說著，教官以手勢助言，繼續(xù)言道：“廷杖之地在午門外。司禮監(jiān)首領(lǐng)公公位居午門廣場之西，我錦衣衛(wèi)指揮使大人位居午門廣場之東，錦衣衛(wèi)校尉百人，手執(zhí)廷杖，在此列隊。我錦衣衛(wèi)執(zhí)杖校尉對此極感榮耀。天顏震怒時，我錦衣衛(wèi)乃代天執(zhí)刑?！?

教官瞅著板凳上的草人，“施杖就是打板子，這有什麼可教練的呢？因爲(wèi)被施杖官員的生死存活，全在我等的刑杖之下。誰來決定受刑者的生死存活呢？自然是陛下。然陛下只是要我錦衣衛(wèi)將觸犯天顏的朝官‘拖出去打’，並未明言打死還是打活。陛下不想將他打死，咱們卻給打死了，是咱們自己找死。陛下想將其打死，咱們卻沒給打死，咱們同樣也是找死。所以要‘體察朕意’。誰來體察呢？一個是負(fù)責(zé)監(jiān)督刑杖的司禮監(jiān)公公，一個就是負(fù)責(zé)下令刑杖的錦衣衛(wèi)指揮使大人。在執(zhí)刑現(xiàn)場，只有司禮監(jiān)公公和指揮使大人掌握著受刑人的生死權(quán)。打死還是留活，重創(chuàng)還是輕責(zé)，致殘還是毫髮無損，都在大人們的喝令之下。”

教官示意，一執(zhí)杖錦衣衛(wèi)將草人屁股處的衣服扒開，將一瓦罐放入。

教官喝道：“打！”

執(zhí)杖者舉杖打下，撩開草人衣裳，瓦罐裂開了。

“這就是一般的刑杖。聽到‘打’字，你當(dāng)然要打，但要打得不輕不重，力度適中，此所謂‘略施薄懲’是也?！苯坦俳虒?dǎo)著。

執(zhí)杖者扔掉破裂的瓦罐，將一新瓦罐放入。

教官又喝道：“給我著實打?！?

執(zhí)杖者再打，撩開草人衣裳，瓦罐破碎了。

“記住，‘打’字之前，有‘著實’二字，那便要狠打，所謂‘皮開肉綻’?！?

執(zhí)杖者扔掉碎瓦罐，重新放置了新罐，這一次，在瓦罐上墊了一張紙。

教官喝道：“給我用心打！”

執(zhí)杖者落杖後，撩開草人衣裳，瓦罐沒破，連那張紙也沒破。

教官指點道，“‘打’字之前若有‘用心’二字，那就是要你小心，這個‘老虎屁股摸不得’，絕不要真打?！?

衆(zhòng)新丁恍然大悟，紛紛點頭。被架持在一旁的李進(jìn)忠，也露出感興趣的樣子。

“這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。有時候大人們口不應(yīng)心，喝令一個樣兒，可他實際要你做的是另一個樣兒，這就要注意看大人的動作。此時雖有口頭命令，但大人的動作纔是實際命令。”

教官又喝道：“打！”但揚(yáng)起了手臂。

瓦罐沒有破裂。

“此時喊的是‘打’，但大人的手勢卻是‘杖下留人’?！?

教官又一次喝道：“打！”同時自己足尖靠攏。

瓦罐“轟”然一聲破碎了。

“此時喊的也是‘打’，大人腳下的姿勢卻是‘杖死拉倒’?！?

教官喝：“打！”腳下呈八字。

瓦罐裂開。

“這同樣是‘打’，大人腳呈八字，要你‘略施薄懲’而已?！?

教官喝：“打！”同時拍案。

瓦罐“轟”然破碎，連帶紙屑紛飛。

“這也是‘打’，卻是要你一杖斃命！”

新丁們驚愕得瞪大眼睛。教官得意洋洋。

“這都是我錦衣衛(wèi)刑杖的學(xué)問！”他忽然繃臉，“這，不練行嗎？”

新丁們齊呼：“不練不行！我等願練！”

教官點點頭，走到布衣面前，親切地說：“你是新丁隊長，帶著他們，好好練吧。”

布衣恭敬地說：“遵命?！?

