“老虎要吃羊，沒(méi)人攔得住。”布衣?tīng)?wèi)自己辯解。
“布衣哥，你不會(huì)是那隻老虎吧？”
“我要是老虎，早把你吃了。”
“你敢！”
金枝洗完穿好衣裳，擦著秀髮“溼漉漉”地走了過(guò)來(lái)。
布衣舉起油燈，怔怔地瞅著金枝：“……洞房花燭夜怕就是這樣子……”
金枝把手巾“投”向布衣：“又胡說(shuō)！你也去洗洗。”
布衣一手接住手巾，把油燈遞給金枝，“我不怕看。”
“流氓話(huà)！”
布衣朝水槽走去：“男人真是倒黴，看女人洗澡是流氓，讓女人看自己洗澡也是流氓……”
金枝忽然問(wèn)道：“你說(shuō)，三殿下若是知道我在這兒，會(huì)來(lái)救我嗎？”
布衣正在脫衣，動(dòng)作一下慢了下來(lái)。
“我只知道，爹這會(huì)兒一定急死了。”
楊天石馳馬進(jìn)了白屋院落，他匆匆下馬，朝屋內(nèi)奔去。
眼前的一切令他一驚，“客印月”橫陳在牀上，身邊有血……
牆上，竈臺(tái)上，到處是血……
血跡一路，通向大門(mén)外……
楊天石騎著馬奔入錦衣衛(wèi)衙署，南北鎮(zhèn)撫司齊大人和錢(qián)寧驚訝地瞅著他。
錢(qián)寧奔過(guò)來(lái)，“天石！出什麼事了？”
楊天石下馬，繃著臉，“齊大人，你跟我來(lái)。”大步走向第三進(jìn)院落。
錢(qián)寧呆在原地，滿(mǎn)臉驚愕。
楊天石坐在白虎椅上：“五大衛(wèi)所侍衛(wèi)宮禁，可有閒餘？”
“二十四小時(shí)三班分值，大人是知道的。”齊大人答道。
“我那犬子布衣，齊大人可見(jiàn)過(guò)？”
“昨日見(jiàn)過(guò)楊公子一面。”
他走下堂來(lái)，來(lái)回踱步，忽然停在齊大人面前：“犬子已被綁架。”
齊大人一驚：“何人如此大膽？”
楊天石深深地瞅著齊大人：“我不想驚動(dòng)朝廷……”
“錦衣衛(wèi)本來(lái)便有秘密偵伺職能。請(qǐng)大人下令。”
楊天石點(diǎn)點(diǎn)頭：“你來(lái)……”說(shuō)著走向桌案。
錢(qián)寧在院子裡來(lái)回踱步，忽然朝第三進(jìn)院落大步走來(lái)。
楊天石將一幅李進(jìn)忠肖像交到齊大人手中：“秘密偵伺此人，不可傷他。找到後，秘密帶來(lái)見(jiàn)我。”
齊大人摺疊好肖像：“任何蛛絲馬跡，卑職都不會(huì)放過(guò)。”
“還有，聽(tīng)說(shuō)……齊大人與錢(qián)大人乃武舉同年……”
“是。不知大人爲(wèi)何有此一問(wèn)？”
“……我想請(qǐng)齊大人監(jiān)視錢(qián)大人府邸。”
齊大人一怔。
“楊大人的意思……貴公子被綁架，與錢(qián)大人有關(guān)？”
“只是我的猜想。所以要絕密。”
“卑職遵命。”
門(mén)“嗵”地開(kāi)了，錢(qián)寧出現(xiàn)在門(mén)口。
“就這樣吧。”楊天石吩咐齊大人。
“卑職告退。”齊大人出去了。
錢(qián)寧轉(zhuǎn)身關(guān)上了門(mén)。
楊天石瞅著他。
錢(qián)寧走向白虎椅：“說(shuō)吧。”
楊天石忽然笑了：“說(shuō)什麼？”
錢(qián)寧怒視著楊天石：“你有事從來(lái)都不瞞我。”
