阿九女人轉眼不見了蘇曼陳瑤，忙地在人羣中尋找，哪裡還有人影，阿九女人見大事不好，忙地回船上告知丈夫，她哭哭啼啼道。
“就一眨眼的功夫，她們就不見了。”
“啊？”阿九擡手就給了女人一個巴掌，他也顧不及再去詢問，從甲板上竄下來，向這個不大的集市上跑去。
阿九與女人的慌亂行爲，早已被後面的船老大看在眼裡，立即報告給飛燕。
“前面那條船，兩個孩子是不是不見了，瞧他們慌張的，原是那兩個孩子跟那女的一起上岸，現在女人怎麼一個人回來了？”
“啊？”飛燕一驚，“快，找人，一定要找到兩孩子！”
飛燕說完這句，早已跳下了船。
船與岸還有三米的距離，飛燕由於太急，顧不了隱藏自己，連甲板也不走，直接跳了下來。驚得船老大夫婦目瞪口呆，沒想到這個姑娘功夫如此了得。兩個人楞了一下，你看我我看你，像傻了似的。
船老大再看飛燕，已不見了蹤影，楞了一下，才清醒過來。
原來這姑娘，跟蹤的是這兩個孩子呀！她跟蹤人家的孩子幹嘛？
但不管怎麼說，人家是付了高價的，就得聽人家姑娘的。
“快找，若是不見人，怕後面的銀子掙不來了。”船老大慌慌張張地下了船，女人也不顧收拾一下，跟著船老大就上了跳板。
兩個人慌慌張張下來，到了集市上尋找。
這樣一來，五個人尋找蘇曼陳瑤，若是蘇曼不是故意躲開，在這樣的小鎮，很容易被發現。
可是他們一直在找，連蘇曼陳瑤的影子也沒有發現，他們逢人就問。
“看見兩個姑娘沒？一大一小？”
他們用手比劃著她們的高矮，人們只是搖頭。
飛燕打聽清楚，這裡是高莊，離縣城有十來里路。飛燕不明白，她們怎麼會無緣無故地消失，難道是被官府發現？飛燕以奇快的速度，回身船艙，拿起包裹進了城。
在小鎮周圍，從早找到中午，又找到晚上，最後兩對夫妻回到鎮上，兩兩碰頭，沒有一點消息。
鎮上行人稀少，就剩他們四個人，這家問到那家，還是沒有。
“怎麼樣，找到了沒有？有線索嗎？”船老大問阿九
“沒有！”阿九說完，覺得哪裡不對勁，用疑惑的眼神看著船老大，“你知道我們在找誰？”
“不是兩個女孩嗎？”船老大一臉茫然。
“你怎麼知道，我們要找兩個女孩？”阿九盯著船老大。
船老大被盯得不自在，說話有些支支吾吾，若是說出真相，他怕飛燕怪他多嘴，這麼大筆銀子，有些話他不能亂說的。
“怎麼樣？”阿九的女人也過來了，阿九沒有理會，他緊盯著船老大。
“哦，原來跟在我們後面的船，是你的呀？你是在監視我們！”
船老大有些不知所措，他嘟嘟啷啷，也不知說了什麼。
“說，兩個女孩怎麼不見啦？是不是你們搗的鬼？”阿九拉著船老大不放。
“哎哎，你們想幹嘛？”船老大女人大老遠見前面船上的夫妻兩個拉著丈夫不鬆手，忙地跑了來幫助丈夫。
“想幹嘛？我還問你們想幹嘛？這兩女孩與你們什麼關係？你們一路跟隨，到了這裡把她們藏到哪裡去了？你們到底想幹什麼？”阿九質問道。
“人是你們弄丟的，倒打一耙了你？有你這麼不講理的嗎？”船老大見阿九動了手，也薅住了阿九的衣領。
四個人拉拉扯扯，互相質問，私下裡都以爲對方破壞了自己的財路，一路走一路吵，到了河邊，開始廝打起來。
