李過(guò)略一思考，那喝得醉紅一片的臉上，便泛起了淡淡冷笑。
哼，左良玉這廝，肯定是在唐軍的重壓下，強(qiáng)自死撐不下去，到了現(xiàn)在，終於萬(wàn)般無(wú)奈地向自已低頭求援了。
這個(gè)狗東西，你既然自已送上門(mén)來(lái)了，那老子不好好敲榨你一番，那簡(jiǎn)直就是大傻蛋。
李過(guò)一拳砸在大腿上，心下主意已定，臉上已是笑意隱隱。
那左夢(mèng)庚派出的使者，是其手下一名親隨副將，名叫汪碩畫(huà)，此人跟隨左夢(mèng)庚已有多年，爲(wèi)人機(jī)敏謹(jǐn)慎，甚得左夢(mèng)庚之心，故此次北上求援，左夢(mèng)庚安排他爲(wèi)主使，前往李過(guò)所在開(kāi)封城。
汪碩畫(huà)在僕人帶領(lǐng)下，入到府中客廳，見(jiàn)到上頭正襟危坐的李過(guò)，便宜急急下跪，大聲稟道：“毫侯，我乃是大明寧南侯手下特使汪碩畫(huà)也，此番前來(lái)，特奉寧南侯之命，向貴軍緊急求援！還請(qǐng)貴軍看在兩國(guó)結(jié)盟，脣齒相依的份上，速發(fā)援兵，協(xié)救我寧南侯啊。”
聽(tīng)了來(lái)人之話(huà)，李過(guò)淡淡一笑，便道：“等等，這話(huà)是從何說(shuō)起啊？你說(shuō)寧南侯現(xiàn)在局勢(shì)危急，卻是何故？”
見(jiàn)李過(guò)故意裝糊塗，汪碩畫(huà)心下暗恨，卻還不得不按捺住心頭的焦躁，復(fù)把唐軍入侵之事，向李過(guò)簡(jiǎn)略地?cái)⑹隽艘槐椤?
“毫侯，情況就是如此。現(xiàn)在那唐軍第二鎮(zhèn)兵馬，從川東出兵，一路東攻，荼毒鄂西，無(wú)法可制，倒是猖獗得緊哪！我左大人心憂(yōu)如焚，不得不從防備唐軍的東邊防線(xiàn)，調(diào)派大量兵力，前往鄂西一帶駐防守備。這樣一來(lái)，這東邊的防務(wù)，特別是河南南部一帶，兵力頗爲(wèi)空虛，令人心憂(yōu)。爲(wèi)防止東邊的唐軍蠢蠢欲動(dòng)趁機(jī)偷襲，寧南侯萬(wàn)般無(wú)奈，才特派卑職緊急前來(lái)貴國(guó)求取援兵，還請(qǐng)貴國(guó)速派援軍入援我河南南部一帶，以免唐軍趁虛而入。現(xiàn)在情況萬(wàn)般緊迫，在下多言無(wú)益，還請(qǐng)毫侯趕緊發(fā)兵，以救危困於水火。在下在此，替寧南侯謝過(guò)毫侯了。”汪碩畫(huà)一臉急切，有如連珠炮般說(shuō)完了這一大段話(huà)。
李過(guò)哦了一聲，臉上故意表現(xiàn)出同情與思索的模樣。他一聲輕嘆，站起身來(lái)，裝模作樣一臉憂(yōu)慮地在房中來(lái)回走了數(shù)步，便臉露難色地說(shuō)道：“貴使莫急，現(xiàn)在你我兩國(guó)，已成兄弟同盟之邦，理當(dāng)有難同當(dāng)，互濟(jì)共助。只是貴使有所不知，現(xiàn)在我大順國(guó)內(nèi)，因爲(wèi)與李嘯那廝長(zhǎng)期對(duì)戰(zhàn)於宣府北路，這兵力與糧餉，其實(shí)皆是十分緊張，想要緊急調(diào)派兵力，實(shí)爲(wèi)不易啊。貴使的心情，本侯可以理解，但想要派遣援兵，這事關(guān)係重大，還需由本侯向我大順皇上先行稟報(bào)，再作定奪，方爲(wèi)合適呢。”
聽(tīng)李過(guò)此時(shí)此刻還在打官腔，汪碩畫(huà)心下十分急切，卻還不得不臉上陪著笑臉道：“毫侯，你所說(shuō)的這般困難，寧南侯其實(shí)亦是早已想過(guò)。故在本使來(lái)時(shí)，鎮(zhèn)南侯曾叮囑在下，只要毫侯能儘快發(fā)兵協(xié)守河南南部，那貴部的兵員糧餉，全部包在我鎮(zhèn)南侯身上，完全不用貴軍花費(fèi)一個(gè)銅板兒。另外，若貴軍果能守住河南南部，渡過(guò)這迫在眼前的危機(jī)，那寧南侯到時(shí)還有另有重賞……”
