“與我何干？”焦明莫名其妙的反問
“你記得一個叫爛手指的苦力嗎？”
“當然。”
“他女兒那檔子事呢？“
“更是印象深刻，還特意叮囑過的。”焦明看向蘿花。
後者眨巴兩下眼睛，講述所知情況。“港口化凍後不久，奴隸船往來。斯斯克，那位鱷魚家族不喜修煉魔法的子弟便傳來消息，發現了目標奴隸販子。蘿花命下屬帶著爛手指去商談，最後結果則是爛手指回返，表示放棄尋找女兒。這邊消息繁雜，此事不算大，又不了了之，便也積壓下去，甚至沒機會呈報給您。”
冰蓮則繼續道：“其實是那邊以女兒爲要挾，從爛手指處，可是得到不少有關於你和我們內部的關係的情報，畢竟當初雖然是奴隸，相處還算近，聽見看見還是不少的。”
“這……”焦明呆然張大嘴，後搖頭苦笑，“樂觀來想，至少他女兒找到了不是嗎？”
“或許還不如留個念想。這奴隸販子爲了自己功勞，忽悠爛手指其女兒在胥琴人貴族家當雜役女僕，其實不然。或許你聽著不舒服，但事實上，小女孩作爲奴隸販賣的時候，最終去處並不多。樣貌極其討的或許能如同你那六個小女僕，早慧的則如同蝶噠，其餘則是皮肉生意場所。
而按照奴隸販子說法，因爛手指情況特殊，對其女兒確實有印象，總體評價只是最差的一類，算添頭一起賣給了胥琴人的低端窯窟，生死不知。”
“那爛手指……”
“應該還不知道。另外這奴隸販子的其他下線已經安排抓捕，但這一個至少也要參考你的意見。”
焦明沉吟片刻，試探道：“不如……就算了吧。不僅是爛手指，還有其他。”
“理由。”冰蓮挑挑眉毛，顯然並不打算如此。
“且不說罪不至死有情可原那些廢話。這便是一個執行成本問題。只是打聽一些消息，這種程度的下線發展起來太簡單。我們是抓不過來的，而且大張旗鼓抓了一批，下一批藏得更深。而事實上，這些簡單渠道也不過是收集些大衆化的消息而已，用處不大。
在過去，貴族家族成員之間有內部矛盾，或許可以搞一些陰謀推翻之類。但今後，這一招必然無法奏效。一個領袖必須有自己的基本盤，任何不利於這個基本盤的決策，都將導致領袖本人的下臺，至少也是政令不出府門，扶持上來又有何用。
最後再重複一次，一個社會最尖銳的矛盾其實就擺在表面上，工業社會，信息社會尤甚，只是蠢人視而不見。所以就由著胥琴人那邊浪費錢好了。”
眼見冰蓮沉吟，似乎意動，焦明搜腸刮肚，繼續道：“而且這還有一個團結問題。以胥琴人，我們，以及普通民衆三者關係爲考慮。我們應該團結民衆，而不是胥琴人稍一調撥便又抓又殺。至於‘通敵’，簡單來看也就是和外國人聊聊天而已。可以立法界定怎樣的信息是國家機密，而不是民衆隨便和外國人聊幾句就自亂陣腳。我家鄉有句話，大意便是大國自信之類，隨便他們去聊好了。”
“大國自信？‘大國’這稱呼對鱷魚領來說，似乎遙不可及。”
“不是大國也可以自信。”
“折中一下，抓起來幾天，警告一下就放掉如何？”
“好。”焦明暗鬆一口氣。想起冰蓮小姑鬧離婚的事情，感嘆冰蓮對自己真是‘遷就’。而這種感嘆當然不會說出口，只是話題一轉問道：“關於你小姑和銳骨的婚事，我聽春雨說，有點……嗯，小矛盾？”
冰蓮頓時露出苦笑。“小矛盾？這還真的客氣的說法。已經砸壞多少東西了，這些玩意放在現在不值一提，放到十年前，夠換北方那個舊城堡。另外就是打架，八環打七環，雖然小姑不吃虧，但銳骨總找鰭刺女士治傷也不是個事兒。”
