孟氏一愣，不知她爲何提起這一出，“都過去了，恐怕他也忘了吧，鬧劇一場，誰當真呢？傻未兒，怎麼想起來這個？”
佟未卻搖了搖頭：“嫂嫂你不知我有多自私。”
“未兒……”
佟未抓著孟筱悅的手，十指有力，竟捏疼了孟氏，“從前想你改嫁，是私以爲對你好的選擇，你不肯嫁，我還怨你想不穿。當時從不曾想你的感受，只是把我的想法強加在你身上。可如今，我又不想你嫁，爲的又是自己……嫂子，倘若我死了，你替我好好照顧穆穆成不成？二爺他一定會被逼續絃，但是後孃……”
“未兒。”孟筱悅悵然，心酸地撫摸她的臉頰，“不許說這些胡話，你是有福氣的人。”
“是不是太有福氣了，連孩子的那一份都佔去了？”佟未痛苦地望著孟筱悅，悽悽慘慘地央求，“嫂子答應我吧，千萬照顧好穆穆，不要叫她讓後孃欺侮。”
“不許胡說，不許再說。”孟筱悅慍怒，可她捨不得刺激佟未，只含淚道，“你以爲二爺沒了你會再娶？你以爲二爺會讓別人欺負穆穆？你是真糊塗，還是嚇傻了？”
佟未搖頭，悽然一笑：“我只是怕來不及說這些，嫂子……還有句話……”
孟筱悅心頭一緊，就怕她說出決絕之語：“好孩子，睡吧，嫂子陪你。”
“我若等不到二爺，嫂子一定告訴他，要好好的……”這句話到底說不出口，佟未淚如雨下，伏在孟筱悅的懷中大哭。
“好未兒，沒事的，你和孩子都不會有事。”孟筱悅茫然無措，除了懷抱著她給予安慰，真不知如何是好。
好在佟未一陣傷心後極其疲倦，終在孟氏沉沉懷裡眠去。
翌日孟筱悅到了馮梓君面前，老太太正和周紅綃說些家常話，見了大媳婦便問：“昨夜你回莉園睡了？”
“是啊，楚楚昨夜有些咳嗽，媳婦兒就去看了一眼，夜深了怕回來擾著您，就索性睡下了。”孟筱悅不便說二房那裡的事，便順著答下來。
馮梓君則道：“你叫那孩子好好在園子裡呆著莫出來，家裡頭兩個孕婦娘，禁不起一星點小毛小病。”
“媳婦兒已經囑咐了，娘放心。”孟筱悅含糊過去，見丫頭奉上茶水，便上前伺候。只聽馮梓君對周紅綃道，“她到底是老爺的女兒，也是我的孩子，何況這門婚事是如今新帝當初指下的，我若不好好替你撐著門面，豈不是給自己找不痛快？卉姐兒的嫁妝我早已備好。”
周紅綃則一臉歡喜，忙不迭地稱謝。
侍奉完茶水退出來，孟筱悅拉了初蔓叫她讓楚楚在屋子裡歇兩天，又說去看看佟未好不好。初蔓應下跑開，正一陣風吹來拂亂了頭髮，孟氏轉身避風，只聽小廚房裡一陣騷動，望過去便見跑出來幾個蒙了一臉白麪的老媽子，可見是剛纔一陣風吹進了小廚房，揚了她們一臉。
驀然便想起佟未當年悍然燒了婆婆的廚房，還叫人挑不出一點毛病，真真讓人好生佩服。而她或許不知道，從她踏進容家第一天起，就開始改變了這個家庭；她或許不知道，她的存在，給多少人的生命帶來陽光。
然在她最無助的時候，這家裡所有人，竟不能爲她做半點兒的事。
“未兒她，到底有沒有福氣？”孟筱悅悵然，心中泛起憂傷，只默默地念叨：“她二叔快些回吧。”
秋風不識趣，卻帶起她的哀愁，一路往北而去。
散了朝會，允澄徑直來到乘鶴的殿閣，平日裡他這個時辰並不來，乘鶴厭惡穿繁重的華服，故而僅一件家常衣衫在身上，正在院子裡和趙嬤嬤碾藥。可這平常的景象，倒讓允澄倍感怡然，遂玩笑：“你當真要與御醫館當差？”乘鶴嫣然一笑，不語。
