不知何時(shí)起，一道流言在京城之中悄然傳播開來——新科狀元程炎患有隱疾，不能人道。
剛聽說這流言時(shí)不少人大罵荒唐，認(rèn)爲(wèi)是空穴來風(fēng)，特別是跟程炎接觸過的那些人，更是覺得此等言論毫無依據(jù)，恐是造謠者和程炎有過節(jié)，想要故意貶損於他。
程炎年紀(jì)輕輕，生得溫潤(rùn)俊朗，才貌兼?zhèn)洌e手投足皆是君子風(fēng)範(fàn)，怎麼可能患有那方面的隱疾？
可久而久之，人們疑心漸起。
且不說程炎平日裡潔身自好，從不流連於煙花柳巷，他父母早逝，家中只有上了年紀(jì)的老僕服侍，別說是美貌姬妾，連個(gè)稍微年輕點(diǎn)的婢女都沒有，似乎不近女色。
何況程炎少年及第，一夜之間完成階級(jí)的跨越和身份的轉(zhuǎn)變，正是人生得意的時(shí)候。按理說此時(shí)成親，恰是喜上加喜纔對(duì)，他偏偏對(duì)求親者推三阻四，自稱暫無娶妻之念。
京城天子腳下，富貴盈街，勳爵遍地走，什麼樣的好姑娘沒有？成家立業(yè)，成家立業(yè)，先是成家然後纔是立業(yè)，但凡到了年紀(jì)，哪個(gè)男人不想娶個(gè)貌美可心的妻子？
程炎對(duì)婚姻之事如此排斥，怕不是真的有見不得人的毛病吧？
不往那方面想還好，這流言一起來，衆(zhòng)人便越想越通暢，越想越覺得一切都是有跡可循。
爲(wèi)了驗(yàn)證此事真假，之前有意結(jié)親的人家以交友爲(wèi)由邀了程炎去赴宴，席間將他灌得半醉，又把他和一個(gè)煙花女子關(guān)在房中，想要看看他是不是真的“不行”。
程炎不喜陌生人近身，面對(duì)那女子的百般撩撥，硬是抗著醉意不肯就範(fàn)。一夜過去，次日衆(zhòng)人打開房門，程炎衣衫完整，連褲子都沒脫，更別說與那煙花女子歡好了。
這樣一來，旁人試探不成，反倒像是坐實(shí)了傳言。衆(zhòng)人見不到實(shí)情，便根據(jù)想象添油加醋，從程炎中看不中用傳到他天生髮育不全，和宮中太監(jiān)沒兩樣，說得有鼻子有眼，跟真的似的。
一時(shí)間，衆(zhòng)多爭(zhēng)著想要和程炎結(jié)親的人家頓作鳥雀散，再不說要把女兒嫁給他的話了。
“肯定是茂國(guó)公何家搗的鬼！他們得不到你就往你身上潑髒水，真是可惡！”
顧雲(yún)霽猛地一拍桌子，氣得雙目噴火：“婚姻之事，向來是你情我願(yuàn)，合不來就作罷，誰(shuí)也別糾纏誰(shuí)。何家如此有恃無恐，不就是欺負(fù)你無人撐腰嗎？背地裡造謠傳謠，下作！”
流言的可怖之處就在於此，說不清道不明，總不能挨個(gè)挨個(gè)地和那些人解釋。若爲(wèi)了澄清謠言倉(cāng)促成親，且不說這是捨本逐末的法子，關(guān)鍵這樣一來會(huì)陷入自證陷阱，無論你做多少，旁人兩瓣嘴上下一碰，輕易就能將你的努力化作雲(yún)煙。
而且這是隱秘之事，又不能正大光明地澄清，就算一個(gè)人信了程炎是正常的，還有千百個(gè)人不信。主動(dòng)出入青樓可以說是故意做給他人看，娶妻納妾可以說是掩人耳目，哪怕是生了孩子，都能被人編排說妻子對(duì)他不忠，給他帶了綠帽子。
恐怕要等多年後程炎生了滿院兒女，且個(gè)個(gè)都和他是一個(gè)模子刻出來的，方纔能令流言逐漸消弭。但那需要長(zhǎng)時(shí)間的潛移默化，短期看來，程炎怕是難以擺脫“不能人道”的謠言。
