“我以爲我已經夠狠心，沒想到女人狠心起來簡直猶如蛇蠍，她每次都哄得那些女人相信，她是良善的，不過是被我這個變態挾制逼迫，她願意放她們走，偷偷地在夜黑之時，鬆開了繩索，催促著她們時間不多。”

還真的是時間不多，那些想要逃命的女子，不過才慌慌張張，鬆開了捆綁，逃到門口，就被阿芬手中的柴刀，重重地敲擊在後腦勺致命的位置，直到腦漿迸射而出，都不能置信這個其醜無比的女子，還有一副惡毒的心腸。

阿芬扔下沾著熱血的柴刀，拍拍手，嘆息道：“不是明明說過要留下來陪我的，爲什麼一個兩個都想要逃跑，還說什麼可憐我，我倒是想要看看誰更可憐。”

阿衡笑著問道：“方纔我出去的時候，她有沒有提供給你一個看似很容易逃跑的間隙，讓你誤以爲只要站起來，走到門邊呼救，就能逃出生天？”

在門背後等著她，沒準手裡還是那把用慣了的柴刀，然而等了片刻，孫世寧坐著不動彈，阿芬覺得沒意思，才推門進來，說了那些話。

“你果真很聰明，居然沒有上當，我相信她這次的話不假，你很有趣。“阿衡將挑出的那些胭脂水粉，拿過來，一共是六件，“阿芬很能幹，殺人的時候，眼睛都不眨一下，我不捨得放她走，不過我身邊只能留一個人，這會兒我有些猶疑了，選你還是選她。”

“我不會殺人。”孫世寧哆嗦了一下，在他們嘴裡一條人命好似是一條用爛的麻袋，說扔就扔。

“我也沒說讓你殺人。”阿衡指著那六件道，“她不懂你爲什麼會挑出這六件來，我卻懂，她平日裡只知道越香的才越好，卻沒有摸出其中的門道。”

孫世寧選擇的時候，是有所比較的，那一大堆瓶瓶罐罐中，只有這六件在微微嗅過後，留下一抹蘭花的香氣，被脂粉氣味壓著，又壓不過頭去，香味調的剛剛好，她猜想定然是其中最爲貴重的。

她又一次看著眼前這張平凡不過的臉，低聲說道：“你是天如春的掌櫃，這些都是你鋪子裡的貨色，所以你比任何人都清楚，我爲什麼會選出來。”

“讓閉著眼睛來選，或許我也能做得到，不過這些是我平日裡駕輕就熟的，所以不足爲奇，而你從不曾來過天如春，卻對此中的細微差別，如數家珍，這樣的本事，真是老天所賜，如果爲我所用，你便是讓我殺了你，我都要捨不得了。”

孫世寧已經明白了大半的緣由，那些可憐的女人在天如春買得茉莉香油，卻不曾想會被那個和氣生財的掌櫃給盯住，他尾隨其中的數人，找尋機會下手，不，他未必是在從胭脂鋪的回家途中，那樣子實在太顯眼，他只需要悄悄地尾隨，記得那些女子的住處，那麼總會有更好的良機。

天如春的線索沒有被撿拾起來的時候，那六個女子不過是一條斷了的珠簾，珠子滾落在地，無人明白哪一顆應該在哪個原本的位置。

沈念一那一晚強迫著她尋出死者的共通處，被她摸到門道，只可惜，她沒有將最後的結果告知，否則眼前這兩人應該已經被捉拿歸案，繩之以法，如今珠簾的另一頭又斷開，不知誰人會彎腰細看，尋出端倪。

她以爲逃過了死牢之劫，以後諸事順利，沒想到，那不過是一個開端，更糟糕的還在這裡。

“如果你選了我，那麼阿芬怎麼辦？”孫世寧覺得有手指很緩地摸上來，摸到她的鞋邊，她不動聲色，故意引開他的視線，讓他不能輕易察覺。

“阿芬，她本來就是我抓回來的而已，我不過當成是解悶的玩意兒，你以爲我會對她動了真心。”阿衡彷彿是聽到了很可笑的話，“如果換成是你的話，我可能還會適當考慮，畢竟來說，你有一張令人動心的臉。”

一隻手在摸她的鞋子，另一隻手在摸她的髮鬢，孫世寧暗想，她真是造了孽，被一雙男女上下其手，還要當做沒事人一樣，阿衡的手不太老實起來，畢竟她的臉才洗乾淨，血漬都抹乾淨，香脂讓她看起來愈發粉嫩可口，手指順著她纖細的脖子，即將要往下走，阿衡做出這些舉動的時候，臉上帶著篤定的神情，料準了她是無法掙脫的小小獵物，爲了求生，怎麼可能抗拒他的爲所欲爲，他瞇了瞇眼道：“如果你能給我看到更大的，值得的好處，我還要阿芬有何用，這樣的選擇題，實在太容易做出正確的答案。”

