皇上見不慣那樣唯唯諾諾跟隨其後的兩人，幸好心情上佳，沒有多計較，卻也懶得讓這般毫無建樹的人在面前晃悠，揮揮手道：“你們兩個暫且回去，都說養兵千日用兵一時，朕養了你們多少年，到頭來，真正是養了幾個廢物一樣。”

那兩個人前有沈念一一肩承擔，挑起重擔，後有香嬪紅顏不讓鬚眉，走出後宮，爲皇上出謀劃策，哪裡還敢比擬，暗暗鬆口氣，皇上此番沒有怪罪下旨降職已經是千恩萬謝，趕緊地連聲告退，走得比來得時候，快得許多。

皇上恨得牙齒髮癢道：“說他們是廢物，都算是擡舉了。”

沈念一見莫公公衝著他使了個眼色，明白是在提點他先不要開口，皇上在興頭上，最好更別得罪那位香嬪。

皇上絮叨了兩句，才擡起頭來，對著門外站立未動的女子，溫和說道：”香嬪站在那裡做什麼，你今天走了這樣一遭，也是累人的，過來坐著說話，這位是大理寺的沈愛卿，朕最得力的左膀右臂，不忌諱的，不忌諱的。”

沈念一最是正人君子的模樣，自打香嬪出現，皇上沒開口之前，莫說是眼神，便是眼角的餘光都不會去多掃一下此女的形容長相，既然人已經到了跟前，本不用急於一時，免得皇上疑心。

皇上有心要領著香嬪出來見人，決計沒有草草兩句話說完，就各自打發回頭的道理，沈念一只等著皇上開口，他是端正而立，青鸞站得更加角落的位置，香嬪未語先笑，從揹著光的門口，緩步而來。

“臣妾未曾進宮之前，已經聽聞沈少卿的英名，不曾想今天有居然有機會，在御書房中，得以見到真容，當真是有幸之至。”她的聲音不似普通少女的清脆，也不像孫世寧有股別樣的溫柔，而是微微發啞，乍一聽覺得不好聽，等她每個字收尾處，都無心的勾一下，才顯出特別的風情。

好似那把嗓音帶著小小的尖鉤，能在聽者的心口劃拉一下，微微發癢，想要伸手去撓，又偏偏撓不到，那種感覺怕是叫人聽過就很難忘記。

沈念一才見過三皇子的寵妾瑤姬，覺得確是個不多見的美人，尤其身段一流，嫵媚風流，如今再見著香嬪，卻是更加勝過瑤姬七八分，瑤姬那樣的風情與其相比，簡直成了小巫見大巫，不值得一提。

而且香嬪舉手投足間，穩重大方，絕對沒有瑤姬那種不合時宜的輕佻，也正是這樣一位人物，才能在短短的一個月之間，從後宮諸多的女子中，披荊斬棘，冒出頭來，談何容易。

“微臣回來的時候，皇上卻不在御書房中，微臣卻有種特別的安心感，知道絕對是個好兆頭，果不其然，已經有人在我之前替皇上解開此番的疫情，可喜可賀。”沈念一明白，瘟疫之事，基本成了定局，香嬪一出手，皇上都跟著信服，想必是親眼所見到了成效。

那麼，他就樂得退開一步，將這份不想要的功勞退讓給香嬪，而香嬪想必太需要這一份來之不易的好處，沈念一想到此處，才發現一件事情，自從皇上回來，御書房中帶著點不濃不淡的香氣，似花非花，很是好聞。

明明他離開時，莫公公纔在香爐中撒了皇上喜歡的龍涎香，如今這一點香氣，居然能夠將龍涎香都給壓制了下去，很是難得。

香嬪已經在皇上身邊的座位端坐下來，眼觀鼻，鼻觀心，不言不語，只等著皇上出聲，皇上喜不自禁，只差當著沈念一的面要握住她的雙手了：“沈愛卿，你知道香嬪怎麼說，她說此次疫情並非是瘟疫，不用擔驚受怕，只要找尋到源頭，就能夠藥到病除。”

說辭與先前沈念一推算的也相差無幾，不過沈念一都幾乎要生出敬佩之意，怎麼說，他都是在宮外走動，親眼見到了所謂瘟疫散播的真相，還有鄭容和這樣的杏林高手相助，而香嬪身在深宮之中，不過是聽人傳話，已經能夠揣測到這樣精細，真是一件奇聞了。

皇上見沈念一繼續沉吟不開口，笑著說道：“朕記得沈愛卿離開時，也說過已經找尋到應付之策，不知與香嬪所說的是否不謀而合？”

“回皇上的話，微臣推算出來的，與香嬪娘娘的相差無幾，這次擴散兇猛，城中人心惶惶的並非是瘟疫。”

