沈念一身姿矯健，明知他已經很久沒合過眼，然而他的臉上看不出一絲疲態，雙眸幽深不見底，脣角微微上揚：“薛探花，世寧，你們倒是聊得投機。”

孫世寧的眉尖一動，沈念一有哪裡不太對勁，她說不上來，只覺得他的出現有些突然，態度又太過親和，嘴角的笑容，她的目光落在那裡，心口噗通噗通跳，他好似不該會這樣笑的，這笑容看似清淺，卻藏著更多的無奈。

“少卿大人，鄭大夫已經替我就診，孫姑娘正在說她也誤中此毒之事。”薛家真見到沈念一的手勢，頓時住了口。

“直接喊我名字即可，我已經不是少卿大人了。”沈念一說得很坦然，又再認真不過。

薛家真一臉的詫異：“少卿大人，這玩笑一點不好笑。”

“不是笑話，我被皇上罷官，如今已經不是大理寺的人了。”沈念一側過頭來看了看孫世寧，她倒是不那麼吃驚，看來是信了他的話，他居然有些舒心，畢竟是能夠另眼相看的女子，總不能聽到點有的沒的，就大呼小叫，委實叫人吃不消，“正卿大人回來之前，少卿的位置空缺，反正皇上覺得近來國泰民安，大理寺也不過都是閒差之職。”

說完這一句，他悠閒的走去竈間，自己找東西吃。

薛家真還沒有緩過氣來，木呆呆地問道：“孫姑娘，我是不是聽錯了？”

“沒聽錯，他的意思很明確，他不做官了，皇上免了他的官職。”孫世寧笑了笑道。

“孫姑娘如何還能笑得出來，這是了不得的大事，孫姑娘心裡頭就一點不著急！”薛家真跟在她身後追問，“皇上一向最是器重大理寺兩位大人，這一次必然是有原因的……”

孫世寧站定腳，沒有回過身：“既然你也說必然有原因，那麼想來沈大人會自己處理妥當的。”

“少卿大人方纔的話明顯就是意氣用事，孫姑娘如何也不好言相勸？”薛家真緊追不肯放。

孫世寧有些煩這個人的磨嘰，嘴角一撇道：“薛探花都說是了不得的大事情了，我一個平頭百姓又拿什麼去勸，又用什麼身份去勸，這樣冒冒失失地亂說話，豈非成了個笑話。”

她幾步走到竈間，見沈念一盛了一大碗麪，走到架子邊拿下辣椒油遞過去：“才熬的，擱了芝麻胡椒，要不要試試？”

沈念一接過來，放了兩大勺，孫世寧笑起來：“沈大哥等會兒別辣的流眼淚。”

“不會的。”他面不改色，很是優雅地將一碗鋪滿紅油的麪條吃得一乾二淨，放下筷子誇讚道，“味道不錯。”

“多久沒吃過東西了？”孫世寧輕聲問道。

“忘了。”他答得很乾脆。

“以後都能三頓按時吃飯了。”

沈念一一怔，這一次笑容十分妥帖：“對，你說的很對，能夠按時吃飯纔是人生的樂趣之一。”明明要保持笑容的，他忽然劇烈咳嗽起來，越咳越厲害，孫世寧趕緊倒水過來，他喝進去，又盡數吐了出來，鄭容和聽到動靜，趕過來一看，急聲道：“誰給他吃的辣椒油，他的嗓子以前受過很大的創傷，雖然治癒了，卻留下後遺癥，不能吃過於刺激的食物。”

孫世寧慌了神：“我不知道他受過傷。”

鄭容和點了幾處穴位，沈念一用衣袖將嘴巴盡數捂住，依舊能聽到壓抑地很是辛苦的咳嗽聲，他生怕驚擾其他的病患，索性將頭埋下去，雙肩都在發抖。

鄭容和邊嘆氣邊讓蜻蜓取收藏起的陳年雪水：“他當然不肯說，死要面子活受罪，對了，我還有幾顆雪蓮花研製的藥丸，也去取來給你一起服下，否則等咳出了血，又要很久不能恢復了。”

孫世寧慢慢在他身邊蹲下，他整張臉都藏在衣服中，看不到神情，她的一隻手按在他手臂邊，聲音很小道：“沈大哥，我不知道你嗓子有舊疾，對不起。”

沈念一猛地拉過她的手，在她沒反應過來之前，飛快地寫了幾個字：不怪你。

孫世寧低垂頭，看著他的修長的手指：“沈大哥，其實你心裡很介意皇上對你的處罰，我不知道發生了什麼事情，但是我知道你所做的事情，一定都是你深思熟慮過的，是你覺得正確的。”

