“……等價三百個奴隸之物算作‘退會費’，否則死……咳咳……”
尼德和吉爾森皆是眉頭微皺，躍入腦海的第一個想法便是‘死了算了’。而不同之處在於，尼德很快壓下這個想法，開始盤算如何籌款，吉爾森則在想如何委婉拒絕尼德的借錢要求。若是尼德遭此大難，還值得考慮，初見面的陌生人還是算了。
畢竟三百個奴隸可不是一筆小數目。只以下午剛剛盤買的酒館爲例，正常價約摺合一百五十個奴隸，原主急於脫手的情況下，六折既摺合九十個奴隸。
當然從另一方面來講，咬牙拼湊一番也未必沒可能。顯然這個似乎叫做什麼鳥的協會，對工匠區小混混的經濟能力亦有一定的瞭解，給出了個‘跳一跳僥倖能夠得著’的數字。
待瞇眼觀察的傑肯從咳嗽中緩過氣來，則繼續道：“其實我自己還藏了些錢，大約一百個奴隸。再加上那三人將這次的報酬都給了我，亦是大約一百個奴隸。所以我這次來，是向你借大約一百個奴隸的錢。”
尼德眉頭舒展，卻是嘆了一口氣，“下午剛剛將那間酒館盤買下來，再脫手的話，七天雖然有些急，還是能買上一百個奴隸這個價。”
這顯然是直接答應了借錢，本以爲懇求一番才行卻根本未及開口便成事，傑肯大爲感動。但轉念又想起這是尼德近十年的心血，不由矯情起來，“可是……”
不同於傑肯等仗著魔法天賦打零工或訛詐胡混日子的傢伙，尼德在看店餘暇，以氣系魔法攬私活並付費向氣系老工匠學習魔法，能攢下錢來真的不容易。
“盤買下來的價格不高，低價出售也只是白忙一場，不會虧什麼。倒是你以後不要再吊兒郎當，早點還錢便是。”
“謝謝！”
無言旁觀的吉爾森暗歎一口氣，對於尼德這似乎還未改變的好義性格，既喜又悲。易地而處，自己是絕對不會將全部積蓄拿出來救這種隨時可能會作死的街頭小混混，當然因爲疏怠而沒有積蓄是另一回事。
“別說話了，好好休息。”說罷，尼德起身關窗隔絕秋夜涼風，又叮囑酒館侍從兩句，這才拉著吉爾森離開。出門沒走多遠，便放緩步伐，望著繁星點點的夜空發呆片刻，道：“原本我們說的事情，我想了想，決定藉機徹底離開家族。”
“啊？”乍聞此言，吉爾森完全懵了。彷彿是溫室中長大的花朵，離開花窖這種想法從未在腦海中出現過。
“我們那片領地破敗落後，死氣沉沉。即使依靠通報之功獲得長老之位又如何？受到多少束縛且不說，辛苦一年所得，未必能有剛剛那混混盜竊成功一次掙得多。若是兩年前，我還不敢下這個決定，畢竟這金都城亦是一成不變。但這一年來，特別是從春耕開始，金都城可是發生了天翻地覆的變化，許多工匠都掙了大錢，我覺得這是一輩子只有一次的機會，”尼德這番話與其說是解釋因由，更多像是自我堅定信念的自言自語。
“盜竊和耕種豈能相比。”吉爾森二十多歲，基本的是非觀早已成型，且生活封閉三觀未受衝擊，是以對此不屑的反駁一句。“不過我看這金都城也沒什麼變化。”
“你眼睛……，哦，你是怎麼來的，傳送門？”
“是啊，用兩天時間趕到皮克公爵領，再走傳送門。話說這玩意還真是方便，省了七八天的路程。”
“從貴族區東側出來，嗯，恭喜你完美避過了金都城變化最大的幾個地方。”尼德呵呵一笑，卻是起了反向拉攏的心思，“不如這樣，明天你且租個浮空托盤，去城內各處遊逛開開眼界。若是看的過眼，不如將領地託管給族老，和我一起在這裡幹一番事業。”
“租用浮空托盤很便宜嗎？下午的時候我都沒敢問價，省得尷尬。”
尼德並未回答具體，只是拍拍吉爾森的肩：“呵呵，我更覺得應該留下來了。”
