來護兒本想用招式纏住秦瓊，不讓他下臺。沒料他根本不還手，也不躲避，挺背硬挺一記，跌倒臺面。
來護兒大窘，臉色十分難看。
依他的身份，背後偷襲實在有辱身份，勝也不光榮，反給人落下口實話柄。
來護兒搶出數步，抱起秦瓊，見他臉色臘黃，雙目緊閉，牙關緊咬，豆大的汗滴佈滿面孔，顯然疼痛至極，
變化太快了，李棟大驚失色，不管不顧跳上擂臺，哪怕被來護兒識破真相也在所不惜。誰讓他和秦瓊是交情過命的好兄弟呢？
李棟趕忙給秦瓊捋前胸，拍後背，推宮活血。
“嗬！”秦瓊醒過來，見自己躺在來護兒懷中，旁邊是李棟，掙扎坐起，艱難說道：“謝將軍搭救之恩。”
竇建德見到秦瓊受來將軍一擊，心中大喜，暗道：“這就是下場！”他還在被秦瓊硬生生搶了頭功而梗梗於懷，根本沒料到幾個月後被秦瓊從死亡線上拽回來的事。
“來將軍！”李棟焦急說道：“我要把他抱回賬中，讓行軍郎中診治，還請來將軍承全！”
“好的，去吧！稍後我親自去探望於他！”來護兒仍然十分歉然，心道這都什麼事兒啊，秦瓊幹嗎不還手？依他的身手，隨便躲下也不至於受重傷啊！
李棟抱著秦瓊下臺後，立即涌上來一大堆兵器庫的鐵匠，神色嚴峻，七手八腳幫忙擡著秦瓊，繞過擂臺，朝大賬飛奔而去。
來護兒挺身而立，面對臺下數萬府兵，沉聲說道：“秦瓊戰敗竇建德，理應授果毅都尉之職！竇建德授二百人長校尉，張金稱亦授二百人長。”
“下面打擂繼續！哪位願意上來？”來護兒反聲問道，雄渾的聲音激昂在擂臺周圍。
“譁——”臺下人聲鼎沸，頓時爆了場。
打贏擂臺，果然授以軍職。果毅都尉分上中下三等，秦瓊至少是從六品的軍職了！這一巴掌捱得值！一步登天了！
“馮某來也！”話聲甫落，一個身體瘦弱如病鬼的小郎跳將上來。衝來護兒將軍一抱拳，稱道：“馮少羽來也！”
來護兒點點頭，心道，要是沒人上臺，我丟人丟大發了。打傷秦瓊豈不是寒了臺下衆府兵的心。這下好了，馮少羽救了我一把。心裡想著，便走下臺去，給馮少羽讓出位置。
“我——杞點馮少羽，一身寂寞開成海的男子，誰踏馬滴不服，你上來打我啊，打我啊！把我也打成都尉就開心了！”馮少羽根本不瞭解來護兒將軍爲啥給秦瓊授以高職，在臺上大聲叫囂，讓人上臺打他！
臺下府兵實在忍不住了，哄場大笑。
李棟和一羣鐵匠回到鐵匠鋪，把秦瓊放在榻間。
有人端來一碗溫水，李棟端著，親自喂到秦瓊嘴中。
“不礙事，我身強皮厚，就不要再麻煩了！”秦瓊艱難坐起來，對李棟說道。
“臉都黃成這樣了，還說沒事？”李棟不滿地責備道。心中十分惋惜。也就是秦瓊，換成自己肯定要和來護兒比一場。規矩是他定的，不打又怎麼能成？秦瓊仗義啊！
“只是氣血有些不暢，真沒大問題。”秦瓊說著，臉上又是一陣扭曲，明顯在說假話，哄李棟開心。
一幫鐵匠站在榻邊不遠的地方，看著秦瓊有些難過。秦瓊打勝竇建德，爲鐵匠們大掙臉面，他們剛剛得意不到一刻，心就又沉到底了。
可來護兒是大將軍，對整個大營所有人都有生殺大權，他們人小言微，心裡有微詞也毫無辦法，只是替秦瓊難過不已。
正在想的時候，來護兒帶著他的三個兒子來看望秦瓊。
他剛一進賬，所有鐵匠立刻向他施禮問候。
來護兒大手一揮，讓他們平身。來到秦瓊榻間，半蹲身體，溫聲問道：“我下手太重了，當時只是想纏住你不下臺。真沒要打你的意思……”
秦瓊見是來將軍，坐在榻上想施禮，被他一把按住，道：“現在是非常時期，就不必拘束這等無關重要的禮節了。”
說著朝後面一擺手，其中一個兒子，拿出一些藥來，遞給秦瓊。
來護兒歉意說道：“這事是我隨身帶著醫治刀傷的良藥，內外皆治，你服下，對你身體應該有益。”
“謝來將軍厚意！”秦瓊只好躺下，舉了舉手，權作施禮了。
“剛纔我已經宣佈了，等你身體康復，就不用打鐵了，隨我在賬前，擔任果毅都尉之職。日後立了軍功，我再向聖上請旨，給你加封！”來護兒笑著說道：
“你暫時就只能先受些委屈了！”
“將軍……”秦瓊一聽急了，彎曲著胳膊，拄著牀榻折起身體，連連拒絕：“來將軍千萬使不得！我乃是一名鐵匠，打鐵修理兵器，我拿手。可對行軍打仗一竅不通。兩軍交陣，生死須臾之間，一不留神，就陷落萬劫不復之境地。怎能讓我帶兵作戰呢？”
“秦瓊不敢聽命，還請來將軍收回成命！”
說到最後，語氣十分堅決，雖然身體受有病傷，也是擲地有聲啊！
來護兒聽了不怒反喜，秦瓊果然好樣的，換成普通人還不得跪地謝恩。他倒好，直接拒絕了。不過這正是我喜歡他的地方。
“我當年不也是隨軍從小兵幹起？只要有能耐，早晚會有你露頭的時候。不過你現在就安心養傷吧，等你傷好了，我們再說。”
“不用再等，我現在就可以直接告訴你，我實在是無才無德，難當大任！還請來將軍收回成命！”秦瓊再三拒絕。
來護兒一笑，道：“再說吧，啊！”
當他看到李棟的時候，微有疑惑地問道：“這位小郎是？怎麼如此面生？”
李棟本來對來護兒十分不滿，可見到他屈尊親自到榻間慰問，還帶來他自己私人用的藥，並封秦瓊軍職。心裡也不那麼生氣了。
來護兒爲人還不錯，身居高位，能如此對待下屬，也不是一個酒囊飯袋，是有些真本事的。心裡對他的印象大有改變。
見他問自己，忙一抱拳，微一屈身，回道：“呃……我乃黨雨錢，一個小鐵匠而已，隨在秦瓊手下修理兵器。”
“你們幾個要好生照顧秦瓊，他要是有個三長兩短，我拿你們是問！都聽好了？”來護兒拿出將軍的威風，沉聲問道。
“諾！謹尊大將軍命令！”賬內所有鐵匠都趕忙施禮回道。
來將軍得到了肯定的答覆，帶著三個兒子走出賬外。
“來整，攻下遼東郡後，將劫來的金銀財寶等稀奇的玩意，送給秦瓊一車！”來護兒仍然覺得，對不住秦瓊，要大大賞給他一筆錢財。
來整答應一聲，隨著父親離開了秦瓊的大賬。
賬內，秦瓊見他們都走了，也支開鐵匠，然後問李棟：“接下來，我們怎麼辦？”
李棟道：“接下來，大軍開拔，向遼東進發。到時候，該是你我大顯身手的時機了！”