冬青見(jiàn)世寧這次落難回來(lái)，雪上加霜，本來(lái)的還沒(méi)有好，新的傷勢(shì)又給加上去，急的直跺腳，世寧將正安堂的藥一併交予她，她細(xì)心記好，每天又好湯好粥地定時(shí)讓竈房做好了，督促著吃，不過(guò)小半月的光景，世寧的臉都圓了一圈。
沈念一託人帶信來(lái)說(shuō)，婁凡白的案子已經(jīng)定了，維持原先的刑律，判了發(fā)配三百里，世盈聽(tīng)到這消息，恨不得抱住姐姐轉(zhuǎn)幾個(gè)圈，孫世寧笑著任由她摟住不放，等她心緒平穩(wěn)些又道：“既然打點(diǎn)的銀錢(qián)省下來(lái)，不如你拿一兩百貫去給送他前去發(fā)配之地的差官，他的手裡也給留些，盼著他早些歸來(lái)，不辜負(fù)了你的一片心。”
世盈翻出桃紅的裙襖，穿的鮮豔豔一朵花似的出門(mén)去，沒(méi)料得，很快又回來(lái)，一臉的茫茫然。
孫世寧看出有些不妙，生怕牢裡頭還有人從中作祟，難不成還能罔顧了少卿大人的臉面！
問(wèn)來(lái)問(wèn)去，世盈一味搖頭，只說(shuō)是個(gè)有權(quán)有勢(shì)的人，將小婁從大牢裡帶走，至於對(duì)方是誰(shuí)，沒(méi)人說(shuō)得明白，又或許不敢說(shuō)得明白。
“這是好事，他連那三百里都不用發(fā)配，你該替他歡喜纔是。”
世盈嘆口氣道：“姐姐有所不知，小婁是唱戲的底子，那些有權(quán)有勢(shì)的，哪裡會(huì)真的一腔赤誠(chéng)，待他親和，不過(guò)是，不過(guò)是將他弄去做個(gè)玩物罷了。”
孫世寧聽(tīng)她說(shuō)得淒涼，託人四處打聽(tīng)，竟然真沒(méi)打聽(tīng)出來(lái)，世盈卻說(shuō)，至少是保住了性命，不枉兩人好了一場(chǎng)，她的心思淡了，做姐姐的也就隨她去了。
兩姐妹的感情，卻是實(shí)打?qū)嵄纫酝纳圃S多，冬青生怕她再吃虧，總是不放心：“要說(shuō)二姑娘以前的脾氣，那也是難相處的，沒(méi)想到與姑娘如今倒像是一個(gè)夫人生的，有話說(shuō)話，沒(méi)話也過(guò)來(lái)坐坐。”
“倆姐妹有骨血之親，要是沒(méi)大矛盾，也不至於成天板著臉過(guò)日子。”這與她和薛氏的關(guān)係又不同，薛氏在孫家做大做慣了，孫老爺臨死前幾個(gè)月，帶回個(gè)女兒，讓府中的人口稱大姑娘，等於是硬生生將其從正房的位置打落，這口氣哪裡是隨意能夠吞得下去的，所以視作眼中都肉中刺，就不足爲(wèi)奇，“你上回說(shuō)丁香回來(lái)，還在二孃跟前當(dāng)差？”
“畏畏縮縮的，不太敢見(jiàn)人，臉上多出一道疤，像是在外頭吃了些苦頭，二夫人並不待見(jiàn)她，上一回陷害姑娘的事情落了空，記恨著，將她發(fā)在外屋燒水煮茶，等於是落了粗使的活計(jì)。”
孫世寧想的卻是，如果那一次，她真的死在大牢裡，憑藉薛氏的手段，還有那個(gè)死得恰當(dāng)好處的胡總管，丁香這輩子還是別回孫家纔好，否則哪一天就不見(jiàn)了，哪一天就浮屍荷花池了。
這些話，當(dāng)日沈念一提點(diǎn)過(guò)她，她也不是不怕，硬著頭皮撐下去，如今自己想清楚，覺(jué)得像是前世的瑣碎雜事，都不值得拿起來(lái)多想。
經(jīng)在沈念一身邊，見(jiàn)過(guò)一些，聽(tīng)過(guò)一些，參與過(guò)一些，她好似脫胎換骨，不復(fù)往日只求太平的委屈樣子。
孫世寧多日在家養(yǎng)傷，柳先生終於教會(huì)她自己錄賬，說(shuō)不出的繁瑣，她幾次想要罷工，一擡頭，見(jiàn)著柳先生再正經(jīng)認(rèn)真不過(guò)的樣子，暗暗自愧，人家盡心盡職，做了數(shù)月，工錢(qián)之事，從未提及，她這個(gè)做當(dāng)家的，反而想要偷懶，簡(jiǎn)直是不像話。