沈念一又在手心寫了：是的。

“所以，你即便心裡難受，卻不會後悔的。”孫世寧聽到鄭容和的腳步聲，趕緊將自己的手抽了出來，放在背後，指尖留著他的體溫。

“纔算是把藥丸找到了，你先吃一顆，潤潤嗓子。”鄭容和眼角餘光一瞥，“孫姑娘，你是不是身體不適，臉怎麼紅成這樣子，怎麼病情都擠在一起發作，做大夫的便是長了四隻手都不夠用。”

他纔要伸過手去，沈念一站起身，直接將兩人給隔開，藥丸取過放進口中，入口即化，涼絲絲的一條線，沿著喉嚨落肚，那邊蜻蜓將雪水端了過來，鄭容和親眼看著他喝下去：“這兩個時辰裡，最好都別說話，嗓子若是發癢可以喝少許的水，其他的一概不準吃，孫姑娘，我那邊還忙著熬藥，勞煩你幫我照顧著些。”

孫世寧趕緊點頭答應，卻見到沈念一脣角有刺眼的血跡，正如鄭大夫所言，他的喉嚨受過嚴重的傷，根本不能碰辣椒，他卻吃了滿滿兩大勺，雖說有些破罐子破摔的意氣，卻是她惹出來的事端，她摸出帕子遞過去。

沈念一心領神會，在嘴邊按了兩下，孫世寧的臉孔頓時又紅得不像話，今天到底是怎麼了，做的事，說的話，怎麼都不對勁，處處彆扭，她恨不得抽身走出去，不用與他面面相覷，又怕他的舊疾復發。

沈念一微微含笑看著她，用手指沾著清水在桌面寫：帕子洗乾淨會交還於你。

“沒事的，沈大哥拿去用也行。”孫世寧見他當真不說話，覺得好似沒有平日裡的那股子犀利勁兒，“沈大哥是因爲公務，嗓子才受傷的嗎？

沈念一點點頭：喝了一種很猛的啞藥，幸而鄭大夫醫術高明。

“你武功這麼好，爲什麼會喝那種藥？”孫世寧才問出，已經明白了，“可是兇手用別人的性命來威脅你？”

沈念一沒有確認，他寫的是：爲了更快抓住兇手。

“你這樣費心費力，皇上如何一句話就免了你的官職，你就不爲自己辯護幾句？”孫世寧在薛家真面前佯裝的不在意，這會兒全部忍不住都爆發了出來，“皇上難道看不到你的心血，你簡直，簡直就是爲了辦案廢寢忘食。”

沈念一笑了，無聲的，眼睛卻像會說話：應該把你送去皇上面前，幫我說說好話。

孫世寧咬著嘴脣，不服氣道：“要是你真的帶我去了，我當著皇上的面也這樣說。”

勇氣可嘉，沈念一寫完四個字，忽而擡起手來，手指在半空中停頓了片刻，那一瞬間，孫世寧以爲那隻手會用很溫和的力度，落在她的額頭，或者是鬢髮邊，卻見他又慢慢地將手給收了回去。

隱隱的，有些失望，如果他真的伸手過來，她絕對不會躲開，如果他願意做個君子，那麼她會更加敬重他。

沈念一再次沾了水寫道：我不能一直留在這裡，否則你們會很危險。

“爲什麼？”孫世寧不明白地問道，“皇上總不至於會遷怒於我們這些小老百姓。”

沈念一搖了搖頭，神情很認真：不是皇上，會有其他人，不止一批。

他在大理寺任職期間，因爲公務不知得罪了多少人，無論是朝內還是朝外，他被皇上口諭罷免官職的消息，很快就會從宮中傳出來，失去了大理寺少卿的頭銜，就等於失去了最大的庇護體，他或許有能力保護好自己，卻未必有能力保護住身邊所有的人。

在正安堂停留的時間越久，其他人就會越危險，沈念一卻又不得不來，經過了昨晚的那場較量，他以爲自己是贏了，派遣出去的五個小隊，各有收穫，搜查黑市的戰果豐碩，比預計中的更壯觀，有些想要頑強抵抗的，統統被抓起來，再經過詳細審問，而他在天矇矇亮之時，就趕緊進宮面聖。

沒料得，他還是晚了一步，皇上已經知道此事，龍顏大怒，抓起將一本奏摺就對他扔了過來，他不躲不避，奏摺砸在他的額角，丟落在地，皇上呵斥道：“荒唐，簡直是荒唐，你做這樣大的舉動之前，爲何不與寡人商議，你可知道這樣翻天覆地的來一下，驚動了多少人，你看看，你看看，纔不過兩個時辰，那裡一堆全是參你的奏摺，你讓寡人如何處理妥當。”

“微臣知道，如果事先與皇上商議，皇上定然不允許微臣做下去。”沈念一瞄一眼奏摺，小山似的堆起來，“但是，微臣確是想爲皇上拔去這一顆，不是這一大蓬的毒瘤，如果將這些隨時都會發作的毒瘤留在朝中，對皇上而言，是個太大的威脅，微臣捫心自問，沒有做錯事，辦錯案。”