自古華山一條道，開(kāi)採(cǎi)砂金時(shí)洗砂環(huán)節(jié)離不開(kāi)水，在加納的澳芬河、特諾河等河流沿岸，包括中國(guó)人在內(nèi)的採(cǎi)金羣體密集。坊間曾經(jīng)流傳著一句俗話“靠著澳芬河，光棍開(kāi)豪車。”這話說(shuō)的一點(diǎn)不假，淘金必須用水沖洗沙土，同時(shí)也說(shuō)明位於庫(kù)瑪西境內(nèi)的澳芬河沿線藏金量大。
礦石在河水長(zhǎng)年累月的沖刷之下，其中含有的金子被埋沒(méi)在沙土之中，只有經(jīng)過(guò)一番淘洗之後才能找到它。奧蘇拉名下的礦地有好幾處，之前我們參觀的那一處目前還在通過(guò)人工開(kāi)採(cǎi)的方式斷斷續(xù)續(xù)地挖著，另外的幾個(gè)地方都還是一片未經(jīng)開(kāi)墾的處女地。地上還稀稀落落地長(zhǎng)著一棵棵高矮不一的玉米。而這些地段打都處?kù)栋姆液由嫌?，阿龍打算由上游至下游，沿岸分別搭起採(cǎi)金工棚。我們所處的這個(gè)礦區(qū)，是加納某大礦服務(wù)公司的地塊，被稱爲(wèi)“1號(hào)工地”。
藍(lán)鳥(niǎo)和楊老頭還有那三個(gè)老鄉(xiāng)來(lái)了之後，一大早我們把定居點(diǎn)搬到了工地上。阿龍又託人找來(lái)一輛平板車和一輛皮卡把所需的挖礦設(shè)備和在礦石生活所需的用品一股腦兒的搬到那。我們還通過(guò)奧蘇拉的人手買來(lái)木板、鐵皮等材料，在不遠(yuǎn)處的斜坡上搭建了一個(gè)工棚。我們所處的位置坐落在山丘之間，四周長(zhǎng)滿了可可樹(shù)、香蕉、玉米和木薯，一百多戶居民生活在這片十分貧瘠之地。他們住在破舊的木板和粘土做成的屋子裡，依靠茅草鋪成的屋頂遮風(fēng)擋雨。我們搭建工棚的時(shí)候，有幾個(gè)黑人還十分好奇地站在一旁看著，阿龍還十分客氣地給他們敬菸。他們樂(lè)呵呵地拿在手裡捨不得抽。
既來(lái)之則安之。工棚搭建完畢，我們把一些可以隨手搬動(dòng)的東西挪進(jìn)了棚裡。忙完這些已是臨近中午，大家早已飢腸轆轆。沒(méi)等老闆阿龍發(fā)話，楊老頭自告奮勇鑽進(jìn)工棚臨時(shí)搭建的廚房裡鼓搗起來(lái)，一會(huì)一鍋熱氣騰騰的麪條就煮熟了。大家緊張而有序地排著隊(duì)盛在自個(gè)碗裡，狼吞虎嚥地吃起來(lái)。長(zhǎng)這麼大，我還是頭一回在野外吃麪條。阿龍從行李箱翻出了一瓶私藏的麻辣醬，小心翼翼地?cái)Q開(kāi)瓶蓋子，用筷子掏出一小勺拌進(jìn)碗裡，自顧津津有味地吃著。
“龍哥，有這麼好的麻辣醬幹嘛不放點(diǎn)進(jìn)面裡，大家一起分享呢？”藍(lán)鳥(niǎo)瞟了阿龍一眼。
“是啊，龍哥。大家吃飽後纔有力氣幹活嘛？”我極力應(yīng)和著，看著這麻辣醬我的口水也不由自主地流了出來(lái)。阿龍不經(jīng)意地瞪了我一眼，我明白他的意思。這瓶麻辣醬是我們?nèi)ヌ伛R港時(shí)路過(guò)一家中國(guó)的超市臨時(shí)買來(lái)的，當(dāng)時(shí)買了三瓶，車子陷進(jìn)沙灘後被黑鬼撩走了兩瓶。看樣子阿龍是不肯貢獻(xiàn)出來(lái)給大家分享了，但又不知如何出口。藍(lán)鳥(niǎo)跟隨阿龍有些時(shí)日，他也知道阿龍的小氣。當(dāng)下也不勉爲(wèi)其難了，自顧著吃著自己碗裡的苗條。楊老頭和那三個(gè)年輕的老鄉(xiāng)一邊吃著麪條一條用家鄉(xiāng)話眉開(kāi)眼笑地聊著。
吃完午飯，留下三個(gè)老鄉(xiāng)看守機(jī)器，阿龍帶領(lǐng)著我和藍(lán)鳥(niǎo)，還有楊老頭沿著河岸四處查走走，查看一下地形。澳芬河有諸多支流縱深交錯(cuò)彷彿人體毛細(xì)血管。眼前的那條河道彎彎曲曲，陸地被分割成一個(gè)個(gè)犬齒交錯(cuò)的半島，雨季中倒灌的洪水已經(jīng)淹沒(méi)礦區(qū)。礦區(qū)離河流有四至五百米——這是適合含金砂石沉積的距離。河灘上遍佈著砂礫和黃土，時(shí)而還能看見(jiàn)一兩個(gè)黑人正在吃力地挖著沙土。
