晚上, 一弧殘月掛在天上。
傅百善合衣半臥在窗邊的矮榻上, 桌上是半盞吃剩的冷茶。雖然多給了銀錢, 驛站見這家有傷者也儘量拿了最好的東西出來，但是這裡畢竟不是家裡，處處都寒酸得緊。
陳溪和鏢局的師傅們已經(jīng)押著行李，帶了傷勢較輕的荔枝並僕傭先行去青州城的宅子收拾去了。驛站外圍，數(shù)個家裡慣用的護院來回地巡邏, 宋知春母女倆帶著幾個僕婦在屋裡看顧傷者。
心裡忽然一個激靈，傅百善從半夢半醒之中忽然清醒過來。她坐起身子探頭看向牀上, 蓮霧的胸口細微地起伏著，雖然面色蒼白還處在昏睡中，可畢竟還活著。老大夫說過, 幸好她人還年輕底子厚實, 只要挺過前兩晚, 人應(yīng)該就沒大礙了。
門外突地傳來一陣急促的腳步聲，小丫頭烏梅探了身子進來，惶急地稟告道：“姑娘, 太太叫你過去一下, 好似顧嬤嬤身子有些不好！”
傅百善一驚, 猛地站起身子就想往外走，卻感到一陣頭暈?zāi)垦！趺窓C靈地緊跑了幾步過來攙扶住她，“姑娘儘管去, 蓮霧姐姐這裡有我看著！”小丫頭才十一歲, 生了一張討喜的圓臉, 烏黑的眸子滿是認真的承諾。傅百善聞言一笑，伸手在她肩膀上輕輕一按，這才轉(zhuǎn)身快步離去。
烏梅捧了臉興奮不已，剛纔姑娘嘴裡雖沒有說一個字，可是拍了她的肩膀，這便是對她莫大的鼓勵。姑娘對蓮霧姐姐這般的情深義重，受傷了還親自守在一邊看護，不就是因爲(wèi)蓮霧姐姐自小服侍她的情分在嗎！
總有一天，她也要成爲(wèi)傅家數(shù)一數(shù)二的丫頭，讓姑娘倚爲(wèi)臂膀片刻離不得，小丫頭烏梅在心裡暗暗發(fā)誓。
傅百善進屋時，一眼就瞧見驛站簡陋的松木高架牀上，顧嬤嬤半閉著眼睛斜靠在棉被上。花白的頭髮半挽著，面色已然蠟黃如金紙，眉眼也失了往日的神彩。
宋知春迎了過來低聲道：“大夫已經(jīng)來過了，說是傷了頭顱。先時還不顯，等淤血在頭部越積越多人就不行了。大夫也說最怕這種內(nèi)傷，加上歲數(shù)大了些，方子都沒開就走了！娘沒法子，只得讓你過來陪她說說話，全當(dāng)了了她的心願。你千萬莫哭出來徒惹她傷心，我就在外面守著。”
傅百善心中立時大慟。
年長的顧嬤嬤之於她來說就像另一個母親，教她讀書寫字，教她在竹繃子上繡上第一朵歪扭的小花。在不能按時完成孃親規(guī)定的課業(yè)受罰時，幫她悄做隱瞞。還在袖子裡揣了熱氣騰騰的點心過來給她吃，自己的手臂卻被燙起了一溜水泡。
宋知春愛孩子，可她是位標(biāo)準(zhǔn)的嚴母，絕不會縱容孩子任何一點不合理的要求。所有關(guān)於母親的溺愛、寵愛、縱容這些字眼，傅百善都是從顧嬤嬤身上感受到的。
聽到聲音，顧嬤嬤勉力轉(zhuǎn)過頭抓住了小姑娘的雙手，“蓮霧到底傷得怎麼樣了，她們都不跟我說實話！”
傅百善將她瘦弱的雙手捧在面前，迭聲道：“她好著呢，只是傷在肚子上，又讓看病的男大夫瞧見了，她不好意思出來見人。我出來時她睡著了，等她身子好些了，我就押她來見你！”
