薛氏慘笑，在高手面前，才驚覺自己只不過是個婦道人家，爲什麼，爲什麼丈夫要將流落在外的大女兒帶回來給她添堵，難道說這二十年，她做的還不夠好，爲他生下的世楹和世天都不夠討其歡心。

孫世寧，她懵懵懂懂的回來，回來就搶了最好的，而不自知。

薛氏轉身回到正屋，幾句話吩咐下去，很快就安排好了，她覺得累，原來真的要讓孫家的生意走入正軌，沒有旁人扶持一把，是這麼累。

柳先生回來也好，薛氏仰面躺下去的時候，這樣想過，她至少能夠睡個安穩覺，不用天不亮就匆匆趕去工坊，勤能補拙是句不錯的話，可是她年紀長了，又是養尊處優慣了的，長此以往的，未必吃得消。

等到孫世寧回來，事情都安排妥當，冬青已經將收起的那些衣物都重新放置出來，這會兒纔想到要問她的傷勢，又要忙著給沈念一沏茶，他擺了擺手，示意不用麻煩。

“你可是就要走的？”孫世寧回過頭來問道。

“是，忙完一陣，我就過來看你。”沈念一也不用叮囑冬青，知道她一顆心都是維繫在世寧身上，再妥帖不過的，“柳鹿林那邊，你不必多問。”

“是，我都明白。”想說的，自然會說，不想說的，多問無益。

沈念一忽而指了指房樑，轉身就走，冬青當然不懂這些，孫世寧跟著他一程又一程，知道那是指，他留了人手在孫家，以防萬一，讓她安心。

前腳才走，柳鹿林後腳就到，還是守著規矩沒有進來，在外頭喚了一聲，孫世寧應答著出來，與他一個照面，驚得退後大步，只見柳鹿林的鬢角在這樣短的日子生出雪華的顏色，顯得比原先老了十歲都不止。

“大姑娘不必驚慌，這是心力交瘁的病癥，養養還能回來的。”柳鹿林倒是不以爲然的笑道，“倒是大姑娘流年不利，怎麼又受傷了？”

“是個意外。”孫世寧不願多提傷口由來，更不想被他看破與沈念一有關，這件事情說出來的話，必然要牽扯到那個神秘的機關，然後越扯越長，怕是說不清了。

“大姑娘不問柳某人爲什麼不留下隻字片語，摔下爛攤子就走？”柳鹿林見她整個人好似鍍了一層什麼，比原先更加溫潤鎮定，是開了眼界見了世面的那種鎮定。

也難怪，都不屑與繼母爭奪家業，區區一攤生意，生不帶來死不帶去，最是無趣的。

“柳先生走得這樣急，必然是爲了重要的大事，我只盼著先生能夠心想事成，了卻心願。”孫世寧的話說的很婉轉，又稍稍暗示。

果然，柳鹿林瞇著眼看她：“聽大姑娘的話，好似知道的不少。”

“其實，也不多。”孫世寧笑瞇瞇的坐下來，冬青已經端了煮好的蓮子桂圓湯，她的雙手不便，冬青就站在身邊，一匙一匙的喂她。

“我沒想到，消息傳得這樣快，或者是沈少卿給了大姑娘暗示？”柳鹿林也有按捺不住都時候，“沈少卿可說了，皇上是否知道此事真相？”

沒等孫世寧回答，柳鹿林苦笑了一下，輕聲道：“這樣的大事，如果能隨意拿來說，那麼沈少卿的口風也太不嚴實了，我也是太沖動，太著急了些，這樣的話，讓大姑娘見笑了。”

“柳先生回來就好，我高興還來不及，冬青，把甜湯給柳先生也盛一碗來，先生近來過於操勞，定定心也好。”孫世寧所知不多，知道柳鹿林匆匆來，匆匆去，必然還另有所圖，不過他個性隱忍，沒見著沈念一之前，必然不會多語。

柳鹿林倒是沒有拒絕，接過碗來，細嘗慢嚥，暗道，已經養尊處優幾年慣了，居然吃不得過去的那種苦，還沒有吃糠咽菜，已經累得骨頭散架一般。

統共不過幾年，已經是天壤之別。

“我走的太急，連累了大姑娘，薛氏當即奪了大姑娘的權，逼得大姑娘住到僻靜小院。”

“我心甘情願的。”孫世寧不避諱的說道，“她那麼在意，就給了她也好，外頭的天地廣闊，我要是能有時間，有機會，還想出去走走看看。”

“那是大姑娘好福氣，認得沈少卿這樣的男子，這天底下有多少女子能夠走出深閨，出去看一看外頭的世界到底是怎樣的風景。”柳鹿林不知想到什麼，語氣惆悵，目光深遠，“不過，薛氏居然知道留下分寸，卻是出人意料之外。”

