曹變蛟初在南陽之東，距離最遠，一夜奔馳到此。雖然仰仗駿馬之利，但士卒沒有絲毫歇息便直接參與激戰。無論是胯下坐騎還是普通騎卒都疲憊到了極點，難以久戰。
因而，曹變蛟想在戰力縮減之前最大的發揮騎兵的作用。通過連續不斷的衝陣、破敵，儘可能的使闖軍陷入整體的混亂，使其不能集中兵力抗敵。一旦闖王大軍被騎兵衝散，分裂成小股的闖軍，後續的官軍步卒便能憑藉兵力優勢對他們加以料理。
毫無疑問，曹變蛟取得了很大的成功。不到一刻鐘，左翼闖軍便被騎兵徹底沖垮。士卒驚叫連連，全線潰敗。他率部繼續衝殺，直取中陣。長槍猛刺，馬刀翻飛，羽矢如雨，一遍接著一遍向搖搖欲墜的闖軍最集中處發起猛烈衝擊。
劉宗敏臂膀中箭，敗退下來，帶去的兩個標營損失殆盡。換作一般將領，或許早就逃潰，但劉宗敏本人則是越挫越勇之輩。他砍掉箭桿，令親兵將他扶上坐騎，大聲呼叫著迎敵，強悍程度令人驚心。普通士卒看到主帥如此，受其鼓舞，也竭力抵抗。但在優勢的官軍面前，這樣的抵抗顯然是徒勞的，最多也只能稍微延緩一下官軍的進勢。
白廣恩騎馬站在高處，看官軍仍在苦撐，心情焦躁到了極點。基本上每個將領都知道，孫傳庭是在進行一場豪賭，賭的就是官軍能在周圍闖軍回援之前擊潰闖軍主力。否則，最終潰敗的可能就是自軍。他心中猶豫是否要最後兩營兵力投入之時，突然看到遠處又騰起了一片黃色灰塵。他臉色頓變，大聲叫道：“揮旗擂鼓，告訴曹總兵，賊軍又有援兵到了。白苗，你帶人上前，配合曹總兵迅速擊潰左翼賊軍。”
曹變蛟手持長槍，縱橫向前。他先是出槍刺穿一個闖將的脖頸，接著洞穿一個闖軍士卒的胸膛，最後掃開一圈槍卒。其威猛勢不可擋，引起周圍闖軍盡皆帶著恐懼的眼神看著他而不敢上前。正在此時，他突然聽到了後陣傳來的金鼓警告。他引目望去，正看到左翼煙塵騰起，一支騎兵援兵加入了戰陣。人羣之中，那赤紅色的闖字大旗分外顯明。他並不慌張，而是轉向左首大聲喊道：“龍翟文，你率自營繼續衝陣，剩下的人跟我走。”
也不待龍翟文迴應，曹變蛟迅速與闖軍中陣脫開。近三千騎卒從左翼闖軍的中間穿插了出去，再次擊破，引起闖軍陣型一片雞飛狗跳。
看到劉宗敏的慘狀，李巖心驚不已，讓之立即後撤。但劉宗敏不聽，最後擡出李自成才讓他勉強聽令。李巖率部從南而進，側擊白廣恩。雖阻不住官軍進勢，但的確爲大軍後撤爭取到了一些時間。
但這時間沒持續多久，因爲曹變蛟率部衝殺了過來。他手起槍落，挑落一個妄圖擋住他的闖將，以迅猛之勢衝向正在抵擋白廣恩的李巖。
李巖久在豫東，並不認識曹變蛟。但他看到那曹字大旗和來將的勇猛，心中便徹底明瞭。他令李梅率兩千騎卒擋住白廣恩，自提長劍率部迎了上去。兩相交錯，以騎兵對騎兵，馬墜人亡，激起一片慘叫之聲。
曹變蛟正殺的興起，突然看到前方一將身披白甲，手持長劍，正在竭力呼叫抵擋。在軍中爲將者，所用武器多爲長刀、長槍。因爲長槍的攻擊距離遠，便於殺敵。而長刀厚重，不斷砍殺之後折損很小，刀口仍可保持鋒利。而長劍雖比長刀稍長一點，但其窄平，劍身輕盈，不利於與敵久戰。曹變蛟粗略一看，便覺得此將定爲軍中雛兒，平時恐怕連真正的戰陣都不曾上過。但觀其鎧甲、姿態，身份必然很高。想到這裡，曹變蛟緊夾馬腹，槍指前方，直接衝了過去。
李巖心中驚駭不已，對方騎兵並不比自軍多。但無論是他們的勇猛程度，還是戰鬥經驗的豐富程度都遠勝於自軍將士。看來曹變蛟爲將十數年，縱橫無敵天下。而孫傳庭又敢於將手中所有騎卒交給他，是有幾分道理的。即使他心中早有想到讓大軍安然後撤會很難，但官軍的強橫程度還是出乎了他的預料。但事情至此，他也只能盡力而爲。
正當此時，一槍突然迎面刺來。李巖聽得一聲尖叫，提前閃身躲過。他擡頭望去，正對著曹變蛟那兇狠的眼神。還未等他完全回過神來，又一槍便再次揮來，李巖只得提劍去擋。槍劍相撞，火花四濺。李巖手臂猛然一沉，感到了一股巨大的壓力。