吉爾森體會得到這種玩笑似的鄙視，不爽的抖落肩膀，“少廢話，還有一箱子東西等你過眼呢。”
“哦，差點忘了。”
估算一番下來，那些‘獎品’過高的價值雖然讓尼德微微皺眉，卻也沒多想。
“如何？”
“足夠半間酒館了，若是待五日後的秋收慶典出售，或可提高二成。”
“那就等等，不著急的。”吉爾森樂得不摻和‘退會費一事’。接著又在老管家的提醒下，從箱子底拿出一疊紙交給尼德，卻是整理好的，瘋子人格關於尼德出身家族的問話內容。
尼德起初也未在意，畢竟這份情報作爲脫離家族的條件，重要與否無甚所謂，只是看到一個名字的時候略微皺眉，“這個克魯彌是誰？”
“聽族老說，是個冒犯上位家族的愣頭青，銷聲匿跡二十多年了。怎麼？”
“不，沒什麼。”尼德搖搖頭，驅散隱約浮現心頭的某些關於母親的糟糕記憶。又在莫名混亂是心緒中，連夜將這份情報整理完畢，以約定的氣系魔法聯絡手段，將概要和條件傳送回家族。
次日，依言遊逛的吉爾森只在中午時分便急忙忙回到酒館，將一份宣傳報拍在補眠中的尼德臉上。“沒工夫睡覺了，快看看這個！”
揉揉惺忪的睡眼，尼德輕聲讀到：“金麥子娛樂城開業大酬賓，遊戲代幣兌換全場七折……嗯，哈切，大陸上存在的娛樂方式都可以在這裡找到：各種酒水菜式應有盡有，拳賽格鬥賭博，還有上百名男女技師……哦~，難道你想女人了，我記得兒子都三歲了吧？”
“當然不是！”吉爾森手指在賭博項目上點了點，還有後面的一處貴賓區說明。“我記得你很擅長這個，我們小時候閒玩賭戲的時候，從來都是你贏。”
“那是你們太笨了。”尼德笑道。
“這裡的人也未必聰明。”吉爾森於魔法修煉上便對自己的腦子有了自知之明，是以並不反駁。“今天開業，我們不如就去試試，若是能掙到錢。不僅後面那位的問題能解決，若是湊夠進入貴賓區的門票，再大賺一筆。你幹事業的本錢，我的家主面子，一切問題都能解決。”
尼德揉揉眼睛褪去惺忪之態，似乎仍覺得不夠清醒，不知從何處傳送來一團涼水，將臉悶進去良久才鬆去控制，任由水團攤落於地。
“好！”
二人急急忙忙按照宣傳報上的著裝要求換上禮服。畢竟娛樂城作爲新興事物偏向高端，可不是那些什麼人都可以去的下等妓寨和小幫派坑爛賭鬼的黑賭坊。而好睡一夜，已經可以下地走路的傑肯聽聞後，更是來了興趣，以打手和顧客兩種身份常年混跡黑賭坊的經歷爲經驗基礎，準備好好帶帶兩個菜鳥。
約摸半個小時，三個人模狗樣的傢伙站在金麥子娛樂城大門前，被熱鬧的開業慶祝場面和門口一溜漂亮好似天仙的旗袍裝迎賓小姐震撼。最先回神的尼德兩肘子頂醒同伴，三人對視一眼，皆略有尬色，然後再次整理衣裝，挺胸邁步入門。
而當入夜時分，三人走出大門的時候，神情皆有些恍惚。
贏了，本錢足足翻了十倍。
只是小半天的時間，昨晚還差點愁白頭的問題，就這樣簡單輕鬆的解決。這甚至讓他們產生一種錯覺：掙錢是這麼容易的嗎？
“我們不是在做夢吧？”吉爾森問。
“似乎不是。”尼德答。
“那出來做甚？繼續賭啊！！”吉爾森壓低著聲音怒吼，回頭望向燈火輝煌的大廳，彷彿在看天堂。
“雖然第一次來，但按照我的經驗，再不出來就會出事了。”將同伴拉出來的傑肯苦笑道，目光在幾個黑衣壯漢身上來回瞄，隨時準備逃跑的模樣。“不論如何，先回去再說。”
