“……出於長期合作的誠信考慮?！鳖D了頓，蝶噠繼續分析道：“一方面怕我們事後乾脆撤離，另一方面，他們似乎只是‘知其然不知其所以然’，最終給我們的，只是刺青之法，而不是魔法原理?！?

“誠信嗎？”

焦明對這個詞並不感冒，卻也很快有了個想法。這未必是商業社會推崇的那玩意，卻是一種小村落必然形成的社會文化。

如海島矮人的這種小村落，婚嫁、醫療、交易等等，必然是需要和外界保持一定交流的。對待共同的敵人怎樣不講道義都沒關係，但對待同胞也是如此，壞名聲傳揚出去，怕是很快便要受到各種排擠，然後村落漸漸凋亡。

是以幾百年下來，便也形成一套如何對待‘朋友’的隱性道德約束。而現在，這個村落的海島矮人顯然是將己方當做了朋友。

如此想來，再看著對面眼巴巴等結果的是幾個矮人，焦明剛有些感動，卻又很快冷靜下來。在確認這種‘隱性道德約束’存在並知悉具體條款之前，沒必要自作多情。

“告訴他們，我們仍然傾向於同意交易。但在具體上，我們希望可以在同伴身上實現這種魔法效果?！?

“恐怕不行。神之寵獸的認主，必須從孵化便開始。只有認主之後，符文才會生效，現在沒辦法做到。”

“它們何時下蛋？”

“快了。在春夏之交的第一場雷暴雨中下蛋，孵化則是大半個夏天，幼崽在夏末出殼。第一場雪之前幼崽的進食必須全由主人負責，且一人一獸朝夕相處在一個房間培養感情。次年夏季開始試飛，冬季可以載人。而一般情況下，神之寵獸一生只會認主一次，大約持續二十年左右。屆時會漸漸生出不弱於人類的智慧?；蜻x擇留下，或獨自離開，有過不愉快經歷的也可能弒主。在出現不聽話的跡象時，便著手培養下一隻?！?

這一段頗長的話翻譯過來，蝶噠亦是不輕鬆，額角微微見汗。而只是這一段的信息量，某種程度上已經值回票價，焦明完全可以摸索著單幹。即使缺失關鍵細節，一年不成，按照‘印刻效應’的路數，三五年內必有結果。

但又何必浪費這個時間。

焦明當即表示‘願意等’而魔法教學即刻開始，矮人們對此自然欣然接受。

然後一大批矮人便加入了伽格手下，第一項工作——或者說‘練習項目’，便是依託藤蔓傳送法陣，完成簡單的電碼通訊。一些有基礎的矮人，則是練習在藤蔓法陣之間短途傳送物品，主要是石子和臭魚爛蝦之類。

而參與刺青實驗的志願者，焦明本打算從鱷魚領帶來幾個孩子。但想想何必費勁，這些船員就好，便讓麥羅克船長挑選比較有愛心的那種。

只是整個下午的功夫，一切便安排妥當。焦明有了餘暇，算算日子，已經是還是向冰蓮寫了一封簡信，一方面是大概說明情況，另一方面則是詢問平安。

接著將手頭整理的神之寵獸肉翼上的符文圖樣描繪成冊，簡單描述之後，一起傳送去艾米麗師傅的法師塔。至於有沒有興趣過來看一眼，就讓她自己決定吧。

待忙完這些，已經是黑夜，而想起時差一事，焦明又沒了睡意，仰望星空等待回信。不久之後，卻得到冰蓮傳來的一個紙條，只有幾個字：快點睡。

接下來幾天焦明過得相當清閒，主要是曬太陽和開發海魚的新做法，唯一費心力的事情，就是指點矮人撕開空間裂縫，以及如何讓這玩意形成一個環形。

而在第三天的下午，一頭七環水平的神之寵獸居然率先學會這一手。要知道，從其種種行爲判斷，這貨的智商只是比聰明的狗高一點有限。

伽格等人對此哭笑不得，學會這環狀空間裂縫，他們也只用了半日而已。焦明卻是眉頭一皺，意識到事情並不簡單。矮人在智力上完全沒問題，從日常接觸中可以確認這一點，那麼他們在施法上，很可能面臨更大的障礙。

