孫世寧但笑不語，不說不錯，纔是真道理，她從來不會覺得太后比薛氏更加難以應付，況且不過是見一面就好，又不是同一屋檐下，擡頭不見低頭見的，什麼事情都講究個忍字在心，就能夠湊合過去。

那兩個宮女不知是故意試探，還是也偶爾出宮，一路上嘰嘰喳喳都說些零零碎碎的事情，又說哪裡的繡花線顏色好看，又說明明記得此處有家點心鋪子，怎麼變成了成衣店，不時將窗簾掀起來向外看。

孫世寧一副眼觀鼻，鼻觀心的模樣，壓根沒有要套近乎的意思，這兩位說著說著才收了嘴，一回頭問道：“都說孫家的胭脂花粉一流，方纔在府上真應該先問孫姑娘討要一份回去，到了宮裡，我們也風光風光。”

孫世寧輕聲回道：“稍後兩位姐姐留下名字，我請人捎帶進宮。”

“真可不敢勞駕了，就是給了我們，也是偷偷的用一點，你可知道太后不喜宮中的人塗脂抹粉，只喜歡素淨的，那些娘娘們就算再得寵，要來參見太后時，也只能擦了胭脂，梳個規規矩矩的髮髻，生怕惹得太后不悅。”圓臉的笑著又道。

容長臉的應和道：“可不是，就說今天要來接人，真怕一照面，來個妖精似的人，還沒進宮門就被太后著人攆出去，年前不是出過這事，我記得那姑娘也是大家大戶的，約莫是聽著太后召見，心底下實在歡喜不過，才慎重其事的，未曾料得適得其反了。”

孫世寧抿著嘴角，她的衣服頭飾明著是行娘在照拂，實則暗地裡都是沈念一從中打點，他做事一向靠譜，怎麼會犯下這樣的錯誤？

“孫姑娘出落的芙蓉花一樣，回頭太后不知道要喜歡成什麼樣子了。”圓臉的見車子停下來，歡歡喜喜的一拍手道，“孫姑娘，到宮門了，裡頭不能駛車，要自行走過去。”

她點點頭，由得兩人一左一右攙扶著她下去，雙腳落地，見著沉甸甸的宮門，兩隊御林軍齊刷刷分站兩邊，圓臉的宮女上前將腰牌拿出來，很快就通行而過。

孫世寧見她小心的將小小的腰牌又收起來，想要多看一眼，腰牌上描著什麼花紋，卻覺得後背灼熱炎炎，分明是有人正在暗中窺視，她飛快的轉過頭去，她們三個人已經走過宮門，身後依舊是那些御林軍，陌生的臉孔，根本不曾相識，是誰，是誰在這樣肆無忌憚的打量她？

“孫姑娘。”容長臉的宮女喚了一聲，“時辰不早了，不能讓太后久等的。”

孫世寧知道收起目光之人必然是在那些人裡面，然而一時半會的根本查驗不出，腳步急忙的跟了上去，那宮女瞧著她的目光就像是當她是鄉下人進城，四處張望，嘴角流露出一絲優越感。

孫世寧趕緊屏息凝神，不再去想這些做不得準數的揣測，皇宮裡頭地方大，她埋頭跟著走，彷彿走了很久很久纔到了太后居住的長春宮，若非穿的新鞋合腳，這會兒都能走出燎泡來。

“孫姑娘，你先在這裡候著，我們進去回稟太后，你才能進去。”知道她不懂工規，就挑選最簡單明瞭的話關照她，又見她懂事識理，放放心心將她放在門前就進去了。

日頭已經快爬到正中央的位置，孫世寧這一站就是一炷香的時間，長春宮宮門前，沒有半個人走過，她嘗試著往裡面瞧瞧，遠遠的就見著人影戳戳，她不敢徑直走進去問個究竟，只得咬著牙繼續苦等。

幸而圓臉的宮女總算是出來了：“孫姑娘，請跟我進去。”

孫世寧一雙眼都被日光照的發花，胡亂點兩下頭，也不知道是不是太后故意使出的下馬威，讓她知道其中的厲害。

圓臉宮女走出幾步開始解釋道：“你不在宮中行走不知宮裡頭的規矩，方纔我們進去，太后正在吃點心茶水，我們這樣的身份是不能隨意闖進去的，只得在屋外乾等，等到太后都吃完了，漱了口，洗了手，再由太后貼身反而宮女將話傳進去，一來二去的，可不就是耽誤許多時間。”

孫世寧聽得這番話，稍許放下心，只要不是針對她的，那麼既來之則安之，都按照宮裡頭素來的規矩就好，圓臉宮女說了幾句，也不見她回嘴，又笑起來道：“孫姑娘的話真是少，這可是難得的好習慣，這宮裡頭最是忌諱的就是禍從口出。”