學(xué)會(huì)了又明白其中的好處，會(huì)得錄賬，就會(huì)更好的查賬看賬，本來(lái)覺(jué)得兩眼一抹黑的賬冊(cè)，如今不用柳先生在旁，也能夠慢慢看懂下來(lái)。
柳鹿林卻誇了她兩次，孫世寧有些感動(dòng)，纔要謙虛將功勞都推給他，不想他從抽屜裡取出厚厚一疊銀票，淺淺笑道：“孫家雖然做的是胭脂水粉的小本買(mǎi)賣(mài)，不過(guò)能夠?qū)⒆鞣恢铮腿牖蕦m，委實(shí)不易，大姑娘是孫家此時(shí)的當(dāng)家人，荷包裡的散碎銀錢(qián)，還要妹妹資助，要是真出去辦點(diǎn)正事，豈非丟了臉面，這些是我從上個(gè)月的分紅中取出的一小部分，大姑娘收著也好，留用也好，該花銷(xiāo)的時(shí)候，切勿太省。”
孫世寧聽(tīng)出話中有話，沒(méi)有接下銀票，又給原封不動(dòng)地推了回去：“柳先生說(shuō)的極是，該花銷(xiāo)的時(shí)候，不能省之，所以由先生安排就好。”
她掃一眼最上面的銀票是一百貫的面額，那樣子一疊至少三四十張，真不是一筆小數(shù)目，柳鹿林卻真的又收了回去，從中抽出兩張來(lái)，交在桌角。
“下個(gè)月初十，護(hù)國(guó)侯侯爺?shù)挠鬃舆^(guò)生辰，我替你選一件拿得出手的贈(zèng)禮送過(guò)去，還有，大姑娘當(dāng)日也最好到場(chǎng)，侯爺見(jiàn)著姑娘的誠(chéng)意，自然會(huì)覺(jué)得沒(méi)有白白幫襯了一把。”柳鹿林緊盯著孫世寧的表情，生怕她露出一絲都吝嗇之意。
她不過(guò)是點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“送到護(hù)國(guó)侯府，那是應(yīng)該的，相信柳先生的眼光，絕對(duì)不會(huì)令我失望，更不會(huì)讓侯爺失望。”
走出來(lái)的時(shí)候，孫世寧覺(jué)得有些古怪，明明柳先生是侯爺安插送進(jìn)來(lái)的人，與那琥珀一樣，如果真的要爲(wèi)護(hù)國(guó)侯謀事，可以理所當(dāng)然地更加直接了當(dāng)些，偏偏這兩人都將自己當(dāng)成孫家的，反而處處要多爲(wèi)她著想，真正是難得。
難怪連沈念一都說(shuō)她運(yùn)氣好。
孫世寧很輕地念了他的名字，下一次見(jiàn)面，不知能不能開(kāi)得了這個(gè)口，喊他沈大哥，她與寅迄玩笑時(shí)，喚他六哥，卻不見(jiàn)得彆扭，可見(jiàn)不是稱呼，還是要看人。
初十的日子，轉(zhuǎn)眼就到，孫世寧明白是喜宴，特意選的藕荷色滾月牙邊斜襟長(zhǎng)襖，配著柳葉綠的緞面羅裙，她還沒(méi)有出三年的孝期，也不能穿得太素，免得人家嫌她晦氣。
世盈和世天都不想在大冷天出門(mén)，孫世寧想一想，那種場(chǎng)合也確實(shí)不能吸引孩子，帶著琥珀去了，琥珀原是侯爺府的人，是個(gè)知根知底的，柳鹿林見(jiàn)著她們主僕二人，微微點(diǎn)頭，表示贊同她的選擇，等她快走到門(mén)前時(shí)，他突然說(shuō)道：“提防老太太。”
孫世寧知道這句話必然是十分要緊，但是沒(méi)頭沒(méi)腦的，時(shí)間又倉(cāng)促，她根本來(lái)不及細(xì)想，已經(jīng)上了馬車(chē)，坐定才問(wèn)琥珀：“侯爺府中，誰(shuí)是老太太？”
“姑娘，我並沒(méi)有在侯爺府當(dāng)過(guò)差。”琥珀微微笑道。
這一次，孫世寧很詫異：“那侯爺怎麼會(huì)選你來(lái)孫家?guī)兔Γ俊?