“難道說，先生想要再回轉之時，見我流落街頭，衣食不濟，纔算甘心？”孫世寧輕笑起來，是真的不在意，才能說的這樣隨意自在。

“便是薛氏真的這樣做了，也必然要考慮後果，薛氏給柳某人三分薄面，是看在爲孫家賺了更多的錢，在其心中也有一桿秤，便是她親自粉墨登場都未必能夠做到，然而，她如果不算太笨，也應該明白孫長紱臨終託付於長女的用意。”

柳鹿林是個聰明人，所以與已經過世的孫長紱有種惺惺相惜之感，能夠在病故後，依然掌控著孫家的走向命門，恐怕都是這位曾經的當家人算計好了所爲。

“先生說的一點不錯，若孫家是一盤棋，我們姐弟三人連帶著二孃都是父親手中佈局好的棋子，你來我往，好生熱鬧。”

“孫長紱再聰明，也沒有想到棋盤外頭會多了這樣多的觀棋者。”

“觀棋不語，這是內行的道理。”

“不語歸不語，出手點撥之力也未嘗不可。”

冬青在旁邊聽倆人說的打啞謎一般，根本不懂，她只負責在孫世寧說話的間隙，將一碗的蓮子桂圓湯都送入肚腹，隨即收了兩人面前的碗。

“大姑娘果然更有長進了。”柳鹿林說的痛快，不禁撫掌而笑，他還記得初次見著孫世寧的場景，一個看似沒有見過多大世面的年輕女子，衣著頭面都很不起眼，儘管如此，在侯爺和那頗爲囂張的繼母面前，卻絲毫不見膽怯，眼眸晶亮，不容小覷。

想來，侯爺所見與他相同，又有大理寺沈少卿在旁爲證，他才義無反顧的留了下來，想要助其一臂之力，好風憑藉力，送其上青雲。

不過，他也有走眼的時候，居然沒有看出日後沈少卿與大姑娘還有這樣深的淵源，每次大姑娘出了事，卻與沈少卿的感情更進一步，冥冥之中，似乎有什麼刻意爲兩人撮合，要是說中聽的話，那麼說天作之合，也不算是過譽。

“談不上長進，不過是吃一塹長一智。”孫世寧說的也是實情，她吃過的那些苦頭，不足爲外人道也。

柳鹿林原先以爲孫世寧是天資格外聰慧，經過三番兩次的察看試探，他又覺著應該是有人事先教會她良多，又不直接點明，但凡日後，她遇到所學所需，自然而然的就學以致用，才能這樣事倍功半。

“我來孫家也有段日子，只知道大姑娘是生母撫養長大，卻不知道這位夫人如何稱呼？”

“家母姓聶，不過是個村野婦人，否則父親也不會留在天都，舍了我們母女自生自滅這些年。”孫世寧說著這話，有一瞬間的恍惚，恍惚中差些記不清母親的長相，印象中最深刻的還是那雙溫柔如水的眼，五官卻是再平淡無奇，特別是後來病重，蒼白憔悴，令人心酸。

她曾經恨過生父，特別是知道他有這樣殷實的家底之後，不過母親的病，已經入了膏肓，不是重金能夠買回來的，母親最後說的那幾句話，她慢慢體會到其中意味深長。

柳鹿林見她不願意多說起生母，眉宇間卻在一兩句話語後，生出濃濃哀思，沒有半分的僞裝，知道是自己的話，勾起了她的傷心之事，哪裡還能一再追問，他取出給薛氏看的兩卷小賬，遞給了她：“既然二夫人看過了，你也應該看看。”

孫世寧示意冬青接過來，翻開給她過目，纔看了幾眼，她略微吃驚，又讓冬青往後翻了幾頁，這小小的冊子裡，記載的居然都是宮中各路的關節所在，每個人那裡要送的銀錢數目，幾時送，送多少，一目瞭然。

孫家的胭脂水粉，貨色固然一流，卻也全靠著這多層的關係打通，才能穩坐著皇商之位，誰不知道宮內採集用度，比任意一家富庶之家都來得大手大腳，要是見過採辦的賬目，必然要更爲吃驚，一盒小小的胭脂，後面按標註的價錢是工坊出品的十多倍，甚至百倍，這些銀錢自然不會盡數流進孫家的囊中，而是通過這冊子中所點，送到個人手裡。

上至涉及官員，下至太監，必須分毫不差，薛氏見著小賬，才知道在柳鹿林面前真是道高一尺魔高一丈，沒有了這些輔佐，孫家的榮華富貴，很快就會盡數瓦解。

“那麼，柳先生從何得來這些？”孫世寧認真詢問道。

“一些是工坊那邊留下來的名單，另一些是前幾個月，我爲孫家鋪設打點出來的新網。”柳鹿林見冬青要將小賬交還，瞪了瞪眼道，“這是給你家大姑娘的護身符，好個愚笨的丫環。”