將孫世寧一直帶著穿過很長的抄手走廊，走廊兩邊都種著雪白的玉簪花，此時花期爲止，濃綠的葉子已經長得齊刷刷，她特意記下這一筆，原來太后特別中意玉簪花，工坊中或許可以嘗試用這種花來調香，專門配送到長春宮中。

那麼，彷彿就像是一年四季都有玉簪花在身邊常開不敗的感覺，太后若是喜歡一種花，必然也是喜歡這種花香。

“這位就是孫姑娘了？”這一次發話的宮女，穿著月白色的宮裝，眉宇間有些傲氣，顯然比迎接她來的那兩個人品級要高些。

孫世寧不懂怎麼稱呼這些宮女，只是俯身行禮，被那宮女笑著用雙手給攔住了：“孫姑娘是太后她老人家的貴客，我們都不過是些服侍人的，哪裡好受孫姑娘的禮。”

“這位是茯苓姐姐。”圓臉宮女多了一句嘴。

“太后在裡頭等著孫姑娘相見，請隨我來，千萬別聽她說的，又不是在自己家裡，什麼姐姐妹妹的，孫姑娘要是願意直接喊我茯苓就好，太后喜歡草藥的名兒，我們進了長春宮就都跟著將名字改了。”茯苓十分的客氣，走在孫世寧的一步之前。

孫世寧依然微微笑一下，表示都聽在耳中，記在心裡了。

茯苓的步子不快，足音極輕，可見都是平時操練出來的習慣：“太后喝茶的時候還問呢，孫家的長姑娘怎麼還沒有到，我說宮外的人進宮來，到了宮門口就要下車，姑娘家又多半走不快，這一路過來，至少也要耽擱大半個時辰，太后才笑著說，這個規矩看樣子要改改，否則哪個在家裡頭不是嬌生慣養的，卻到宮中來吃苦了。”

太后日常起居的這一間門口掛著水晶珠簾，半透明的，不知是光線折射，還是巧意設計，站在門外往裡頭看，只覺得五彩斑斕，完全是另一番盛世光景。

“回稟太后，孫姑娘到了。”茯苓邊說話，邊撩起了門簾，示意孫世寧先走進去。

孫世寧一想到走過珠簾就要見到太后，心中甚是緊張，步子不穩，差些左腳踩到右腳，卻聽到一個再和藹不過的女聲在說道：“還不快請進來坐坐，哀家正愁沒有人來說話。”

孫世寧緩緩走上前，見到正座處，坐華服美婦，保養得當，看起來最多才同薛氏差不多的年紀，膚色白膩，想必年輕時更加美貌，她趕緊恭恭敬敬行禮：“民女孫氏世寧見過太后，太后萬福。”

“不用多禮，雖說是在宮裡，哀家也是著人敘敘家常，沒有那麼多講究。”太后揮手道，“茯苓，給孫姑娘看座。”

孫世寧隔著十多步，得了一個座，也不扭捏，落落大方的落座，立時又有人端了茶水，果子，點心，放置在她的手邊。

“孫氏，世寧，是哪兩個字？”

“回太后的話，盛世的世，寧和的寧。”

“好，好，真是好名字，盛世寧和，哀家喜歡這兩個字。”太后笑的很真，一點不假，“這些點心都是哀家素日裡愛吃的，就是不知道你們年輕人可喜歡這些酥皮綿軟的，你也知道，年紀大了，牙口不好，嚼不動硬物，總還想要保全這一口好牙，方能見見人。”

孫世寧輕聲謝了一句，卻沒有動手去取用。

太后也沒有多過問，耐心的問了些她家中的近況，只聽她說到父母雙亡，家中唯有一個繼母與同父異母的弟妹時，嘆了口氣道：“你進來的時候，哀家瞧著你舉手投足自有一番雍容，知道是個好家教的，卻不曾想，也是個苦命的孩子。”

孫世寧不想太后居然會感懷她的身世，知道宮裡頭的孩子幾乎每個都是同父異母，這些嬪妃之間勾心鬥角遠遠勝過民間宅院中的小打小鬧，想必太后也是觸景生情，才格外有感觸。

“別坐的那麼遠，茯苓再看座，就坐在哀家身邊來。”太后指揮著將孫世寧坐著的椅子，連帶著案幾，一併搬到身邊來，“哀家年前用了孫家新制的頭油，覺得氣味芬芳清冽，卻是比過去的好了許多，替哀家梳頭的宮女也是，這個頭油格外清爽，不像往時那麼油膩膩的，有時候打個盹，枕頭上都能留下印子，哀家再試了試其他的幾種，都是很好，一打聽才知道，原來是孫家換了個當家人。”

孫世寧聽太后說起孫家的御供生意，不由得打起了十二分的精神，這事兒不比拉家常，要是有半點差池，就委實對不住亡父的泉下之靈，孫家的生意由父親白手而起，絕對不能葬送在她的手中。