五月的天氣很熱，但是進入大順皇宮正殿之中，卻有一股涼意。
好幾個冰盆擺放在大殿之中，將大殿之中的溫度一下子拉下來的好幾度，外面的知了之聲，似乎也低沉起來。
在登基大典之上，李自成啓用了不少襄王府的太監了操辦禮儀之事，有幾個太監有功勞，再加上李自成不耐襄王府的庶務，高氏也沒有管理高門大戶的經驗，就提拔了幾個太監協助高氏。
真應了那一句話，小人甜如蜜。
就那些這些冰盆來說，李自成本不想要，不過耐不過太監的說法，他們說，這些冰塊都是去年冬天備下來的，即便不用，也是會化掉的。如此一來，還不如陛下用了。
再說，陛下不用，又怎麼能分給其他將領。
李自成聽得有道理，也就在自己身邊擺了幾盆，其餘的都分給了大臣將領們，每一個人分到都不多。
只是此刻這些人都覺得這大殿之中，很是陰冷。
不知道是這幾盆冰塊的問題，還是李自成的問題。
自從李自成看了顧君恩從汝寧送過來的書信之後，臉色就陰沉之極，好像是誰欠他多少萬兩銀子一樣，一支獨眼之中，寒光閃爍，幾乎要殺人的樣子。
“陛下，不知道顧大人傳來的是什麼消息？”牛金星沉吟了一會終於忍不住發問了。
“你自己看。”李自成隨即將手中的書信扔了下去。
牛金星看過之後，眼睛之中精光閃爍，隨即遞給了李信。
“陛下。小不忍者亂大謀。”李信看完之後，立即說道：“事有輕重緩急，只需擊敗孫傳庭，收西北之兵，席捲九邊，勢壓天下，到時候羅汝才如何能抵擋大軍，到時候再報此仇不遲。”
“李軍師，未必太過分了，所謂主辱臣死，身爲臣下，豈能讓主上受如此大辱，臣以爲當盡起襄陽之兵，逼近汝寧府，曹操不過聲厲色荏而已，在我大軍之下，他定然不會有其他辦法，只有乖乖的撤走。”牛金星朗聲說道。
“陛下，如此一來，曹營與我們的矛盾也就大白於天下了，到時候天下人如何看襄京朝廷。陛下恐怕也會威望掃地啊。事已至此，當戒急用忍。”李信說道。
“李軍師此言差矣---”牛金星說道。
“好了。”李自成說了一聲，他的聲音猶如低吼一般，說道：“羅汝纔想要的，朕給他，不過，他總不至於讓朕去汝寧當面道歉吧。叫過兒來，我手書一封，讓他代我走一趟吧。”
李信說道：“陛下英明。”
牛金星咬牙切齒說道：“悔不當初在襄陽結果了羅汝才。”
李自成沒有說話的興致了，隨即拂袖而去。
牛金星心中暗暗得意。
他接到書信的第一時間，就知道，這一件事情不能用強，最好答應下來，但是他也感受到李自成的情緒，李自成此刻就好像是一座即將噴發的火山，無數怒氣都在地下流淌。
他立即決定，不能自己去觸李自成黴頭，故而讓李信先開口，隨即扮演一個忠心耿耿，主辱臣死的忠臣形象。
“等著吧。”牛金星心中暗道：“李信，總有一天，我會讓你好看。”
隨著闖營勢力擴大，牛金星也慢慢的揣摩到李自成的一些心思，牛金星身後代表的是士林一脈，而李信身後卻是河南諸寨人馬。即便上闖營在河南地面上的統治，都是通過李信建立起來了的。
李自成似乎有意讓他與李信相互制衡。
牛金星想通這一點之後，就知道想扳倒李信，是一個漫長的過程。但是不管多漫長的過程，都要從一點一滴做起，牛金星暗道：“李信自以爲忠言逆耳的行爲不改，總有一天，會讓闖王厭棄的。到時候就是我機會。”
