“也對。”朱元璋又問，“依你看，朕所行所言，有過者是什麼？”這一問，羣臣全把目光集中到楚方玉臉上了，不知她怎樣回答，作爲臣子，歌功頌德唯恐不及，還有膽量指出皇上的失誤？大臣尚且如此，一個初出茅廬的後生小子更沒此斗膽了。

不料楚方玉竟然答：“有過不止一項。我以爲，陛下大過有三。”

朱元璋臉上的肌肉跳了跳，臉開始拉長，束腰玉帶也不自覺地拉到了肚皮下。楚方玉視而不見，她指出：“陛下第一過是分封太多太濫，第二是用刑過繁，三是求治太切，欲速而不達。”朱元璋怒目而視。

宋濂看了劉基一眼，劉基怕她不知深淺招禍，忙給她使眼色，宋濂提示併爲她解圍，說：“楚方說的三過都是瑕不掩瑜的小過失。”

楚方玉並不買他的賬。她對朱元璋說：“現(xiàn)在皇上的諸王尚小，還沒有到分封的領地去，危機尚未暴露，但終究是埋下了禍根。”

朱元璋礙於在羣臣面前，又是廷對，強忍著沒有發(fā)作，就讓她說下去。楚方玉便不知天高地厚地大談其道：“歷史上裂土分封，各王都要建城池，設百官，養(yǎng)軍隊，收賦稅，實際是國中之國。皇上不要以爲都是自己的骨肉，會相敬如賓。皇室之中，諸王多不是一母所生，即使是同父同母，一生下來就有各自的奶孃、奴僕、老師，加上外戚，各自形成一個獨立的圈子，底下的人各爲其主，都希望自己的主子承繼大統(tǒng)，於是就會失控，尾大不掉，人人覬覦皇位，就會演出一幕幕血腥的火併。漢代的七王之亂，晉朝的八王之亂，不就是昨天的事情嗎？皇上分封諸王，看上去是愛護他們，其結果是害了他們，也害了自己，害了自己苦心孤詣建立起來的國家，等到明白過來時，一切都晚了。”

在劉基聽來，這是足以振聾發(fā)聵的真知灼見，看得這麼深遠的人本來就是鳳毛麟角，看出來又敢於這樣直言的人，就更是屈指可數(shù)了。他很佩服這個血氣方剛的少年才子，卻也爲他捏了一把汗。

朱元璋終於到了忍耐的極限，勃然暴怒地拍案而起，指著楚方玉說：“你這狂徒，哪裡是來廷對應試，分明是來離間我骨肉。來人啊，給朕拿下，打入死囚牢！”

所有的喜慶的笑容、氣氛全都凍結了，大殿上死靜，人們的喘氣聲都清晰可聞。楚方玉一聽，反倒冷笑，絲毫不懼。朱元璋更氣了，認爲這是對皇權的輕侮，他怒道：“你還敢嘲弄朕！”他把屏風上掛著的劍抽下來，拔劍出鞘，衝過去突然架到了楚方玉頸上。羣臣大驚，全都驀然起立，屏息不敢出聲。

劉基不得不出來講話了，他勸道：“皇上息怒，楚方不過是個乳臭未乾的小子，說話不知輕重，但還是一片好心。可拉下去打五十大板，永不準再來應試，革除二甲頭名傳臚也就是了。”宋濂也出來講情：“今天是皇上登極以來第一次廷試取士，如因進士對策而殺人，傳出去不好。”朱元璋這才收回了劍，也冷靜多了，但仍是氣難消、意難平，執(zhí)意將她先押入大牢，若不是今天是好日子，他說定要親手殺她，以解心頭之恨。

被武士擁下殿去的楚方玉說：“什麼開明納諫，什麼禮賢下士，全是假的，連聽聽逆耳忠言的勇氣都沒有。皇上罷黜孟子是怕百姓，連‘民可載舟，亦可覆舟’的道理都不懂，還要學秦皇、漢祖、唐太宗嗎？笑談而已。”

羣臣嚇得捂耳朵。朱元璋只裝聽不見，可心裡卻免不了受到巨大震動。朱元璋手中的劍噹啷一聲掉在地上，他說：“朕頭疼，殿試改天吧。”說著自己從後面走了。好多大臣從麻木和驚恐中醒過來，有甩了一把汗的，有長出一口氣的，都爭相逃命似地出殿。

劉三吾、李醒芳等人正在巨大的金鼎前走動、閒聊，猛聽一陣雜沓腳步聲，望臺階上一看，武士押著楚方玉正往下走，隨後大臣們潮涌一般出來，作鳥獸散。

劉三吾問：“這是怎麼了？方纔咱們還說楚方兄有望點頭名狀元呢，怎麼轉(zhuǎn)眼間成了罪囚？”

李醒芳沒心思聽他嘮叨，不顧一切地追上去，大叫：“方玉！楚方玉你怎麼了？”一邊喊一邊墮淚。楚方玉回頭看了他一眼，說：“你看，這就是想要進身的下場。這個狀元你還拿嗎？”

