程咬金火燒瓦崗寨，驚動府兵大營，衆(zhòng)將領半夜爬起來，見到瓦崗火光沖天，衆(zhòng)人的臉上被映得像殘陽中的晚霞。
一些府兵也被驚醒了，披著厚厚的棉衣來到帳外，一見瓦崗火光通紅，禁不住開心大笑：“哈哈，瓦崗寨這次不攻自破了！”府兵們爲不用打仗就拿下瓦崗開心不止。
李棟也樂得合不住嘴，哈哈笑出聲，鼓掌說道：“這個老程，辦事挺效率的嘛！”
衆(zhòng)人的印象中李棟以冷靜理智見長，即便他笑也只扯一扯嘴角，無論什麼時候都沒見他像今晚這般喜形於色，幾乎高興得跳起來，哪像是一名統(tǒng)帥十數(shù)萬府兵的將軍？與鄉(xiāng)間的馬上拜堂成親的新郎倌不差上下，手舞足蹈的只差沒有翻筋斗了。
李棟對左右的人樂呵說道：“你們打賭的事，我看是不是就算了？義貞兄這次可是立了一件大功，我倒是一定要獎勵他部分府兵，使他發(fā)揮優(yōu)勢，好在將來立更大的功勞。至於你們……”
說到這裡，李棟滿懷意味地向站在左右的杜伏威和竇建德看了一眼，沒有把話說滿。他的話是激將兩位將領，你們事先和程咬金可是打過賭的，只要他成功，便要借他一萬兵馬。我是一定會答應的，至於你們說過的話嘛？我看實現(xiàn)或不實現(xiàn)就沒必要了。
杜伏威和竇建德能做到十萬左右的義軍追隨左右，是他對屬下言出必行，十分撫卹，懂得收賣人心的結果。衆(zhòng)人追隨他左右有飯吃有花錢，真要得天下了，還是開丶國的功臣。誰不是衝著將來過上好日子來的？
出爾反爾朝三暮四不是他們的風格，雖然借給程咬金一萬大軍，無疑於在他們心頭剜下一塊好肉，讓他們心疼不已。也得嚴格踐行諾言。不然衆(zhòng)人人心一散。豪擲千金也買不回來人心向背。
“不！大丈夫一言既出駟馬難追，說過的話怎麼能收回來不去實現(xiàn)他？萬萬不可如此。”杜伏威斬釘截鐵說到。
“的確如此！”竇建德和程咬金沒有直接衝突和利害關係。還能站在中間立場對他持以公允的評價：“他一個人執(zhí)行任務，把瓦崗騷擾得雞飛狗跳，六神無主。若非身懷奇謀，又兼大勇大志一定難以做到。我等實佩服他獨闖龍穴的非凡膽略。”
杜伏威想起和程咬金臨走前打賭時對他的肆意嘲笑和鄙視。又聽到站在自己陣營中的竇建德講出豪氣萬丈義氣幹雲(yún)的一番話，禁不住面紅耳赤繼而汗流頰背。心想：竇建德前後的態(tài)度轉變?nèi)绱酥螅瑫粫撬难e有著不可告人的目的？
正想試探一下竇建德是否心有異志時，黑暗中一個黑影大步流星趕到營門前，衆(zhòng)人定睛仔細一看，竟然是程咬金回來了。
只見他臉上被薰得五彩斑斕，模樣十分滑稽。要多可笑就有多可笑。更可笑的是他本人根本不知道自己臉上五光十色，仍然腆著大肚子雄糾糾氣昂昂地往衆(zhòng)人跟前走。
衆(zhòng)人忍俊不禁笑起來。
程咬金見了，不知道衆(zhòng)人發(fā)笑是何原因，也跟著一起笑“呵呵。呵呵。”
衆(zhòng)人笑得更利害了，程咬金被弄得很不好意思，撓著後腦勺說道：“大家不要再笑了！不說是燒個瓦崗寨嘛，瞧你們樂呵的！不過這也不全是我的一個人的功勞，還有狼心賊子的功勞吶！”
大家聽到程咬金的話滑稽可笑，卻笑不出來了。一時摸不著頭腦，心說他的話到底什麼意思？難道是含沙射影，暗指與竇建德和杜伏威打賭激勵了他？他把二人比作是“狼心賊子”一般的人？這就大大的不該了！
李棟收起笑容，朝程咬金招一招手，說道：“義貞兄，請到我這裡來。呃——大家兄弟一場，雖然有時候某些事情上意見不同，其實大家的心情都是一樣的，都想盡快收服瓦崗，儘早打道回府。可千萬不要因爲一些小事話裡藏話，傷了彼此兄弟間的和氣哇。”
程咬金被李棟一番連勸帶批評的話說得莫明其妙，大聲嚷說：“李棟先生何出此言？不就是臨行時打了一個賭行？不就是五千人馬麼？給或是不給程某毫不放在心上。”
秦瓊站在一邊聽了李棟和程咬金二人的對話，覺得程咬金是那種十分豪爽大氣的人，絕不會因爲這點小事對二人說話時暗藏機鋒，一定是他在瓦崗內(nèi)有了什麼意料不到的變故，便輕輕咳嗽一聲，往前站了站，拱手說道：“程兄，在下秦瓊，能請教一下，你在瓦崗是如何計劃的，竟然能在這麼短的時間內(nèi)完成了十分艱鉅的任務？我們都想親自聽你講一講，目睹你超凡絕世的身手，日後也好向外人得瑟一下。”