楊天石走過(guò)來(lái)：“不過(guò)一般公務(wù)。”
“胡說(shuō)！馳馬而入衙署，老子從沒(méi)見(jiàn)你這麼慌張過(guò)。”
“轎子我坐不慣，你不要瞎猜，真的沒(méi)什麼事。”
錢(qián)寧離座，深深地瞅著楊天石：“真的？”
“我什麼時(shí)候騙過(guò)你？”
“只要有一次，我不饒你！”
楊天石推搡著錢(qián)寧，讓他出去：“行啦行啦，你還讓不讓我辦公啦……”
錢(qián)寧到了門(mén)口，拉開(kāi)門(mén)，忽然又關(guān)上，神秘地說(shuō)：“我倒是有事要告訴你，李進(jìn)忠那狗日的，你再不用操心啦……”
李進(jìn)忠跪在京師第一閹匠劉一刀門(mén)前，顯然已經(jīng)跪了很久，粗劣的雙柺勉力支撐著他的身體。
大門(mén)開(kāi)了，管家露出頭來(lái)，“哎……”話(huà)音未落，李進(jìn)忠已栽倒在臺(tái)階上。
劉一刀堂屋正中掛著一副醒目的對(duì)聯(lián)：
手起刀落兮忍痛割?lèi)?ài)
生不如死兮再世爲(wèi)男
橫批：
殺雞取卵
一聲咳嗽，劉一刀走出內(nèi)室，坐到了八仙桌旁。管家將一個(gè)包裹放到桌面上打開(kāi)，裡面是一堆碎銀子，還有一些首飾。
李進(jìn)忠撇開(kāi)柺杖，深深伏在地上。
劉一刀瞅著銀子、首飾，不緊不慢地說(shuō)：“錢(qián)倒是夠了。”
“是小的所有家當(dāng)。”
劉一刀盯問(wèn)：“你可想好了？”
“小的絕不後悔。”
劉一刀指向牆壁上的對(duì)聯(lián)：“後悔可也就不成了。”
“只要能進(jìn)宮。”
劉一刀點(diǎn)點(diǎn)頭：“這大明朝，男人裡頭想進(jìn)宮當(dāng)公公的，真是前腳跟著後腳啊，弄得咱們這一行，竟是十分紅火。可我話(huà)跟你說(shuō)在頭裡，我這一刀下去，你的卵蛋是沒(méi)了，可能不能進(jìn)宮，能不能當(dāng)上公公，我可管不了。”
“小的明白。請(qǐng)劉師傅只管操刀。”
劉一刀疑惑地瞅著他：“成百上千的閹人在閹市裡候著想進(jìn)宮，不知等到何年何月……”
“宮裡頭的魏公公與小的有點(diǎn)關(guān)係。”李進(jìn)忠只好撒謊。
劉一刀眼睛一亮：“他是你什麼人呀？”
“……是小的遠(yuǎn)房叔公。”
劉一刀眼睛瞇了起來(lái)，“這年頭，想跟魏公公攀上親戚的大有人在……”顯然不信。
李進(jìn)忠明白，謊話(huà)開(kāi)了頭，就得撒到底：“小的姓魏，叫魏忠賢。小的在十六年前見(jiàn)過(guò)他老人家一面，確是連個(gè)話(huà)也沒(méi)搭上。小的不敢攀他老人家的高枝，可小的若是真的淨(jìng)了身，請(qǐng)他老人家將小的領(lǐng)進(jìn)宮中做個(gè)雜役，想必還是做得到的。”
劉一刀點(diǎn)點(diǎn)頭，“可還有一樣，這淨(jìng)身嘛，那些個(gè)童子雞，容易些，也好活。你呢，年齡大了點(diǎn)，忍得了那個(gè)疼，怕是保不準(zhǔn)就丟了命。”
李進(jìn)忠一怔：“劉師傅殺雞取卵，小的這條賤命還求師傅保全。”
