大約是人逢喜事精神爽，冊封太子與太子妃那日，聖上已經能勉力親自上殿了。
這些日子在蕭貴妃無微不至的照顧之下，聖上病情多有好轉，一日中清醒的時間已經與昏睡的時間持平了。
蕭貴妃索性把後宮的那些事，也全都交給了沈風斕，美其名曰是鍛鍊未來的皇后。
她自己樂得全心全意照料聖上，真個是公不離婆秤不離砣。
沈風斕接著後宮這個燙手山芋，哭笑不得。
她的眼睛盯著雲旗，恨不得雲旗趕緊給她找回一個兒媳婦，也讓她當甩手掌櫃。
可惜這滿宮城裡喜歡雲旗的小姑娘雖多，卻大半都是皇室宗親的子弟，一棍子打下去全都是親戚。
有姐姐妹妹，甚至還有姑姑和侄女。
近親成婚這事是絕對要不得的。
所以儘管福昀成天除了陪著龍婉，就是來跟她獻殷勤，她也絕不動容。
好在聖上的後宮安靜得不得了，沒了衛皇后和賢妃，就剩下幾個嬪妃，事情也簡單。
沈風斕就當還像從前那樣，替蕭貴妃管理內務府賬冊，其餘雜事便交給芳姑姑。
芳姑姑本就是宮裡出身，處理起這些瑣事來遊刃有餘，她十分放心。
浣紗也已經嫁到了福王府去，和周正一同在福王府裡過日子，輪休的時候二人才一同回自己的府邸。
福王府衆人知道她是東宮出來的人，嫁進來的時候排場又極大，太子與太子妃皆親自賞賜物件，爲她添妝。
這樣的人物，便是斷了一條胳膊，也沒有人敢怠慢。
福王妃和沈風斕又相與甚厚，與浣紗早就熟悉了，三不五時的也請她喝茶說話。
浣紗便代替了從前南青青的位置，時常陪著福昀進宮來玩，還是可以像從前那樣見到沈風斕和古媽媽等人。
這日天氣晴好，蕭貴妃便推著沈風斕命工部做的木輪椅，帶聖上到御花園中曬太陽。
聖上裹著厚厚的冬衣，臨出來前，蕭貴妃還要他把狐裘披上。
這才初秋時節，何須穿得如此興師動衆？
聖上言辭拒絕，蕭貴妃纔打消了這個念頭。
“這木輪椅還真是挺結實的，太子妃有心了，想出來的東西和別人不一樣，還這麼好用。”
聖上被蕭貴妃推著走，感覺比坐在御攆上頭還要舒服。
“小言，你覺著重嗎？”
蕭貴妃噗嗤一聲笑了出來。
“不重，有這兩個大輪子，並不費勁。”
先前太醫說，聖上這病最好要趁天氣好的時候，多出去走走。
一則外頭的空氣清新，總比悶在寢殿之中，成日吸入的都是病氣要好。
二則秋天的太陽溫暖又不容易曬傷，多曬一曬，吸收天地的陽氣是有好處的。
蕭貴妃就琢磨起來，怎麼才能讓聖上出去。
走路自然是不成的，聖上體力不支，走兩步就累了不說，萬一在假山或是石頭邊摔倒了，那也太危險了。
若是坐著攆轎，又有些不方便。
沈風斕偶然聽見她提了一次，回頭便畫了圖紙，讓工部做出了這種木輪椅。
她試著推聖上出來過幾次，起先還是一大堆宮人前呼後擁的，生怕這新玩意會有什麼問題。
到現在，蕭貴妃已經可以獨自推聖上出來了。
李照人帶著人遠遠地跟著，儘量不打擾他們說話，只在需要的時候纔出現。
“朕這兩年病得多了，才發覺身子是最重要的。若是從前，便是朕再偏愛玦兒，怕是也捨不得把大權全都交給他。”
明知道軒轅玦不會有逆反之心，他身爲帝王，難免會保持一份猜忌。
這也是他先前，一直默許幾個皇子，互相爭鬥的原因之一。
蕭貴妃微微一愣，想著聖上把這話告訴她，足以說明他的坦誠了。
想了想，她便答道：“只要聖上的病情好轉，臣妾相信，玦兒會毫不猶豫地把大權叫出來，還給聖上的。”
聖上朝她擺了擺手。
“朕不是這個意思。”
他沒繼續說下去，蕭貴妃也不便問，只是推著他繼續在陽光充足的地方走動。
牡丹園旁邊有一大塊開闊的空地，她便在這個地方來回走了好幾次，捨不得這一片毫無遮擋的陽光。
