“公主你瞧，那不是茯苓嗎！”小葵湊近夏子衿耳邊悄悄地說道。
只見茯苓跪在夏子琦的身後，和夏子琦的貼身宮女斐兒一同伺候著。她眼底有淺淺的青色，裸露出來的一節手腕上也有青青紫紫的痕跡。
“看來是攀上好主子了。”夏子衿捻了一枚果子壓下酒的烈性，抿嘴一笑。
小葵哼了一聲，瞥著一旁對夏子琦俯首帖耳的茯苓，不屑道：“她那是咎由自取，愛攀高枝兒，也不看看攀的是什麼人，活該被人看低。”
茯苓身上的傷肉眼可見，她可不信是自己跌出來的，看來茯苓在夏子琦宮裡可沒少吃苦。
夏子衿笑了笑，忽然想起了什麼，轉頭看著茯苓在夏子琦面前如同哈巴狗一般地伺候，心中一塊不明的地方好像忽地通了。
趙媽在斷氣之前，曾經緊緊抓著行刑宮人的袖子，氣若游絲地說出了一個福字，只可惜還沒等她說完就斷氣了，夏子衿聽到宮人報時，思考了好幾日也沒有什麼頭緒。
如今看到了茯苓，心中卻浮現一個猜想，說不定趙媽要說的不是福，而是茯……
那麼既然從趙媽口中說出了茯苓的名字，就表明她和趙媽背叛之事脫不了干係。
想到這裡，夏子琦眸中神色一冷，握著酒杯的手微微一緊。好一個茯苓，不但覬覦夏晟卿，更在背後給她捅刀子。恐怕茯苓一開始就是心思不純，是她太過大意，沒有將這個愛慕虛榮的宮女放在眼裡。
既然茯苓是給趙媽牽線的，必定和越貴妃也有千絲萬縷的聯繫。她萬萬不能留下茯苓再有一日來害她。
上首的妃嬪席位之間，越貴妃與月靜安坐在離明聖帝最近的位置，兩人不免眼中鋒芒交匯。
“哀家瞧著這蓮妃，近日來是越發可心了，討得皇上龍心，這人也比住在佛堂裡頭亮色了不少。”太后坐在明聖帝的左手邊，皺紋密佈的瘦手搭在鳳座上，頭上的紅珊瑚石粹鑽金釵發出貴氣逼人的光芒。
“太后娘娘過獎了，伺候皇上是臣妾的本分，是皇上福澤，臣妾才能安好。”月靜安微微躬身回話，對於太后的突然搭話卻有幾分不詳之感。
明聖帝也哈哈地笑了幾聲，對月靜安的乖巧奉承很是受用。
太后眉峰一轉，看向月靜安的神色卻帶上了威嚴之色，她道：“蓮妃能夠侍奉皇上自然是好的，只是這後宮之中，最是忌諱一人專斷，你若是個懂事的，也該明白雨露均沾的道理。皇上憐惜你，日日寵愛你，你卻要勸勸皇上多在別的姐妹宮中走動走動不是？”
太后的忽然發難並不是沒有緣由，越貴妃在一旁聽得太后懟言欣然一笑，她深知太后忌憚著月靜安曾是前朝妃子的身份，即便明聖帝給改了身份，也抹不去這個事實。太后最是重規矩禮節，又怎能容忍月靜安獨受聖寵。
她不過是讓自己黨派的幾個宮妃，去向太后請安的時候順便數落抱怨了幾句月靜安專寵蠻橫的言語，太后果然就惱上了月靜安。
“太后說得是，是臣妾疏忽了。”月靜安乖順地道，眼睛不由得向越貴妃位置上一看，只見她得意之色，心下冷笑，果然是她的手筆。
明聖帝聽得太后暗地對月靜安的苛責，有些不悅，他堂堂九五至尊，難道連寵幸哪個妃子也要受太后擺佈？
“母后，蓮妃是個貼心的，您可不要對她太過嚴厲了。”
明聖帝話語中的袒護顯而易見，太后臉色一沉，轉頭道：“皇上是天子，自然比哀家要懂得後宮和睦前朝才能和睦。皇上偏愛誰哀家可管不著，只是爲了平衡和睦，也該去其他妃子宮中坐坐了。”
妃嬪一列人人面面相覷，對於太后今日所言，是歡喜佔多，只有蓮妃不再專寵，她們纔有機會能夠在聖前露臉。而越貴妃興趣然然地看著月靜安遞過來微惱的表情，心中快哉。
“朕心中有數。”明聖帝沉默了片刻，卻也不得不承認太后所言有理，月靜安雖好，卻是前朝的人，在朝廷之中並沒有什麼干係。長此以往後宮中聖眷寡淡，恐怕朝廷裡的那些言官又要諸多口舌了。
月靜安垂下眼簾，沒有再多話，明聖帝看來近日對她會少招幸一些了。這樣也好，她的計劃已經準備得差不多，她看向越貴妃，露出氣惱又無可奈何的神情，心中卻暗暗笑了起來，且讓越貴妃再得意一陣子，她這份大禮，很快就要送出來。