李過(guò)哈哈一笑，擺了擺手，打斷了汪碩畫(huà)的話(huà)語(yǔ)，示意他不必多說(shuō)。
內(nèi)心暗自得意的他，故意捋須言道：“這個(gè)麼，軍情緊急，萬(wàn)難耽擱，其實(shí)本侯內(nèi)心也知道。只不過(guò)，本侯也實(shí)說(shuō)了吧，我大順軍兵，雖可立即趕往明境入援，但畢竟進(jìn)入異國(guó)作戰(zhàn)，士氣不高，恐一時(shí)難與唐軍相抗。故本侯以爲(wèi)，爲(wèi)激勵(lì)將士，提振士氣，還望鎮(zhèn)南侯不吝賞賜，能在我軍入援之時(shí)，便給全軍將士先行犒賞，方是恰當(dāng)之舉，我大順入援將士，也必會(huì)對(duì)寧南侯大爲(wèi)感念。”
汪碩畫(huà)見(jiàn)李過(guò)如此貪婪，終赤裸地暴露出本來(lái)面目，心下頓是暗歎不已。
他一咬牙，便沉聲道：“既如此，那就請(qǐng)毫侯報(bào)個(gè)犒賞金額，本使也好儘快回去請(qǐng)命。”
李過(guò)撫手大笑，連連點(diǎn)頭道：“好，你也是個(gè)爽快人，本侯甚是喜歡！那本侯就直說(shuō)了吧，想守住河南南部一帶，只怕至少要有六萬(wàn)兵力，除了按例錢(qián)給我全軍將士糧餉器具外，以每名軍士五兩計(jì)開(kāi)拔銀子，本侯要個(gè)三十萬(wàn)兩銀子，不算過(guò)分吧？”
聽(tīng)得李過(guò)報(bào)出這般數(shù)字，汪碩畫(huà)臉色都白了。
三十萬(wàn)兩，這可相當(dāng)於生生地在左良玉身上剮下一大塊肉，倒是把左良玉多年的私人積蓄給搬空了大半呢。這個(gè)數(shù)字若是回報(bào)給左良玉，只怕自已會(huì)被罵個(gè)狗血噴頭吧。
汪碩畫(huà)一臉哀色，臉上的肌肉都在微微顫抖，他拂去額頭滲出的冷汗，艱難地?cái)D出笑容對(duì)李過(guò)說(shuō)道：“毫侯，這如何使得！你這番話(huà)語(yǔ)，開(kāi)口就是三十萬(wàn)兩銀子，實(shí)在折煞小的了！這般犒賞數(shù)字，實(shí)是過(guò)於巨大，寧南侯若是知曉，只怕會(huì)當(dāng)場(chǎng)把小的腿給打斷了！毫侯要開(kāi)拔銀子，確是人之常情，只是寧南侯那邊……”
“此事絕無(wú)商量，不必多談！你記住了，若要本侯緊急出兵，這二十萬(wàn)兩開(kāi)拔銀子，斷不可少，亦斷不可拖欠！”李過(guò)臉色冰冷，毫不客氣地打斷了汪碩畫(huà)的話(huà)語(yǔ)：“恕本侯醜話(huà)說(shuō)在前頭，你們要弄清楚，現(xiàn)在是你們來(lái)求咱們辦事，而不是反過(guò)來(lái)我軍來(lái)央求你們。焉有請(qǐng)人辦事，還這般扣扣索索，甚至虛與委蛇推脫反覆的？更何況，現(xiàn)在唐軍的進(jìn)攻，已然十分緊迫有如燃眉之急，你們除了大順可爲(wèi)援手之外，又還能有何處有援兵可求，又還有何資格來(lái)再與本侯談條件呢？說(shuō)起來(lái)，還是本侯心善，不願(yuàn)意刁難你們，纔開(kāi)了這麼個(gè)你們負(fù)擔(dān)得起的價(jià)格。不然的話(huà)，本侯就要價(jià)再翻一倍，你們也只能咬著牙關(guān)認(rèn)了。貴使，本侯所說(shuō)的，是不是這個(gè)理啊？”
見(jiàn)李過(guò)終於露出了流氓無(wú)賴(lài)的本來(lái)面目，汪碩畫(huà)心下痛罵不已，卻又只能抹著額頭不斷滲出的冷汗道：“唉，毫侯說(shuō)的，也確是有道理。既如此，那本使就立即回去覆命了。”