至於原因，焦明有些猜想，卻還需要實驗來驗證。是以在指點矮人們之餘，焦明又開始設計實驗，一晚上加一上午，完成了初稿，正打算吃午餐。隨著一陣熟悉的空間波動，卻是艾米麗師傅大駕光臨。

焦明只一眼，便看出自家師傅的疲憊之色。想來這一路依託藤蔓傳送網絡不斷傳送，必然不輕鬆。將寒暄和客套都收起來，一邊引其去自己的房間，一邊誠懇道：

“偏僻地方，這就是最好的房間了，您先對付著休息一會。”

“神之寵獸在哪裡？”

“信中說過，早出晚歸。估計它們剛剛吃了個半飽。”

“我來的時候就是晚上來著……”艾米麗恍然一拍額頭，“你看我傳送得都迷糊了，這就是你說過的時差？”

王國聯合佔據大陸西北區域，經度跨度有限，略有時差但並不明顯。而這種無關魔法的‘雜學’，艾米麗可沒閒工夫研究，有印象卻並不深刻。

“正是時差，所以您看……”

“算了，休息一會吧?！卑愐膊惶籼?，和衣在牀上躺下，很快呼吸平順。

焦明想想這矮人村落稱得上夜不閉戶，似乎沒啥安全問題，便邁步出門。但出於一種奇怪的心理，沒走幾步卻又返回，並吩咐遇到的船員捎帶兩份飯食。

傍晚時分，天邊剛剛出現一點淺紅，艾米麗醒來，看到屋內伏案書寫的焦明，愣怔一會纔開口問道：“什麼時間了？”

焦明頓住筆，指指窗外的太陽?！梆I不餓，嚐嚐這邊的特色美食如何？秘法醃海魚。”

“不餓。而且我可不是你們水系魔法戰士，吃腐爛的東西會死的?！?

“是發酵，不是腐爛。算了，這不重要。倒是您難得抽出時間跑這麼遠，魔法師協會那邊不忙嗎？”

“浮空城計劃又擱淺了，薩蘇副會長正在四處找人要錢，紅山王國有個詞——叫‘入股’是吧？大概就是這個意思。所以我出來躲一躲。”

“傳送門公司這麼大的利潤，躲不過去吧？”焦明哭笑不得地說道。

“這我當然知道?！卑惙瓊€白眼，卻是更顯風韻。扭身下牀，一邊做些伸展運動，一邊娓娓道來。

“其實我們傳送門公司已經給了足夠多，甚至比其他所有錢加起來還多。但這項目真是個無底洞，我親自參與其中，再明白不過。我這次我躲出來之前，又劃出來一筆錢，並將具體數目宣揚出去。想來薩蘇副會長見不到我的人，從其他渠道籌措到差不多的金額之前，也不會好意思找傳送門公司的麻煩?！?

焦明對於薩蘇副會長的性格並不瞭解。而通常論，臉皮這種東西對集團首腦來說，是不存在的。“但願如此吧，那麼您這一次，躲多久？”

“沒準兒。等消息?！卑惡唵位卮?，同時毫不客氣的拿過焦明正在寫的實驗方案初稿。見是人體實驗，便撇撇嘴放下，望向窗外提議道：“我們飛出去，直接抓幾隻這所謂的‘神之寵獸’如何？”

“既然假期很長，又何必著急?！?

“求知慾讓我一刻也停不下來。而且關於你送來的那些紋路圖樣，我已經有個猜想，只需要驗證一下?！?

“海島矮人身上也有紋路。”焦明提醒。

“刺青複製只會讓問題更復雜，分析並排除干擾所浪費的時間足夠等到正主回來?！?

焦明想了想，便同意下來。直接找上正在聯繫魔法的矮人戰鬥隊長，比劃加蹦單詞的交流幾句，三人一起浮上半空，飛出島外。

大約半小時左右，在一些零星分佈的小型島礁之上，果然看到了大羣曬太陽的神之寵獸，而其中就有矮人戰鬥隊長養的那一頭，渾身鱗片綠油油的相當顯眼。

這大傢伙看到主人意外出現，顯然十分驚喜，竄上半空便將矮人戰鬥隊長抱在懷中，又舔又蹭。這場面乍看起來十分感染，焦明看了片刻收斂笑意，只因有點分辨不出哪邊是寵物，哪邊是主人。

而艾米麗可沒興趣感嘆這些有的沒的，目光焦點落在肉翼的淡藍色紋路之上，隨著肉翼上下蒲扇的動作，甚至能看到她一雙漂亮眼珠跟著微微移動。

“有意思。”

“發現什麼了？”焦明適時搭話，做好聆聽者的工作。

“這些紋路確實是符文，而且和空間輸電法陣一樣，成對出現。”

“左右對稱，顯而易見?！?

