孫世寧的長髮濡溼披散著，屋中的炭火燒得正熱，鄭大夫讓她在榻上俯臥躺好，說要再剛給她施一次針。
“毒性發作，即便你知道那是幻覺也會覺得太過真實，不能抗拒。”鄭容和取出一卷鹿皮，攤開後，滿滿數排，長短不一的金針。
孫世寧努力回憶她最後一次發作時，眼前見到丘成血紅的雙眸，那明明不是正常的樣子，當時她腦中唯一的念頭是他想要傷害她，必須抵抗，必須逃跑。
“大夫，求你一定要救救我家姑娘，她是無辜的，她已經吃了許多苦，身體受不住的。”冬青哭著不住哀求，鄭容和讓蜻蜓將她帶出去，“我自會盡力而爲。”
一根金針穩穩刺入脖頸側面，孫世寧忍不住哆嗦，那種又痛又麻的感覺，她不知道自己能夠撐得住多久。
“你有沒有聽過鳳慶郡主的故事？”沈念一氣定神閒地坐下來問道。
“不曾聽過，我纔到天都幾個月，父親過世前，極少出門。”
“鳳慶郡主比一般的女子要胖些，大概有你和冬青加起來的重量。”沈念一微笑著道，“到了年方二十，都沒有出嫁，就去央求皇上給她指婚，據說第二天的早朝，居然有十之七八的老臣都說身體有恙，不敢面對皇上。”
孫世寧沒想到沈念一爲了分散她的注意力，耐心講故事給她聽，他的嗓音清越有致，閉起眼來格外動聽，又帶著難得一見的溫柔，令人心折。
皇上自然知曉這門親事怕是要難上加難，私底下找了幾位信得過的臣子商議，人選排來排去，皆不安妥，於是連皇上都著急起來。
此事越急越沒有頭緒，皇上考慮再三，不如先擱置在一邊，先忙完今年的殿試，皇上御筆金口欽點了狀元，榜眼和探花三人。
沒料想，才短短數日後，鳳慶郡主再次來到宮中，說是與新科探花郎已經花前月下，互生情愫，望皇上成全美好姻緣。
皇上明明記得這一科的探花，豐神俊朗，一表人才，曾有人戲稱，說是相貌極好，甚至不在大理寺那位少卿大人之下。
這般的人品，這般的才識，，如何會得與鳳慶郡主一見鍾情。
皇上謹慎起見，特意招來了探花薛家真問個究竟，對方所言與那鳳慶郡主竟然不謀而合，真正是兩情相悅，他還擔心自己除了那新科探花的名銜，家境平凡卻配不上郡主。
好事將成，皇上龍顏大悅，非但立時指婚，欽點佳期，又送了許多件珍品珠寶給郡主做嫁妝，還給薛家真安排了實差，婚後即可到翰林館新官上任。
“是不是有人說探花郎別有用心，圖的絕非是鳳慶郡主這個人？”孫世寧低聲問道。
沈念一在朝堂中與薛家真有一面之緣，他向來對陌生人格外留意，當時薛家真站在僻靜一角，正在聆聽旁人點撥，瞧著陣勢，已經站了許久，卻仍然低眉垂目，甚是好耐心，好脾氣。
有多嘴之人湊上來，低笑著說道，這位便是與少卿大人有三分神似的探花郎，可是真人一看，與少卿大人的氣質風範如何能比，一個是明月清風不帶一絲流雲，另一個卻是木雕泥琢不成方圓。
沈念一多看兩眼，薛家真也正巧擡起頭，笑容親善，十分合人心意，眉宇之間見風雅，果然與他有三分相似，他不喜在這樣的場合點評，加快步子，匆匆走開，卻有些佩服鳳慶郡主的眼光，探花郎果然比朝中幾位老臣的公子有長進得多。
薛家真慢慢籌辦婚事，既不鋪張浪費，也不高調喧譁，新房設置在他的祖屋中，地方雖說偏遠些，看起來還是體面，皇上依舊不放心，還差人去查看，回來的人說是探花郎巧心思，老屋新裝，非常討巧。
鳳慶郡主私底下也塞了不少私蓄過去，薛家真落落大方地收下，一分一釐又給搭進婚事之中。
這樣的人，連皇上都暫時挑不出半個不是，鳳慶郡主的性子，自然是滿心歡喜，只等著嫁人。
“我方纔在街上遇到的正是郡主的送親隊伍。”那張鮮紅的嘴脣，沈念一自問無法直視，愈發敬佩薛家真的涵養功夫，若是他真的有所圖，那麼做得這般周到仔細，也是他應得的了。
別人家的故事慢慢說，孫世寧的身上已經被扎得小刺蝟一般，她的脣角微揚，卻是笑吟吟問道：“我想問一句，這朝內朝外，可還有沈大人不知道的事情？”