李過(guò)嗯了一聲，又微笑著走過(guò)來(lái)，輕輕地拍了拍汪碩畫(huà)的肩膀，和言悅色地說(shuō)道：“你且休怕，寧南侯不是傻瓜，他自是分得清輕重緩急，不會(huì)拿你撒氣的。他知道，現(xiàn)在最爲(wèi)緊要迫切之事，便是對(duì)付李嘯的唐軍。這三十萬(wàn)銀子的開(kāi)拔費(fèi)，真的說(shuō)起來(lái)，與他打敗唐軍守住地盤(pán)相比，又能算得了什麼。地盤(pán)若是沒(méi)了，有再多銀子，又有何用呢。將來(lái)此事若成，以本侯來(lái)看，那寧南侯非但不會(huì)責(zé)罰於你，反而可能會(huì)爲(wèi)你記功呢。”
汪碩畫(huà)心下暗歎，臉上泛起苦笑，嘴上諾諾連聲，隨即賓主兩人又寒暄了一陣，汪碩畫(huà)便告辭而去。
使者一去，李過(guò)立即派人，以八百里加急之速度，前往京城稟報(bào)給李自成。
在信中，他洋洋自得地爲(wèi)自已表功，說(shuō)現(xiàn)在自已可派出入援兵馬，前往河南南部去援求那明朝的左良玉。此番用如同給我，不但全部由左良玉負(fù)責(zé)糧餉用度，另外還可撈到了二十萬(wàn)兩銀子的開(kāi)拔費(fèi)，倒是大大地佔(zhàn)了一把便宜呢。
而且，李過(guò)在信中也提到，此番入援河南南部，除了可趁人之危，在銀子上大大撈取好處外，另外最重要的，便是可通過(guò)協(xié)防之名，將這河南南部二府之地，統(tǒng)統(tǒng)暗中吃下。讓這兩處地方，在不知不覺(jué)中成爲(wèi)大順國(guó)之地盤(pán)，這個(gè)反客爲(wèi)主之機(jī)會(huì)，一定要牢牢抓住，斷不可失。
四天後，信使到達(dá)北京，將李過(guò)的信件交給李自成，正與牛金星在後花園飲灑作樂(lè)的李自成，聽(tīng)太監(jiān)聽(tīng)完信件，不由得大喜過(guò)望。
“奶奶的！好，好啊！李過(guò)做得不錯(cuò)，就該好好的敲敲左良玉這廝。”李自成一臉得意之色：“左良玉這廝，當(dāng)年殺了我們多少兄弟，俺心裡可是門(mén)清著呢！只嘆造化弄人，現(xiàn)在俺們不記前仇，反過(guò)來(lái)救這混球一把，真是這廝前世修來(lái)的造化。哼！想來(lái)俺大順軍出人出力，去救得這廝脫逃出虎口，纔要了他二十萬(wàn)兩銀子，以俺看來(lái)，這個(gè)要價(jià)，已是大大地便宜他了。”
旁邊的宰相牛金星，亦是一臉歡喜，他連連點(diǎn)頭道：“皇上說(shuō)得是，現(xiàn)在左良玉這廝被唐軍攻擊逼迫，可謂命懸一線(xiàn)，危如累卵，我軍不記前仇，反而率軍來(lái)援，對(duì)這廝來(lái)說(shuō)，說(shuō)是雪中送炭亦不爲(wèi)過(guò)。不過(guò)，以在下看來(lái)，能以這般名正言順的名義，派兵入駐河南南部，倒是最大的收穫呢。”
“哦，是嗎，原來(lái)你牛大眼也這麼看。俺也是這麼認(rèn)爲(wèi)呢。哼！這個(gè)送上門(mén)的機(jī)會(huì)，怎麼可以輕易錯(cuò)過(guò)。”李自成一臉得意，語(yǔ)調(diào)十分歡欣：“以俺看來(lái)，只要俺們大順軍進(jìn)入了河南南部，那這塊土地，自然名符其實(shí)地成爲(wèi)我大順治下之地盤(pán)了。將來(lái)若是打退了唐軍，咱們隨便找個(gè)理由，繼續(xù)在當(dāng)?shù)伛v紮，那左良玉絕無(wú)勇氣敢對(duì)我大順說(shuō)不，絕對(duì)不敢讓咱們退回河南北部。這個(gè)我大順曾經(jīng)的死對(duì)頭左良玉，也只能裝聾作啞，乖乖地默認(rèn)現(xiàn)實(shí)。”
