沈念一當然明白他沒有說出來的話：“有些罪可以網開一面，有些人卻不能夠輕饒。”

“大人，如果，如果他們能將接頭人抓來，那麼是不是能夠將功抵罪？”石老三邊磕頭邊建議道，“整件事情怕是隻有那位接頭人最清楚明白，甚至連何家的滅門慘案，也能夠順藤摸瓜尋到真兇。”

沒想到，石老三也不是愚笨之人，居然能將利害關係說得那麼清楚明白，他一擡頭見著沈念一的眼色，頓時明白沈念一正是想借著他的嘴將這幾句話都說了，說給在場的另幾個人聽。

“我願意將功抵罪，沈大人，我什麼都願意的。”老郭已經被餵食了毒藥，嗓子都嘶啞了，他怕死，怕三十六個時辰以後，沒有解藥給他，一命嗚呼。

石老三忽然向著丘成撲過去，丘成對他沒有防備，手中的藥瓶被搶走，他直接倒出一丸塞進嘴裡，擺明是要同這些已經背叛他的兄弟同生共死的意思。

沈念一臉上微微有些動容：“何家的孩子是男是女？”

老郭這一次真的是心服口服：“沈大人料事如神，居然猜到那是個孩子，男孩子，不過七歲。”

畫像他看了良久，隨即就被對方收回去，畫像上的孩子有雙機靈的眼，下巴尖尖，長相秀美，如果不是穿著男孩子的衣衫，簡直就像個小姑娘，沒想到，從何家逃出生天的居然會是這樣一個孩子，想必是殺人者都沒有意料到的。

然而，怕是不止有他們一行人在找，已經將陵縣快要掘地三尺，還是沒有找到人，老郭有些心焦地問接頭人，沒準那個孩子早就逃出城外去了，甚至逃得更遠，接頭人卻一口否定，說是非但不會逃走，還必然是已經進了城，追趕的人親眼見到這孩子進了城就再也沒有出來過。

老郭說，這樣年紀的孩子，沒準往那一家百姓家裡一躲，他們也沒本事挨家挨戶去搜查，沒想到接頭人的目光頓時炙熱起來，轉身就走，他想要喊住再多問幾句都沒有機會。

“這些是昨天的事情？”沈念一問道。

“是，昨天，讓我們今天到這裡來阻截你們，本來我們只是打算拖延時間，沒想到沈大人沒有再車上，這些天憋屈得厲害，就一時起了殺心。”老郭真是連腸子都快要悔青了，賞金是拿不到了，恐怕連性命都要搭進去。

“沒說讓你們殺人？”

“沒有，只說要拖著，能拖多久是多久。”老郭吃了毒藥以後，真是知無不言，言無不盡。

“諸葛，你過來。”沈念一喚道。

諸葛青趕緊走到前面：“沈大人有何吩咐？”

“胡知縣真的是生了大病？”

“千真萬確，不止我一個人可以作證的，發燒燒得那樣，想要裝都裝不出來。”諸葛青好歹是個縣丞，在旁邊聽了老郭的那些話，暗暗心驚，殺手難不成至今還潛伏在陵縣沒有離開，他急著要爲舅舅開脫，“沈大人，請相信胡知縣愛民如子之心，這一點，陵縣的百姓都可以爲其作證。”

“要他們這些人拖住我們無非是爲了想法子執行挨家挨戶搜查的目的，這種事情讓老郭來做很難，然而讓知縣的人來做，就非常容易了。”沈念一微微沉吟後道，“沒想到，兇手會有這樣的能耐。”

諸葛青不是胡塗人，他想明白其中的關節，臉色很是難看：“沈大人，胡知縣不會的，不會是同謀的。”

“我沒有說過胡知縣是同謀，不過對方必然會利用這一層的關係。”沈念一喝令諸葛青先將衙役喚來，將老郭數人綁回去，又關照諸葛青，無論是什麼原因，哪怕說是已經知道兇手的下落，也必須讓胡知縣按兵不動，所有的衙役全部待在府衙中，哪裡都不能去。

諸葛青連連點頭：“是，沈大人的命令，我一定做到。”

“如果你回去發現，搜捕行動已經開始，那麼就算是同胡知縣，同你的親舅舅撕破臉皮，你也要攔截住，否則的話，出了岔子，你們甥舅兩罪並罰，到時候別怪我重責。”沈念一按照原先的安排，帶著霍永陽的那輛馬車走，他翻身上馬，探出手來給孫世寧，“上來。”

孫世寧的指尖才搭到他的，身子一輕，凌空而起，穩穩落在馬背上，他依然執君子之禮，兩人的座位之間隔了幾寸的空隙，這樣短的時間，一連串的變故，又是打打殺殺，又是何家的遺孤，孫世寧覺得腦袋都快要炸開，然而一旦靠近了沈念一都身邊，他身上鎮定的氣場頓時感染了她，心跳慢慢平緩下來。