來回重複第三遍的時候，聖上忽然吃吃地笑了起來。
“若換做從前，朕還沒不耐煩，你一定先不耐煩了。如今你也學著沉穩了，爲了讓朕多曬一點陽光，重複走了三遍。”
蕭貴妃一愣。
聖上若是不說，她還真沒發現，自己在這個地方重複走了三遍。
她不禁面色微紅。
“聖上說的什麼話，臣妾的性子有那麼急躁麼？”
聖上笑呵呵道：“不是急躁，是小女兒心性。你自打進宮就是這個脾氣，而今二十多年過去了，一點兒都沒變。”
這在聖上看來是誇讚的話，蕭貴妃聽著卻有些不適。
這麼多年她備受聖寵，卻總覺得，在聖上身邊有種不真實的感覺。
她總覺得，這聖寵是突如其來，又會忽然離開的東西。
承寵的每一日，她幾乎都覺得，明日自己便會失寵。
尤其是在看到衛皇后和賢妃故去的時候，看到聖上爲她們的死那般動容，她就更加惶恐。
連她們這樣的人，死了聖上都會如此傷心，那自己呢？
是不是聖上雖喜歡她的美貌，卻也只當做玩物一般，真正有情的還是同他一起老去的人……
“不！臣妾變了，臣妾真的變了！”
她繞到聖上前頭，微微俯下身去，給聖上看自己眼角的細紋。
“你看，臣妾都有皺紋了，纔不是什麼小女兒，是已經做奶奶的人了。”
她曾爲自己的青春永駐而歡喜，近來卻越發覺得，這不是什麼好事。
她還是更希望，同聖上一同老去。
乃至是，死去。
聖上吃了一驚。
這二十多年來，他們時常同寢同食，蕭貴妃是如何保養的，他心裡也有一些數。
若是從前，她面上出現細紋，一定會馬不停蹄地塗塗抹抹，絕不讓他看出來。
如今她卻主動讓自己看。
他這才恍惚想起，蕭貴妃近來忙於照顧他，似乎很少爲自己保養。
“你……”
聖上不禁伸出手來，蒼老的手上有灰褐色的斑點，略顯粗糙的手在她眼角摩弄。
他一時不知如何開口，不知蕭貴妃爲何不再保養面容了。
良久，他才笑了笑。
“你便是什麼都不搽不抹，也是京城第一絕色美人。在朕的眼中，無人能及你的風華。”
哪怕而今京城之中，人人都道東宮太子妃，是大周有史以來最美的太子妃。
將來還是最美的皇后。
可聖上就是覺得，蕭貴妃最美。
蕭貴妃被這話逗笑了，含著淚意掩住了口。
“臣妾纔不想當什麼京城第一絕色，臣妾只想和聖上一樣。臣妾也想和衛皇后、和賢妃一樣，能在病老而死的時候，讓聖上心中感傷……”
蕭貴妃一向活潑爽利，說起這話的時候，口氣卻顯得苦澀。
聖上詫異地看著她。
“你同她們比做什麼？朕最疼愛的是你，倘若你……朕只會更加感傷。不過朕知道，你不會在朕之前去的，所以朕很放心。”
“會嗎？”
蕭貴妃小心翼翼地詢問。
她的手不禁撫上自己的面頰，這一段時間的毫不理會，她的面容並沒有比從前蒼老多少。
這種天生麗質，在旁人看來是好事，在她已經是負擔了。
“可是臣妾總覺得，聖上瞧見她們的容貌體態，會更有夫妻之感。所以聖上纔會在她們故去的時候，感傷病倒。”
聖上是頭一回聽見蕭貴妃這話，他震驚得無以復加。
“你，你怎麼會這樣想？”
聖上不禁嘆了一口氣。
“朕是在她們故去的時候感傷，可並不完全是爲她們。她們不比朕的年紀小多少，朕只是看著她們故去，想到朕自己的年紀，所以傷感罷了。朕也怕自己一旦駕崩，獨留你在這人世……”
這是聖上頭一回，對蕭貴妃提起這話。
從前蕭貴妃不敢問，她怕聖上對她提起他與衛皇后的少年夫妻情誼，會讓她嫉妒。
乃至是賢妃，明知聖上不喜賢妃，可聖上感傷病倒的時候，她還是發瘋一樣地嫉妒。
她嫉妒她們，可以讓聖上如此感傷。
更多的是爲自己而自卑。
以色事他人，能得幾時好。
