孫世寧沒想到沈念一真的又把她重新扔進(jìn)府衙大牢,關(guān)的還是死牢,還是那一間,還是那個(gè)沒少折騰她的獄卒,頓時(shí)灰頭喪氣,想說的話都堵在嗓子眼裡。
沈念一走在後面,丘成將她送進(jìn)牢門,見她一直默不作聲,側(cè)過頭想一想,多嘴了:“大人的意思,既然案情還沒有水落石出,被定了案的人犯還是回到這裡比較妥當(dāng)。”
孫世寧坐進(jìn)去的時(shí)候,忽而擡起頭來問道:“你說我?guī)讜r(shí)能夠洗個(gè)澡?”
丘成笑起來,他的笑容很是溫和:“大人既然已經(jīng)接手,必定會盡力而爲(wèi),你不用擔(dān)心,他如今這個(gè)位子是一步一步登上來,絕非等閒之輩。”
沈念一將站在旁邊,側(cè)著臉,屏息凝神正在想要緊的事情,牆上的燈火打出的陰影忽明忽暗,映襯著他整個(gè)人彷彿一塊上佳微的溫潤美玉,散發(fā)出清冷的氣息。
孫世寧小心翼翼地又多看他一眼,別轉(zhuǎn)過頭,因爲(wèi)走出去過,她更加不想待在大牢裡,那些強(qiáng)迫自己不去想的恐懼,已經(jīng)快抑制不住,從心底的泥沼裡蔓延出張牙舞爪的藤蔓,勒住了心尖,心尖處抽得生疼,她趕緊用手捂緊,緩緩彎低了身。
沈念一的嘴脣輕輕動(dòng)了兩下,眼睛清澄透亮:“是不是我們一走,你就哭了?”
孫世寧哪裡肯當(dāng)面承認(rèn),趕緊地?fù)u頭:“沈大人已經(jīng)多年前的一句戲謔肯爲(wèi)我出頭,我已經(jīng)非常感激了。”
“既然這樣。”沈念一踏前一步,“讓你再多感激一點(diǎn),豈非更好,更像話。”
孫世寧看見沈念一揚(yáng)起衣袖,很輕的風(fēng)吹過,沈念一將她從牢房裡帶出來,大搖大擺地又帶走了,她以爲(wèi)是自己想得太多恍惚了,直到他有條不紊地將她帶到客棧,訂了天字號的客房,倆大桶的熱水送進(jìn)來,還有那笑瞇瞇的老闆娘。
“姑娘,這是方纔的公子讓我去買的,這會兒看著姑娘真是纖瘦,衣服可能買大了。”
孫世寧揉了揉眼睛,還是沒醒過來:“我不是在做夢?”
老闆娘笑著道:“不是在做夢,那位公子說姑娘身世不幸,很是吃了點(diǎn)苦頭,讓我陪著你說說話,要是不方便的話,要不要我?guī)湍阆矗俊?
孫世寧猛地清醒了:“不用,不用,我自己會洗。”
“那就好,乾淨(jìng)的衣服就放在竹椅上頭,那位公子住在你的隔壁,囑咐過了,等姑娘洗完澡,再過去那邊,有話要說。”老闆娘見多不怪,輕手輕腳替她關(guān)好了門,“姑娘,我就在門外候著,有事情可以喊人。”
孫世寧再經(jīng)不起乾淨(jìng)熱水的誘惑,含糊地應(yīng)了一聲,三下五除二脫了外衣,沒頭沒腦地一頭扎進(jìn)木桶中,用皁角從頭到腳搓了三次,才起身,又換另一桶熱水沖洗。
她從來沒有覺得自己這樣乾淨(jìng)過,這樣香噴噴過,披著溼淋淋的頭髮,趿著鞋子過去敲門。
“進(jìn)來。”沈念一的聲音隔著一道門,依舊清越沉靜。
孫世寧進(jìn)門給他慎重地行了個(gè)禮,沈念一沒有阻攔,很是自然地接受,一擡眼,看著她不言語,她的身影正落在他的瞳仁中,如同水面盪漾,她微微慌神,才發(fā)現(xiàn)屋中只有她與他,丘成並不在。
“不是你說想要洗個(gè)澡的嗎?”沈念一執(zhí)起桌上的茶壺,沏出兩杯茶,放了一杯在對面,”坐下來說話,不用那麼拘謹(jǐn),這裡不是府衙,更不是孫家。”
“我絕對沒有要詆譭大人的意思,退親的事情……”
沈念一的手勢很乾脆地阻攔住她結(jié)結(jié)巴巴的話語:“我說過了,你身上的案子纔是關(guān)鍵,退親的事,等這個(gè)完結(jié)了,我們再慢慢算賬。”
算賬兩個(gè)字說得很慢又略帶玩味,孫世寧卻突然就不緊張了,她也不明白是什麼原因,本來覺得虧欠的缺口,被他的話一帶,立時(shí)尋找到可以回報(bào)的方向,她相信,他一定想好了要報(bào)復(fù)她的法子,到時(shí)候她一定任憑他打罵一頓,讓他解了氣就好。
“丘成回府衙同閔大人說明一下,你是此案的關(guān)鍵人物,我必須要帶著你在身邊,才方便查案。”沈念一走到窗前,推開些許,“你是不是很奇怪,既然身在天都,我爲(wèi)什麼要帶你來客棧落腳?”