程咬金臉上微紅，連忙擺手謙虛地稱說：“唉，這等弄巧的事，自家兄弟面前講一遍，也覺得臉紅不能自己。還怎麼能拿出去對外人說道？罷了罷了，還是不要提這件事的好。”
他越是這樣說，衆(zhòng)人越是覺得他在瓦崗內(nèi)一定有奇蹟發(fā)生，可是他卻隻字不提，心裡急得直癢癢卻沒辦法讓他開口。
杜伏威和竇建德二人往前一步說：“你我打賭時說好了的，你只要把瓦崗糧草燒掉，我們借你一萬人馬。今天夜已深，提兵不方便，明天我等一定爲你準備好。”
“啊！”程咬金微感驚訝，看了二人一眼，見他們臉色不似開玩笑，一本正經(jīng)的和自己說打賭的事，也有些不好意思：“那都是當時形勢所逼，箭在弦上不得不發(fā)。現(xiàn)在任務完成了，瓦崗沒有了口糧，明天就可以打仗了！把瓦崗一舉拿下。你們帶來的兵，你們自己調(diào)度得順手，我是外人，我看就不必了吧？”
不止杜伏威和竇建德二人面面相覷，就是秦瓊和李棟也覺得程咬金的心眼很寬。有句話說，比天空還高遠的是人的心胸，從大海還要寬闊的是人的胸懷。程咬金就是這種人，當時爲了爭一口氣，不得不和二人打賭。現(xiàn)在真的完成任務了，意義重大而非凡，至於他能不能得到那二萬五千人馬，反覺得並不重要了。
杜伏威和竇建德臉上一紅，暗自慚愧，心想：自己真是太小看程咬金這人了。沒料到他竟然如此豪爽大方，對分割自己勢力的一萬人馬也不感興趣。看來自己以前做的事真是太過份了。竟然對他那樣的看法，真是眼拙，拙到家了。
“話不能這樣說，程兄，即然是打賭，一定要有個結果。大丈夫怎麼能說話不算話呢？”杜伏威已經(jīng)感知到程咬金是那種可以交朋友，而且是莫逆之交的朋友的人。不肯錯過與他冰釋前嫌的大好時機。
竇建德自然明白杜伏威心裡想什麼，不願落在他後面，搶先說道：“我也是這個意思。不就是一萬人馬嘛！在我等手裡和在程兄手裡，效果肯定不一樣。好鋼就在用在刀刃上！你就不要再拒絕推辭了！”
程咬金還想再推薦，李棟覺得若是自己不出面，恐怕就達不到目的了，便說：“程兄你就不要推辭了。明天我們要對瓦崗發(fā)起總攻，正需要您這樣的大才之人。你就算是暫借的，又不是不還他們，還希望程兄能以大局爲重！”
程咬金在沒有弄清楚杜伏威和竇建德二人的真正心思之前，肯定是要試探一下的，現(xiàn)在聽李棟發(fā)話了，而且義正辭嚴，便嘿嘿一笑道：“那……好啊，就這樣說吧，我可一一笑納了！”
於是，衆(zhòng)人都是一陣大笑。
第二天，早早起來，數(shù)點兵馬，按照原來的約定，李棟、杜伏威、竇建德等分別借給程咬金一部分兵馬。程咬金接到人馬以後，對部下約法三章。衆(zhòng)人聽說眼前這位就是昨晚夜燒瓦崗寨的大英雄，心裡十分佩服。心裡默默唸叨，跟著這樣的大福大貴之人，早晚要比跟著杜伏威和竇建德二人強上很多倍。
留下一部分兵馬鎮(zhèn)守大營，李棟爲首，程咬金爲開路先鋒，杜伏威爲右翼將軍，竇建德爲左翼將軍。秦瓊和羅士信幫襯著，府兵大軍開到瓦崗山下，戰(zhàn)鼓擂得喧天作響，喊叫瓦崗首領們出來迎戰(zhàn)。
昨晚瓦崗首領們被突然襲來的狼羣給折騰得直到天亮才徹底完事，剛剛躺在牀上屁股還沒有暖招呼，山下府兵們叫陣的罵聲就響了起來。衆(zhòng)瓦崗首領們氣得腸子疼。可是戰(zhàn)事主動權不在他們手裡，不出去迎戰(zhàn)府兵肯定會攻上寨門把老窩給抄了，只得硬著頭皮起牀到聚義廳議事。
程咬金的詭計實在是毒辣至極，衆(zhòng)首領的精神頭沒有一個挺拔的。衆(zhòng)人議了一會兒，拿出一個方案，今天絕不能和府兵開戰(zhàn)，否則必敗無疑。
府兵守在山寨下罵了一會兒，見寨門前安靜得像守靈，一絲生機也沒有，程咬金便讓小府兵稟報李棟，說他要對瓦崗發(fā)起總攻了，讓大家精神點，爭取一舉拿下瓦崗，永絕後患。