑娘跟哪家的公子定下親事……”

應旭雙手合十交叉，嘴角浮起一抹酷寒徐徐道：“看來，有人迫不及待地想當新任的秦王妃呢！”