琥珀的笑容微微揚(yáng)起：“姑娘從來(lái)沒(méi)有問(wèn)過(guò)我，其實(shí)，我是柳先生的人。”
孫世寧知道不能再問(wèn)下去，是她一時(shí)疏漏，自以爲(wèi)琥珀的身份，這會(huì)兒又覺(jué)得，平日裡多是見(jiàn)到琥珀去柳先生的住所幫忙整理，她還以爲(wèi)，因爲(wèi)都來(lái)自侯府，原來(lái)都是她的揣測(cè)，根本當(dāng)不得真。
“不過(guò)，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，護(hù)國(guó)侯府中的老太太，應(yīng)該是護(hù)國(guó)侯的母親，家裡的老祖宗，其中有個(gè)糾葛，她不是侯爺生母，侯爺是妾室所生。”琥珀說(shuō)起這些，如數(shù)家珍，“不過(guò)男兒身便是這點(diǎn)不吃虧，妾室生的，一樣可以繼承家業(yè)，旁人都不會(huì)多說(shuō)半個(gè)字，姑娘家就要差一些，所以二姑娘即便知道姑娘是良善之輩，依舊耿耿於懷。”
“除非有一天，我離開(kāi)了孫家。”孫世寧幾乎是脫口而出。
琥珀一雙眼，柔和地看著她：“難怪先生說(shuō)大姑娘看著外柔內(nèi)剛，很是能幹，卻依舊天真，所以要幫她走上一段路纔是。”
孫世寧駭笑道：“柳先生，柳先生這般說(shuō)我？”
“先生看人最準(zhǔn)的，大姑娘的身份已經(jīng)被護(hù)國(guó)侯保住，以後便是大姑娘死了，二姑娘依舊是個(gè)庶出，最好聽(tīng)的名聲也是續(xù)絃之女，所以二夫人不想自找麻煩來(lái)尋大姑娘的麻煩，事情已成定局，改不掉了。”琥珀耐心說(shuō)給她聽(tīng)，“我聽(tīng)先生說(shuō)，大姑娘以前長(zhǎng)在鄉(xiāng)野，十分自由自在。”
“是，我同母親相依爲(wèi)命度日，她將我照顧地非常好，後來(lái)父親來(lái)尋我，我猜想或者是母親臨終前，想辦法遞出去的消息，她只是不放心我。”說(shuō)起亡故的生母，孫世寧鼻端有些發(fā)堵，“我們今天只是去坐上一坐，連護(hù)國(guó)侯的面都未必碰的上，柳先生那一句提點(diǎn)，我當(dāng)真想不出原因。”
“姑娘存了戒心就好，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)。”琥珀給出這樣的忠告。
孫世寧已經(jīng)決定，今天的喜宴，挑個(gè)最偏僻的位子，整席都儘量少說(shuō)話，看著時(shí)辰差不多就拔腿走人，多一事不如少一事。
車(chē)輛停在護(hù)國(guó)侯府外，琥珀細(xì)聲叮囑，只許留在原地，不許下車(chē)，不許走開(kāi)，等著她們回來(lái)，即刻開(kāi)車(chē)，事情結(jié)束，給三倍的酬金，那個(gè)趕車(chē)的連連點(diǎn)頭，雙手被袖中一縮，紋絲不動(dòng)。
孫世寧拾級(jí)而上，交出名帖，忽然想到件頂要緊的事情：“琥珀，柳先生準(zhǔn)備的賀禮，可曾帶來(lái)？”
“姑娘放心，已經(jīng)事先送過(guò)來(lái)了。”
“原來(lái)是孫府的當(dāng)家，裡面請(qǐng)。”名帖收下，有美貌的丫環(huán)在前面引路，“婢子送孫姑娘入席。”