洛薇特夫人的新廚師厭倦了做肉餅
我們前面已經(jīng)講過，洛薇特夫人的新廚師在地窖裡狼吞虎嚥。讀者們不會(huì)懷疑，像他這樣的紳士，很可能馬上就厭倦自己當(dāng)下的處境了。
對(duì)於一個(gè)快餓死的人來(lái)說，他已經(jīng)失去了所有生的希望，能在洛薇特夫人的烘焙屋隨意吃餡餅一定是件最讓人渴望不過的美差。因此，毫無(wú)疑問，一個(gè)滿心歡喜的人會(huì)毫無(wú)顧慮地接受這種境遇。
但再好的東西也有讓人厭倦的時(shí)候，而人心不足是久經(jīng)考驗(yàn)的真理。
那些熟知人性的人都知道，人們極少懂得珍惜他們現(xiàn)在擁有的東西，而是熱衷於可望不可即的追求，對(duì)其抱有最瑰麗的幻想，千方百計(jì)要將其佔(zhàn)有。
拿破崙告訴他的軍隊(duì)，即使地位最低的士兵也有機(jī)會(huì)當(dāng)元帥。
現(xiàn)在的糖果商招收新學(xué)徒的時(shí)候，會(huì)讓他隨便吃那些誘人的水果派和果脯，其中有些是他平時(shí)最奢侈的享受。
然而，戰(zhàn)士們奮勇殺敵，卻沒有一個(gè)人當(dāng)上元帥。糖果商的學(xué)徒猛吃?shī)A心餅，最後吃膩了，以後再也不想多碰一下。
現(xiàn)在讓我們回到洛薇特夫人的烘焙屋。
一開始一切都很令人愉快，有了機(jī)械的幫助，他發(fā)現(xiàn)只要一點(diǎn)點(diǎn)人力就可以輕鬆跟上肉餅的供應(yīng)。而且這種勞動(dòng)也很有愛，因爲(wèi)肉餅太好吃了，這點(diǎn)是毫無(wú)疑問的。他嘗過了全熟的、半熟的還有烤焦了的；冷的、熱的，豬肉的、牛肉的，調(diào)味的、沒調(diào)味的……他試過了所有的做法，把餡餅做成各種各樣的形狀。等到他來(lái)地下室的第四天，我們就可以看到他以一副沉思的姿態(tài)坐在一個(gè)肉餅之前。
從店鋪裡傳來(lái)的聲音判斷，此時(shí)已經(jīng)十二點(diǎn)了。沒錯(cuò)，是十二點(diǎn)整，而他什麼也沒吃，但是他的眼睛還一直盯著眼前那塊沒有碰過的肉餅。
“這些肉餅確實(shí)都很好吃，”他說，“它們當(dāng)然是一流的，我也見過它們是怎麼做出來(lái)的，知道里面沒什麼問題，也越來(lái)越喜歡吃了，但是人不能永遠(yuǎn)以肉餅爲(wèi)生。哪怕這肉餅是世界上最好吃的，也不可能一年到頭都吃這個(gè)吧。我不是要說肉餅有哪裡不好——我知道它們是用最好的麪粉和黃油做成的，還有肉，大概只有神仙知道這肉是哪兒來(lái)的?？傊@些肉餅是我這輩子吃過的最鮮嫩、最美味的?！?
他伸出手，掰下一塊麪前的肉餅，想要開始吃。
他費(fèi)了很大力氣才把肉餅吃下去。吃完肉餅以後，他搖了搖頭說：“不，不！他媽的，我不能再吃了，關(guān)鍵是，人不能一直不停地吃肉餅，這是不可能的，絕對(duì)不可能，我不得不說，去他媽的肉餅！我實(shí)在不覺得我還能再吃下第二塊了。”
他站起來(lái)，快步離開座位，然後突然聽到了一個(gè)聲音。他擡起頭，看到天花板上的活版門打開了，一袋麪粉慢慢送了下來(lái)。
“嘿，嘿！”他大叫著，“洛薇特夫人，洛薇特夫人！”
麪粉卸下來(lái)以後，活板門就關(guān)上了。
“哦，我不能再忍受這種事，”他大聲說，“你們不能把我變成做肉餅的機(jī)器。我不能，也不會(huì)忍受下去——沒有人能受得了?！?