“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一，人說(shuō)我劉一刀乃京城第一刀，可就這麼著，十個(gè)裡頭，也保不齊有一個(gè)一命嗚呼的。這怨不得我的刀法，只能怨他自己命薄。”
說(shuō)著，劉一刀一擡手，管家進(jìn)來(lái)，將一紙“生死契約”丟在李進(jìn)忠面前。
“所以呢，不管你送來(lái)多少銀子，也不管你跟哪個(gè)沾親帶故，這人命關(guān)天的‘生死契約’你還得簽字畫(huà)押。不然，銀子你拿走，就算你沒(méi)來(lái)過(guò)。”
李進(jìn)忠仍是毅然決然。
“真的想好了？”
“小人只有這條路。”
“可曾娶妻？”
“有過(guò)女人。”
“可曾生子。”
“有個(gè)兒子。”
劉一刀點(diǎn)頭：“那便不同，你想籤就籤吧。”
李進(jìn)忠接過(guò)了管家遞過(guò)來(lái)的筆。
鐵柵洞內(nèi)，布衣蜷縮在石板地上睡著了，一線(xiàn)陽(yáng)光從外面射進(jìn)來(lái)，照在他身上。金枝抱著被子走過(guò)來(lái)，給布衣輕輕蓋上。
“真沒(méi)想到，牢房成了洞房。”蕭雲(yún)天不知什麼時(shí)候回來(lái)了。
布衣猛然驚醒，被子落在地上，金枝緊緊抱住了布衣的胳膊，驚恐地瞅著蕭雲(yún)天。
“金童玉女，讓人羨慕。”
布衣?lián)踉诮鹬η懊妫骸澳闶钦l(shuí)？你究竟要做什麼？”
蕭雲(yún)天打開(kāi)了鎖頭，躬身端進(jìn)一個(gè)矮桌，上有碗筷：“你們倆該餓了。”
布衣護(hù)著金枝：“你究竟有何圖謀？”
蕭雲(yún)天將桌子放在地上，隨手拿開(kāi)蓋碗：“趁熱吃吧。”
布衣、金枝嚥著口水，腳卻沒(méi)動(dòng)。
蕭雲(yún)天靠近洞口盤(pán)腿坐在矮桌一側(cè)，示意他倆：“坐呀。”
布衣一拉金枝，朝洞口就跑。
整張桌子忽然擋在了布衣金枝腳前，蕭雲(yún)天仍是坐在桌子的一側(cè)，好像一動(dòng)沒(méi)動(dòng)。布衣、金枝只好站住。
“哦，對(duì)了，忘了自我介紹，我叫蕭雲(yún)天，江湖人稱(chēng)無(wú)影腿。布衣，我知道你跟你爹學(xué)過(guò)幾手功夫，可你就是再練上十年，也趕不上我一根指頭。快坐下吃飯，我可不想你們餓壞了，不然你爹會(huì)埋怨我。”
“你認(rèn)識(shí)我爹？”布衣有些吃驚。
“不僅認(rèn)識(shí)曾經(jīng)還是我最好的朋友。”
“那你也曾經(jīng)是錦衣衛(wèi)？”
“如今也不能說(shuō)就不是。”
布衣拉著金枝坐到蕭雲(yún)天對(duì)面。
蕭雲(yún)天把筷子分別遞給兩人：“吃吧。”
布衣金枝對(duì)視一眼，端起飯碗狼吞虎嚥地吃起來(lái)。布衣忽然停住，嘴邊沾著飯：“你，沒(méi)下毒吧？”
蕭雲(yún)天嘿嘿地笑了：“我要想殺你們，何必費(fèi)那麼大勁？”
兩人想想也對(duì)，又吃起來(lái)。蕭雲(yún)天給他倆的碗裡夾著菜。
“蕭伯伯，你放了我們，你要什麼，我跟我爹去說(shuō)……”布衣的嘴一下甜起來(lái)。
“多謝布衣賢侄。可有些事情，我得親自跟你爹說(shuō)。”蕭雲(yún)天顯然不爲(wèi)所動(dòng)。
“你真要見(jiàn)我爹？”
“不然也不會(huì)請(qǐng)你們到我這兒來(lái)做客。”