“都什麼時候了，你還有心思說這個。”李醒芳說，“你到底因爲什麼得罪了皇上？”

“走開！”武士們不客氣地攔住了他，楚方玉被強行押走了。

值殿官在高喊：“殿試改期，請等候黃榜告知。”

後宮魅影

朱元璋一個人關在書房奉先殿裡，情緒極壞地走來走去。他沒想到小小的楚方會這樣膽大包天地指斥朝政，會這樣不給他在文武百官面前留點尊嚴。他此時沒有心思去琢磨楚方的建言有無道理，一想到殿上被數(shù)落得那麼狼狽，他就怒氣升騰。

馬秀英得到消息，借送新茶的名義來安慰他：“皇上犯不上生這麼大的氣。再說了，人家未必不是一番好意，歷史上的事，有時也是前車之鑑啊！”

朱元璋道：“這樣的亂臣賊子定不能饒，惡人由朕來當，行了吧？”馬秀英頓時被噎住，啞口無言。

管事太監(jiān)進來奏告，說大將軍藍玉求見，已在御花園等候多時了。朱元璋這纔想起這件事來，穩(wěn)定一下情緒，傳旨召見。

但藍玉卻不知去向了。原來他在園子裡等了約半個時辰還不召見，有點不耐煩了，想想這裡離郭惠的萬春宮不遠，便向那樹叢後露出的重檐黃瓦的宮殿張望，希望她能出現(xiàn)，有機會一睹芳顏，可風吹樹響，視野裡除了太監(jiān)、宮女，哪會有佳人的影子。

想到此時郭惠已成了擁在朱元璋懷裡備受寵幸的妃子，藍玉心裡又酸又痛，又恨又自責。能怪誰呢？人家郭惠倒是韌如絲的蒲柳，可惜他藍玉不是磐石無轉(zhuǎn)移。當年在瓜州渡舟中，只要他藍玉點一下頭，他們就可雙雙逃亡，爲了愛情而私奔，郭惠連銀子都帶出來了。

藍玉不是不愛她，就是今天，在他心目中，也只有郭惠一個女人的位置。可惜呀，在最後的試金石上，他藍玉不過是一塊爛石，點石豈能成金！他退縮了，爲了他的前程，爲了他的榮華富貴，在心中那桿秤上，愛的分量顯得很輕，他失去了她，留下了內(nèi)心一道流血的傷痕。

如今她心目中還會有藍玉嗎？一個貴爲天子淑妃的女人還會有非分之想嗎？她恨自己嗎？會不會舊情復萌？藍玉一點把握沒有，卻有一種強烈的衝動，恨不得立刻飛過宮牆去見她一面，哪怕給他一點點表白的機會也好……他就這樣忘乎所以鬼使神差地向萬春宮走去，一切可怕的後果他連想都沒想。

藍玉時走時停地來到萬春宮牆外，聽見有簫聲傳出來。他拾了幾塊磚壘起，站在上面翹首向裡一望，只見郭惠一個人坐在花藤架下品簫。

藍玉一時無法控制自己，拾了一塊石頭丟過牆去。

石頭打在花架上，落下幾片花、葉。郭惠疑惑地站起來，四下看看，見沒什麼動靜，又坐下去，剛把簫送到脣邊，又一塊石頭飛過來，打在她腳下。她低頭一看，並不是石頭，而是一塊玉佩。

她驚疑得叫了出來：“誰？”

“是我，惠妃娘娘不認得我了？”藍玉的頭從牆外露了出來。

郭惠已經(jīng)認出藍玉，英姿勃發(fā)的藍玉瀟灑如初，又平添了幾分成熟、幹練。郭惠這一驚非同小可，她四下看看，說：“是你？你怎麼跑這兒來了？”

“說來話長。”藍玉說，“我進去再說。”他一縱身就上了牆頭。

郭惠嚇得說：“別，別，這成什麼樣子！我要喊了！我一喊，你可沒命了。”

藍玉一邊說：“你若忍心讓我死，你就喊！”一邊不容分說地跳進了小花園。郭惠嚇壞了，心都快從喉嚨口跳出來了。

她說：“你這是害人又害己呀！一會兒宮女們都會出來，皇上隨時都會來，你這不是找死嗎？”

“死我也顧不得了。”藍玉一邊說一邊往她身邊靠，他說幾年來南征北戰(zhàn)，人在馬上，心卻在她身上，這次被恩準回京覆命，其實就是爲了見上她一面。郭惠向後躲著，正無計可施，前面有幾個太監(jiān)一路喊著“皇上駕到！”這時候藍玉躲都來不及了，郭惠不管出於什麼原因都得幫他藏起來。郭惠嚇得低聲叫：“快，快藏起來！”

藍玉四下看看，花樹都很矮，無藏人之處，向左一看，有一口很精緻的石砌小井，上面吊著轆轤繩索，他靈機一動，抓住井繩飛快地下降，把自己吊到了井中，但也只能吊在水面上，雙腳呈八字形支在井壁上，弄不好會掉在水中。

這時朱元璋已在太監(jiān)、宮女們的簇擁下進來了。朱元璋說：“朕一猜，你準在後花園裡，喜歡花草舟橋，到御花園去不是更好嗎？”