無怪顧雲(yún)霽這麼生氣，雖說這對(duì)程炎的官途沒什麼影響，可日後人人都會(huì)用異樣眼光看他，偏偏他還有口難辯。他如今還未成親，將來哪個(gè)好人家還會(huì)把女兒嫁給他？
和顧雲(yún)霽比起來，當(dāng)事人倒是顯得尤爲(wèi)淡定從容：“嘴長(zhǎng)在別人身上，他們願(yuàn)意說就說他們的去，反正我又不會(huì)掉兩塊肉。”
“至於何家——堂堂國(guó)公府，連在官場(chǎng)上使絆子都做不到，報(bào)復(fù)人還要用這樣見不得光的法子，不正是說明他們威勢(shì)頹敗，無計(jì)可施了嗎？我都用不著刻意做什麼，等日後我加官晉職，他們見了我自然得夾著尾巴笑臉相迎。”
一個(gè)是科舉新貴，風(fēng)華正茂；一個(gè)是舊日勳爵，日薄西山。程炎現(xiàn)在是不能和茂國(guó)公府抗衡，可再過一二十年，他少說也是六部要員，實(shí)權(quán)在握，有的是機(jī)會(huì)打壓何家，眼下懶得計(jì)較那麼多。
顧雲(yún)霽眉頭皺起，嘆氣道：“話是這麼說，可你還沒娶妻呢。流言沸沸揚(yáng)揚(yáng)，假的也傳成了真的，那些養(yǎng)女兒的人家對(duì)你避之不及，你今後還怎麼議親相看？”
“怕什麼？”程炎優(yōu)哉遊哉，毫不在意，“反正我暫時(shí)無意娶妻，有這流言在，正好幫我擋何家那樣的爛桃花了，落個(gè)清靜自然。”
顧雲(yún)霽道：“你現(xiàn)在是無意娶妻，將來總得娶妻吧？現(xiàn)在這流言傳得到處都是，讓人不信也得信，你自己說你想尋個(gè)知心之人，現(xiàn)在別人都覺得你不能人道，哪個(gè)知心人會(huì)嫁給你？”
程炎擡眸瞥他一眼，貌似無意地問道：“那你呢，你信嗎？”
顧雲(yún)霽眉毛一橫，瞪著他：“我當(dāng)然不信了！咱們認(rèn)識(shí)多久了？當(dāng)年在鹿溪書院時(shí)，有時(shí)候課業(yè)繁忙，爲(wèi)了節(jié)約時(shí)間咱們?nèi)齻€(gè)連洗澡都一塊，你什麼樣子我沒見過，我怎麼可能信？”
程炎點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜道：“那就好，隨別人怎麼想，只要你不信就夠了。”
“我不信有什麼用？你得讓人家姑娘也不信啊！”顧雲(yún)霽氣呼呼，嘴巴又密又快，說話不過腦子，“什麼叫我不信就夠了？我又不嫁給你！咱們認(rèn)識(shí)這麼多年，我拿你當(dāng)朋友對(duì)待，你總不能還對(duì)我還有想法吧？”
程炎哭笑不得：“什麼亂七八糟的，誰(shuí)對(duì)你有想法了？我是讓你相信我，又不是讓你嫁給我，少自作多情。”
顧雲(yún)霽本也是隨口一說，自然不會(huì)當(dāng)真，憂愁道：“外人不瞭解你，真正能相信你身體正常的，除了蘇旗就是我，最多再加上我的家裡人和老師他們，就憑我們這幾張嘴，也沒辦法替你澄清謠言啊？”
程炎意味深長(zhǎng)地笑笑：“沒關(guān)係，有你們這些人足夠。”
見顧雲(yún)霽還要再說，程炎將他推出去，催促道：“好了，我的事你就別操心了。徐夫人不是這幾日就要臨盆了嗎？你快些回去照顧吧，別耗在我這。”
顧雲(yún)霽無奈，只得轉(zhuǎn)身離開。