大理寺本就是朝廷的消息樞紐，說實話，怕是明的暗的，沒有多少事情能夠瞞得住沈念一的耳目，他聽得孫世寧的問題，見她雖然含笑，雙眉緊蹙，顯然是勉力不想讓他人擔心，心底一動，探過手去，握住了她放在身側的一隻手。
孫世寧閉著眼一怔，他的手指修長有力，溫度適宜，如果能夠有這雙手相陪相伴，她相信無論是錦繡富貴還是窮山惡水，都能令人沉沉安睡，穩當到天明。
她微微竊喜，卻不敢睜開眼，這藥堂之中，還有第三個人在，她生怕一睜眼，就見到鄭大夫戲謔的神態。
鄭容和見到沈念一的舉止，明顯也震了一下，飛快地擡起眼來看他，卻見他不急不躁，不溫不火，依然安坐在其位，彷彿這樣的親暱舉止，根本不能代表任何。
“她體內的毒素何時能解？”沈念一待鄭容和扎入最後一根金針後，才緩聲問道。
“說不好，不過我已經用控制住她的神經，藥物不能經過大腦控制她，也不能讓她再傷人傷己。”鄭容和開門喚蜻蜓送熱水來洗手，他全神貫注施針，後背脊的衣服盡數透溼。
“那麼我先前問你的那些？”
“看著與孫姑娘的癥狀有些相似，但沒有她來得兇猛，據她所言，最多不過一天一夜，她已經整個人失控，若你來問的那些人也是這般，豈非糟糕至極。”
“急性有急性的好處，有的事情越是緩慢進行，越是危害巨大。”
孫世寧聽著兩個人的對話，沒有插嘴。
“沒有將毒素徹底排除之前，她不得回家，只能住在正安堂中。”
“我也正有此意，要是將她治好，便不怕那些突發的病狀。”
孫世寧終於沒忍住：“出來之前，家中繼母已經發話，說我日夜不歸，怕是在外頭養了漢子，又說不如我早早遷出孫家，免得連累了弟妹和她的名聲。”
“哪裡有自家人這樣說話的，便是繼母更不應當。”鄭容和一貫斯文，聽到這樣的粗話，替她鳴不平，“生病之事又不是自己能夠做主，好端端的，誰心甘情願願意中毒被扎針喝藥的！”
“我想過，她自管說她的，如今孫家的大權在我手中，她也拿我無法。”孫世寧笑了一下，“難不成還能買兇殺了我不成。”
沈念一在旁輕咳一聲，止住了她的話，她心下有些不忿，話語說多了。
鄭容和看看沈念一，再看看孫世寧，這兩個人已經有了默契而不自知，真正是有趣，他深知沈念一是驕傲而自律的人，沒有百分百的把握之前，不會輕易挑明。
“先生，從孫姑娘那裡討要來的物什，放在哪裡？”蜻蜓隔著門，輕聲問道。
鄭容和的俊臉一紅，低聲道：“先放在我屋子的桌上，不，不，直接給我，我自己去放置妥當。”
他開了門出去，留下兩人來。
“他居然也開口討要診金？”沈念一的手指在桌面輕輕叩了兩下，輕聲說道。
“鄭大夫妙手仁心，如果真的開口要診金，也是應該。”
“他很少要求什麼。”
“如果有人在他心裡的地位崇高，那麼他自覺無論爲這個人做什麼，都是值得應當的。”
“孫家擅長的皆是胭脂花粉，宮中女子最是心愛，連你這個當家的都不曾拿來用，老鄭真正是迷了心竅，以爲那些俗物就能打動那人的芳心。”
孫世寧聽他的口氣，分明是認識這個女子，她有些好奇：“鄭大夫的心上人不知是誰？”
“你見過的。”沈念一沒有要隱瞞的意思。
孫世寧能夠見過幾個人，稍稍一想就才準答案：“是大理寺的唐姑娘。”
“小唐自小跟著父親和爺爺學醫，哪裡會喜歡這些脂粉，用她的話來說，一個仵作身上最好不帶任何會得混淆辨識能力的氣味，才能夠準確無誤地判斷出屍體所能提供出的所有訊息。”
孫世寧聽著這話的嚴謹口氣，想到唐楚柔特別纖弱的身材，細眉細眼，看起來就像是鄰居家的小妹，沒不曾想過能夠挑起這樣的重任，當日見到小唐站在沈念一身邊，兩個人都是全神貫注的樣子，她心裡頭還泛起過酸溜溜的滋味，想著兩個人近臺樓水先得月，怕是比她要來得熟稔許多。
“沈大人，我想同你打個賭。”
“哦，賭什麼內容，賭注又是什麼？”
“就賭鄭大夫即將孫家的胭脂水粉送給唐姑娘以後，唐姑娘是欣然接受，還是不喜退回。”
“那你押的是欣然接受了？”
“正是，輸的人爲贏的人做一件事情即可，力所能及，不能強求。”
“好，這個賭，我應下了。”