顧嬤嬤聞言鬆了一口氣，“這丫頭一貫掐尖要強，傷在肚子上又不是傷在臉面上，這麼在意做什麼？不過陳溪倒是個實心眼的，應(yīng)該不會嫌棄她的！”傅百善正待答話，就見她精神渙散萎蘼，心頭一驚喉嚨壓抑下就說不出話來。
卻聽顧嬤嬤靠在枕上輕輕一笑道：“看到他們，我就想起我年輕時候的事。那時我心高氣傲，仗著是壽寧侯府老夫人跟前第一得用的大丫頭，誰也看不起。等堪堪到了婚配年齡時，才匆忙選了侯府外院的一個年青管事。”
顧嬤嬤眼神有些迷離，彷彿陷入往事不可自拔，“……我成了親，在南門口有了處獨門獨院的小宅子，日子過得富足安逸。侯夫人越發(fā)離不得我，我也越發(fā)得意要強。幾個月後就成了侯府內(nèi)院的總管事，一天到晚有無數(shù)人在我跟前請示回話。”
說到這裡，顧嬤嬤苦笑了一下，“那個新置辦的宅子，一個月裡頭我大概回去住個兩三晚。夫妻感情本來就淡，打那之後相處時就更象陌生人了。我隱約察覺到了他的冷漠，憋著一口氣在人前越發(fā)要面子！”
傅百善不知顧嬤嬤爲(wèi)什麼講起這些，又不敢出言打斷，只得默默地幫她餵了幾口參茶提神。
“結(jié)果有一年冬天，有位好心人給我傳了個信兒，說我丈夫和鄰村的一個小寡婦好上了，還一起生了個女兒。這事在外頭早就傳遍了，只瞞著我這個傻子！我回去就跟侯夫人磕頭要了幾個幫手，冒著大風(fēng)雪往家裡趕。”
顧嬤嬤彷彿在講別人的事一般，聲調(diào)平順柔和， “到家時我推開房門，就看見屋子裡燒了熱烘烘的暖炕，那小寡婦坐在炕頭上蓋著我親手繡的大紅緞面被，穿著我親手裁製還沒捨得上身的新衣裳，頭上還插戴著侯夫人賞給我的金簪子。而我的丈夫正滿臉笑容地抱著一個小嬰孩在屋子裡走來走去，那嬰孩身上的百子千孫襁褓還是我的小姐妹湊份子送予的新婚賀禮。”
顧嬤嬤的言語平靜，可誰都聽得出當(dāng)年得知真相時她心中壓抑的不甘和憤懣，“我的丈夫沒想到大雪天我還會家來，木在地上一個字都不敢吭。那個小寡婦倒機靈，忙起身端茶倒水，親熱地喚我做姐姐。“
雖然時隔多年，顧嬤嬤講起當(dāng)年的事還是有些唏噓，“那時我讓那對男女噁心得只想吐，感情我在府裡頭得了一點好東西，巴心巴肝地送回來，結(jié)果全讓不相干的人使了。我肝膽上全是火，也懶得再聽他們辯解，就說這宅子是侯夫人賞我的，這屋子裡的東西都是我拿了銀錢置辦的，只要出了這個門，他們願意幹嘛就幹嘛！”
傅百善有心逗她發(fā)笑，故意撅了嘴嘟囔道：“要是我丈夫日後敢養(yǎng)小的，看我不將那小婦的嘴臉?biāo)籂€！”
顧嬤嬤憐愛地望了她一眼，輕輕搖頭，“我從前以爲(wèi)丈夫?qū)ξ依涞且驙?wèi)我將大部分的精力放在了侯府裡，難免疏忽了他。其實，真正的原因只是因爲(wèi)我從不是他放在心尖上的人！夫妻之間的事情，和別的女人有甚麼相干？我只恨這男人心裡既然另有心愛的，爲(wèi)何當(dāng)初又來招惹我？“