自從被關(guān)進(jìn)這個(gè)地窖以後，這真的是他第一次覺得有必要好好查看一下這個(gè)肉餅工廠。
事實(shí)是，他來(lái)了以後，滿腦子想的都是怎麼滿足自己的口腹之慾，幾乎沒有時(shí)間來(lái)想一想有沒有可能結(jié)束這個(gè)可怕的工作。但是現(xiàn)在，吃了太多肉餅，厭倦了此地的陰鬱之後，許多未知的恐懼開始爬上心頭，讓他不由渾身顫抖，不知自己會(huì)落到怎樣的下場(chǎng)。
正是在這樣一種感覺的驅(qū)使下，他開始仔細(xì)搜查這個(gè)地方。他手中拿了一盞小小的燈，下決心窺探每一個(gè)角落，希望自己一定能想方設(shè)法離開這裡，不然就會(huì)被一直監(jiān)禁在這個(gè)讓人無(wú)法忍受的地方。
放烤爐的地下室是最大的一個(gè)，周圍連接著幾個(gè)小的房
間，放著不同的做肉餅裝置。無(wú)論在哪個(gè)房間，他都找不到出口。
在這間地下室裡，肉都被放在石頭架子上，他格外仔細(xì)地看了這間地下室，因爲(wèi)他覺得裡頭必定藏有入口，或者出口之類的東西，不然這些架子上爲(wèi)什麼總是擺滿了肉呢？
這間地下室比其他房間都大，屋頂也很高，他每次進(jìn)來(lái)的時(shí)候都能看到架子上有肉，有時(shí)切成塊，有時(shí)切成絲，足夠做一批肉餅的。
至於這些肉是什麼時(shí)候被放進(jìn)來(lái)的，倒沒有它們是從哪兒來(lái)的那麼神秘。因爲(wèi)他每天無(wú)疑必須睡一會(huì)兒。他認(rèn)爲(wèi)，很顯然，肉就是他熟睡的時(shí)候送來(lái)的。
他站在這間地下室中央，手裡拿著一盞燈，慢慢轉(zhuǎn)過身來(lái)，全神貫注、小心翼翼地搜尋著四周牆壁和天花板，但也沒有看見一丁點(diǎn)兒像是出口的東西。
事實(shí)上，這四面牆上都是石頭架子，幾乎沒有地方裝門了，而天花板看起來(lái)也是完好的，沒有半點(diǎn)空隙。
地下室的地面是泥土的，所以絕無(wú)可能在地下裝暗門，因爲(wèi)沒人能做到下了地之後還能伸手出來(lái)到地上面來(lái)填土，把它弄得一點(diǎn)痕跡沒有。
“這真是太神秘了，”他說，“如果真的讓我相信世上有鬼的話，那洛薇特夫人一定是請(qǐng)鬼來(lái)幫忙了。除非是有什麼超自然的存在把肉給送進(jìn)來(lái)了，我還真想不出來(lái)是怎麼做到的。這肉啊，這麼鮮嫩，又純又白，雖然我也分不出來(lái)豬肉和牛肉，因爲(wèi)它們看起來(lái)都差不多?！?