領(lǐng)頭的新丁上前：“瓦罐沒了。”

教官瞅瞅不遠(yuǎn)處的李進(jìn)忠：“用活人比用死物更好？”

布衣一笑：“是！”

領(lǐng)頭新丁一聲斷喝：“把歹徒帶上來！”

兩個新丁架持著李進(jìn)忠走向刑凳，李進(jìn)忠狂呼：“大人！小的沒罪！小的沒罪??！”但新丁們不由分說，已將李進(jìn)忠按倒在刑凳上，七手八腳將李進(jìn)忠的褲子扒到腿部，露出屁股。李進(jìn)忠聲嘶力竭地喊著。

教官對布衣輕聲道：“可別打死了。不然我跟你爹沒法交代。”

布衣點點頭：“請教官大人放心?！?

教官一笑，朝北鎮(zhèn)撫司走去。四個執(zhí)杖錦衣衛(wèi)將刑杖交到新丁們手中，也隨教官走了。布衣面向新丁們：“每人執(zhí)杖，聽我號令?！?

“是！”

新丁每人拿過一根刑杖，排成一列。

布衣喝道：“給我打！”

執(zhí)杖的新丁們挨個上前，每人一杖，打在李進(jìn)忠的屁股上，“啪啪”作響。

“給我用心打！”

新丁們繼續(xù)向前，每人一杖，李進(jìn)忠的屁股“啪啪”作響。

“給我著實打！”

新丁們循環(huán)往復(fù)，只聽“啪啪、啪啪”，李進(jìn)忠已是皮開肉綻，死去活來，只見進(jìn)氣兒不見出氣兒。

“奶奶的，要死。我來！”說著，布衣脫掉了上衣，光著膀子，接過一柄刑杖。

李進(jìn)忠淚眼模糊，他瞥見了布衣右肩膀上一塊月牙形的胎記，“你，你，你竟是我兒子……”

布衣走到李進(jìn)忠腦袋一側(cè)，俯身問：“你說什麼？”

李進(jìn)忠有氣無力地說：“你是我兒子……”

布衣環(huán)顧衆(zhòng)新?。骸岸悸牭搅耍∵@狗日的罵我！說我是他兒子?！?

衆(zhòng)新丁喊道：“打死他！”

布衣舉起刑杖，狠狠地打向李進(jìn)忠已然皮開肉綻的屁股，喊道：“你嘴硬！”

李進(jìn)忠聲嘶力竭地喊：“兒子啊！”

布衣再次打下：“你嘴硬！”

李進(jìn)忠仍是不住聲地喊“兒子啊！”昏死過去。

布衣待要再舉杖，一聲斷喝：“住手！”只見楊天石已從指揮使衙署一側(cè)奔了過來。

衆(zhòng)新丁跪下，齊聲說：“給大人請安！”

布衣迎了上去：“爹，教官指令，我們正在練習(xí)廷杖技法?！?

楊天石怒道：“誰讓你們用活人練！”

布衣嬉笑道：“是個歹徒，也該打。”

楊天石推開布衣，走到刑凳前，先瞅瞅已皮開肉綻的李進(jìn)忠的屁股，再將已耷拉到刑凳一側(cè)的李進(jìn)忠的腦袋托起來，他愣住了。

錢寧也出現(xiàn)在北鎮(zhèn)撫司門口。

楊天石喝道：“快傳郎中！”

布衣上前：“爹，如此歹徒，打死算啦……”

楊天石一個耳光狠狠打去。

衆(zhòng)新丁都怔住了。布衣捂著臉喊道：“爹！你打我？”

楊天石喝道：“快傳郎中！”

錢寧也在門口扭頭喊著：“郎中！”

幾個軍中醫(yī)生跑了出來。

楊天石指著李進(jìn)忠：“快快施救，無論如何要救活他！”

“是！大人?！贬t(yī)生們擡起李進(jìn)忠，奔向北鎮(zhèn)撫司大門。

門口，錢寧瞅一眼昏死過去的李進(jìn)忠，走向楊天石。

楊天石渾身顫抖，忽然喝道：“將楊布衣給我拿下！”

布衣捂著臉：“爹！我有什麼錯？”

楊天石不由分說：“拿下！”

