那村婦一句話說得衆(zhòng)人都沉默了，氣氛頓時(shí)沉悶起來。

李棟呵呵一笑，對(duì)村婦回道：“我來東阿有事要辦，辦完又回去了，能否加入程大的隊(duì)伍並不重要，見見這位募勇鄉(xiāng)里的英雄好漢，不虛此行就滿足了。”

他這樣一說，衆(zhòng)村婦心懷便釋然了，喜道：“這樣也行，這樣也行。”衆(zhòng)人又說說笑笑，氣氛不那麼沉悶了。

他們一路向前，趕到斑鳩店時(shí)，直接進(jìn)了村子。根本沒料到有人一路尾隨身後。見他們進(jìn)了村子，那盜賊嘿嘿一陣奸笑，獰笑說道：“跑了和尚跑了不廟，這次看你們往哪跑！”然後按原路返回，叫大隊(duì)人馬去了。

進(jìn)入村子不久，村婦各自回家，紛紛邀請(qǐng)他到自家坐坐，李棟一一笑答。其中一名村婦，自靠奮勇，帶他趕到程大宅前。

斑鳩店的民舍多是獨(dú)門獨(dú)院，程大的宅舍卻起了兩層閣樓，在望眼平川中，十分突兀顯眼，與村婦介紹的望族暗暗吻合。

宅院靠牆植有一排高高的梧桐樹和低矮的楊柳樹，隱隱的喊殺聲從裡面?zhèn)鞒觯蟾懦桃Ы鹫谟?xùn)練那些鄉(xiāng)伍。

村婦帶著李棟，與奴僕打聲招呼，從門前徑直進(jìn)入宅院。繞過屏風(fēng)，視線豁然開朗，院內(nèi)一片空地，百十人正熱鬧地舞棍弄棒。

從鄉(xiāng)伍的動(dòng)作和陣勢(shì)看，李棟覺得他們懂些佈陣之法，比自發(fā)組合的村民稍強(qiáng)，卻不見得不分精通。

鄉(xiāng)伍前面有處高臺(tái)，侍立一名大漢，年齡約在二十五六上下，身長(zhǎng)七尺開外，滿面大鬍子，面目威猛，神情非常嚴(yán)肅。一衆(zhòng)鄉(xiāng)勇隨著他的一舉一動(dòng)變換陣勢(shì)，若不是精通帶兵佈陣，乍眼看去，還是十分唬人的。

衆(zhòng)人正聚精會(huì)神操練中，臺(tái)上的人見村婦帶名陌生少年郎，站在鄉(xiāng)伍後面招手，忙對(duì)臺(tái)下的人交待兩句。那人登臺(tái)代替操練，他從臺(tái)上跳下穿行而過，徑直朝李棟走來。

走到近處，那人打量一眼李棟，問村婦道：“這位少年郎面目生得很，不似我們斑鳩店人。爲(wèi)何帶到這裡？”

村婦把泗水崗發(fā)生的事，簡(jiǎn)略述說一遍，試探問道：“外鄉(xiāng)人能否加入鄉(xiāng)勇之中？”

李棟從他們相互對(duì)話比較隨和隨便的情況猜測(cè)，眼前這條大漢大概就是傳說中的程咬金了。他面目雖然威猛，語(yǔ)氣倒也和藹，不見高高在上的絲毫霸氣之態(tài)。心道：真是百聞不如一見啊！

程咬金略一沉思，大手一揮，毫不在乎說道：“此一時(shí)彼一時(shí)，正是緊缺人手的時(shí)候，只要心存保護(hù)鄉(xiāng)里的念想，外鄉(xiāng)人又怕他做甚！”

村婦喜道：“他到東阿辦事，事情辦完就回去了。我把他交給你，我不管了。”

程咬金點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)臉問李棟道：“小郎鄉(xiāng)居何處，來東阿有何事要辦？”

操練場(chǎng)間還有百餘名鄉(xiāng)勇，不方便透露秦瓊的事，李棟便施禮，含糊回說：“某爲(wèi)故友之事特來貴地，還沒有請(qǐng)教大郎怎麼稱呼？”