他又更仔細(xì)地檢查了一下這個(gè)地下室，但仍舊一無(wú)所獲。他發(fā)現(xiàn)架子後面的牆都是一塊塊平滑的石頭砌成的，毫無(wú)疑問，是支撐這些架子必需的。除此之外，他沒有更進(jìn)一步的發(fā)現(xiàn)了。正當(dāng)他要離開這裡的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)門後寫著幾行字。
他走上前去，發(fā)現(xiàn)這幾行字是用鉛筆寫的，他看了半天才破譯出來(lái)寫的是什麼：
“不管讀到這幾行字的是哪個(gè)可憐蟲，他都可以和世界以及一切生的希望告別了，因爲(wèi)他死定了！他絕對(duì)不可能活著走出這個(gè)地窖，因爲(wèi)這裡有一個(gè)可怕的秘密，光是寫下來(lái)就足以讓人血液凝固、毛骨悚然！這個(gè)秘密就是——讀這行字的人，我保證，我說的是真的，這個(gè)秘密的可怕程度已經(jīng)沒法再誇張了，就像正午大太陽(yáng)光底下點(diǎn)個(gè)蠟燭完全不能變得更亮一樣……”
最糟糕的是，這幾行字寫到這裡就斷了，而我們的朋友興致正濃，感覺很失望。這幾行字吊足了他的胃口，卻滿足不了他的好奇心。
“這確實(shí)，太耐人尋味了，”他說，“這個(gè)最可怕的秘密會(huì)是什麼呢，還不能更誇張了？我這會(huì)兒是無(wú)論如何也想不出來(lái)了。”
他徒勞地在門上搜尋著更多字跡——什麼也沒找到，從最後一個(gè)字拉長(zhǎng)的那一筆來(lái)看，寫字的人似乎被打斷了，可能他正想解釋得更清楚的時(shí)候，他預(yù)言的厄運(yùn)已經(jīng)降臨在他身上。
“這比什麼都知道還糟糕。一無(wú)所知也好過看到這樣一個(gè)不清不楚的告誡。不過我可不會(huì)這麼容易束手就擒，另外，除非我自己願(yuàn)意，世界上還有什麼力量能強(qiáng)迫我做肉餅?zāi)?？我倒是想知道。?
他剛走出了那個(gè)擺放著烤爐和肉的地窖，便踩到了地上的一張紙，他很確信自己剛纔並沒有看到這紙。這張紙片很新很白，還很乾淨(jìng)，掉到地上沒多久。他好奇地?fù)炱鹆诉@張紙。
然而，他讀了上面的字以後，好奇很快就變成了絕望。這句話是刻意寫下來(lái)的，爲(wèi)了讓像他這樣呆在那些陰暗的隔間裡全然無(wú)助的人心中產(chǎn)生巨大的恐慌——他顫抖著，開始懷疑這個(gè)地方會(huì)變成他的墳?zāi)梗?
“既然你已經(jīng)開始不滿意了，就很有必要向你解釋一下你的真實(shí)處境，其實(shí)就這麼簡(jiǎn)單：從你剛進(jìn)來(lái)這裡的那一刻，你就是一個(gè)囚徒；我告訴你，除非你不想活了，你最好還是乖乖認(rèn)命。關(guān)於這件事，你沒有必要知道得太詳細(xì)，你只需要知道，只要你繼續(xù)做肉餅，你就是安全的，但是
如果你拒絕，只要有人發(fā)現(xiàn)你在睡覺，你的喉嚨就會(huì)被割斷?！?
這段話寫得直奔主題，簡(jiǎn)單明瞭，讓人很難懷疑其真實(shí)性。
紙片從這個(gè)半癱的人手裡掉了下來(lái)。當(dāng)初自己不得志，飢餓難耐不得已纔來(lái)了這個(gè)地方；可是，此刻如果他擁有世界，他寧願(yuàn)放棄整個(gè)世界，只求能離開這裡。
“我的天！”他說，“我真的被奴役了嗎？就在這倫敦的市中心，我竟然成了個(gè)囚犯，竟無(wú)法抗拒這樣可怕的威脅？當(dāng)然，當(dāng)然，這肯定是個(gè)夢(mèng)！太嚇人了，這不可能是真的！”
他坐在他之前那個(gè)廚師曾經(jīng)坐過的矮凳子上，那個(gè)廚師就是在這個(gè)凳子上被一錘子敲死了，上天對(duì)他唯一的仁慈就是讓他即刻斃命。