“小侄不明白。”
“我想請(qǐng)你爹幫我個(gè)忙，可若是不把你們請(qǐng)來(lái)，這個(gè)忙你爹就不會(huì)幫我。”
“小侄更加不明白。”
蕭雲(yún)天站了起來(lái)：“日後問(wèn)你爹就是。”說(shuō)著朝洞口走去。
布衣忽地站起來(lái)：“哎，無(wú)論多大個(gè)忙，我跟爹說(shuō)，他定會(huì)幫你。”說(shuō)著衝了過(guò)去。
蕭雲(yún)天已跨出鐵柵，回手落了鎖。
布衣?lián)u晃著鐵門(mén)：“你放了我們，我決不食言！”
蕭雲(yún)天微笑著：“布衣賢侄，少安毋躁。”轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)了。
布衣拼命搖晃鐵門(mén)，大聲叫罵：“混蛋王八蛋！混蛋王八蛋！”泄氣地坐在鐵柵前。
金枝上前扶起布衣：“你昨晚沒(méi)睡好，到牀上再睡會(huì)兒吧。”
馬蹄踏踏，一隊(duì)明朝騎兵押著幾輛裝有後金俘虜?shù)那糗?chē)迤邐而來(lái)，遼東總兵熊廷弼騎在馬上，走在隊(duì)伍的中間，面色肅然……
楊漣在內(nèi)閣官邸外小廣場(chǎng)上率領(lǐng)官員迎候。
馬隊(duì)和囚車(chē)都停住了，熊廷弼卻仍騎在馬上，動(dòng)也不動(dòng)，悲悽地望著楊漣。
官員們竊竊私語(yǔ)，不知熊廷弼爲(wèi)何如此不禮貌。
楊漣微笑拱手：“熊將軍塔山大捷，可喜可賀！楊漣等在此恭候多時(shí)了。”
熊廷弼猛然栽下馬來(lái)，隨行將官撲上前去，大呼：“熊將軍！”
楊漣大驚，立刻奔上前來(lái)，俯身探視。
盔甲已被解開(kāi)，只見(jiàn)熊廷弼胸前有血，雙眼緊閉。
楊漣大呼：“快請(qǐng)郎中！”
熊廷弼睜開(kāi)眼睛，神情悲愴：“楊大人……”
楊漣握住了熊廷弼的手：“熊大人，你受傷了……”
熊廷弼微微搖著頭，“不過(guò)舊日傷口上再多一層傷罷了。”他把楊漣的手按在心口處，“我是這裡疼啊！”
楊漣一怔：“不是塔山大捷了嗎？”
“胡說(shuō)！胡說(shuō)！是他們胡說(shuō)啊！”熊廷弼滿(mǎn)面悲憤，“楊大人，是那些監(jiān)軍的宦官瞞報(bào)軍情，欺矇陛下啊！”
楊漣大驚：“那，到底如何？”
“後金的努爾哈赤率兵十三萬(wàn)，接連攻克我大明錦州、松山、大小淩河、杏山、連山和塔山七座城池啊！”
楊漣大驚失色：“啊！”
“努爾哈赤正圍攻寧遠(yuǎn)，軍前參政袁崇煥將軍帶領(lǐng)軍民浴血奮戰(zhàn)，如今還不知是勝是敗啊！”
衆(zhòng)人將熊廷弼擡入內(nèi)閣官邸，請(qǐng)來(lái)的郎中爲(wèi)他清理傷口，敷上膏藥。旁邊的一盆水已被血染紅。
楊漣一旁連連跺腳：“唉！奸臣誤國(guó)！奸臣誤國(guó)啊！”
熊廷弼緊緊抓住楊漣的手：“楊大人，快快奏請(qǐng)陛下，秣馬厲兵，速徵寧遠(yuǎn)，或可有救！不然，寧遠(yuǎn)一失，努爾哈赤將長(zhǎng)驅(qū)直入，我大明江山社稷危在旦夕啊！”
說(shuō)話(huà)時(shí)，熊廷弼胸膛劇烈起伏，敷藥的創(chuàng)口再次崩開(kāi)，鮮血迸流。
楊漣大呼：“熊大人！熊大人！”
熊廷弼已昏了過(guò)去。