郢州城西北城門外約三十里的官道上，有一家叫“浮生”的客棧，兼營(yíng)酒飯生意。既是建在官道邊上，房間自然不會(huì)太乾淨(jìng)，酒飯也不會(huì)太精緻，但勝在便利、快捷、熱鬧，故而生意總是極好。
那天中午，來(lái)了一老一少兩個(gè)男客。年長(zhǎng)的那個(gè)客人相貌清矍，隱隱有幾分仙風(fēng)道骨，年輕的那個(gè)，則面目清俊，溫和有禮。兩人挑了個(gè)角落坐下，要了兩碗素面，便一言不發(fā)地吃起來(lái)。
不久，又來(lái)了兩個(gè)男客，看身形也是一老一少，穿著倒也平常。只是兩人各自都戴著頂寬大的斗笠，壓得低低的，看不清其長(zhǎng)相，進(jìn)了客棧也不肯摘下。
這兩人隨便要了幾個(gè)酒菜，當(dāng)?shù)晷《贤曜钺醿赏霟崆爼r(shí)，那個(gè)年輕人低聲問(wèn)了幾句話。那店小二長(zhǎng)年在嘈雜的客棧中營(yíng)生，嗓音歷來(lái)粗慣了，大聲嚷嚷道：“那煙柳雅筑在郢州城可是鼎鼎有名啊，就建在舉水河舉洲邊上，在城內(nèi)東北角。”
他聲音雖大，卻也立刻淹沒(méi)在四周鼎沸的人聲中，只是落在先前角落裡的那對(duì)正在吃著素面的客人耳中，又是另一番意味。年輕的那個(gè)立刻警覺(jué)，剛要轉(zhuǎn)過(guò)頭去看，年長(zhǎng)的那個(gè)趕緊以眼神制止，並假裝很隨意地?cái)E起頭，朝那兩個(gè)戴斗笠的瞥了一眼。
戴斗笠的兩個(gè)客人很快吃完結(jié)賬走人，先前那兩個(gè)見(jiàn)狀連忙起身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在後面。斗笠客越走越快，最後行入路邊一片密林中，失了蹤影。
跟蹤的那個(gè)年輕人著急了：“師父，我們可要跟進(jìn)去？”
他師父皺了皺眉頭：“進(jìn)去瞧瞧，小心爲(wèi)上。”敢情這一老一少無(wú)甚江湖經(jīng)驗(yàn)，不知“逢林莫入”的道理。
林子內(nèi)悄無(wú)聲息，師徒倆探查了一圈，頓時(shí)沒(méi)了主意。被叫作師父的那人只能說(shuō)道：“我們走吧。”
剛想離開(kāi)，只覺(jué)一個(gè)小黑點(diǎn)從左前方勁射而來(lái)，挾帶著“呼呼”風(fēng)聲。那師父反應(yīng)極快，手中長(zhǎng)劍寒光一閃，便將黑點(diǎn)擊落，仔細(xì)一看，只是一顆小石子而已。
接著便聽(tīng)到一聲冷笑：“閣下好快的劍法！只是既然具有如此身手，又何必偷偷摸摸地跟蹤我?guī)熗蕉耍俊闭f(shuō)話聲中，兩名斗笠客背對(duì)著日光從黑暗處走了出來(lái)。
那師父被一陣數(shù)落，竟不知如何還擊，半天才憋出一句話：“你二人可是爲(wèi)了萬(wàn)年參王而來(lái)？”
年長(zhǎng)的那個(gè)斗笠客不料對(duì)方問(wèn)得如此直接，楞了一下，反問(wèn)道：“那麼你二人呢？”
那被喚做師父的老老實(shí)實(shí)答道：“我?guī)熗蕉苏菭?wèi)人蔘而來(lái)，那萬(wàn)年人蔘斷斷不能落入異域邪教手中。”
年長(zhǎng)的斗笠客“哦”了一聲：“既然如此，我們各憑本領(lǐng)看誰(shuí)先取到人蔘，就此別過(guò)。”
對(duì)方沉聲喝道：“尊駕留步！”
斗笠客道：“你還想怎的？”
“請(qǐng)尊駕亮明身份！”
斗笠客怒道：“若我不願(yuàn)意呢？”
“那請(qǐng)恕在下多有得罪，要留尊駕在此一晚。今夜煙柳雅筑內(nèi)將有要事發(fā)生，閒雜人等不便前去。”那師父輕功奇佳，微一閃身便攔住對(duì)方去路。
斗笠客毫不客氣地一掌拍了過(guò)去：“閃開(kāi)！”
對(duì)方不閃不避，右掌相迎而上。斗笠客只覺(jué)對(duì)方掌力綿裡帶剛，後勁十足，身形不由退了半步。他有些惱怒，再出手時(shí)，雙掌已多了一副形如鷹爪的鐵手套，一招一式間虎虎生風(fēng)，這正是他生平得意的武學(xué)“翔鷹四十九絕”。他在漠北生活了一輩子，不但生性少語(yǔ)寡冷，武功也是模仿自然界的雄鷹自創(chuàng)而成。
對(duì)方是個(gè)識(shí)貨的行家，不敢託大，長(zhǎng)劍一亮，從容接招。
對(duì)方劍術(shù)居然比掌力更加精絕，變幻莫測(cè)，虛實(shí)互用。兩人鬥了三十幾招，斗笠客越打越心驚，趁機(jī)賣個(gè)破綻抽身後退，問(wèn)道：“尊駕是武當(dāng)?shù)娜耍俊?