驚魂未定的郭惠笑笑，說不出話來。朱元璋坐下來，發(fā)現(xiàn)轆轤的繩索在微微晃動，就問：“你在打水澆花嗎？”

“是呀，”郭惠不敢看他，只得順著他說，園子裡有點旱，幾天沒下雨了。此時黑乎乎的井中，四壁的水珠滴到閃動著波光的井水中，叮咚作響。藍玉雙手抓緊井繩，兩腳踩在井壁上，很吃力。

他聽朱元璋的聲音嗡嗡的傳下來：“朕今天不走了，就睡在你這了。”藍玉心裡不免暗暗叫苦，一時想不出自救的辦法來。郭惠一聽朱元璋要住在她這，急得不行，再三要求皇上還是到別處去。

朱元璋說：“怎麼朕一來你就往外趕？”他多少有點不悅。

郭惠只得推說今天不同，身上不乾淨。

朱元璋頓覺怏怏，他說：“朕一來，你就不乾淨。”他嘆了口氣說他有時覺得無處可去，不如在奉先殿書房裡休息好。

郭惠道：“皇后、寧妃就不說了，還有真妃、昭敬充妃、穆貴妃、安貴妃呀，我都快叫不上名來了，當皇帝真夠累的了，是吧。”

朱元璋說：“後宮三千佳麗，朕獨鍾情於你。”

“得了吧。”郭惠不買他賬，這話在別的妃子面前也會說的，她不稀罕聽。她偷看一眼水井，膽戰(zhàn)心驚地拉著朱元璋的手說：“走吧，坐這兒幹嗎，回房去吧。”她想給藍玉留一個逃走的機會。

朱元璋偏偏不動地方，嫌屋子裡太憋悶，說在外面坐坐敞亮。

郭惠又急又沒辦法，不斷地看微微晃動的井繩在打主意。

朱元璋說：“你說，這世上什麼人最累、最煩？”

郭惠心不在焉地說自己見識少，說不準。

“皇帝呀。”朱元璋說當皇帝，“一言九鼎，朕想讓你死，你馬上得死，朕想讓他榮華富貴，位極人臣，也是一句話的事，所以天下人光看到了這個，覺得當皇帝最有趣、最過癮。”

郭惠說：“陛下不也這樣陶醉過嗎？”

朱元璋說：“皇帝擁有天下，卻最孤獨。任何臣子，包括皇后、妃子、太子，多親近的人也不敢對皇上完全地說真話，聽到的全是好話、假話，你說他孤獨不孤獨！”

“這是你常常微服私訪的理由吧？”郭惠說。

“是呀，”朱元璋說他總想親耳聽聽人們背後怎麼說他的功過，而不是當面。

郭惠說：“下次皇上再微服出行時帶上我，我也有這個興趣。”

“好啊！”朱元璋枕著郭惠的腿歪在了長椅上，半閉起眼說：“朕睡一會兒，你爲我轟趕蚊蟲，朕最怕蚊子咬。”

郭惠更爲焦急了，想了一下，忽然“唉喲”地叫了一聲。

朱元璋坐起來問：“怎麼了？”

“一來事肚子就疼得受不了。”她皺眉彎腰站起來，“不行，我得回去躺著。”

朱元璋說：“朕扶你，叫他們熬點紅糖薑湯來吧。”郭惠不放心地向井那裡看了一眼。井中藍玉雙手捯著，靠臂力將自己提升到井口，小心地向外張望，見有個宮女在澆花，只好縮回頭吊在半空。他已渾身冒汗，實在挺不住了。好在那宮女放下噴壺走了，他迅速地翻上井臺，一口氣跑到牆底下，已無力飛越，只好翻牆出去。

明明見藍玉來到宮中，卻沒有了蹤影，太監(jiān)們慌了神，後宮裡不能藏一個大男人啊！雲(yún)奇一瘸一拐地正領著一羣小太監(jiān)在假山後尋找著。

小太監(jiān)馬二一指從石橋下走出的藍玉，說：“那不是嗎？”

雲(yún)奇長出了口氣：“媽呀，藍將軍你藏哪去了！叫我們好找。萬一你藏起來逗我們玩，我們可慘了，一夜也不能睡，後宮裡藏個大男人，那還了得！”

藍玉說他等得發(fā)睏，不知不覺躺在石橋底下睡著了。說著他從懷裡拿出個皮錢袋，抖出些散碎銀子，往石橋上一丟，說：“買果子吃。”

雲(yún)奇說了聲“謝謝將軍賞”，他不動地方，看著那些小太監(jiān)搶錢搶得前滾後爬，忍不住發(fā)笑。他叫藍玉出宮，見皇上只好改天了，皇上等得不耐煩，不知到哪宮去了。

藍玉灰溜溜悻悻而去，朱元璋也離開了萬春宮。

月光下，郭惠一個人手把著轆轤，下意識地搖著，搖上來一個空柳罐鬥，又下意識地一鬆手，柳罐鬥“咚”一聲，掉入井中。