旁邊張鼐大驚，擔心李巖受傷，直接揮動大旗去打曹變蛟。曹變蛟側身躲過，右手抽回長槍擋住張鼐。左手從腰間長刀，咔嚓一聲，旗桿應聲而斷，闖字大旗墜落，向下方飄去。旗乃全軍士氣、軍心之所在，關係重大。
李巖大吃一驚，連忙側身探手去抓，正抓住了那斷桿。曹變蛟再次揮刀，但張鼐卻將那斷掉的旗桿向他丟來，逼得他的刀鋒偏移了一段距離，但仍舊劃傷了李巖的右臂。鮮血直流，有幾滴正濺到那大旗之上。李巖忍住巨痛，用手臂舉起大旗。
曹變蛟勃然大怒，揮槍刺來，但卻被李巖親兵所阻，而張鼐護著李巖退了下去。曹變蛟殺散阻攔之敵，再次想要追殺李巖時。卻突見南側煙塵滾滾，馬蹄聲如雷，闖軍又有援兵至，比他們預料的時間要早很多。他無奈的狂吼一聲，揮兵向南，再次殺去。
郝搖旗率近四千騎趕至，正看到激烈廝殺的戰場，他毫不遲疑的率部衝殺了過去，接著又是一場混戰。
百重山上，牛成虎不斷率部猛攻。李過在擋住牛成虎的同時，依舊派出李來亨率部增援闖軍主力。但在下山之時又被高傑部所阻，即使有少數兵卒突破過去，對整體大局也沒有任何影響。
闖軍左翼全部潰散，兵力折損十之七八，很多向南而逃。右翼情況稍好，但損失也不算少，但建制還算保持完整。闖軍中陣在官軍火箭車的不斷衝擊之下，最終也潰敗了下去。他們逃無可逃，被官軍碾碎，被自軍箭陣所射殺於陣前。各個士卒爭相逃命，向兩邊逃散，相互踐踏，死傷無數。
最後，僅剩的闖軍被壓縮在長不到二十里，寬不到五里的戰場上。他們被擠壓著向唐河，有些向兩邊逃散，有些越進唐河妄圖從淺處逃亡。但騎卒在兩翼來回馳騁，不斷將逃亡兵卒刺倒。羽矢如雨，嚴格執行李自成的命令，從對岸不斷射來。無數逃卒被射殺在河中。屍體鋪滿了河面，鮮血染紅了河水。
如此雷霆之勢，也使大部分闖軍將士認識到逃無可逃。在諸將的控制下，緊守各處，拼命抵抗，不斷對官軍造成損失。各處而言，官軍佔據優勢，但其兵力遠少於闖軍。久戰之下，難免有所疲憊，而闖軍中的猛將精卒也不斷反擊，甚至可以在小範圍內實現逆轉。兩相相持，戰的是難分難解。
孫傳庭伸開雙臂，由親兵爲之穿上鎧甲。那是一個金黃色的鎧甲，爲精銅所鑄，是崇禎帝在他出外鎮守陝西時親自賜給他的。
斥候不斷回稟，最後一次回稟是敵軍數萬援兵距此只有不到三十里。而孫傳庭神色平靜的聽著這一切，好似他早就知曉似的。
李國奇在旁，神色緊急。“大帥，將士們久戰不勝，而闖賊的數萬援兵轉瞬就要來了。再不撤退，我們就要遭受闖賊的兩邊夾擊了。請您早拿主意，我們來日再與闖賊相戰。”
孫傳庭穿戴整齊，厲聲斥道：“李國奇，如此慌亂，成何體統。本帥早已在他們前來的中途設下埋伏，闖賊的援兵是不可能到這裡的。現在闖賊主力被我軍圍困於此處，軍心散亂，正是徹底殲滅其之時。再要在此饒舌，亂我軍心，我必殺汝。”
李國奇臉色頓變，軍中有多少兵力，他十分清楚。伏兵可能真有，但絕對不可能太多，莫非是秦良玉派部渡過了漢水。看孫傳庭胸有成竹的樣子，他心中稍微放心了些。單膝跪下，抱拳向孫傳庭道：“大帥，屬下知錯了。”
孫傳庭點了點頭，不再多言。他跨上駿馬，手持寶劍，指向前方，大聲道：“衆將士，大明之將來在此一戰。勝則生，敗則死，無第二條路可走。擂鼓舉旗，全軍出動，後方不留一卒，隨本帥上前殺敵。”
巨鼓雷鳴，那是全軍出擊的信號。
官軍衆士卒先是一愣，接著士氣頓時大震，各個奮勇上前。本來兩軍處於相持階段，但孫傳庭將全軍投入，打破了這種平衡。近兩萬援兵加入戰陣，猶如猛虎下山，一遍接著一遍向最後的闖軍發起猛攻。
闖軍軍陣數處被衝破，嚴整軍陣變成了一張爛網，到處露風。官軍抓住機會，不斷前衝，將優勢擴大。屍橫遍野，鮮血滿地，形勢危急到了極點。