那人慾言又止，似乎既不願(yuàn)承認(rèn)真實(shí)身份，又不屑於說(shuō)謊編個(gè)假身份騙人。
斗笠客只得先自報(bào)家門：“在下‘漠北蒼鷹’符乾坤暨小徒萬(wàn)皓羽。”
對(duì)方亦感驚訝：“原來(lái)是符大俠，久仰大名。貧道武當(dāng)玉清子，這是小徒凌風(fēng)。”
符乾坤頗爲(wèi)動(dòng)容，取下斗笠，拱手道：“果真是武當(dāng)四大道長(zhǎng)駕到，符某方纔多有得罪，望道長(zhǎng)海涵！”
玉清子回禮道：“符大俠言重了，分明是因貧道莽撞而起，衝撞處尚乞見(jiàn)諒。”玉清子邊說(shuō)邊褪去外袍，露出一身道裝。
誤會(huì)冰消後，才知雙方齊聚於郢州城外的目的。
遼東關(guān)山的紅葉山莊約一年多前被仗著有雪山邪教撐腰的混元派血洗後，其少主人萬(wàn)皓羽忍辱負(fù)重，遠(yuǎn)赴西北大漠投靠恩師“漠北蒼鷹”符乾坤，苦練武功，以圖他日雪恥。如今學(xué)藝已成，師徒二人本打算次年清明參加老魔於太白山白雲(yún)峰召開(kāi)的英雄大會(huì)。不料近日聞得風(fēng)聲，得知毒龍尊者搶了“三湘女”寧璇的萬(wàn)年人蔘。二人一來(lái)不滿至寶落入賊人手裡，二來(lái)也想碰碰運(yùn)氣，將人蔘劫下，也好助萬(wàn)皓羽增長(zhǎng)功力。
而玉清子則是應(yīng)南海神尼等人之約今夜趕赴郢州煙柳雅筑。他平素很少出山，甚少江湖經(jīng)驗(yàn)，以至於鬧此誤會(huì)。
玉清子歉然笑道：“不瞞符大俠，貧道師徒此行也是收到了南海神尼與丐幫楊長(zhǎng)老的邀請(qǐng)。今夜我們不但要將萬(wàn)年參王奪回，更打算一舉殲滅喇嘛邪教，以免他們助雪山老魔爲(wèi)惡。是以方纔貧道誤以爲(wèi)符大俠是敵方一路的人手。”
符乾坤不以爲(wèi)然地說(shuō)道：“道長(zhǎng)切莫再提。無(wú)論今後誰(shuí)有幸服食那參王都是後話，總不能被敵人得了去！”
當(dāng)下符乾坤便決定加入玉清子陣營(yíng)，去丐幫在郢州城內(nèi)的一處據(jù)點(diǎn)與南海神尼等人會(huì)合，並於當(dāng)夜發(fā)動(dòng)攻擊。而凌風(fēng)與萬(wàn)皓羽兩個(gè)年輕人則一見(jiàn)如故，尤其是凌風(fēng)小道長(zhǎng)，當(dāng)日萬(wàn)皓羽慷慨相贈(zèng)嶽南楓金絲寶甲的義舉已有不少人知曉，今日見(jiàn)到萬(wàn)皓羽本人，更是讚不絕口。