“丘成，諸葛，仔細些，我們先行一步。”沈念一拉直馬繮，石老三忽然跳起身，定然要緊隨在其後，說是要爲自己那幾個弟兄將功折罪，他沒有反對，示意其跟在後面，他從大理寺統共帶了三個人過來，本以爲可以隨時調用知縣手底下的人，如今看來，雖然諸葛青口口聲聲胡知縣無辜，難免已經生了嫌隙，必須要更加小心，纔不會被人有機可乘。

畢竟是同乘一騎，就算沈念一再守規矩，孫世寧依然能夠聽到他寧和的呼吸聲，微熱地落在她的耳廓邊緣，她覺著那個位置慢慢地跟著熱起來，幸好她是背對著他，否則此時此刻她的臉色一定很尷尬，要緊的事務一大堆，她卻在想著兒女情長之事。

“我有些後悔了。”沈念一的聲音很低，卻分明。

孫世寧一驚，不知道他又想到了什麼！

“何家一夜之間被滅門，我已經知道是件棘手的案子，對手不但兇殘還狡詐，我後悔將你從太平的天都帶過來，帶到最危險的邊緣地帶。”沈念一說的極其冷靜，只有孫世寧能夠聽到他喉底的一絲猶疑，“如果我現在讓人送你迴天都，不知是否來得及？”

“你當日爲何要帶我來陵縣？”孫世寧整個人迎著風，聲音被風一吹就散了。

“我以爲你在我身邊纔是最安全的。”沈念一低聲回答。

孫世寧的視線落下，落在他拉緊繮繩的手背處，很明顯，他在緊張，讓一向鎮定的沈少卿緊張，她的胸口有股暖暖的熱流，在原地循環著流淌起來：“你說的沒有錯，我也覺得是這樣。”

沈念一怔住，畢竟是做大事的人，沒有絲毫的拖泥帶水：“好，你能這樣信任我，我自然是不能辜負你的。”

孫世寧想一想，講自己的手心，貼在他的手背上面，他的手指修長有力，她能感受到相觸的皮膚處驟然繃緊，又很快放鬆開來，如果面對面時，她絕對沒有這樣的膽子，做出這樣的舉止，然而這一刻，她很想這樣做，甚至有些不知羞恥地想過，她渴望碰觸到他，渴望兩個人有旁人不能比擬的親暱。

沈念一在下馬的時候，雙眸都明亮若星，孫世寧偷偷看過一眼，就不敢將視線停留，她將目光轉過去些，頓時看到了何家被燒燬的祖宅，不禁張大了嘴巴，有些驚恐。

以前，孫世寧也曾經見過火災，在鄉下的時候，很多人家前院都堆著柴草垛，不知是誰一不留神，濺了火星在上面，柴草乾燥，很快燒得有一人多高，熱氣彷彿是成卷的浪，一波一波朝著靠近想要救火的人身上****而來。

救火的人在大聲叫嚷，失火的人家卻在失聲痛哭，期間夾雜著孩子的啼哭，家犬的吠聲，孫世寧在原地居然沒有站穩，往後連著退了兩步。

印象中再悽慘的記憶也比不上眼前的場景，本來偌大的庭院樓臺被燒得焦黑一片，還沒進院門，臺階的石板上，一沓一沓赤褐色的痕跡，更加令人觸目心驚。

“這裡曾經有大量的血跡。”齊河在唐楚柔的攙扶下，走出馬車，跟在後面說道，“怕是不止兩三個人，屍體已經被搬走，不過這幾個人還算幸運，因爲火勢被隔著一道院門，沒有將他們的屍體燒得蜷縮成團，無法辨認。”

孫世寧聽了齊河的話，喉底發酸，險些想就此止步，不再往前，沈念一走在她前面，卻準確無誤地握住了她的一隻手：“阿陽，你在門口守著，我們進去看一看，不會太費時間。”

“本來留下的痕跡應該更多些，不過才下的那場冰雹，又將現場破壞了一次，屍體是前面就都搬走的，搬運的時候，至少有三十多個衙役蹲在牆角吐個不停，連兩個新入行的仵作都吃不消了。”齊河讚許地看著臉色發白的孫世寧，“孫姑娘倒是有些膽量的女子，要是早些遇到的話，我倒是不介意收你做我的關門弟子。”

孫世寧苦笑一聲，她是不敢開口，否則生怕做出難堪的舉動，所以緊緊閉著嘴，真恨不得將鼻子都給堵住，已經案發數日，又經過了冰雹雨的洗刷，然而一跨進院門，空氣裡有股腥臭的味道，讓人聞到牙根都發痛。

再聯繫著齊仵作的話來想，這股味道必然是大量屍體被火勢焚燒後遺留下來的屍臭味，孫世寧咬著牙關，撐住沒有吐出來。