這時(shí)程咬金見到李棟身後還背有一件長(zhǎng)長(zhǎng)的包袱，大概是長(zhǎng)劍等兵器，疑惑問道：“某便是程咬金是也，沒料小郎年紀(jì)如此幼小，竟也也精通拳腳之術(shù)？”

李棟心中一凜，暗暗嘆道：“都說程咬金生性粗豪，眨眼間便發(fā)現(xiàn)了我身上的端倪，卻也不失心細(xì)的性子。”

李棟呵呵一笑，謙虛說道：“某並不精通拳腳。”

“那就是讀書的士子了？我且考你一考！”程咬金自信滿滿地問道。

李棟回道：“粗通文墨而已，讓大郎見笑了。”

他們說話的時(shí)候，一陣風(fēng)吹來，梧桐樹上一條幹枝被風(fēng)吹斷，咔咔嚓嚓墜落下來，被密集的柳樹枝給阻擋，卻沒直接掉到地上。

眼見此情此景，程咬金想了片刻，便說：“我想了一句上聯(lián)，不是太好，麻煩你給對(duì)句下聯(lián)。”

李棟心想，根據(jù)過去的資料知道，程咬金是一員虎臣，史書記載顯然不太詳盡。他祖上既在北齊擔(dān)任官職，也是當(dāng)?shù)赝T，想來也讀過一些書的，不然也不會(huì)是外粗內(nèi)細(xì)的性格。

“在下願(yuàn)聽下聯(lián)，對(duì)得不好，還請(qǐng)?jiān)徳谙聦W(xué)識(shí)粗淺，不能領(lǐng)會(huì)您的深意。”他在試探李棟的同時(shí)，李棟也存心試試他讀過多少書，看與自己所知的是否有不一樣的地方。

“請(qǐng)聽下聯(lián)！”程咬金緩緩走了兩步，忽然說道：“梧桐枝橫楊柳樹！這是我的上聯(lián)，請(qǐng)對(duì)下聯(lián)。”說完站住腳步，看著李棟怎麼對(duì)下句。

“梧桐枝橫楊柳樹”李棟仔細(xì)品咂，他說的這一句初看沒什麼稀奇，仔細(xì)感覺七個(gè)字全是“木”字榜，暗合“”五行之?dāng)?shù)。

自己如果要對(duì)下聯(lián)，也得從五行之中取材了，這就大大的提升了對(duì)出下聯(lián)的難度。李棟一時(shí)好勝之心突起，挖空心思搜索已經(jīng)發(fā)生過的事情，看是否能對(duì)出合適的下聯(lián)來。

“金木水火土。”李棟不覺邁著方步左右徘徊，連續(xù)走了十幾步，也沒有想到合適的句子。太難了，在五行之中對(duì)出巧妙的句子，除非穿越前搬字典查，或是問問度娘。眼下什麼工具也沒有，徒增難度。

嗯？踱了十步以後，李棟忽然想到，今天剛剛發(fā)生的事，不是正好可以對(duì)上程咬金這句上聯(lián)嗎？涌河，泗洲灘山崗，只是中間還欠一個(gè)動(dòng)詞，用什麼好呢？有了！

“涌河浪激泗洲灘！”想到這裡，李棟脫口而出。剛纔在涌河內(nèi)，泗洲灘前，與盜賊一番激戰(zhàn)，恰巧對(duì)上了他的上聯(lián)。而且這七個(gè)字同是“水”旁，也屬五行一員。

只是，李棟又考慮到，程咬金所說的“木”在五行中屬東，而自己對(duì)的水斑鳩店正西方，五行對(duì)應(yīng)的卻是北方。方向稍微差異有些不大合適。

程咬金卻沒想到這層，臉露喜色，十分驚異，走上去拉起李棟的雙手，嘆道：“小郎大材！我上聯(lián)冰的只是院內(nèi)的樹，還用了一個(gè)軟綿綿的橫字。而你對(duì)的卻是涌河和泗洲灘，空間境界比我的大多了，更妙的是這個(gè)激字，用得相當(dāng)豪邁啊！”

“走，我們到屋內(nèi)詳談！”程咬金喜不自勝，拉著李棟的手，幾乎是拖拽過去的。

李棟一笑，緊走幾步，跟在他身後，也進(jìn)了屋內(nèi)。

雙方賓主落座，一番閒談之後，扯到了程咬金怎麼操練鄉(xiāng)里的勇士們這事上。

經(jīng)程咬金介紹，斑鳩店盜賊最近請(qǐng)到一個(gè)讀書的士人作軍師，頗是懂些兵法，鄉(xiāng)勇與他們對(duì)決了兩陣，沒有討到多大的便宜。

