以前他遮掩長袖善舞，她還會得陪著歡喜，年紀漸長，他已經越過平起平坐的那道坎，而她明顯落於下風，知道自己越來越不是她的對手，不過在華府，他依然擺正位置，將她高高放在那裡。

有時候，她甚至懷疑，他是故意如此，最早是讓她捨不得走下來，如今是逼迫她不敢走下來，上頭風大天寒，她有些冷到發顫，卻無人可說。

有時候，同珍珠說一兩句，珍珠最是聰明，知道這個家裡頭，誰才真的能當家做主，所以每每都聽著淡淡而笑，她說過幾次心生厭煩，索性就不再多說。

因爲太多話都是爲了能有人聽，沒有聽者，都是白費力氣。

她知道有春娘這個人的時候，反而沒有自己想象中的那麼激動忿忿不平，是因爲沒出嫁之前的那些棱角都被一年一年磨平了，還是早就預想過會有這樣一天，反而不再驚訝。

換而言之，華封要是一輩子守著家裡頭兩個沒名沒分的丫環，才更加有問題。

這一次，連珍珠都忍不住了：“夫人，外室的事情，遲早是個禍端，老爺花了那麼大的手筆，將人單獨安置起來，你又瞧不見，又聽不著，不如想辦法弄到大宅來，好歹在你的眼皮子底下討生活，料得她折騰不出什麼花樣。”

她險些被說動了，再細想一下，依然搖了搖頭，凡事都要看倆面，如果有人說，華封置下外宅是明晃晃的挑釁，那麼若是想到，不讓外室與她面對面是生怕她難堪，眼不見爲淨，比較符合她的性格。

畢竟老夫老妻，有些默契還是有的。

她知道的始終不多，華封也沒有提出過其他的非分之意，去那邊的次數太少，還不如留在家中陪她吃飯的次數多，若非得到消息的渠道牢靠，她都懷疑是否真的有那樣一處地方，那樣一個女人。

既然，他能夠做得這樣平衡，那麼，她樂得睜隻眼閉隻眼，兩個兒子放在那裡，就像華封說的最真心的一句話，沒有人能夠撼動你華夫人的地位。

這是他能夠給出最好的承諾，要是換做十年前，她或者還會嗤之以鼻，覺得沒有什麼好稀罕的，到了現今的年紀，纔會懂得珍惜。

她相信了華封的這句承諾，他也一直做得很到位。

春娘懷孕的消息又傳來，她想了又想，一晚沒有閤眼，她這輩子第一次整夜不合眼就是爲了華封，後來一次又一次，依舊是爲了他，以往聽家中老僕說夫妻兩人是前世的冤家，可當真是不錯。

她將倆個孩子從私塾接回來，小的那個才三歲多一點，已經會得寫簡單的字，拿著宣紙給母親看，她看得又耐心又仔細，大的孩子更加懂事，見她臉色灰白，關切的詢問母親是否身體不適，她怔了怔擡起頭來，目光從左看到右，又從右看到左，不知爲何，一顆懸著的心又落回肚子中。

她問大兒會不會寫，命裡有時終須有，命裡無時莫強求？

大兒認真想想，答道，每個字都會寫，但是句子不曾聽過，她讓珍珠取出紙筆硯臺，大兒很聽話，依言將兩句話，畢恭畢敬的寫下來，墨跡未乾，母子三人耐心的等著，大兒突然又說道：“母親，想到這個句子的人，心裡一定很難過。”

她沒想到孩子會說這話，輕聲問原因，大兒笑一笑，沒有回答，他的手摸在母親臉上，孩子的手很細軟，很舒服，小兒見了不甘示弱，也將小手探過來，按住她的另半邊臉，她笑起來，笑得淚花四濺。

她以爲孩子尚小，不會懂得大人的心思，實則在這樣的家中長大，他們恐怕事事明白，她展開雙臂將兩個孩子一同摟住，不想去計較了，真的不想去計較了，能夠保住她目前所有的，總好過得不償失，抓不住更多的。

華封依然每個月只去外宅一兩次，她開始有些同情那個不曾謀面過的女人，至少她懷著身孕的兩次，丈夫三兩天還能出現一次，陪她吃飯喝茶，說小會兒的話。

而那邊格外的安靜，也讓她越發平靜，或者華封選的就是個老老實實的女人，給什麼拿什麼，懂得不能要求太多，貪心必失的道理。

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消息再傳來時，那邊的小女兒已經兩個月，不是她的消息不靈通，而是她沒有再刻意去打聽的習慣，要是沒有後頭的意外，那麼相安無事的平衡，應該還能夠維繫很多年，很多年。