焦明冷汗一個，替銳骨老哥默哀三秒鐘，建議道：“強扭的瓜不甜，實在不行就分了吧。”
“我們還是別插手的好，而且這些話你也千萬別在外面亂說。”
“當然，我有自知之明，嘴嚴得很。只是如此苦熬下去總不是辦法，鱷魚公爵和鰭刺女士等長輩有什麼想法？”
“先壓著，等胥琴人的事情處理完再想轍。”
“家家有本難唸的經啊。”焦明感嘆一句，一副悲哀無奈的模樣。
冰蓮翻個白眼，唬起臉惡狠狠的質問道：“我們這小家有什麼經難念？”
焦明眨巴兩下眼睛，突然恍悟冰蓮的這一絲委屈情緒，將之輕輕擁入懷中，對著耳朵輕聲道：“你付出的太多，我付出的太少。”
一夜無話，次日各方面工作繼續。焦明聯絡艾米麗師傅之餘，也親自參與了對普通人的動員。牲口飼養場裡，主動承擔這方面工作的海魷按照昨天議定的方案宣講開來，諸多工廠的普通人工人對於‘逃生演習’的態度可謂積極異常，畢竟貪生怕死人之常情。
分組過程中，焦明再次與老熟人門板父子打了個照面，剛想喊住閒聊幾句問問狀況。蘿花卻告知冰蓮找來，要事相談。
焦明不敢怠慢，折返回去。卻是正應了一句話：‘按下去葫蘆起來瓢’，普通人的積極性問題解決，最爲積極的中環魔法師方面卻又出岔。冰蓮急匆匆從薩丁城趕來，向焦明轉達鱷魚領高層的關注態度：中環魔法師不能亂動。
雖然對此有所預料，焦明卻也沒想到這麼快。本以爲是鱷魚領高層有了封建主的自覺，詢問詳情才知道，高層早就懷疑諸多中環魔法師工人中混有胥琴人探子，決不允許他們配備槍械武器上街晃盪。
似乎虛驚一場，焦明暗鬆一口氣，疑惑道：“巡街？這哪裡來的說法？”
“特羅領的血爪軍便是如此，從魔法工人隊伍中抽調，冠以公民的名頭，巡街維持治安。怎麼？你沒打算這樣？”冰蓮亦是疑惑反問。
“當然沒有，嗯——我的意思是，至少半年之內沒有。”焦明拿出一份草稿狀態的軍訓大綱，遞給對方看。
冰蓮簡單掃過一眼，表情古怪起來。“只是業餘時間跑跑步，唱唱歌，聊聊天？嗯……還有這個逃跑演習。你認真的？”
“第一階段的海選而已。待挑出來有理想有覺悟的積極分子，就可以招募入軍隊，開始軍事訓練。”
“這樣一來，怕是長輩反而要催我們加快步伐了。”
“他們急個啥。”焦明表情古怪的反問。
作爲封建統治者，期盼自己的掘墓人快快壯大，豈不是個蠢到爆的笑話。但在這裡，焦明顯然是高估了某些人的階級覺悟。
“在隨時可能到來的，反攻胥琴人的戰爭中，長輩們還期望我們的護廠隊發揮效用。另外，不僅是反攻胥琴人，四系魔法師協同作戰，亦是鱷魚領期待多年的事情。”
鱷魚領號稱魔法戰士之鄉，除去比例高於平均的水系天賦者之外，靠著水系魔法戰士硬衝硬抗的傳統戰法亦是原因之一。但這個戰鬥模式看似豪情熱血，但箇中吃了多少苦頭也只有鱷魚領自己明白，如果能有其他三系魔法的各種支援，鬼才會傻子一樣採用如此戰法。
“外部矛盾壓倒內部矛盾嗎？好吧，我儘量加快速度。另外這份計劃書等我整理後請你送上去，但願他們真的會催促支持。”
“我們一起吧。”冰蓮拿過筆，坐在焦明旁邊，共用一本書的學生同桌。
夫妻二人合作，很快將這份計劃完善，蘿花又工整謄抄一遍。好巧不巧剛完成，隨著一陣空間波動，艾米麗師傅架到。二女不尷不尬的對望一樣，冰蓮不多問，拿了計劃書點點頭離開，艾米麗亦只當啥也沒發生。
“三番兩次找我過來，我怎麼覺得你纔是師傅，我是徒弟？“
焦明賠笑幾聲。“絕對是值得您親來的大事，而且您傳送水平高超，能者多勞。”