艾米麗翻個白眼?！翱丛谀阕罱χ鞣N雜事的份上，原諒你這個蠢回答?！?

焦明乾咳兩聲緩解尷尬，雖然沒能觀察出什麼，卻也從邏輯上猜到艾米麗所指。成對兒出現所指的並不是這個對稱，而是連接向不知所在的遠方。再矮人們參考符文有效範圍的說法，這連接的，很可能就是‘查亞’。

而焦明剛想將這些想法說出，卻是臉色大變：送給冰蓮報平安的小球失去感應了。

“開玩笑而已，不用這個表情吧？抱歉行不行?！辈幻骶脱e的艾米麗試探著道。多年相處，雖然師徒關係有名也有實，但更多的，卻已經是如同摯友一般。說一句‘蠢’就翻臉，艾米麗雖然覺得有點不尋常，卻還是放軟態度。

“出事了，請您和我一起回趟鱷魚領如何？”焦明急聲道。而有如此強援，沒道理不用。

“好！”看出事情緊急，艾米麗簡單回答。

根本沒和矮人戰鬥隊長招呼，焦明拿出碎片，二人一起握住並直接傳送回海島村落，與蝶噠和伽格簡單交代兩句，便開始了長途傳送。

在最後一站略作休息並仔細感應，卻發現冰蓮的空間印記居然不在鱷魚領，而是在胥琴人王國境內。

焦明將基本情況和現狀告訴艾米麗，並在最後苦笑著補充道：“……鱷魚領那些人從來不善計謀，這次估計是玩砸了。”

“克文安斯嗎？有些印象。是個厲害傢伙，晉升了九環顯然更麻煩了。你最好試著和沉默者人格商量一下，若有完整的銀色圓環，成功率大增?！?

而艾米麗可沒興趣感嘆這些有的沒的，目光焦點落在肉翼的淡藍色紋路之上，隨著肉翼上下蒲扇的動作，甚至能看到她一雙漂亮眼珠跟著微微移動。

“有意思?！?

“發現什麼了？”焦明適時搭話，做好聆聽者的工作。

“這些紋路確實是符文，而且和空間輸電法陣一樣，成對出現。”

“左右對稱，顯而易見?！?

艾米麗翻個白眼。“看在你最近忙著各種雜事的份上，原諒你這個蠢回答?！?

焦明乾咳兩聲緩解尷尬，雖然沒能觀察出什麼，卻也從邏輯上猜到艾米麗所指。成對兒出現所指的並不是這個對稱，而是連接向不知所在的遠方。再矮人們參考符文有效範圍的說法，這連接的，很可能就是‘查亞’。

而焦明剛想將這些想法說出，卻是臉色大變：送給冰蓮報平安的小球失去感應了。

“開玩笑而已，不用這個表情吧？抱歉行不行。”不明就裡的艾米麗試探著道。多年相處，雖然師徒關係有名也有實，但更多的，卻已經是如同摯友一般。說一句‘蠢’就翻臉，艾米麗雖然覺得有點不尋常，卻還是放軟態度。

“出事了，請您和我一起回趟鱷魚領如何？”焦明急聲道。而有如此強援，沒道理不用。

“好！”看出事情緊急，艾米麗簡單回答。

根本沒和矮人戰鬥隊長招呼，焦明拿出碎片，二人一起握住並直接傳送回海島村落，與蝶噠和伽格簡單交代兩句，便開始了長途傳送。

在最後一站略作休息並仔細感應，卻發現冰蓮的空間印記居然不在鱷魚領，而是在胥琴人王國境內。

焦明將基本情況和現狀告訴艾米麗，並在最後苦笑著補充道：“……鱷魚領那些人從來不善計謀，這次估計是玩砸了?！?

“克文安斯嗎？有些印象。是個厲害傢伙，晉升了九環顯然更麻煩了。你最好試著和沉默者人格商量一下，若有完整的銀色圓環，成功率大增?！?