最後陸鴻決定綜合大家的意見，取道魏川縣，得到情報之後不分兵直奔嬀州。
魏川縣的防禦是由四百餘團練兵與三百多廣邊軍潰兵組成的，幫助守城的還有數十員差役、上千壯丁……
縣城四門已經落鎖上頂，門洞也被大石圓木堵了個嚴嚴實實，所以平海軍繞著縣城轉了一圈，到最後也沒有能夠進城，更不要說分兵把手了。
城裡的消息都是魏川縣縣尉說的，這名姓甄的縣尉見了平海軍的旗幟，好似見到了久違的親人，忙不及地從城牆上垂了下來，並且面見陸鴻一五一十地彙報了情況。
當陸鴻問了敵軍的動向之後，甄縣尉還自豪地拍著胸脯表示，曾經有幾百個奚人還是契丹人來攻打過兩回，都被他帶著人守住了！
而且根據逃過來的廣邊軍敗兵彙報，其實擊退廣邊軍的正經契丹兵只有八千人，外加裹挾的奚人部族數千，最多也不過一萬出頭……
現在那些契丹兵估計還在嬀州城下與守軍對峙，至今也沒聽說發起過多大的攻勢。
陸鴻對他好生勉勵，讓他繼續守好縣城，實在不行，就趁早將城中百姓撤入關內。那從九品縣尉自然唯命是從，允諾今晚就送百姓入關，並且主動給平海軍派上幾名嚮導。
平海軍當即沿著桑乾河繼續西進，斥候營已經前後左右撒出去十里地偵查，陸鴻擡頭瞧了瞧天色，灰濛濛的天空將日頭遮蔽得有些昏暗，五月裡雖然已經進入初夏，但是塞北之地的勁風依然往單薄的衣衫裡鑽透著絲絲的涼意。
照正常的速度前進的話，應該在晌午之前便能到達嬀州城。
唯一的問題是，現在平海軍五天行軍一千五百多裡，早已經人困馬乏，又沒能進入魏川縣休整，如果直接奔到嬀州城下，被以逸待勞的契丹軍逮個正著，恐怕龜縮在城裡的守軍未必肯出來相救……
現在陸鴻只能下令緩緩而行，一邊將養馬力，一邊等待斥候的消息。
一直跟在後面的江慶這時疾步趕了上來，摘取掛在兩耳上的布罩，露出了有些憔悴的臉龐——原先白白淨淨的一張圓臉此時卻滿是灰土之色。
陸鴻見他好像有話要說，便羈著馬停下來等了兩步，遲行這幾日體力倒是還算充沛，而且這馬越是教它奔馳它便越發精神抖擻，此時見主人讓它停著，便不滿地打了個響鼻。
陸鴻擠出一絲笑容來，在馬頸上輕輕撫摸兩下。
“好像要下雨了。”江慶沒話找話地說。
他其實是憋悶壞了，這幾日連番趕路，體力實在是透支不少，因此精神上也顯得比較委頓，假如再不找個人白扯兩句的話，恐怕首先就要從心理上崩潰下去了——這畢竟是他頭一回出征。
陸鴻看見他的眼神，便知是怎麼個情況。
去年在徐州與姜炎大捉迷藏的時候也是這般光景，有時在深山裡一蹲就是好幾天，有時被人四面八方追剿，一跑也是好幾天，那時他經驗不足，未能及時做好安撫工作，最後因爲心理原因而掉隊的士兵就不在少數。
他心中一動，索性就向後下令：“全
軍就地休息，各自飲馬。”聽到衆軍有氣無力地答應了一聲，便回頭向江慶笑道，“慶哥兒，怎，熬不住了？”
江慶苦笑道：“有一點……從前就聽我哥說，深入敵境作戰，特別是進入草原、大漠這種地方，是最辛苦的，如今總算是親自體會到了……”
陸鴻點頭道：“你哥說的不錯，戰爭這門競技，最先輸的往往是人的意志，然後是氣勢，最後纔是形勢！”他說著便下了馬，把趙大成幾個叫過來，說道，“老侯，你帶你的兵唱首歌兒給大夥兒聽聽，一至四團跟在五團後頭，哪團唱得最好最響，輜重那裡五十頭羊都牽了去！”
老校尉古超興首先明白了他的用意，當即配合地捋著長鬚笑道：“不用說啦，肯定是咱們三團頭名！”
四團校尉葛勇是個木訥的人，平日裡從不與這幾個爭搶，此時卻難得不依了，憨笑一聲，說道：“不成，四團當仁不讓。”
這時五團已經在侯義的帶領下揚聲唱道：“豈曰無衣？與子同袍……”
一團至四團跟著接道：“王於興師，修我戈矛。與子同仇！”
“豈曰無衣？與子同澤。”
“王於興師，修我矛戟。與子偕作！”
“豈曰無衣？與子同裳。”
最後陸鴻也跟著全軍齊唱起來：“王於興師，修我甲兵。與子偕行……”
衆軍將這首改自《詩經·秦風》，由太常卿花家老太爺作曲的《無衣》反覆吟唱，歌聲一陣高過一陣，在草原上滾滾遙傳，順著烈風傳向遠方。
