焦明與伊思女士二人正事聊完，又將其餘雜事的進程互相通報，然後便是些閒事與玩笑調(diào)侃。伊思女士詢問焦明與兩個漂亮女僕的關(guān)係，焦明答沒有關(guān)係。伊思女士又詢問焦明的婚姻計劃，焦明則是以恭賀二婚搪塞，伊思女士呵呵一笑，提醒說當初‘友誼炮’的約定還有幾天期限，婚後要保持基本的忠誠。焦明差點被噎死，猛錘胸口才順下氣，而這樣不耐調(diào)戲的表現(xiàn)讓伊思女士咯咯直笑。
“不要亂開玩笑，若那瘋子當真就麻煩了。”
“說過多少次了，這不是玩笑。”
焦明盯著村桌對面的笑靨審視良久，終究搖搖頭，不論伊思真實想法如何，自己終究沒有這方面的心情。一是沒有感情基礎(chǔ)，二是內(nèi)心還有另外兩個人格，保不齊做事的時候被評論一番，且這種私密事情搞得被人圍觀一樣，沒有特殊癖好的人都會感到膈應(yīng)或不舒服。“既然如此，那就更不該提起。那瘋子可不會考慮你的‘忠誠’，讓他忘了這茬最好。”
伊思女士又是一陣嬌笑，搖頭道：“你這人在這方面還真是純情，我說‘忠誠’是提高價碼的意思。”
焦明搖搖頭，無意評判合作伙伴的人生態(tài)度，只是意識到與這種虎狼之年的女人討論這種事完全是自討苦吃，想了想將話題拉回最初，說出剛剛想到的辦法：“不說這些，關(guān)於那個家族的混凝土防滲添加劑，能否購入少量樣品，我拿到實驗室去分析下，看能夠逆向出來。”
“這倒是簡單，半升夠不夠？”
“試試吧。”想想這就是一瓶啤酒的量，再分給特羅領(lǐng)與鱷魚領(lǐng)兩個家魔法研究院，成功與否焦明並沒有十足的把握。
飯桌的氣氛一時陷入沉默，直到焦明推開餐盤表示吃完，伊思女士才猶猶豫豫的開口道：“鑑於你提出的工業(yè)計劃，王國密探對你本人進行了一些調(diào)查，希望你不要介意。”
“可以理解。”焦明點點頭，雖然不快卻也沒有幼稚的表達不滿，此等舉動對一個王國來說之是應(yīng)有之意，即使是自己面對提出建議的陌生人，也會生出盤盤對方底細的想法，只是沒有低成本的手段罷了。“那麼可有讓紅山王國的決策層稍稍信任我的方案幾分？”
“可惜，並沒有。只是有另一方面的事情不知當講不當講。”伊思女士臉上猶豫的神情更多。
焦明卻是疑惑起來，想不到什麼事情能讓這個把‘友誼炮’不當回事的女人此次態(tài)度，“請講。”
“那麼我就多嘴一句。魔法貴族家族關(guān)於結(jié)婚、留下子嗣還有上牀這三件事之間的關(guān)係，我不知道你是真不曉得，還是裝糊塗你。”頓了頓，伊思女士嚴肅道：“但我要提醒你，一個二十二歲還沒結(jié)婚且沒有子嗣的女性少領(lǐng)主，即使是命硬的水系魔法戰(zhàn)士，也將面對十分巨大的壓力。”
“嗯？”焦明愣了愣，問道：“你是說冰蓮？”
“是的，放在紅山王國這裡，那丫頭隨時被強迫結(jié)婚也不奇怪。”伊思女士盯著焦明的表情，繼續(xù)道：“情報顯示你與冰蓮的婚禮舉行了一半，我無意探究你們之間具體關(guān)係如何，只是希望你不要留下終身的遺憾。這裡面當然有朋友的關(guān)心，也有合作伙伴的擔(dān)憂，改革派這條船我是下不去了，可不希望它因爲你意志消沉而徹底沉掉。”
沉默良久，焦明只能乾澀地道謝一聲，而直至被送出門，腦子仍舊一團亂，縱然內(nèi)心萬般彆扭，但真的可以接受冰蓮嫁做人婦嗎？漸漸地一個清晰無比的答案浮現(xiàn)腦海，絕對不行。
…什麼絕對不行，你小子傻嗶似的杵在這裡幹啥呢？讓我猜猜，這裡是伊思那個醜八怪的家門口，還有這飽腹感。嗯嗯，莫非那女人邀請你吃燭光晚餐，然後大戰(zhàn)一場，你發(fā)揮不佳沒能滿足人家，被踢下牀之後又被掃地出門，杵在這裡在這裡尋思鍛鍊技巧，下次‘絕對不行’如此不中用？…