被夜風吹得冷靜的二人點點頭，招來門口等候著的浮空托盤，路上三人沉默不語，一方面是在戒備周圍，一方面卻各自盤算著心思。直至回到酒館，吩咐了廚房做些宵夜，在房間圍坐下來，傑肯才讚歎道：
“尼德大哥真人不露相啊，我敢說你的賭博技術在這個工匠區排的進前三。若早知如此，還開什麼酒館，早拉著你掃場子去了。”
下午整體來說可以分爲兩個階段。
開始圍觀一陣熟悉規則後，吉爾森和傑肯便在幾個傳統項目中下注。三下五除二，吉爾森便將謹慎換取的少量代幣輸個精光，卻也不慎心疼。傑肯則是滿頭細汗的維持個平賬，顯然雖有經驗卻非精擅此道。
接下來便是選擇新奇紙牌賭戲的尼德下場大殺四方。賭資翻倍的時候，兩個同伴還笑罵其踩了狗屎運。四倍之時，驚訝得合不攏嘴。八倍之時，面紅耳赤喘粗氣，完全帶入其中。直至十倍，傑肯才猛然一個哆嗦，彷彿想起了什麼，拉著二人離開。
“然後被各個幫派追殺？”尼德沒好氣道。初被踢來金都城的時候，遊逛間旁觀賭局，也曾起過類似的念頭，卻很快發現了莊家的貓膩，便再不碰這些。是以從未展露過賭技，且不參與之下，亦不知自己能做到這個程度。
“不論如何，明天再贏一局半局，你的‘退會費’便夠了。我知道你們有想法，不過一切皆等保住命再說，對不對。”
傑肯和吉爾森對望一眼，齊齊點頭。次日三人再次前來，尼德按計劃贏錢且不說，傑肯和吉爾森卻是將這裡上上下下逛了個遍，後者只是看新鮮，工匠區還算有些人面的前者卻是在找熟人。終於揪住一個服務生，問候幾句其家人並給出些小費後，躲在牆角聊起來。
中午時分三人先將錢藏好，在傑肯的帶領下尋到禿鷲組織鳩佔鵲巢的那間城外工廠，門口等候時，傑爾森和尼德看向旁邊牆壁上焦黑的家族徽記，眉頭微皺。
吉爾森低聲問尼德：“這難道是……米努查家族的？”
米努查家族作爲二人家鄉那片數得著的強勢家族，不僅是尼德出身家族效忠的對象，亦將吉爾森的弗萊明家族欺壓得夠嗆。
“好像是，不過我覺得就當沒看見好了。”
很快兩位滿臉橫肉的魔法師將三人帶進院內小樓一樓側廳，幾句對話確認無誤後，尼德將錢空間傳送過來，在幾位六環七環魔法師驚訝的目光中交齊了退會費。
一陣讓三人心驚肉跳的沉默，直至小樓某處傳來爆炸聲才被打破。幾位六環七環聽過報信，互望一眼，於哈哈大笑聲中給以了‘好小子’的稱讚和‘不會再找麻煩’的口頭承諾，並將三人打發。至於紙面收條三人是提也不敢提。
直至回到酒館，三人才略略安心，相視苦笑並在‘永遠不和這夥人打交道’這一點上達成共識。接著話題便轉到賭博賺錢上。
首先是傑肯放出上午收集到的情報。這家金麥子娛樂城的幕後老闆是巴溫公爵家族，家族風評還算不錯，實際如何且不論，至少是願意維持表面名譽的那種。而在兩天的經營過程中，公共區賭資翻上百倍的情況亦有兩三起，都被相當禮貌的請了出去。
“諷刺？”
“不！”傑肯搖搖頭，“是如字面意思那樣，十分禮貌的送客。昨晚是我們太過小心了，其實距離底線還遠得很。”
“好消息啊。”吉爾森一拍大腿，“這豈不是任我們予取予求。”
傑肯和吉爾森兩個賭技廢物很有默契的不斷用‘我們’一詞。
首先是傑肯放出上午收集到的情報。這家金麥子娛樂城的幕後老闆是巴溫公爵家族，家族風評還算不錯，實際如何且不論，至少是願意維持表面名譽的那種。而在兩天的經營過程中，公共區賭資翻上百倍的情況亦有兩三起，都被相當禮貌的請了出去。
“不！”傑肯搖搖頭，“是如字面意思那樣，十分禮貌送客。昨晚是我太過小心，我們距離底線還遠得很。”