衆軍一個個情緒激昂，捏著拳頭，將胸腔之中積鬱的悶氣一齊抒發出來，悲愴豪壯的音調感染著每一個人，連同陸鴻和江慶都沉浸在歌聲的意境之中……
這時忽聽馬蹄聲響，擔負斥候之責的三流子突然策馬趕回，氣急敗壞地大叫道：“攪甚麼事情？唱個軍歌兒也不挑時辰地方，北邊有幾百騎循聲過來了！”
衆軍聞言停了唱，皆是大笑，竟無一絲懼色。
趙大成調侃著三流子道：“陳校尉，正怕他們不來！”
左虎也笑道：“來了就甭走啦！”
陸鴻見大夥兒士氣高昂，當即翻身上馬，將手中皮鞭一震，喝道：“就是這話，兄弟們，上馬乾他們去！”
衆軍齊聲歡呼，紛紛呼嘯著上馬，將手中刀矛甩得呼呼作響，在黯淡的陽光下折射著熠熠寒光。
陸鴻當先一騎，趟著深可沒膝桑乾河水徑往對岸衝去，趙大成等人不甘其後，更不講究甚麼陣型，一股腦兒喊叫著便衝進河裡，頓時千軍萬馬將原本平靜的桑乾河水攪得一片沸騰，白花花的水珠四散飛濺！
兩千餘人爆發出一聲怒吼，好似一條黑龍，吞吐著死亡的氣息，向三流子指點的方向張牙舞爪，碾壓而去。
不一會，果見前方數百奚人，打著幾桿稀稀落落的旗號，正小心翼翼地尋摸過來，他們的前方上一刻還是萋萋翠綠隆起半人高的大草甸子，轉眼便被一股好似潮水般的騎軍踏平，翻翻滾滾的騎陣彷彿驟然間從天而降，黑壓壓一眼望不到盡頭。
這些奚人連對方的旗號也沒看清，就被這股洪流吞沒了！
胡小五帶著衆親兵拼命地追趕保護著陸鴻，可是遲行馬只要見了戰陣，便興奮百倍，陸鴻也不羈著，任由它如風似電地在敵陣之中橫衝直撞，小五子等人哪裡趕得及？
只見他手中闢水刀捲起一團白光，頃刻間斬殺了敵人領軍的頭目，在亂糟糟土色皮襖與褐色翻皮帽子中間大放異彩，轉眼間殺透了一層又一層，兩邊都瞧得有些傻眼！
這時趙大成一聲大吼：“兄弟們，咱們不能輸給了大人，跟上去幹他孃的！”
他的一團騎戰最是熟練，聞聲都嗷嗷叫地應和，個個奮勇向前，如同一把鐵錘轟然砸在爛木板上，將敵陣敲得支離破碎……
隨著喊殺聲漸漸止息，出關後的頭一場遭遇戰就在迅雷不及掩耳之勢當中結束了。
趙大成等人還在滿戰場揀尋著未死透的敵人和戰利品，在這方圓兩裡多地的戰場上，到處是著敵人歪歪斜斜插著的彎刀、散落滿地的翻皮帽子。
敵人甚至連箭也沒來得及發出一支，那些鵰翎樺木桿子的箭矢，都全數躺在他們的箭囊裡……
範翔跟在後頭一一記錄戰果，各人拎著首級喜氣洋洋地在他跟前登記戰功。
這時陸鴻坐在地上，由小五子扯著生布幫他處理小腿上的傷口。
他殺進敵軍陣心的時候遇到一個好手，接連擋住他五六記劈砍，最後彎刀斷成兩截，腦袋都被闢水刀削平了，還在他腿上掛了一刃……
好在這一刀劃得不深，只是皮外傷，三五日便可結痂痊癒。
但是胡小五陰沉著一張臉，好像和他有仇似得，沒輕沒重地在他傷口上一陣倒騰，傷紅藥傾了半瓶，痛得他齜牙咧嘴直吸涼氣，趁隙還撇過頭向範翔喊道：“老範，給我也記上，八個人頭，還有一個小頭目，也不只是個啥官兒……”
這時小腿上突然傳來一陣鑽心的劇痛，他忍不住“哦喲”叫出聲來，罵道：“小五子，你他孃的把我的腿當木頭樁子是不？”
小五子臉色陰沉，聞言冷笑道：“我瞧也差不多，你自個兒不惜命，怪的誰來？”
陸鴻疑惑不解地問：“我哪不惜命了？”
小五子氣鼓鼓地將手頭的傷藥一丟，指著他的鼻子罵道：“你他孃的還當自己是隊正、團校尉？你衝得倒歡快了，萬一有個三長兩短，這裡幾千個弟兄咋辦？”
旁邊幫手的小金子和王正都戰戰兢兢地低下頭，他倆雖然也對陸鴻不滿，卻不敢這樣毫不留情地當面喝斥。原本吵吵嚷嚷的衆人也都停下了手中的活計，朝這邊傻望過來。
這時江慶站了起來，揮揮手道：“看啥看，都忙你們的，東西都拾完了？”
趙大成等人也各自約束手下，一時間周圍又恢復了亂七八糟的叫嚷、議論聲。
陸鴻被小五子一頓喝斥，也有些犯懵，待他回過神來，心頭涌起一陣暖意，陪著笑說道：“以後我儘量慢些還不成嗎？”
衆人聞言都笑了起來，小五子的氣也消了，板著臉道：“你記著就好！”
（本章完）