兩個女人互相扯著頭，誰也不讓誰，兩個大男人倒是打架的行家，摔起跤來，都想把對方置於身底下。
“哎哎，你敢踢我？”船老大被阿九踢了一腳，開始反擊了。
兩個人滾著一團，彼此酣戰了一個多時辰，一會兒你在我上面，一會兒我在你上面，不分勝負。
太累了，兩個人都沒了力，一個個喘著粗氣，停息下來，坐在地上互相看著。
他們的女人，要比他們持久，彼此薅著對方的頭髮，扇著對方的臉，站累了蹲下薅，蹲累了坐在地上繼續薅，一個不讓一個，都覺得對方是掃把星，擋了自己的財路。
“你們到底是什麼人？”船老大也不管薅頭髮的女人，他要搞清楚，究竟怎麼回事，怎麼兩個孩子，就像人間蒸發了似的。
阿九仔細看了看船老大，半天才答非所問道。
“我是認識你的，你是不是小名叫大狗？”
“你怎麼認識我？”大狗有些驚訝。
“我外號叫阿九！”
“哦！”大狗想起來了，年輕的時候，阿九是船碼頭東邊一帶的孩子王，而阿狗是船碼頭西邊一帶的孩子王，他們雖然不經常發生衝突，因爲打傷了人，誰的日子都不好過，不但家裡的大人不會放過，人家的大人還會找上門來。
但是彼此是知道的，有過兩次會面，是爲了手下的兩個孩子在上學的路上發生矛盾，要他們做頭的出面解決。
大狗的臉上有道疤，阿九記得的，如今大狗臉上的那道疤，還是那麼明顯。
“你們老是跟著我們幹嘛？”阿九不滿地看了大狗一眼：“把我的財路都擋了！”
“我跟著你，我願意麼？我還不是看在錢的份上，有人僱我呢！”大狗道。
見是兒時有這麼一段淵源，阿九覺得沒必要隱瞞，他們彼此心裡都清楚，在京城一帶水上跑船，都是爲了生計。
“誰說不是呢！”阿九嘆了口氣，“我是拿了人家錢的，人半道上丟了，讓我怎麼回去跟人家交差？”
兩個人說開了，就好了，一起走過來，呵斥自己的婆娘鬆手，兩個女人，見兩個男人一併排站著，驚訝得不得了，剛纔還打得熱火朝天，現在握手言和啦？
既然當家的說話了，兩個女人鬆了手，彼此看著對方，傷得都不輕，那臉上一道一道的血印，地上大把大把的頭髮。
“回去，弄兩個菜，讓老大到我們那裡喝兩杯。”大狗先開口了，畢竟他跟蹤人家，雖然船隻是受僱的，總覺得短禮。
“哎，你還說到我的船上來，我正有話要問你，到底是誰再跟蹤我們呢？”
最後還是到了大狗的船上，阿九覺得空手去不太好，就讓婆娘去岸上打了一斤好酒來，順帶半斤豬頭肉。
兩個男人聊得起勁，這才知曉來龍去脈，兩個女人在廚房忙綠著，起先還不好意思，彼此道歉，到了後來，好的像親姐妹一樣。
真是不打不相識，他鄉遇故知了。
撇來他們不提，卻說蘇曼陳瑤，正如飛燕所料，確實去了南城。但是並非官府抓去的，而是她們打聽，一路去了南城的。
蘇曼對於後面船的跟蹤，是有忌諱的，她害怕再發生意外，陳瑤有什麼不測。
陳瑀的走散，已經讓蘇曼很內疚了，與其冒險隨船去鎮南王府，不如暫時以乞討爲生，陳瑤活著，纔是最重要的，起碼讓自己的良心，稍稍有些安慰。
至於復仇，得慢慢來，等到有一天，帶著陳瑤去投奔鎮南王，只要鎮南王認了陳瑤，那時自己就有機會對鎮南王下手了。