幾個新丁“是”著，上前扭住布衣。

楊天石喝道：“刑杖伺候！”

布衣喊著：“爹！兒子沒錯！兒子乾的是公務(wù)！兒子沒錯！你不能打我！”

楊天石喝道：“給我狠狠地打！”

新丁無一人上前。

楊天石怒道：“你們，竟敢不聽命嗎？”

所有新丁都跪下了：“大人！”

楊天石一把奪過身邊刑杖，大步走到刑凳前。

布衣喊著：“你打吧！爹！你打死兒子算啦！你打吧！”

楊天石渾身哆嗦，舉著廷杖的手也哆嗦，始終打不下去。

布衣卻還是喊著：“你打吧！爹！你打死兒子算啦！你打吧！”

楊天石高舉的板子狠狠落下，半空中，錢寧一把抓住了楊天石的手腕，板子停在了布衣的屁股上。

楊天石怒道：“你給我躲開！”

“楊大人，刑杖訓(xùn)練以罪犯爲(wèi)受刑人，也並非沒有先例。”

“那……那人已不是罪犯！”

“楊大人如何知道？”

楊天石一愣，他無論如何，不能在此說出李進(jìn)忠身份。

“楊大人秉法斷事，下官感佩。不過，楊公子抓住的這個歹徒，下官卻是認(rèn)得的。此人出獄不久，便又犯在我錦衣衛(wèi)手上，終是不思悔改之徒。供我錦衣衛(wèi)新丁做個訓(xùn)練實物，也未嘗不可。楊大人何至於如此震怒？”

楊天石語塞。

錢寧面對新丁們：“楊大人重責(zé)楊公子，是要你們記住，身爲(wèi)錦衣衛(wèi)，不可罔顧律條，一切要有規(guī)矩。都清楚了吧？”

衆(zhòng)新丁皆答：“是！”

錢寧走到刑凳前，將布衣扶了下來：“此事下官做主了。今日都累了，回去歇著吧。”

衆(zhòng)新丁們蔫頭耷腦朝外走去。

布衣還要說什麼，錢寧沉聲道：“還不快走！”

布衣只好跟著衆(zhòng)新丁們一起往外走。

忽聽楊天石一聲斷喝：“站??！”

大家都站住了，回頭望著他。

“刑者重傷，今日由楊布衣看護(hù)，明日與金榜二人繼續(xù)充任雜役，不得有誤！”

“憑什麼？！爹！你憑什麼這樣對我！”布衣喊道。

“軍令昭昭，不容置疑！”楊天石顯然無可商量。

北鎮(zhèn)撫司軍醫(yī)室內(nèi)，大夫正在給李進(jìn)忠施藥包紮。

李進(jìn)忠仍在昏迷中。

掛著醫(yī)處招牌的走廊牆壁前，布衣、金榜蔫頭耷腦，蹲在地上，百無聊賴地劃著地面。

白虎堂內(nèi)，錢寧還是坐在白虎椅上，楊天石煩躁地來回踱步。

“我說你傻啦？”錢寧數(shù)落著楊天石，“這個禍害，方纔讓布衣一板子打死他，一了百了，豈不更好？”

“胡說！他是布衣的親爹！”楊天石怒道。

“親爹又如何，他可盡過一日當(dāng)?shù)呢?zé)任？”

“那兒子也不能打爹！”

“你想怎麼著，讓布衣認(rèn)了他？”

楊天石愣怔無語。

“是你把布衣一把屎一把尿拉扯大，你讓布衣回到那狗日的狼窩裡做兒子？”

“親爹就是親爹……”楊天石嘴上說著，心裡其實沒主意。

“還有親孃呢，有朝一日，他一家三口閤家團(tuán)聚，過他奶奶的好日子去了。那你算什麼！算他孃的人家的看門狗??！”

“君臣父子，人倫之首……”

“哪個父？哪個子？你說！”

“那要由布衣決定……”楊天石喃喃地說。

“放屁！該你定的事情，你從來不定。不該你定的事情，你做什麼狗屁決定！”

“總要有個決斷……”

“老子的決斷是，讓此事自生自滅，今夜把傷給他治了，讓他滾蛋！”

“印月說……”

“她說什麼？”

“‘男人女人在一起，結(jié)局不一定完美，內(nèi)疚卻是一生的包袱。’”

“放屁！全是放屁！你有什麼內(nèi)疚的？老子就煩你這種假惺惺！”

“若是不必救他，我跟印月又何苦離別十六年。”

“這事怨我。我沒想到皇上會真把她當(dāng)成鄭貴妃的替身?！?

