第二天，雲垂四合，涼風頻起，天氣陰沉。
要下雨了，路上行人稀少，大多數人躲在屋內不出門了。
秦家鐵鋪照常開門招攬主顧，與往日一樣熱鬧擁擠，絲毫不受壞天氣的影響。
李棟昨天帶給秦家的消息，秦瓊要加入府兵趕赴遼東，近日就要向郡丞張須陀稟報，秦父知道後也同意了。
鐵鋪內一共有四人，除羅士信外，三個人各想各的心事，一時沒人說話，十分安靜，只有錘聲起伏。
秦瓊在自家鐵鋪呆的時間越來越少，過一漏少一漏，過一個時辰便減一個時辰。秦瓊是大孝子，在這情況催促下，幹活格外賣力氣，臨行前能多幫父親一把，就多幫一把。
錘聲叮噹遼遠，紅鐵淬若霜寒，每錘下去便是火星四濺，風箱被羅士信拉得聲響嗒嗒，節奏越來越快，可比秦瓊的心跳，似乎還弱了些。
鋪外雷聲隆隆，一陣狂風颳過，驟雨突降，天地間雨線如麻，亂射若箭，亮亮的雨滴“嘩嘩譁”砸在黃土路上，激起一陣細微的煙塵。眨眼功夫，凹凸不平的地面上，便匯聚了一個接一個的小水坑，雨滴落入小坑內，泛起小小的魚尾紋。
鋪外涌站一大羣買鐵器的客官，大雨突降，無處躲閃，眨眼就被淋成了落湯雞。
秦瓊放下手中的活計，趕忙到門口叫他們到鐵鋪裡面避雨。主僱們一窩蜂擠進鋪內，抖擻抖擻身上的雨水，紛紛向秦瓊感激道謝。
鋪內人多，十分擁擠，就不能再毫無拘束地打鐵了，免得火星濺到客人身上，把衣服燒個破洞就不妙了。
秦瓊及秦父停止打鐵，與客人站在鋪內閒聊。
正談得熱鬧的時候，鋪外忽然閃現兩個人影，也沒打紙傘，光禿禿地在雨中受淋。身上的衣服精溼，緊貼身上，淋淋下滴成線，臉上帶著負疚的表情，一步一步穩健而有節奏地踏雨而行。
“譁！”
“嘩嘩！”
“嘩嘩譁！”
他們並肩行走，地上雨水如溪，被趟出一條寬寬的雁領水紋。
李棟見到雨中二人的面目，心中暗驚。
左首的人不是別人，正是小孟嘗竇建德，而他身邊的人卻是昨天大鬧醉香樓的劉黑闥。二人任憑臉上水流如鞭，肆虐無常，神色巋然不變，腳步沉重來到鐵鋪前，對著鐵鋪內彎腰鞠躬：
“章丘李棟，秦瓊秦叔寶，在下劉黑闥，昨天無意冒犯，今天特來負荊請罪！”
說完“撲通”一聲跪在雨水裡，雙腿平放地上，被水淹沒了大半。背後果然束著一排細細的荊條。
鐵鋪內有許多人，親眼見到這一幕，驚訝得嘴巴大張，半天合不攏了。
劉黑闥是誰，以前他們並沒有聽說過，章丘李棟卻是大名貫耳，難道他也在這鐵鋪內？秦瓊不是一個打鐵的麼？這人怎麼來這裡負荊請罪了，到底發生了什麼事？
衆人交頭接耳，眼神十分迷茫，一時間竊竊私語，鐵鋪內人聲沸騰。也有一些人好奇心十分濃重，踮腳尖在鐵鋪內四處張望尋找，希望能找出李棟來。
李棟和秦瓊對視一眼，都感到意外。這樣惡劣的天氣，他們二人不打傘，來到這裡，也不顧人多，徑直就跪水裡了。
這會被大家口口相傳，傳很遠很遠的。男人誰不要面子？被坊間議論紛紛，這下顏面盡失了。
二人拔開衆人，來到劉黑闥面前，趕忙攙他起來。
劉黑闥很硬氣，執意跪在地上，就是不起來，說道：“昨天無意冒犯，在下倍感不安，還請李棟不念昨天的事，寬侑在下，請鞭笞在下吧！”
說完又跪拜，俯在水裡不起身，後背荊條看起來格外刺目。
“劉兄不必如此折磨自己，都是自家兄弟，你這樣做讓小弟非常不安。快快起來！”李棟連忙攙扶他腋下，用力一拖，想把他拖離水面。
哪知劉黑闥死了心的要跪在水裡，就是不起來。李棟的攙扶只是讓他身體晃了晃而已。
秦瓊見了，與也忙勸他起來，與李棟一起努力，分架左右兩側胳肢窩，才把他從地上硬生生的架起來。
竇建德一直沒有說話，這時他說：“來之前黑闥賢弟就和我講過，除非你們拿荊條抽打他，他纔會感到好受一些。”
李棟聽了直搖頭，古時候這種負荊請罪只不過是走個過場，走個形式，並不是真的要拿荊條打人，劉黑闥怎麼如此固執，非要自己打他幾下。這豈不是太爲難自己了。
秦瓊對李棟說：“二弟，你就抽他吧，象徵性的抽幾下，不然不足以表示黑闥兄的誠意。再這麼拖下去，跪在水裡會涼壞身體的。”
李棟聽了，猶豫片刻，嘆道：“這怎麼能行，這怎麼能行……不過……黑闥兄，恭敬不如從命，那小弟就只有得罪了！”說完，抽出他背後的荊條，輕輕拂了兩下。
秦瓊的手一直放在他的腋下，李棟打完以後，用力一提，將劉黑闥的身體提離地面水裡。
荊條扔掉，李棟趕忙攙扶，與秦瓊一左一右把他扶起來。
雨還在下，鐵鋪擠了很多人，內空間有限。再說這種情況也不合適與很多人一塊擠在鐵鋪內。
秦瓊想了想說道：“不如到我家中，我們兄弟幾人暢飲一罈好酒，爲劉黑闥兄長壓驚。”
李棟點點頭，又問竇建德道：“不知竇兄意下如何？”
“這個……”竇建德沉吟一下，眉頭微皺，旋即舒展，說道：“昨日冒犯已經心感不安，今天又怎麼好意思去家中打擾？不若我們找個酒樓什麼的，以續昨天酒席，也好讓黑闥爲兩位賢弟敬獻一片心意。兩位覺得怎麼樣？”
一聽說喝酒吃飯，羅士信從鋪內擠出來，大聲嚎叫：“好咧好咧，昨天我都沒有吃飽，這下可該到我大快朵頤了！走啊，傻站在那裡幹嗎？”
負荊請罪已經夠了，怎麼還好意思再讓竇建德破費呢？在羅士信的鼓動和攛掇下，李棟和秦瓊二人才勉強同意。
五人一行，也沒有打傘，給秦父打聲招呼，冒雨頂風，離開秦家鐵鋪，隱入雨簾之中。
他們走後，鐵鋪裡的人七嘴八舌向秦瓊的父親請教怎麼一回事，秦愛也是雲裡霧裡的，弄不大明白。但是看竇建德和劉黑闥的舉止，覺得他們沒有惡意，便一笑說道：“他們小兄弟之間玩著玩呢，沒事沒事。”
過了一會兒，風停雨住，主僱紛紛上路，不一會，鐵鋪內就恢復了安靜。
……
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