炎夏低頭猛吃，皇宮裡的伙食就是美味啊，她連舌頭都快吞進去了。吃的同時，仍不忘豎起耳朵聽周圍的聲音。

現代有句話說得好，想要打聽消息，就去吃一頓飯局。特別是今天來的女人不少，三個女人一臺戲，何況這裡可坐著二十多個女人。

果然，有個小姐問了炎夏一直很想問的問題：“哎，那個老頭兒是誰啊，怎麼皇上都對他如此客氣？”

又一個聲音響起，只不過顯得小心翼翼的：“噓，小點聲。我聽我爹說過，這個老祖宗叫越鶴彬，是先皇的弟弟，也是我們大屏國的開國功臣。因著貢獻極大，先皇許他世代封爵，地位十分顯赫。但偏偏他終生不娶妻，當今聖上登基後就四處清修，不再過問朝事。”

另一個聲音馬上接著說：“據說啊，皇上的皇位，都是因爲先皇聽了他的意見，才傳位的呢。”

“原來如此，難怪皇上會對他這麼客氣……”

炎夏聽得津津有味，沒想到這個小老頭居然這麼閒雲野鶴，還終生不娶，莫非……是有什麼問題？

她想到這，下意識地往越鶴彬那邊望去。

小老頭也感覺到她的視線了，擡起頭來瞇著眼睛對她一笑，就好像見到老朋友一樣，讓她心裡一暖。

她趕緊回了一個大大的笑容，一老一少就這麼隔空傻笑起來。

越鵬濤把他們的互動看在眼裡，望向炎夏的眸子變得深沉。這個少女身上有種野性，看上去並不似處在深閨的閣中女子，只是她孤身一人，也不知道是哪家的小姐？

不過，他也僅僅只是好奇而已。

在目的還沒達到之前，他絕對不會做繭於任何兒女私情中。

酒宴的氣氛漸漸火熱起來，炎夏吃得也很開心，以至於開心到忘了今天被邀入宮的目的，直到一個別有用心的官員站起來說道：“啓稟皇上、皇后，臣有一小女，爲了皇后的壽辰，特意編排了一個節目，希望能給宴會助興，不知——”

這話一下子提醒了炎夏這次進宮的目的，她心裡咯噔一下，身子涼了大半截。

我擦，怎麼把這茬給忘了！她嚥了口唾沫，嘴裡的美食都變得索然無味起來。她只求那些個小姐能掙點氣，表演能有多精彩就有多精彩，好讓皇上能夠忘了她這個卑微如塵的小嘍囉。

皇上和皇后聽了那位大臣的話，相視一笑。

他們既是掌權者，同時也是父母親。四個皇子中，也只有三皇子越鵬泰娶了正妃，大皇子越鵬濤和太子越鵬懿倒是有側妃，只不過正室之位仍然懸空，更不用說四皇子越鵬煊了，至今還未娶。

大屏國民風開放，男女嫁娶並不太在意門當戶對，也沒有所謂的父母之命媒妁之言。但是皇子不娶，子嗣稀薄，他們做父母的也有點著急。於是藉著這朝鳳宴，安排各大官家小姐跟皇子見面，看看能不能促成幾對姻緣。

聽到有小姐要獻藝，他們哪有拒絕的道理，於是大手一揮：“準！”

只見一個身著綠衫的小姐儀態款款的上臺了，屈膝盈盈一拜，聲音軟綿：“參見皇上、皇后，參加三位王爺。”

她的眼神若有若無的掃在越鵬懿身上，含情脈脈。

雖說今天皇子缺席了一人，但越鵬煊本就是個不受寵的，很多千金小姐也沒對他有什麼想法。倒是太子，若能贏得他的青睞，可就成了身份尊貴的太子妃，將來母儀天下的皇后……

身爲當事人的越鵬懿只是似笑非笑的看著，嘴角噙著一絲戲謔，讓人完全猜不透想法。

隨著樂官演奏，臺上的小姐踩著樂點輕盈地扭著曼妙身姿，當真是舞姿輕盈，婀娜多姿。

臺下的小姐各個攥緊了手中的絲帕，又怒又妒地看著臺上的妙人，有幾個甚至都開始整理儀表，爲自己的上場做好準備了。

只有炎夏垂著腦袋，眼觀鼻鼻觀心，心裡直唸叨：看不到我看不到我看不到我……

時間推移，每個小姐幾乎都準備自己的拿手活，唱小曲的，做女工的，作畫的，看得人眼花繚亂。臺上的掌權者滿意極了，連眼神都沒往炎夏那兒瞟一下，估計真的是忘了。

宴會漸漸快要終了，炎夏越來越緊張，盤著的腿都禁不住微微發抖，每呼吸一口氣都極其艱難。她不時飛快看一眼皇上，那帝王壓根就沒注意她的樣子。

難道皇上把我忘了？太好了，我本就是一個無名小卒，老是讓皇上記掛也太不好意思了。

她心裡劃過一絲僥倖。

可偏偏眼睛一斜，讓她瞧見了一個身影，臉色霎時一變。