“而是有人刻意在水源之頭下毒，毒性掌握的恰當好處，既讓人看著害怕，又不至於會得致命，很是歹毒厲害。”香嬪居然又開口，接著沈念一的話，往下說，沈念一被她搶白，反而露出一絲笑容來，她一雙眼半垂著，沒有多看他一分。

“真，香嬪說的很是，人心惶惶，何其歹毒。”皇上附和道，“沈愛卿是否已經讓人去查過水源？”

“微臣已經讓手下去幾處水源都取來了清水，送到正安堂，讓鄭大夫查驗。”

“那就是說，又同香嬪想到一處去了。”

“皇上，既然是毒，就會有解藥，而且解藥不會太難找尋，依臣妾看來，對方想要做的陣勢雖大，畢竟不想奪了許多人的性命去，所以不如派些人手到水源附近看看，可有相通相共之處，沒準解藥就在那裡。”香妃嘴角彎一彎道，“此事讓沈少卿去辦最是適宜，要是能夠帶幾個能夠辨認草藥的大夫那就更加得心應手了。”

香嬪出現以後，所說的每一句話都格外妥帖，讓人挑不出毛病，皇上更是覺得中聽，連連點頭道：“香嬪說得很是，此事不宜遲，沈愛卿手邊的人手可夠用，如果不夠，讓御林軍派遣些過來，供你調用。”

沈念一有瞬間的遲疑，鄭容和被三皇子押解在府衙中的事情，這會兒當著皇上的面，肯定是不能照實了說的，如果不說，他又沒法子一時半會兒召集到能辨輕鬆辨別藥草的大夫，分明是有些進退兩難。

“沈愛卿有什麼困難，不妨直說。”皇上看出他的神情不那麼幹脆，知道是有疑問。

“此事應當儘早解決纔好，否則老百姓最是辛苦，臣妾聽說那些得了病的都被從家中，還有醫館帶走，去了個什麼遠郊之所，得不到及時的醫治。”香嬪輕聲補了一句道。

“你從何聽說的？”這一次，是皇上發問了。

“後宮中的宮人，有些家人就在城中，皇上，這種事情往往是紙包不住火的，那位閔知府顯然是想要先做下控制疫情的舉止，生怕疫情擴散開來以後，無法交代，卻不知這樣的事情，只能疏導，如何能夠硬堵，城中老百姓的恐慌，有一半也是閔知府的責任。”

這一番話說的是合情合理，如果出自朝堂之上的某個官員之口，那麼沈念一除了要讚賞一聲，也會欽佩對方的直截了當，乾脆利索，然而如今卻是從後宮一位新晉嬪妃的口中侃侃而談，他有種錯覺，這位香嬪彷彿是有先見之明，早早就知道有這樣一場災禍，這些說辭，更是提早就準備順當的，只挑著合適的時候說出來，用以討得皇上的一片歡心。

太好了，反而顯得假惺惺。

“香嬪說得極是，此事了結後，朕會招閔子衿入宮，與他詳談此事的得失，至於當下，沈愛卿可願意接下方纔說的這些任務。”皇上居然全盤盡數吞下，絲毫沒有察覺到其中的端倪。

“皇上，三皇子進宮求見，三皇子進宮求見。”外面的通報聲，一個接著一個傳進來。

“寅豐？”皇上的眉毛一皺，“他的身體不好，外頭又都是病人，他跑到宮裡面又要做什麼？”

聽起來，是預備要說不見兩字，莫公公卻忽然輕輕咳嗽了一聲，香嬪又將話給接上了：“皇上，既然三皇子在這樣關鍵的時候入宮，必然也是有很爲緊要的事情，要是皇上拒絕，三皇子豈非要失望透頂了。”

皇上聽了她的勸，衝著莫公公道：“你去看看，他有什麼要緊的事情，如果只是想來關心一下朕的身體安危，那麼還是奉勸他好生待在自己的府邸中，靜心休養。”

沈念一自然是明白三皇子爲何而來，寅豐本來是站在懸崖邊緣，也不知道是否算機緣巧合，要是這會兒送上瑤姬的那個計謀，寅豐真是恰當好處的走在了點子上頭，來補齊了剩下的功勞。

“皇上，好事情，真是好事情來的。”莫公公去得快，來得更快，只差要手舞足蹈了，“三皇子說，他聽聞疫情兇險，特意召集了三十名醫術了得的大夫一起，隨時隨地，聽從皇上調派。”

皇上一聽此舉，果然也歡喜了幾分，拍著書桌桌角，連聲道：“這叫做什麼，叫做什麼，老話說的好，父子連心，可不是朕想到要做的，他就配合著做來了，沈愛卿，速速的，帶著這些大夫去水源處查詢，越快越好！”

香嬪卻在此時緩緩擡起臉來，眉梢眼角俱是嫵媚風情，眼波流轉處，幾乎能夠漾出一彎盈盈湖水：“那麼，臣妾先恭喜皇上，旗開得勝，將此番疫情盡數摧毀。”