太后的一番勸言明聖帝雖然反感，卻也聽進了耳朵裡。
宴會過後，明聖帝在夏晟卿捧著的玉碟中將一個個綠頭牌上的名字一一看過去，興趣缺缺，蓮妃的牌子赫然躺在第一位，他往常都是隨手一翻蓮妃的牌子，今日卻是翻不得了。
“皇上可是沒有可心的人選？”夏晟卿捧著玉蝶，看出了明聖帝的神色懨懨，出言道。
明聖帝粗礪的手指在牌子上滑來滑去，卻無從下手，倦倦道：“朕晚些還要批改奏則，平日裡蓮妃在一旁彈彈琵琶是極好的，牌子上這些妃子一個個都嬌氣著，不喜。”
說罷，明聖帝嘆了一口氣，誰的牌子也沒有翻，對夏晟卿擺擺手道：“撤下去吧，明日再宣侍寢。”
“是。”夏晟卿點頭，便端著玉蝶下去，拉開簾門將玉蝶交給了底下人。
此事卻聽得宮殿臺階上傳來腳步聲，幾盞宮燈朝著殿前移來，伴隨著釵環的叮咚搖曳聲。
“夏公公，本宮來向皇上請安，煩請通報一聲。”
越貴妃一身清雅淺綠的衣裳，髮髻梳得低垂，上插琉石鑲嵌的點翠步搖，腰間的束帶上掛著如意玉佩，整個人一反之前華貴隆重的裝束，變得十分靜雅如蓮，細細一看竟是與月靜安有幾分相似。
夏晟卿看著眼前和月靜安平日裝束如出一轍的越貴妃，不由得心中好笑，只是越貴妃本就氣質跋扈而凌厲，冷不丁換上這樣一身，雖然也有幾分溫雅的意味，模仿的痕跡卻過重了。
“娘娘，皇上方纔說了，今日不宣侍寢，您還是請回吧。”夏晟卿面色如常，淡淡說道。
越貴妃花了好一番心思打扮，怎會被夏晟卿一句言語就打退，只見她扶了扶頭上的步搖傲然道：“本宮只是來請安，夏公公怎知道皇上不願意見？難不成夏公公自認爲可以代表皇上的意見。”
夏晟卿笑了笑，彎下身子，對越貴妃的尖酸不甚在意。
“奴才不敢，自然要替娘娘通報。”
說罷，夏晟卿進了屋子，雙手並袖對明聖帝行禮道：“皇上，貴妃娘娘來請安了。”
明聖帝手上正拿著一本奏則，撐著頭穴淡淡地念了一句：“她來做什麼。”
他仔細一想，彷彿有好些日子沒有招幸過越貴妃了。越貴妃在前朝根深蒂固，身份也不同凡響，冷落太久並不太好，如此一想，明聖帝便點頭道：“讓她進來吧。”
夏晟卿點頭，行至殿門前對越貴妃低頭道：“貴妃娘娘請進。”
越貴妃不著痕跡地將抹胸往下拉了一拉，雖然年過五十，保養得當的越貴妃依舊是曲線傲人，她得意一笑，提起長裙拖曳著往前，瞥了夏晟卿一眼便嬌笑著人未到先開口喚了一聲明聖帝。
“皇上~”
越貴妃一身的心思都在明聖帝身上，一聲皇上喚得千迴百轉，卻沒有留意到她在與夏晟卿擦肩而過之時，夏晟卿勾脣一笑，將一不明物彈進了越貴妃的衣領之中。
明聖帝擡頭看見越貴妃的裝束，也有片刻訝異，他眼見著越貴妃坐到了自己身側，嬌媚地向前傾了傾身子，露出胸前的雪肌。
“愛妃今日，似乎有些不同。”見慣了越貴妃的華貴裝束，今日這一身的清新淡雅讓明聖帝覺得有些新鮮，加上越貴妃骨子裡頭的媚色，雖然與月靜安衣著相似，卻別有一番感覺。
“臣妾許久未能侍奉皇上，日日在思慮自身緣由，卻是覺著有些地方做得不妥當。見蓮妃妹妹得皇上心，想著皇上定很是喜歡妹妹那樣的清雅之人，故而想要學習一番，望皇上不要笑話臣妾。”
越貴妃坦誠地承認學了月靜安，反而讓明聖帝開懷，他點了點頭，很是滿意越貴妃的心意，伸手攬住了越貴妃的肩膀，溫聲道：“愛妃有心了，朕這些日子冷落了你，怕是你埋怨朕了吧，朕今夜定要好好補償愛妃。”
越貴妃臉色一紅，順勢就靠上了明聖帝的肩膀，柔聲道：“臣妾是皇上的女人，自然體貼皇上辛苦，蓮妃妹妹能夠討得皇上歡心是她的福氣，臣妾只有羨慕之情，絕不會妒忌，今日能夠代替妹妹伺候皇上，已經十分歡欣，怎會有怨言。”
明聖帝樂呵呵地笑了一聲，對於越貴妃的改變十分欣慰，早知道從前她可是十分愛拈酸吃醋的，如今竟也學會溫柔體貼起來，實是好的。