他可以傷心地大哭一場(chǎng)，就坐在那兒哭，因爲(wèi)他想起了很久以前，因爲(wèi)年少輕狂而放過的機(jī)會(huì)，他回想了這一生的機(jī)遇和不幸，現(xiàn)在自己成了這個(gè)地窖裡的囚犯，做了這件卑鄙而可怕的工作，甚至不能選擇餓死——餓死也好過這種死亡的痛苦——這種割斷喉嚨的威脅——實(shí)在是太折磨了！
難怪他有時(shí)候覺得自己已經(jīng)喪失了勇氣，一個(gè)孩子就可以打敗他；有時(shí)候他又有背水一戰(zhàn)的決心，大叫著讓敵人現(xiàn)身，至少讓他有機(jī)會(huì)爲(wèi)了生命而搏鬥。
“如果我要死了，”他大聲說，“讓我像一個(gè)勇敢的人那樣，手持武器而死，我不會(huì)抱怨的，因爲(wèi)我已經(jīng)生無(wú)可戀，但不要讓我在黑暗中被謀殺！”
他跳起來(lái)，跑到由房子通向地下室的那扇門，粗暴而絕望地?fù)u晃著它。
但是早就有人料到並採(cǎi)取了預(yù)防措施，這扇門結(jié)實(shí)得驚人，任他怎麼用力都不過是把自己弄得筋疲力盡，然後跌跌撞撞地退回去，絕望地喘著氣，回到了剛纔坐的椅子上。
然後他聽到了一個(gè)聲音，他朝上望去，看到剛纔那扇門上開了一個(gè)方形的小窗，小窗後面出現(xiàn)了一張臉，但並不是洛薇特夫人。
正相反，那是一個(gè)可怕的壯漢，聲音也是粗啞生硬的，對(duì)於這個(gè)不幸淪爲(wèi)洛薇特夫人囚徒的廚子而言，聽來(lái)格外刺耳。
“繼續(xù)幹，”這個(gè)聲音說，“否則你一旦睡著，等著你的就是死路一條，你再也不會(huì)從睡眠中醒來(lái)，只會(huì)感受到死亡的獠牙，意識(shí)到你在自己的血液中翻滾。”
“繼續(xù)幹活，你就不會(huì)有事；膽敢有疏忽，你就死定了?！?
“我到底做了什麼，要被你們囚禁起來(lái)？讓我走吧，我不會(huì)說出我曾經(jīng)來(lái)過這個(gè)地窖，就算我知道，我也不會(huì)揭露這裡的任何秘密。”
“你就給我做肉餅，”這個(gè)聲音說，“吃肉餅，開開心心的。有多少人羨慕你的工作啊——再也不用爲(wèi)活著而掙扎，有吃有住，從事著一份最令人愉快的職業(yè)。而你竟然不滿足，這也太奇怪了！”
砰！門上的小窗關(guān)上了，這個(gè)聲音也消失不見。而這嘲諷的腔調(diào)仍在我們這個(gè)不幸的囚徒耳邊迴盪。他雙手抱頭，腦子裡憂慮著自己一定會(huì)瘋掉的。
“他會(huì)讓我發(fā)瘋的，”他哭喪著說，“因爲(wèi)缺乏鍛鍊，我已經(jīng)感覺到疲軟困倦，而且地窖裡空氣稀薄，讓我無(wú)法正常休息。但是現(xiàn)在我一閉眼，就會(huì)被暗殺者割斷喉嚨?！?
他又坐了好一會(huì)兒，哪怕是對(duì)睡眠的恐懼也無(wú)法抵禦睏意的來(lái)襲，用普通的方式已無(wú)法驅(qū)走這種疲倦，他只好跳起來(lái)，不停搖晃，像一個(gè)想要覺醒的人。他悲傷地自言自語(yǔ)：
“我必須服從命令，否則就會(huì)死；在這裡，希望也只能是幻覺，但是我還不能放棄，除非我心中最微弱的火苗也熄滅了，我才能倒下睡覺——就讓死亡來(lái)襲擊我吧，無(wú)論以何種方式來(lái)臨，我都會(huì)迎接它?！?
帶著這股絕望的力量，他把烤爐架起來(lái)，都準(zhǔn)備好以後，便開始製作這批的一百個(gè)肉餅。當(dāng)他做好肉餅，裝在托盤裡並送上店裡以後，他覺得已經(jīng)爲(wèi)自己還活著這件事付出了代價(jià)，便倒在地上，陷入了沉睡。
（本章完）