故事說到這裡，沈念一依然沒有露出丁點不耐煩的神色，他知道華夫人需要雙好耳朵，有些事情已經壓抑在她心裡太久，不說出來就化成戾氣，傷害到自己，也傷害到別人。

“沈大人好耐心。”華夫人大病未愈，有些喘不過氣來，珍珠趕緊過來替她揉著後背處，她揮了揮手道，“不用，不用，喝口水就能好的。”

沈念一等著她喝完水才問道：“既然已經不想計較，爲何要對春娘母女窮追不捨，步步相逼？”

華夫人直視過來，理所當然道：“華封慘遭橫禍，死於公務，難道他流落在外的骨血不應該接回華府收養嗎？”

“不是這樣簡單一句話可以推託的吧，否則我爲何要到府上來問個究竟？”

“春娘是什麼身份，一個外室，沒名沒分，你可知她是華封從外頭買回來的女子，賣身契都沒有撕毀，華封就放在他書案的小抽屜中，還是我替他整理遺物的時候發現。”華夫人不住冷笑道，“他根本沒有當她是個正經的妾室，到底他存了什麼心思，我是猜不到了，但是孩子絕對不能留在那樣一個女人身邊，否則，我對不起華封！”

“那麼，華夫人爲了這個想法，就不擇手段，甚至不惜將春娘逼死？”沈念一同樣咄咄逼人，根本不會被對方的氣勢壓倒，春娘從來沒有強求過什麼，她只得如意一個孩子，一個依託，既然從來沒有給過人家名分，沒有給過如意名分，那麼爲什麼要用這個做藉口，把可憐人往死角逼。

“我哪裡有要弄死她，真正是玩笑，我是刑部侍郎的正妻原配，刑部尚書的外甥女，哪怕是個無知婦孺，也知道殺人償命的道理，沈大人，你且仔細看看我，是那種會爲了個不起眼的女人，搭上自己性命與名聲的蠢貨嗎！”

她一連串的話，收都收不住，可見是動了真怒，說到最後，直接站起身來，像是要花費巨大的氣力，胸口不住起伏，忽而五官抽搐下，張口吐出口鮮血，濺在地上，實在刺眼。

沈念一見她衝動如此，傷心傷肺，反而不能再指著面目責問，珍珠見華夫人吐血嚇得魂都沒了，趕緊過來扶著她坐下來，連聲詢問可要尋大夫來醫治。

華夫人急喘了一通氣，反而臉色恢復了三分血氣：“不，不用去喊大夫，那些藥，我已經吃得厭煩，既然沈大人要替那對母女伸冤，那麼就讓我把話攤開來說說清楚。”

她從華封死後，想到還有一個幼女流落在外開始說起，最初是派遣珍珠過去，珍珠的一張伶牙俐齒，將大宅的好處都說盡了，那個春娘一副油鹽不進的死氣沉沉，別人都說外室都是狐媚子的妖嬈女人，珍珠卻覺得春娘比華夫人還要顯出老態，一張臉孔依然標緻，只是眉宇間總是鎖著一股愁雲，說是因爲華封突然亡故，患得患失，心有不安吧，那股愁雲又不像是最近才染上去，明明經年歲月，所以住下來，就不肯再走。

更加令得珍珠沒有想到的，是外宅中的清冷，那麼大的地方，就一對老夫婦伺候前後，都不能算是伺候，春娘對那個老婦說話時，客客氣氣，好似老婦纔是主人，她卻是個過客，珍珠看不過眼，回來添油加醋，都同華夫人說了，說那個小女孩長得比同齡人略小，手腳纖細，可見照顧的不太周全，又說府中兩位公子大小都是白白胖胖過來，身健體康，沒病沒災。

華夫人下了決心，一定要將那個不受待見的孩子接回來，那是華封的骨肉，按著大宅院中的規矩，也就是正室的孩子，可以稱她母親，她樂得多個小女兒。

誰知道，去一次碰一次壁，她已經挑選了府中拳腳功夫不錯的幾個壯丁，還是沒有能夠將孩子搶奪過來，回頭的人眼黑臉腫，只說不知中了什麼邪，那個宅院壓根進不去，總覺得裡頭黑燈瞎火，陰風陣陣。

華夫人見多識廣，聽了這些回話，明白那對不知姓名的老夫婦應該是華封留下的高手，再看看那些家丁的嚴重傷勢，可見對方手段毒辣，不留情面，明明知道，明明知道這些人都是大宅中派遣過去的，打了他們，就等於是重重打了她的臉。

她咽不下去這口氣，思量再三，去刑部討救兵，要是再不抓緊，她生怕那個外室卷帶了細軟和孩子逃跑，此事沒有明著而來，她私下送去謝禮，讓刑部借調十多個好手，就等著春娘出城之時，一錘定音。