驛站的燈燭發(fā)出“嗶剝”地聲響，顧嬤嬤眼眸裡有絲悵然，“府裡頭跟我過來的都是平日裡交好的，有人想討好於我，就故意上前摘了那小寡婦頭上的金首飾，扒了她身上的錦襖，最後還把那嬰孩身上的襁褓也硬扯了下來。我冷眼看著這一切，卻沒有出言阻攔，就看著我丈夫和那個小寡婦只穿了身單衣被趕了出去。”
天邊已經(jīng)有了少許魚肚白，顧嬤嬤臉上的神色卻一點一點地灰敗了下去， “過了幾日，我就聽說那小女嬰得了風(fēng)寒病死了。再後來那小寡婦得了月子癆也沒了，我那個丈夫也變得瘋瘋癲癲不知去了哪裡，我也沒有去尋過。很多人都跟我說那是惡有惡報，我也信了。許久之後我回到那處小宅子裡，無意中翻到了我丈夫偷偷存在瓦罐裡的八十兩銀子，趕他走的那晚他卻一個字都沒有說！”
顧嬤嬤終於象孩子一樣嗚嗚地哭了起來，“……我不知道他們身上沒有銀錢，我以爲(wèi)他敢這樣做肯定老早想好了退路。他不過是個外院的小管事，那罐子裡的八十兩銀子應(yīng)該是他全部的身家，他從頭到尾卻從未跟我討要過！”
傅百善不意平日爽朗的顧嬤嬤心裡還深藏了這樣一段心酸往事，心疼地摟著她幾乎痙攣的身子一陣輕搖。
顧嬤嬤長嘆一口氣，神情漸漸平復(fù)下來，“後來我又成了親還生了個女兒，兩歲時一場病就沒了，家也沒了，我就覺得這都是報應(yīng)。打那以後我就時常回想起年輕時的這件愧疚事，心裡也不能得安寧。若非是我，他們?nèi)齻€應(yīng)該是極和美的一家人，我纔是多餘的人。這麼多年過去了，我以爲(wèi)早淡忘了這件事。可在船上時夜夜難以入夢，一閉眼就看見那小寡婦坐在牀上笑，一閉眼就看見那小嬰孩睜著大眼盯著人瞧。”
“不會的，嬤嬤是世上最好的人，不會有什麼鬼魂來纏著你的。是他們對不起你，嬤嬤就是心地太善良了纔會覺得不自在，等回了青州我去登州府請吳老太醫(yī)過來給你開幾副安神的方子就成了！”傅百善趴在牀邊急道。
顧嬤嬤聞言不由失笑，滿眼的慈愛之情，“好姑娘，我告訴你這些是想讓你知道，女人不能太要強，特別是當(dāng)著丈夫的面該軟就要軟。你娘性子剛直，要不是遇著你爹，這日子老早就過不下去了。你的脾氣看著和軟些，其實稟性跟你娘一般模樣，嬤嬤是怕你逞強吃虧！”
眼淚簌簌地往下淌，傅百善沒想到顧嬤嬤強撐著精氣神講了半天古，竟是想讓她引以爲(wèi)誡。
“好姑娘，這世上的事一飲一啄有因有果。那天在廣佛寺裡有法師講《十善業(yè)道經(jīng)》，佛門裡頭有一首偈語說得極好，欲知前世因今生受者是，欲知來世果今生作者是。這輩子我做的事我後悔過，但是重來一遍我依然如此。在廣州的日子是我最逍遙快活的日子，可是這天底下就沒有不散的筳席，遇到姑娘你是我最大的幸事……”
顧嬤嬤聲息越來越弱，直至了無。
傅百善牽了她的手，擁著她瘦削冰涼的身子，仍然不敢置信視爲(wèi)至親的人就這麼沒了。良久，方纔從胸腔裡發(fā)出一聲痛徹心扉的哀嚎。聽到動靜的宋知春推門進來，看了眼前的淒涼景象心裡也忍不住發(fā)酸，將稚弱無依的女兒緊緊摟在懷裡，象小時候一樣呢喃安慰。
逝者長已矣，生者如斯夫。