孫世寧鞋邊的那隻手，往椅子下的更深處摸去，她到底在摸什麼？她裝作害羞帶怯地唔一聲，其實恨不得有人拿把刀將快要摸到她胸口的這隻手剁下來纔好。

眼前一道白影，她沒想到阿芬的動作那麼快，柴刀在半空劃出一道弧度，精準無比地對準他劈了過去，這個招數，阿芬已經駕輕就熟，他卻硬生生地躲開了半尺，柴刀沒有劈中要害，只是在他的肩膀砍出了一道血痕。

“你又瘋了不成！”阿衡嘶聲呵斥道，“你想殺了我！”

“我要殺了你，殺了你，再殺了這個小賤人，讓你們一起下地獄去！”阿芬形若瘋癲，根本不給他任何喘息的機會，一刀接著一刀砍過去，“你居然爲了這個賤人，不惜要拋下我，你怎麼答應我的，你說我們可以待一輩子，做想做的事情，殺想殺的臭女人，你說過的，你說過的！”

阿衡躲開幾招狠命的攻擊，畢竟男人的力氣更大些，他看準了機會，扭住阿芬的手腕，再向著反方向一轉，柴刀落地，阿芬的手腕脫臼，他想一想覺得不放心，將她的另一隻手腕也扭得脫臼，阿芬痛得死命大叫，還要撲上來時，被他一個窩心腳，重重地踹出去，後背撞在牆上，又反彈回來，再爬不起來，只能扭曲著身體，痛楚地呻吟。

“我說過的，可是我反悔了。”阿衡走上前，用腳踩住她的後腰，讓她根本聚不起力氣，“有比你更好的出現，我爲什麼要選你？”

“你答應過我的，你答應過。”阿芬嗚咽著掙扎，“我相信了你，我居然相信了你。”

“多讓你活幾天，你就應該很感激涕零，否則你早被扔到臭水溝中去，不過拜你這張臉所賜，你的屍體就是徹底爛開了，別人也能認出你。”阿衡嗤笑了一下，“別人會說，這個不就是那個醜八怪阿芬，你看她的那張醜臉，化作灰都好認。”阿芬哭得嘶聲力竭，他有些不耐煩，腳底下使了些狠勁，幾乎要將她踩成兩段：“你再礙著我的事情，信不信我現在就殺了你，你早就該死了！”

阿芬畢竟也怕死，強忍著卻是不敢再哭出聲，生怕他說到做到，立時取了她的命，然後可憐巴巴地去看孫世寧。

“你看，我已經將這醜婦給解決了，你該相信我的話，我選擇了你。”阿衡將一雙手在衣服上又抹了抹，“不如，你先告訴我，當時你身上的茉莉頭油是哪裡買的，讓我聞不出來歷。”

“那些茉莉頭油是我給她的，你有什麼問題，可以儘管來問我。”房門被人用外力一掌劈成兩半，轟然倒地，沈念一緩步而入，身後跟著幾個熟人。

“你是誰！”阿衡沒想到事態急轉而下，他想都沒想，順手抄起地上的柴刀，一個閃身，用刀刃抵住孫世寧的咽喉處，躲在她身後道，“無論你是誰，如果想要她活著的話，最好乖乖站在原地，不要亂動，都給我往後退，往後退！”

“大人。”丘成的話，被沈念一的揮手阻止了，他有默契地帶著另兩人往後退去。

沈念一面不改色地問道：“我也要往後退嗎？”

阿衡親眼見到這個男人單手能夠將房門劈開，如何不忌憚，大聲嚷道：“你也退，給我退到門外去！”

“這裡沒有窗戶。”沈念一顯然是動了怒氣，他在大理寺將案卷批閱完畢，看看時辰已經不早，孫世寧如何還沒有恢復來回話，站起身才想親自再去一次孫家，沒想到，一出門，就見著冬青哭哭啼啼地來報，說是孫世寧在孫家大門前不知被什麼人擄走，沒有留下線索，只有一攤鮮血，潮溼腥甜。

他趕過去，探看現場，用手指一抹那血跡，想到孫世寧被襲擊重傷倒下擄走，禁不住心口騰騰怒火，再入得她的屋中，冬青將那一瓶寫著天如春三字的茉莉頭油取出，他一看即明，立時調動幾路人馬，將整個天如春都給重重包圍起來，卻找不到掌櫃，更沒有世寧的人影。

跑得了和尚跑不了廟，店鋪裡做事的被一個一個分開盤問，只要是供出線索的，就可不用蹲在牆角受罪，那些人見是大理寺辦案，哪裡還敢有所隱瞞，將掌櫃平日裡可能會去的所有地址全部供出。

人手被一批一批地派遣出去，直到摸至此處，沈念一見到坐在椅子上，看起來尚好的世寧，還沒來得及鬆口氣，她纖細柔弱的脖頸邊，又被生生橫上了一把菜刀！