李自成不知道牛金星的心思，他心中早已被怒火填滿了。
他來到後院的一片竹林旁，忽然拔出了腰刀，一刀砍在一根竹子之上。兩指寬的竹子擋不住李自成的刀鋒，被一刀砍倒。
“我如今已經是天子，區區羅汝纔敢如此對我？”
李自成步伐不變，長刀反手再次斬下， 這一次長刀輪圓威勢想當之大，一連數根竹子全部被砍翻。
“羅汝才，縱然你之前對我有恩，但是敢如此對我，這件事情我記住了。”
李自成一邊走一邊揮刀。心中無數念頭在迸發著。
“我本想給你幾分面子，將來也給你一個善終。不想你卻不領情。”
這片竹林本就不大，是後院園林的一部分，但是在李自成這個不懂園林藝術的手中，卻砍成一地狼藉，硬生生從中間劈出一條路來。噼裡啪啦的竹子到底之上，無數枝枝葉葉遍地都是。
“你記住，我必殺你。”李自成長刀歸鞘，長出一口氣。覺得心中雖然還有塊壘，但是隱隱約約能自制了。
此刻李自成鬧出來的動靜，已經被不少太監侍女看到了。
“收拾一下。”李自成面無表情吩咐一聲，大步走開了。
不過李自成私下是如何發脾氣，但是該做的事情，還是要做的。
李過接過李自成的親筆書信，快馬加鞭來到汝寧，在崇王府正殿之上，將書信呈給了羅汝才。
羅汝纔打開一看，不由哈哈一笑，隨即扔在一邊了。李過見狀頓時怒火大做，身子一震就想上前，卻被顧君恩一把按住了。羅汝才目光掃了一眼李過，說道：“雖然李闖寫的文縐縐的，想來他心中很是彆扭，你說的事情，我答應下來了，本月出兵南直隸。”
“東王高義。”顧君恩說道：“陛下爲表信重，特別加封大王爲吳王，天下兵馬大都督。”
羅汝纔不在乎這個虛名，隨手打發兩人走了之後，立即整頓兵馬，準備出征。
他沒有派人去夏邑救張軒的意思，決定大軍沿著淮河一路東進，水陸並進。兵鋒直指鳳陽府，以圍魏救趙之計，解夏邑之圍。
不過，羅汝才準備雖然多，但是這一次出征與之前不同。之前打仗是打到哪裡算哪裡，而今羅汝才既然準備爭霸天下，一路之上所有的府縣都準備佔領，故而將汝寧府之中所有官員都抽調的差不多了。
只有王度因爲是本地人，故土南離，不願意離開汝寧府。被張質推薦爲汝寧知府，總管汝寧事務。
羅汝纔對汝寧的態度，與張軒相差不大，故而喜愛張軒在汝寧留下的良好根基，但是也知道汝寧不是久留之地，大軍離開之後，汝寧只剩下數千屯兵，內未必能壓得住低頭蛇，外未必能抗得住李自成與朝廷的壓力，幾乎等同棄地，故而羅汝纔對張質推薦一律照準。
於是乎，王度從年前還是一即將餓死的窮秀才，在不到一年的時間之中，就一躍爲一府之尊，並掌管數千屯兵。幾乎能比得上一地諸侯了。
王度有如此際遇，自然是對曹營上下，特別是張軒感激涕零，他對張質指天發誓道：“王某在一日，這汝寧一府十二縣，就是曹營的天下。”
張質對王度並不是多看中的，他畢竟是進士出身，覺得王度的文章太過差勁了，不過勉勵幾句，將大軍帶不走的東西，統統留給了王度，讓王度一一接管。
就在崇禎十六年或者是大順永昌元年，五月下旬，大軍水陸並進向南直隸而來。
如此大事，根本瞞不了人，曹營大軍剛剛進入南直隸地界，消息就好像是飛一般的來到了夏邑城外。