“我是揹負(fù)著命案的人犯,大人帶我來客棧總比帶回大理寺要簡單些。”孫世寧抿了一下嘴角,當(dāng)然更不能帶回沈家大院,她的身份根本就是言不正名不順,哪裡輪的上登堂入室。
“比我想得要機(jī)靈點(diǎn)。”沈念一依然在看外面的天色,“既然也算機(jī)靈,怎麼輕易地就會被人擺了一道,差些就落得問斬的地步。”
孫世寧苦笑一下,這個(gè)問題,她在大牢裡頭何止問過自己百十遍,明明知道薛如靜視她入眼中釘肉中刺,她的出現(xiàn)就是將其二夫人這個(gè)已經(jīng)被壓下去多年的真正稱謂又一次搬到了檯面上,她還是大意了。
因爲(wèi)父親的驟然離世,她根本無暇再去應(yīng)對其他,她以爲(wèi)至少在父親屍骨未寒之時(shí),薛如靜不會這樣快下手,至少不會下這樣的狠手。
原來,是她一直太天真,將人心的險(xiǎn)惡想得太簡單。
“不關(guān)旁人,是我自己蠢。”孫世寧大大方方承認(rèn)下來,要是那一晚,薛如靜提出要冬青去大屋幫忙,她就心生警惕,大概就不會走到最兇險(xiǎn)的這一步。
曾經(jīng)想過,父親不在,自己會被掃地出門,趕出孫家,卻沒有想到對方居然要的是斬草除根,要的是她命落黃泉,一了百了。
“聽起來,你父親的去世很突然,是意外嗎?”
“算不得意外,據(jù)他說是因爲(wèi)舊疾,一下子發(fā)作起來,藥石無效,不過匆匆數(shù)日就過世了。”孫世寧親眼看著父親交代好了後事咽的氣,不過孫家家大業(yè)大,哪裡是幾句話能夠都交代得過來,她當(dāng)時(shí)唯一的念頭卻是孃親死了以後,父親也死了,這個(gè)世上,真的只留下她孤零零的一個(gè),她是個(gè)名副其實(shí)的孤兒,以至於父親最後那兩句應(yīng)該很是要緊的話,都想不太起來。
“我覺得很意外。”沈念一收回了目光,孫世寧見外面本來深藍(lán)一片的天空角,綻放出朵碩大的明亮的橘色煙花,不過眨眨眼,煙花落地,什麼都看不見了,“大戶人家的家主一死,家裡頭爭名奪利的不少,這般置人於死地的卻不多。”
明明可以用更簡單的方法,給一個(gè)纔來家中的繼女少許錢財(cái),送出孫家,送得遠(yuǎn)遠(yuǎn),甚至給其許一門親事,嫁出去的女兒潑出去的水,甚少有後顧之憂,沒有天大的仇恨,何至於此,沈念一不禁又多看孫世寧一眼,她是真的不知其中原委,還是藏著些秘密不肯說出來。
“我也不明白。”孫世寧垂著頭,手心裡捏著一個(gè)小小的物件,“不過,在靈堂之上,我拾到這個(gè)。”
沈念一看著她的手心,她的手不大,掌心在洗澡後,呈現(xiàn)出淡淡的粉紅顏色,纔像個(gè)屬於這個(gè)年齡的少女,裡面盛著的是一盒胭脂,他用指尖捻起來,將胭脂盒翻轉(zhuǎn)過來,這不是普通的胭脂,而是專供宮中女子所用的貨色。
他雖然不常在宮中行走,偶爾也見過幾件,胭脂盒打開,他用尾指挑起一點(diǎn),湊近輕嗅,花香混合在一股迷離的香氣瀰漫散開。
原來,她在靈堂上這般譁衆(zhòng)取衆(zhòng)的哭鬧,是爲(wèi)了渾水摸魚,將此物藏匿起來,手腳倒是很快,任憑他一雙利眼,居然也沒有發(fā)現(xiàn)她的小動(dòng)作,沈念一有些刮目相看了。
“大人,這是合歡花的花香。”孫世寧沒有賣弄,她說得很認(rèn)真,“父親曾經(jīng)讓我聞過這種胭脂的香氣,很特別。”
那是兩個(gè)月前,孫長紱在書房中見她,面前是一盒新制的胭脂,他看起來很高興的樣子,一定要她聞一聞,她以前從來不曾接觸過胭脂水粉,哪裡懂行,不過是聽從的聞了香氣,又在指腹沾染些捻開來,香氣更加幽謐而令人遐思。
孫長紱很耐心地等她將一系列舉動(dòng)都做完才問:“你覺得這盒胭脂聞起來如何?”
孫世寧一怔,她纔想說,這是她平生碰觸的第一件胭脂,孫長紱卻一臉瞭然的樣子:“我知道你以前不懂這個(gè),我只問你,你這會兒想到了什麼?”
孫世寧沒有開口,臉頰卻慢慢地浮起一層粉暈:“只是覺得好聞。”
“還有呢?”孫長紱追問道。
“還有,好似覺得很危險(xiǎn),想要將其扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,又有些捨不得。”孫世寧老實(shí)地回答。
孫長紱愈發(fā)歡喜,一連說了三個(gè)好,才放她回屋。
孫世寧一路走得飛快,到了自己屋中,心跳卻更加劇烈,氣息都跟著混亂起來,她依舊形容不出合歡花的香氣,然而卻牢牢地記住了。
“你在靈堂的哪裡看到它的?”胭脂盒不過和拇指食指圈起來的大小差不多,落在角落的話,很不容易被發(fā)覺。
孫世寧緩緩地笑道:“我不是看到,而是進(jìn)得靈堂,我聞到了它的香氣。”