“其實與你無關(guān)?！睏钐焓嘈Φ溃爱?dāng)年若不是爲(wèi)了救李進(jìn)忠，我拼了性命，也要救出印月，說不準(zhǔn)現(xiàn)在同她隱居山林……”

“你真這麼愛她？”

楊天石點頭：“還有布衣……”

錢寧無話可說。楊天石瞅著錢寧：“有句話，我一直想問你，當(dāng)年，你一定要逼印月去當(dāng)三殿下的奶孃嗎？”

“當(dāng)年我是爲(wèi)了我爹。我爹雖失聖寵，並無性命之憂。若是知道你這番意思……”他略事沉吟，斷然道，“我會幫你！”

楊天石大步上前，抓住錢寧肩膀，有些激動：“我知道了?！?

“我也有句話要問你，從小起，你便要當(dāng)錦衣衛(wèi)，滿腹經(jīng)綸，卻不走科舉之路。你當(dāng)真會爲(wèi)一個女人，將拼命掙來的前途棄如敝屣？”

楊天石認(rèn)真想了想：“以後會不會後悔不知道，但當(dāng)下確實想這樣做。”

錢寧點點頭，大步朝外走去：“那狗日的，當(dāng)初就不該救他，一刀砍死，何必今日！”

楊天石喊道：“喂，你還沒幫我拿個主意呢?！?

錢寧擺著手：“沒你的事兒啦！這事交給我啦！”

錢寧來到醫(yī)室門外走廊，布衣、金榜站起來，恭敬地叫道：“錢伯伯……”

錢寧走到他們面前，點點頭，醫(yī)室的門開了，軍醫(yī)們走了出來。

“錢大人，人醒過來了，沒事了?！?

“各位辛苦，都回去吧?！?

“還是要有人看護(hù)爲(wèi)好。”

“這裡有我?！?

“卑職告退?！贬t(yī)生們走了。錢寧對布衣一聳肩膀。

“沒事了，你們也回家去吧?！?

“可我爹讓我……”

“你爹那裡我都說好了。這個案子轉(zhuǎn)到我的北鎮(zhèn)撫司，他人不得插手。你們走吧?！?

布衣、金榜向錢寧躬身施禮：“謝大人。”一起走了。

醫(yī)室內(nèi)，燈光映著錢寧的影子籠罩在李進(jìn)忠身上，趴在病牀上的李進(jìn)忠側(cè)首望去，面現(xiàn)驚恐，他竭力要掙扎著起來：“大大……大人……”

錢寧微笑著走過來，“別動別動，你還動不得……”順勢坐到了牀沿上。

李進(jìn)忠驚魂甫定……“全是小的錯，全是小的錯……”

錢寧側(cè)臉瞅著李進(jìn)忠，“原來你還認(rèn)得我?！?

“是是，小的有罪?！?

“當(dāng)年之罪，你蹲了十六年大牢。可你今日何罪之有啊？”

“是，小的有罪，有罪……”

“我問你今日何罪之有？”

李進(jìn)忠轉(zhuǎn)著眼珠，“小的得罪了錦衣衛(wèi)的大人，就是有罪?！?

錢寧點點頭，“算你明白。”忽然喝道，“來人！”

李進(jìn)忠渾身一顫，三個錦衣衛(wèi)進(jìn)入室內(nèi)，“大人?！?

錢寧站了起來，“此人做客我錦衣衛(wèi)，現(xiàn)在要走了，給我送客?！?

“遵命！”

兩個錦衣衛(wèi)架起李進(jìn)忠。李進(jìn)忠滿臉疑惑，“大……大……人……”

錢寧微笑著，“去吧，你身上有傷，讓他們送送你……”兩個錦衣衛(wèi)將李進(jìn)忠架持出門。

錢寧沉聲道：“送遠(yuǎn)點，不要用刀?！?