“皇上說(shuō)得在理，在下也是這麼看的。”牛金星雙眼放光，進(jìn)一步補(bǔ)充道：“如果這河南南部的南陽(yáng)府與歸德府，皆落入我大順手中，那整個(gè)河南地區(qū)，就盡在我軍掌握之中了。若這河南全部歸我大順，則整個(gè)中原，盡屬我有！我軍將來(lái)的用武之地，可就大大地拓寬了。將來(lái)無(wú)論是南下攻打左良玉進(jìn)軍湖廣，還是東進(jìn)攻打李嘯的江南地區(qū)，我軍都是進(jìn)退自如，再無(wú)任何顧慮。這般良機(jī)，確實(shí)應(yīng)該好好把握。”
李自成連聲道好，心情愉快的他，遂向牛金星大聲傳令道：“李過(guò)的請(qǐng)求，俺同意了。你給俺傳令下去，準(zhǔn)李過(guò)親爲(wèi)統(tǒng)帥，從河南北部抽調(diào)六萬(wàn)精兵南下，入駐河南南部，專(zhuān)心防禦唐軍的進(jìn)攻。其河南北部地區(qū)，暫由田見(jiàn)秀統(tǒng)管。”
“是，微臣明白。”
李自成這邊安排既定，牛金星立即派人去給李過(guò)傳達(dá)諭旨之際，那名汪碩畫(huà)，也正好趕回了武昌，向左良玉急急覆命。
“那李過(guò)，真是這麼說(shuō)的？”
聽(tīng)完汪碩畫(huà)的稟報(bào)，左良玉臉色十分難看，幾乎是咬著牙在反問(wèn)。
“寧南侯，在下所言，句句屬實(shí)，不敢有半句相欺啊！”汪碩畫(huà)急急道：“那李過(guò)，仗著是我軍現(xiàn)在要來(lái)求他，竟是一口咬死這二十萬(wàn)兩開(kāi)撥銀子，任憑在下好說(shuō)歹說(shuō)，皆不鬆口，實(shí)是可惡的緊！他這般倨傲，擺出臭臉，倒象是吃定了大人一般，那叫一個(gè)嘴臉難看……”
“好了，你不必再說(shuō)了，先退下吧。”左良玉臉上，紅一陣白一陣，他厭惡地?cái)[了擺手，示意汪碩畫(huà)不必多說(shuō)。汪碩畫(huà)見(jiàn)左良玉如此態(tài)度，也立即知趣告退了。
偌大一個(gè)房間裡，一片死寂。
左良玉，呆坐於椅上，有如一具殭屍。他沒(méi)有叫任何人來(lái)參考商議，而是自已一個(gè)人，在獨(dú)坐了許久後，又房間中來(lái)回踱步，那靴子敲地的嗒嗒聲，聽(tīng)上去有種莫名的淒涼。
最終，他站住了腳步，臉上滿(mǎn)是無(wú)奈，長(zhǎng)嘆了一口氣，下定了決心。
左良玉是個(gè)聰明人，知道自已到了現(xiàn)在這般火燒眉毛的緊急時(shí)刻，已然沒(méi)有任何資格，去與李過(guò)談價(jià)還價(jià)了。若是惹惱了大順軍，他們不派援兵，這河南南部一丟，自已只怕會(huì)是悔之無(wú)及了。
說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，現(xiàn)在哪怕李過(guò)再加價(jià)一倍，急於求人的左良玉，也只能捏著鼻子認(rèn)了。
這個(gè)世界，歸根結(jié)底，還是隻有利益最爲(wèi)可靠，其他的什麼情義，什麼信用，皆是空談。
左良玉一聲長(zhǎng)嘆，終於喚回使者，緩緩傳令下去：“軍情緊急，我等有求於人，又能再與他們爭(zhēng)出個(gè)什麼東西出來(lái)。唉，人在屋檐下，不得不低頭啊。本侯同意了，就依李過(guò)的意見(jiàn)，給予他們開(kāi)拔銀子二十萬(wàn)兩，待他們?nèi)敕篮幽夏喜酷幔銖你y庫(kù)中取出銀子，贈(zèng)予他們。另外，他們?cè)诤幽夏喜康腻X(qián)糧用度，也一應(yīng)包在本侯身上，令他們不必多慮，全心全意對(duì)抗唐軍就好。你且休辭勞苦，速速前去開(kāi)封，去回報(bào)給李過(guò)吧。”
“是，在下遵命！”