“說來聽聽。”
“複合魔法的意外發現。”焦明眼神示意蘿花，後者行禮小跑出門，待這邊情況介紹到一半的時候，便返回奉上樣品短劍。
艾米麗仔細打量刃上幾處崩口，點點頭。“被水系魔法附魔的土系凝構物，有點意思。”
“小徒還敢唬您不成，那麼找人一事。”
“我試試看吧。”艾米麗已經重視起來，畢竟複合魔法很可能是下半輩子在魔法師協會爭權奪利的根本，不可不慎。
正事談完，師徒二人閒聊幾句，艾米麗又拿了大量給地下異族吃的特殊蘑菇，這才傳送離開。焦明則是按照計劃，開始籌備黨課的錄像，若一切順利，很快就會有大量人員學習這套東西。
待午餐時間，冰蓮回返，帶來的果然是催促的態度，顯然聊天跑步並不能讓高層滿意。焦明則是順勢在購買槍械武器方面提出要求。
兩年多以前，槍械武器方面由於特羅領大批量產並更新換代，加上沉默者人格的刻意倒賣散播，王國聯合境內已經流散大量，算是繼青霧藥劑之後，特羅領的第二個招牌。
且是金子總會發光，這種武器很快以鮮血和生命鑄就自己的威名。有目共睹之下，高層統治者很快對其又愛又恨，喜歡中帶著畏懼，又不得不深入研究瞭解，這亦是諸國尋求工業化的動力之一。
至於鱷魚領的兵工能力，和整體工業水平的比較彷彿。技術上比紅山王國略高一線，產能上被落下一大塊，和特羅領則是比也沒法比。
焦明此時藉機提出軍購方面的要求，便是打算從鱷魚領高層手中，將那些他們自認爲寶貝，但很可能已經落伍的東西摳出來曬曬太陽。
“考慮從特羅領進口一批如何？”冰蓮一臉猶豫的提出提議。
“我們自產自銷不好嗎？”
“性能上有很大差距，而且這次是打出招牌與自信的一戰，我不想因爲這種原因出岔子。”
焦明沉吟片刻，搖搖頭。“你知道，這種核心武器，我是反對受制於人的。砸鍋賣鐵也要自己搞。而且我也不贊同‘打招牌’的說法。”
焦明賠笑幾聲。“絕對是值得您親來的大事，而且您傳送水平高超，能者多勞。”
“說來聽聽。”
“複合魔法的意外發現。”焦明眼神示意蘿花，後者行禮小跑出門，待這邊情況介紹到一半的時候，便返回奉上樣品短劍。
艾米麗仔細打量刃上幾處崩口，點點頭。“被水系魔法附魔的土系凝構物，有點意思。”
“小徒還敢唬您不成，那麼找人一事。”
“我試試看吧。”艾米麗已經重視起來，畢竟複合魔法很可能是下半輩子在魔法師協會爭權奪利的根本，不可不慎。
正事談完，師徒二人閒聊幾句，艾米麗又拿了大量給地下異族吃的特殊蘑菇，這才傳送離開。焦明則是按照計劃，開始籌備黨課的錄像，若一切順利，很快就會有大量人員學習這套東西。
待午餐時間，冰蓮回返，帶來的果然是催促的態度，顯然聊天跑步並不能讓高層滿意。焦明則是順勢在購買槍械武器方面提出要求。
兩年多以前，槍械武器方面由於特羅領大批量產並更新換代，加上沉默者人格的刻意倒賣散播，王國聯合境內已經流散大量，算是繼青霧藥劑之後，特羅領的第二個招牌。
且是金子總會發光，這種武器很快以鮮血和生命鑄就自己的威名。有目共睹之下，高層統治者很快對其又愛又恨，喜歡中帶著畏懼，又不得不深入研究瞭解，這亦是諸國尋求工業化的動力之一
“我們自產自銷不好嗎？”
“性能上有很大差距，而且這次是打出招牌與自信的一戰，我不想因爲這種原因出岔子。”
焦明沉吟片刻，搖搖頭。“你知道，這種核心武器，我是反對受制於人的。砸鍋賣鐵也要自己搞。而且我也不贊同‘打招牌’的說法。”