正常人格焦明嘴角抽了抽，冷哼一聲，溝通氣系魔法媒介，由清水城的藤蔓傳送陣據(jù)點中轉(zhuǎn)，返回自己的男爵領(lǐng)，沙灘上找到狂暴戰(zhàn)一樣雙持大劍玩耍的春花女士，稍稍詢問鱷魚領(lǐng)鱷魚家族的婚戀歷史，懷著越發(fā)複雜的心情與瘋子人格交接班。
次日午飯後醒來，正常人格焦明總覺得右手右腳有些不順暢，與腦內(nèi)昏昏欲睡的瘋子人格問詢兩句，這才知道昨晚居然自不量力的與春雨女士過招，三兩下便被砍斷手腳。而接上去的時候大概有些隨意，畢竟瘋子人格對自己的靈魂都不大在意，靈魂碎片說送就送，更何況是身體。
不過，正常人格更擔(dān)心的卻是口味遮攔的瘋子人格有沒有不經(jīng)意間激怒春雨女士這位重要的合作伙伴。
…被砍之前，是說了些垃圾話，砍我之後疼痛之下，也說了許多，至於那女人什麼想法，鬼知道…
焦明大概想象得到當時的場面，咬咬牙忍耐片刻，心中呼喚幾聲確認這貨沉眠，這才大罵出聲。接著找到春雨女士，拿出最大的誠意道歉，卻見對方莫名其妙的樣子，問道：“昨晚，不是因爲瘋子人格說錯話你才砍我的？”
“當然不是，我是那樣小心眼的人嗎？六環(huán)以上水系魔法戰(zhàn)士都是這樣練習(xí)。”春雨女士說罷又呵呵一笑，“不過昨晚確實有點想撕了你這張嘴，你這番道歉也沒錯，只是空口無憑好沒誠意。”
“魔癮藥劑怎麼樣？”焦明已經(jīng)從對方的表情中看出這只是訛詐玩笑，心下一寬樂得配合。
“不過昨晚那貨告訴我，特羅領(lǐng)的魔癮藥劑很便宜的。”
焦明一窒，臉色微紅，辯解道：“喝的就是一份情懷，談錢就太俗了。”
“我就是個俗人。”春雨女士擺擺手，“那家紅中餐館的菜色不錯，有空再請我吃一頓好了。”
“一言爲定！”焦明也笑了起來，又問道：“昨晚接續(xù)斷肢的時候有點隨意，鱷魚領(lǐng)這方面經(jīng)驗多，有沒有什麼辦法？”
春雨拉過手臂摸了摸，“簡單，打斷再接就是。”
“玩笑？”
“認真的，你下不去手的話，我可以幫忙。”
“謝謝了！”焦明猛的抽回手臂，後退半步，問道：“有沒有不疼的辦法？或者多等些時間讓它自己捋順。我沒有戰(zhàn)鬥任務(wù)，寫字彆扭一些又沒關(guān)係，不著急的。”
“這點疼痛也忍不了？怪不得‘瘋子人格’說你是軟蛋。”
“激將法也沒用！”焦明強做辯解，心中並不確定對方是‘激將’或真的如此認爲，“效果相同，選擇不痛苦的方式，這是人之常情。”
春雨不置可否，微笑著放過此事。焦明心中一顫，琢磨片刻，試探問道：“那瘋子還要打？”
“猜對了！還說要艸翻我呢。”春雨女士臉上笑容盪開：“所以不用擔(dān)心，今晚就會改回來的。”
“我該說謝謝嗎？”
“不用謝。這是我應(yīng)該做的。”
道別了春雨女士，焦明有去新型四藤蔓組合的傳送法陣視察一番，與灼杉聊了幾句確認一切正常。只是灼杉與青蟲的魔法藤蔓只有氣系魔法加持，卻沒有水系魔法的特性，生命力只是普通植物的水平，生長緩慢且對熱帶氣候有些不適應(yīng)，法陣成型時間恐怕比預(yù)計的要長。
“沒關(guān)係，慢工出細活。”焦明安慰一句。細細觀察確實發(fā)現(xiàn)兩株爬山虎有些蔫，但想來這種以耐修剪出名的植物該不會這樣弱雞，精心護理之下稍稍緩一緩該無大礙。又問道：“艾米麗的弟弟沒鬧騰吧？”
“並沒有，不過我看也快憋不住了。”灼杉搖搖頭，“我這兩年在鱷魚領(lǐng)，可是被這樣的半大孩子折磨得夠嗆，想不到來了這裡還逃不開。”
焦明卻是呵呵一笑，一邊感應(yīng)半成品法陣所產(chǎn)生的圖紙上品味不到的空間波動，一邊請灼杉聊聊鱷魚領(lǐng)的‘帶孩子’經(jīng)驗。難得有此機會，灼杉大倒苦水，卻也將心中鬱積的悶氣散出不少。