我們走到中段的一個(gè)小半島上，楊老頭一屁股坐在一塊微微隆起的石頭上，一隻手非常吃力地拔著自己腳上的水鞋。阿龍和我十分納悶地走過(guò)去，我不接地問(wèn)這是在幹嗎？一問(wèn)才明白，原來(lái)老爺子的水鞋灌進(jìn)了沙子磕著十分難受，這會(huì)兒還夾在腳上脫不下來(lái)了，藍(lán)鳥(niǎo)走了過(guò)來(lái)抓起楊老頭的腳尖使勁一拔，哧溜一聲拔了出來(lái)，他差點(diǎn)摔了個(gè)四腳朝天。
楊老頭光著一隻腳丫子拉著阿龍沿著小半島看了又看，我和藍(lán)鳥(niǎo)向彷彿屁蟲(chóng)一般跟在他們身後。許久，阿龍才伸手指了指眼前這片地說(shuō)：“這地方的確是挖金的一塊好地，只可惜周圍被水淹了，等洪水退下之後，我們?cè)俚竭@來(lái)開(kāi)挖吧！”我隨手抓起一把腳下的沙土，用拇指搓了搓，將信將疑地問(wèn)他：“不會(huì)吧？就這麼快不起眼的破地兒也能淘出金子？”
阿龍和楊老頭相視一笑，阿龍不以爲(wèi)然地瞪了我一眼，隨手撿起地上一個(gè)被人丟棄的簸箕，舀起一些沙土，沉浸入水裡貼著水面輕輕晃動(dòng)，細(xì)沙順著簸箕的縫隙像篩子一樣被篩掉了，阿龍把簸箕從水裡拿了上來(lái)，只見(jiàn)簸箕上剩下一撮小石子，他用手掌攤開(kāi)那些不起眼的小石子，石子裡露出幾顆米粒般大小的黃澄澄的金砂。
這是我這輩子第二次見(jiàn)到純天然的金子，心中驚奇和興奮不已。藍(lán)鳥(niǎo)和楊老頭這兩個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的老將倒是一臉的平靜。我愛(ài)不釋手地捧著簸箕看了半晌，右手小心翼翼地捏起金放在手心裡。金子在陽(yáng)光的照射之下泛著金燦燦地金屬色澤。
阿龍從懷裡掏出一個(gè)裝塑料小瓶子，裡面已經(jīng)躺著一顆他上次淘來(lái)的金子，我一顆一顆地捏起金砂放進(jìn)瓶子裡。他擰上蓋子在我們眼前晃了晃，笑瞇瞇地拍了拍我和藍(lán)鳥(niǎo)的肩膀說(shuō)：“同志們，金子會(huì)有的，麪包也會(huì)有的，好好幹吧，我不會(huì)虧待你們?！?
雖說(shuō)整個(gè)小半島都含有金砂，但這種隨便舀起一簸箕就能淘出金子的地段還真不多?？磥?lái)阿龍真是踩到狗屎運(yùn)了?？上У氖沁@片地四周都被洪水圍困，我們?nèi)说故强梢暂p易地進(jìn)來(lái)，可是機(jī)器開(kāi)挖之後排水的措施卻是一個(gè)非常棘手的問(wèn)題，單單做好排水就已經(jīng)是一個(gè)十分龐大的工程。前期的投入和後期的成本回收到底劃不劃算，單憑肉眼探測(cè)目前還是個(gè)未知數(shù)。估計(jì)這也是此地遲遲無(wú)人開(kāi)採(cǎi)的原因。初來(lái)乍到，人生地不熟，阿龍也不敢輕易地冒這個(gè)險(xiǎn)。我們一行人又回到了住地，割了一些野草，砍了一些樹(shù)枝把工棚可能漏風(fēng)漏雨的地方堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。凡是住人的房間都安上結(jié)實(shí)的木門，做好基本的防盜措施。
在這流金淌銀的河邊，大家精神振奮，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，躍躍欲試，一切準(zhǔn)備停當(dāng)，個(gè)個(gè)都不想休息了，馬上開(kāi)始淘金的工作。楊老頭說(shuō)開(kāi)工之前，還要?dú)⒁浑b公雞焚香燒紙祭拜土地神，鬼才相信他那一套，我們都是無(wú)神論者，藍(lán)鳥(niǎo)直接開(kāi)著鉤機(jī)幹掉了一小片玉米地。
金礦其實(shí)分爲(wèi)巖金和沙金兩種。巖金深藏在山體巖石中，勘探開(kāi)採(cǎi)難度很大，早被英美等國(guó)幾個(gè)礦產(chǎn)公司包下了。沙金實(shí)際上是巖金被風(fēng)化侵蝕後、經(jīng)過(guò)水流搬運(yùn)沖積，在河牀上堆積形成的，比較容易開(kāi)採(cǎi)，我們要淘的就是沙金。
此前，當(dāng)?shù)厝藪?cǎi)金的方法比較原始和落後：一般他們先掘一個(gè)十米左右的洞，洞底放炮，青壯年將炸出來(lái)的石頭拉回村，老人和婦女用錘子把石頭敲成花生米大小的碎石，青壯年再用類似石磨大小的工具將碎石舂成粉末，最後由婦女拿到河裡去沖洗。