他便也心生請(qǐng)一個(gè)讀書人的想法，儘快戰(zhàn)敗那盜賊，好爲(wèi)鄉(xiāng)里除害。如今遇到了李棟，把下聯(lián)對(duì)得那麼好，一定是胸懷丘壑，自有千軍萬(wàn)軍陳於胸間，不然才思怎能如此敏捷？

李棟連連擺手，謙虛稱道：“某才識(shí)不高，四體不勤，五穀不分，愧不敢當(dāng)啊！”

程咬金忙道：“你雖然年齡不大，但剛纔對(duì)聯(lián)足顯你較我學(xué)識(shí)更高，還請(qǐng)先生教我用兵之道!”程咬金也是很謙虛的，對(duì)年齡比自己小了近十歲的李棟，改口稱作先生，可見他的內(nèi)心十分尊重李棟。

見程咬金一心一意請(qǐng)教，李棟也起了幫助他的心思。便把進(jìn)到院落的所見所聞，一一扼要述說。

李棟先對(duì)他募來這麼多鄉(xiāng)勇大加讚賞一番，對(duì)他操練人馬也讚不絕口。先讓程咬金得意一陣子，然後再指出他的缺點(diǎn)，就容易接受了。

李棟道：“兵者，生死之地，不可不仔細(xì)留心觀察！你程咬金操練兵馬的時(shí)候，難道任何人可以肆意進(jìn)出？難道不擔(dān)心走露了風(fēng)聲？”

“雖然這樣以來，你落了個(gè)待人平近，沒有高高在上的架子的讚譽(yù)。你這時(shí)的疏忽，將來必會(huì)造成更大的傷亡。每個(gè)疏忽都是致命的傷害，絕不能對(duì)操練之事大意。”

程咬金臉上一紅，連聲稱是。

“兩軍對(duì)擂之時(shí)，血火相拼，你生我死。戰(zhàn)場(chǎng)上的事情，須臾間風(fēng)雲(yún)變幻，絕不能在一個(gè)院落內(nèi)，這麼小的地方長(zhǎng)期操練。應(yīng)該讓他們捉對(duì)兒廝殺，在動(dòng)態(tài)中，在變化中，在不同的地形中，在從來沒有接觸的山區(qū)水裡接受磨鍊。”

“堅(jiān)強(qiáng)其意志，鞏固其策略，使他們?cè)谌魏蔚匦沃校寄艹湓?yīng)對(duì)。而不是像現(xiàn)在這般，拘囿於一片熟悉的天空，這就有些坐井觀天了。”

程咬金臉上紅一陣黑一陣，眼睛瞪得溜加油，鬍子一撅一撅的，看樣子似乎要發(fā)脾氣。

李棟趕忙起身，緊聲問道：“在下是信口開河，你千萬(wàn)不要放在心上，完全可以按照你的想法繼續(xù)操練。”

程咬金忽地站起來，哈哈哈大笑起來，道：“我說我怎麼老是感覺不大對(duì)勁，原來我操練人馬的方法不對(duì)，是死方法。而你的方法卻是靈活運(yùn)用，激發(fā)他們自身的潛力。先生不要過謙了，你說的全都是對(duì)的，請(qǐng)受程某一拜！”

李棟這才長(zhǎng)出一口氣，心說依他的性格，要是發(fā)起脾氣來，我可能要倒黴了。以後要和風(fēng)細(xì)雨式的指點(diǎn)他，絕不能像現(xiàn)在這般過於直接了。

他們正在談話的時(shí)候，忽聽村外鼓聲大燥，一人闖進(jìn)來稟報(bào)：“泗洲崗的盜賊來我們村搶劫啦！”

程咬金猛一拍大腿，喝道：“來得正好！我正想會(huì)一會(huì)他們。”心裡暗想，何不借這個(gè)機(jī)會(huì)，再次試探下先生的策略呢？我們將一如既往爲(wèi)你提供優(yōu)質(zhì)小說。