“對了！我記得兩年前你老婆就懷孕了的，如何？男孩女孩？”待對方抱怨得差不多了，焦明另起話題。
灼杉果然露出初爲人父者特有的笑容，“男孩，貪吃貪睡，還很黏人。”
焦明被這種表情耀得晃眼，恭賀兩聲，又扯開話題閒聊兩句，卻聽輕快的腳步聲從身後而來。轉(zhuǎn)頭去看，正是閒來無事的時候看心情擔(dān)任小女僕的託尼切，舉著電報紙條面臉笑容的跑來。
彷彿對待寵物狗般親暱一陣，然後將小託尼切扛在肩頭，焦明這纔拿過電報紙條，上面是伊思女士的見面邀請。請灼杉繼續(xù)忙著，再把小託尼切拆下來，傳送到清水城，路上琢磨著要不要再伊思家裡做個標記，省得往來麻煩。待見了面，也不客套，直接進入正題。
“樣品。”伊思女士推過一個木箱。
既然不是火系魔法師也沒有驗貨的能力，焦明索性懶得多看，詢問道：“過程不大順利？你看起來心情很差。”
伊思點點頭，“你建廠招人的事情我已經(jīng)散了出去，那家族自然聽聞。這次我託人去購買這東西，人家早有準備，反向傳出話來。”
“怎麼說。”見伊思停頓似在猶豫，焦明接話道。
“五倍價格，每年限購一噸。”
“一噸摻多少混凝土？”
“你那個新房子用了兩噸多。”
“這是拒絕的意思嘍？”焦明早有預(yù)料，也不甚意外。贈送自己的那套海景領(lǐng)主府並不大，體量與鳥喙鎮(zhèn)的普通八層四單元居民樓略少，稍稍換算就可知這一噸的量對於領(lǐng)地的土木工程建設(shè)計劃根本就是杯水車薪。
“差不多。”
“如此說來，這一瓶樣品不會是假的吧？”焦明有此懷疑也是正常，畢竟託人購買的渠道都被反滲透了。
“人家這是自信。”伊思女士搖搖頭，神色愈是憤憤，“二百年來，眼紅這份生意人的不少，而這添加劑又是常用的東西，外流根本無法控制。但從未有人破解，久而久之，這家族也自信起來。氣人的地方就在這裡，傳話中除了那些苛刻的條件，還白送了我們這一瓶。”
這確實是一種挑釁，但平民出身的焦明卻並未生出特別強烈的羞辱感，簡單勸幾句別生氣，又詢問具體產(chǎn)量，畢竟破解時間過久或是不幸失敗的話，還必須挨這一刀。
“我打聽過了，此家族這幾年的平均年出貨量是一萬兩千瓶，最多的記錄是十年前，賣出兩萬瓶，換算過來，就是小十一噸與十八噸半左右。順帶一提，那一年正好是老家主死亡，有傳言說是累死的。”
“就算全買過來也不夠啊。”焦明搖頭嘆息，有一個糟糕的預(yù)想被證實。
“難道你的目標是照搬鳥喙鎮(zhèn)的規(guī)模？”伊思女士驚訝道。兩地巨大的客觀差距，加上中環(huán)魔法工匠的缺失，讓她根本往這方面想。
“爲什麼不呢？”焦明呵呵一笑，很滿意對方的表情。“而且若是改革計劃推行順利，整個紅山王國……嗯，這家族不會是預(yù)料到這種情況，才極力反對我們的吧？”
這道理很簡單。若是整個紅山王國都大興土木，添加劑的用量必然上天，對這家族來說，就算把所有成員累死，也是滿足不了的。而此面對全國壓力的局面，若用自由經(jīng)濟推崇的提高價格調(diào)整供需的法子，滅族是一定的；與其他火系魔法師家族共享配方擴大產(chǎn)量纔是唯一的活路。
伊思女士名下有商船隊，多少也算個商人，被焦明稍稍提點便領(lǐng)悟關(guān)竅，叫道：“一定是這樣。嗯，讓我想想，說不定能以此突破。”
焦明卻是搖搖頭，感嘆於兩件事。首先是這等行徑果然哪裡都有。其次是感嘆文化背景的不同。
這等行徑在自己看來相當不道德，往大說是發(fā)國難財?shù)摹畤椤≌f是不識大體，顧小家不顧‘大家’，但作爲王國最正統(tǒng)統(tǒng)治階層的伊思女士似乎毫無在這一點上指摘什麼的意思，也既是認爲這理所應(yīng)當。