角落的壯漢喝止羅士信：“他只有一人，你們三人，敢於直面挑戰，應當是大勇之人。他做得固然不對，你們車輪戰虐他無數次，方法也欠妥當。不如把他交給我，我替你們處理後事，如何？”
“你是誰啊？我們怎麼知道，你是不是和他一夥的？聯合欺騙我們的吧？”羅士信緊握垂傷奄奄的黑大漢雙腿，不滿問道。
“士信，休要胡言亂語。”秦瓊叫停羅士信，對那壯漢抱拳略施一禮，客氣地問道：“在下秦瓊，敢問尊上怎麼稱呼？”
李棟心想，秦瓊大哥講得對。從開始到現在，這壯漢一直呆在角落裡觀看，如果他是黑大漢同夥，早就對我們下手了。他沒出手，說明不是同夥。但他爲何現在又出手救他？
那壯漢也抱拳回禮，道：“原來是每天限十的秦家鐵鋪，大名貫耳呀，沒料今天在這裡，這種方式得以見識，有幸有幸啊。”略一沉吟，說道：“在下漳南竇建德，曾任里長，愛廣交天下豪爽朋友，略有薄名……”
“哦——原來是小孟嘗竇建德啊，如雷貫耳啊，幸會幸會！”秦瓊說著又是一禮。然後對羅士信道：“三弟，看在愚兄薄面上，暫放了他。交給竇先生。”
李棟往前站了一步，問道：“交給你是可以的。但我們想知道，他受何人指使。你又用什麼辦法，讓他交待出來？”
聽到竇建德的名字時，李棟心中十分震驚。知道他手段非常高，曾經憑二百餘人，逐步發展壯大，建立大夏國，與唐決一死戰。也是有大智慧大能耐的人。
今天看他面子暫時放過這黑大漢，再結識一位雄主，也不失一件好事。但不知道竇建德出手救下黑大漢，對自己到底是有利還是有害，暫且投石問路，試試他一試。只要他能問出自己三人的危險來自何處，以後做好防備就是了。
竇建德微微一笑，十分自信，說道：“秦瓊久聞其名，今天得見，三生有幸。他的事我當成自己的事來辦。不知這位小郎怎麼稱呼？”說著朝李棟看了一眼。
秦瓊一笑，稱道：“忘給你介紹了。這位是我的二弟章丘李棟，就是前些時候，戰敗知世郎的人。這位是我的三弟羅士信，沒什麼治業，現在隨我在鐵鋪做活。”
這時，躺在地板上的黑大漢聽到李棟的名字，又聽到秦瓊的名字，艱難地從地上爬起來，神色萎靡，臉上鮮血淋漓，聲音微弱卻帶驚異地問道：“你們是秦瓊，李棟？”
黑大漢的奇怪舉止，這下令在場所有人都是一驚。
他竟然不知道自己要對付的人是誰，就冒然下了狠手，真是太孟浪了些。
“我受人利用了！這賊人罪該萬死！”黑大漢罵了一句，體力不支，復躺地上，大口喘粗氣，臉上冷汗淋淋，顯是受傷痛疼難忍。但他緊咬牙關，始終不哼一聲！
竇建德一怔，蹲下身來，察看了一下，說道：“都是些皮外傷，要不了幾日就會好起來。不過……”略一停頓，又問：“敢問你怎麼稱呼？怎麼如此粗魯，都不知道對方是誰，便接單下來？”
“某叫劉黑闥……因欠人賭資太多，還不起，遇到……咳咳……遇到一人，說只要我將畫像上的人廢了。所有賭債一筆……咳咳勾銷。因此……我財迷心竅，就……咳咳……”
真是人如其貌，怪不得叫劉黑闥，原來是個賭徒，也是個亡命之徒。不過明知對方有三人，仍然敢於挑戰，以一敵三，雖落下風，也勇猛異常。
若非羅士信天生神勇，李棟秦瓊二人要想拿下他，還真得費一大番手腳。只可惜他的身手用錯了方向，若在兩軍陣前，也是大將軍的料。
竇建德問道：“那畫像是誰的畫像？”
劉黑闥沒有說話，輕咳一聲，伸手指了指李棟。
李棟退後一步，半天說不出話來。對自己一夥人行兇的，竟然是劉黑闥！而竇建德和劉黑闥竟然是在這種情況下，第一次認識的。歷史的偶然性，如此奇怪和可笑，也如此讓人不可思議！
誰有自己的畫像？這事很簡單，不用想也知道是誰。可是，他爲什麼要這樣做？不對，他與自己並沒有深仇大恨。倒是臨行前，父親和杜雨兄一再警告自己的事，與他們脫不了干係。他們究竟是哪一個向自己下的手，還得進一步問清楚。
“你還記得讓你看畫像的人，生得如何模樣？”秦瓊見李棟驚退一步，知道事關重大，替他著急，便緊聲相問。
李棟也想知道，就問：“派你來的人，是崔還是姓葉？”
劉黑闥似乎受傷很深，只是咳嗽，並不回答。咳了好一陣子，以手撫胸，哇地吐出一口鮮血，人事不醒。
李棟急忙也蹲下，按胸口，掐人中，忙活半天，劉黑闥也沒睜眼醒過來。李棟知道他只是暈過去了，沒料到暈得這麼深，有些遺憾，還有幾句重要的話，沒來得及問清楚。
竇建德也十分遺憾，把手伸到劉黑闥鼻下探了探，說道：“還有呼吸，有些微弱，我在樓下有一輛牛車，需要把他送到藥鋪，讓郎中救他過來。”
李棟和秦瓊二人面露難色。這一走，不知道下次再見面，會是什麼時候了。
“等他醒了，我問明情況，一定把實情轉告！”最後一句話，竇建德見二人面有猶疑，才加重語句說道。
秦瓊尋思，竇建德久聞其名。許多來打兵器的好漢們，都曾經提及過此人的姓名。料想他也不會空口說大話。何況他自報名字，絕不會讓自己的名聲抹黑，就信他一次。
“那好吧，今天遇到小孟嘗，也是我秦瓊三生有幸，就相信你一次！”秦瓊說道，拱手致禮，準備轉身走人。
李棟道：“其實，我也猜了個八九不離十。但還想知道確切的消息，就有勞竇先生多費心思了。”
“諸位放心，請靜候佳音！”竇建德抱起劉黑闥，蹬蹬噔地先下樓去了。
來到樓下牛車上，把劉黑闥放好以後，竇建德呵一笑，道：“劉兄還要繼續裝下去嘛？這會已經安全了。把你知道的事情，全都告訴我吧？”