趙嬤嬤知趣地退下，允澄才又道：“容許病了，朕著了御醫館派太醫去探視，你若得空召他們來問話，看看方子可好。真真奇了，突然就病了。”
“人食五穀雜糧，總是有個病災，不打緊。”乘鶴將碾碎的藥收進甕中，拍了拍手，從石桌上的暖籠裡倒了一碗清茶給允澄，“季節變換，皇上也要保重。”
允澄飲了半碗，卻見乘鶴又專心致志地碾起藥來，那石輪子在槽子裡發出“咕咕”的聲響，卻似磨著他的心。
“難爲你這深宮寂寥。”允澄脫口而出。
乘鶴驀然擡眸，淺淺一笑自眼角流盼而過，她低聲語：“這一切我本就預料，不爲難。”
允澄握起她的手，慢聲問：“你可知後宮不得干政？”
“太妃們說過。”乘鶴答，修長的黛眉微微一顫，不知自己是否又做錯了什麼。
允澄卻滿意地點點頭，將乘鶴的雙手疊在手心，“但朕今日要與你議一件事，你可以說出你的想法。”
乘鶴好奇：“我能懂什麼？書院裡學得東西，也只是半瓶醋晃悠罷。”
“不需要學問，只需要一顆良心。”允澄輕輕一嘆，將事情的始末一一告之。
宮外，御醫館已領了皇命匆匆趕來容府，這偌大一座宅子竟空空蕩蕩毫無生氣，叫兩位太醫好生感慨。待及容許的臥房，便見宋雲峰跨步出來，對太醫們笑道：“將軍剛睡下，大人們若方便，可到廂房休息片刻，一會子他醒了，再請大人們會診。”
“皇上說了，御醫館的事大可擱下，照顧好容將軍最重。”幾人忙答應，跟著家僕另去一處歇著。
然此時此刻，臥於牀上的早不是容許，而兩名太醫跨進廂房，竟也意外地見到了平陽駙馬恆聿，均不免愕然。
“將軍已出城。”宋雲峰立在大哥的臥房門口遠遠看著兩位太醫去了有恆聿等候的廂房，但見一親兵趕來，湊在他耳邊低聲說，“呂都尉會安排好一切，請參將和駙馬放心。”
宋雲峰長吁，“但願趕得及！”
不多久，定圻大將軍容許染惡疾的事傳遍京城上下，爲防止惡疾傳染擴散，飛虎營奉命將容府戒嚴，容家所有人不得隨意外出。定圻軍則由宋雲峰代爲掌管，等容許病癒後再議去留。
這日鍾子騁奉召入宮，在御花園見到了皇后，乘鶴見他一身戎裝，便笑：“在御林軍裡還習慣麼？”
鍾子騁如今在御林軍供職，任御前侍衛總管一職，他訕訕一笑：“也就這樣吧，慢慢來。”
“娘娘，劉太妃那裡傳奴婢去一趟。”趙嬤嬤很識趣。
“替我問太妃娘娘好，回來時帶一副棋子來。”乘鶴說罷，便見趙嬤嬤領命而去，更帶走了一干宮女，囑咐她們只遠遠地侍候。如是，兩人說話方無顧忌。
乘鶴旋即就問：“容將軍的事，你可知？”
“我進不得容府，宋參將在城外我也去不得，偶爾見到駙馬，也只是點頭的功夫，除了他們，我沒有可詢問的人了。”鍾子騁緩緩說著，苦笑，“你不召見我，我也見不得你。”
“子騁……”乘鶴心酸，輕輕一嘆，“你知道，我身不由己。”她轉過頭，恰一陣秋風，吹迷了雙眼。
“怎麼了？”子騁不由自主站起來伸出雙手，卻被乘鶴推開。
她那裡折騰了好一會子，才紅著眼睛說：“宮女們……都看著呢，我們到底不能和從前一樣了。”
子騁心裡一沉，他不知道到底是怎樣的生活，能將一個人如此改變，曾幾何時，葉乘鶴還是個不分男女與他勾肩搭背肆意玩笑的小姑娘，如今卻……