她總覺得，似自己這般只有容貌昳麗的人，是得不到聖上真心的愛的。
可聖上卻說，他怕自己一旦駕崩，獨留她在人間……
“難道二十多年的夫妻，朕對你的心意，你竟一點都不瞭解嗎？”
蕭貴妃注視著聖上的雙眼。
他從來沒說過這種話，這種肉麻的情愛之語。
而今驟然提起，蕭貴妃一時回不過神來。
她心口似有小鹿亂撞，既期待聖上接下來的話，又害怕那和自己想象的不一樣。
“好吧，朕明白了。”
聖上嘆了一口氣。
他回望自己這一生，真不知道是成功，還是失敗。
身爲帝王，他隱藏了自己的喜好，連身邊最親近的人都看不懂，這是他的成功。
可身爲父親，他讓自己的兒子互相爭鬥，差點害得軒轅玦命喪嶺南，只是他的失敗。
身爲人夫……
他擡頭看向蕭貴妃，那張美豔得看不出年紀來的臉，帶著些許委屈的意思。
“朕原是想，在朕百年之後，讓玦兒冊封你爲皇太后。既能顯新帝的孝道，還能給你最多的尊榮。”
蕭貴妃詫異地張口，沒想到皇太后這三個字，會從聖上口中說出。
軒轅玦如今是太子，宮中沒有皇后，他日後登基蕭貴妃這個生母自然是皇太后。
可這話從聖上口中說出來，還是有些不同。
“可是照眼前看，朕一時半刻還駕崩不了。莫不如將你冊封皇后的事宜提上日程，你就不必多疑了。”
他原以爲蕭貴妃並不會在意這些。
因爲在聖上看來，皇后這個位置，並不是給他最愛護的女子的。
那個位置，衛皇后坐了三十年，卻沒有得到好結果。
他便沒有想，讓蕭貴妃繼續坐那個位置。
今日才知，原來蕭貴妃心中如此忐忑，竟然覺得她在自己心中的地位，還不如衛皇后和賢妃……
蕭貴妃喜極而泣。
她不是個愛慕虛名的人，而今的淚水，不過是爲聖上的一句心意罷了。
聖上說，要冊封她爲皇后。
對於後宮女子而言，誰不以此爲目標呢？
蕭貴妃卻不是。
她最大的心願，不過是能得聖上的真心，安穩一生罷了。
聖上明知她的性情，便未曾提過立後之事。
卻讓蕭貴妃誤以爲，他對她並無真心。
蕭貴妃想明白了這其中的一串誤會，只覺得身心舒泰，彷彿壓在心頭二十多年的大石，一下子卸了下來。
“你還記得寧才人麼？”
正當蕭貴妃歡喜之時，聖上忽然提起了故人。
蕭貴妃淡淡地點了點頭。
寧才人，這纔是真正和她能夠相提並論的女子，不過早早就逝去了。
想到聖上養育寧王這個非親生子二十多年，她便明白，聖上最愛的女子，想必還是這位寧才人。
“當年朕同時寵愛你們兩個，其實在朕心中，是有取捨的。朕還是更加喜歡你，因爲你的眼睛裡，有她沒有的東西。”
蕭貴妃道：“是什麼？”
“是真心。”
聖上握住了她的手，娓娓道來。
“唯有真心可換真心，朕明白，你和後宮其他女子不同。你不在意旁的，在意的是朕的心。而寧才人，她或許很聰明，很能僞裝自己，卻僞裝不出一片真心來。”
蕭貴妃頭一次聽聖上這樣說，神情一直是愣愣的，像是消化不過來這許多話。
“你啊。”
聖上擡頭，替她緊了緊披風的領口。
他們在這裡說了許多話，天色已經漸漸昏暗了起來，日光都被雲彩遮蔽了。
蕭貴妃這才意識到不對。
“臣妾推聖上回去罷，彆著涼了。”
聖上卻攔住她的手，朝遠處正要走來提醒的李照人，使了一個眼色。
李照人停住了腳步，一擺手，身後的宮人便都不靠上去。
“你還說，自己變了。朕看你啊，就是那個剛進宮的傻姑娘，頭上戴著一朵菊花喜滋滋地亂晃。”
美人如玉，便是戴著一朵菊花，也美得不像話。
更讓他喜愛的，便是那一雙桃花眼中，獨特的天真。
蕭貴妃面色一紅，不禁一跺腳。
“聖上還提菊花，再提臣妾就不理你了！”