“方纔東林先生所言，婁江女子讀此曲致死，確有其事。當(dāng)時(shí)湯顯祖先生亦作詩(shī)一首：‘何自爲(wèi)情死，悲傷必有神。一時(shí)文字業(yè)，天下有心人。’”他走到場(chǎng)中，朝著朱由檢深深一揖，“王爺，湯顯祖先生還有一詩(shī)：‘二十年來(lái)才一夢(mèng)，牡丹相向後堂中。’《牡丹亭》一劇，乃湯顯祖二十年心血所創(chuàng)，劇情說(shuō)的是：南雄太守杜寶之女杜麗娘遊覽後園，情之所至，與秀才柳夢(mèng)梅夢(mèng)中幽媾，歸家之後，感夢(mèng)而亡。然麗娘癡情未已，懇求地獄判官發(fā)放回陽(yáng)，與其柳郎相會(huì)。地獄判官感其情，聽(tīng)其言，返其魂。其時(shí)，麗娘生前自畫(huà)小影爲(wèi)柳夢(mèng)梅偶然所得。柳夢(mèng)梅因日夜思慕，遂在夢(mèng)中復(fù)與麗娘鬼魂幽會(huì)，並稟告父母，發(fā)其冢，還其魂，終與麗娘成親。故此劇全名《牡丹亭還魂記》。此劇中之有情人，寄情思託於夢(mèng)中，一往而深，纏綿枕蓆，一靈咬住，追尋不已，且爲(wèi)情生可以死，死可以生，這纔是驚天地，泣鬼神……”
顧憲成拍案：“卓吾先生！夠了！”
衆(zhòng)人被嚇了一跳。
王府牡丹亭一時(shí)間變成了顧、李的辯駁之地。
“卓吾先生，”顧憲成氣呼呼地說(shuō)，“老夫準(zhǔn)你主持本月東林會(huì)講，難不成你今日便要開(kāi)講這些？”
“東林先生雅量，今日開(kāi)講這些，未嘗不可。”
東林黨人竊竊私語(yǔ)。顧憲成指著戲班子——
“你真要講《牡丹亭》？”
“清風(fēng)明月，雅士佳麗，煌煌貴胄，錦衣衛(wèi)士，各色人等，齊集此地，聽(tīng)曲觀劇，已是難得之遇。更有東林諸賢詰難不已，老衲真是有福了。”
“王爺，”顧憲成面向朱由檢，“我東林諸賢與卓吾先生之分歧，一言以蔽之，情理而已。在卓吾先生看來(lái)，情在理上，世間萬(wàn)物，乃至人倫，情至理至，所謂情以格理是也。然在我東林諸賢看來(lái)，理在情上，不容情感恣肆汪洋，若有違拗，爲(wèi)存天理，先滅人慾，朱子之說(shuō)，爲(wèi)我東林固守之本，所謂理以格情是也……”
“東林先生大才。”朱由檢笑了，“可這些理呀情呀，一入聖賢之道，怕是沒(méi)人懂了。”
“執(zhí)此情理二字，東林諸賢與李贄先生各自著書(shū)立說(shuō)，爭(zhēng)了數(shù)十年，確如王爺所見(jiàn)，不過(guò)書(shū)院裡頭爭(zhēng)頭角，不足爲(wèi)百姓道。此番卓吾先生棋高一著，執(zhí)住《牡丹亭》一劇，並非定要討個(gè)昭雪平反，實(shí)在是要與我東林諸賢爭(zhēng)個(gè)誰(shuí)是誰(shuí)非。老夫原是不屑爭(zhēng)論此事的，然卓吾先生以爲(wèi)，既有關(guān)世道人心，爭(zhēng)則有益，老夫也只得奉陪。”
“可這麼個(gè)爭(zhēng)法，那是連我也不會(huì)懂的。”朱由檢道，只見(jiàn)李贄又是深深一揖——
“所以請(qǐng)王爺先觀此劇。”
“看戲就能看出你等所爭(zhēng)的聖賢之道了？”
“方纔東林先生一語(yǔ)中的，以情格理，乃此劇之魂。”
“剛纔說(shuō)的那些傷情而死的女子，不知聽(tīng)了《牡丹亭》哪一齣戲？”
“第十齣《驚夢(mèng)》。”
“那就看《驚夢(mèng)》。”
笛聲再起，衆(zhòng)人端坐，楊天石瞅向客印月。
嫣紅扮演的春香陪伴著美婦扮演的杜麗娘上來(lái)了。
（杜麗娘唱）：原來(lái)奼紫嫣紅開(kāi)遍，似這般都付斷井頹垣。
良辰美景奈何天，賞心樂(lè)事誰(shuí)家院！
（四下觀看，唸白）恁般景緻，我老爺和奶奶再不提起。
（樂(lè)隊(duì)伴和）朝飛暮倦，雲(yún)霞翠軒；雨絲風(fēng)片，煙波畫(huà)船；
錦屏人忒看的這韶光賤！
朱由檢沉吟地瞅向客印月：“原來(lái)這就是《驚夢(mèng)》一折。”
（春香唸白）是花都放了，那牡丹還早。
（杜麗娘唱）：遍青山啼紅了杜鵑，荼外菸絲醉軟。
春香啊，牡丹雖好，他春歸怎佔(zhàn)得先！
（春香唱）成對(duì)兒鶯燕啊。
（樂(lè)隊(duì)唱和）閒凝眄，生生燕語(yǔ)明如翦，嚦嚦鶯歌溜得圓。
（春香唸白）這園子委是觀之不足也。（唱）倒不如回家閒過(guò)遣。
開(kāi)我西閣門(mén)，展我東閣牀。瓶插映山紫，爐添沉水香。
（念）小姐，你歇息片時(shí)，俺瞧老夫人去也。（下）
朱由檢一怔：“這就回去了？”
顧憲成嘿嘿一笑：“丫環(huán)不走，小姐如何做夢(mèng)？”
果然，舞臺(tái)上的杜麗娘已有倦態(tài)。
（唸白）天啊，春色惱人，信有之乎！
常觀詩(shī)詞樂(lè)府，古之女子，因春感情，遇秋成恨，誠(chéng)不謬矣！
吾今年已二八，未逢折桂之夫；忽慕春情，怎得蟾宮之客？
昔韓夫人得遇於郎，張生偶逢崔氏，
曾有《題紅記》、《崔鶯傳》二書(shū)。
此佳人才子，前以密約偷期，後皆得成秦晉。
（長(zhǎng)嘆）吾生於宦族，長(zhǎng)在名門(mén)，年已及笄。
不得早成佳配，誠(chéng)爲(wèi)虛度青春，光陰如過(guò)隙耳！
（灑淚）可惜妾身顏色如花，豈料命如一葉乎？
音樂(lè)再次奏響。
顧憲成瞅著李贄：“因春感情，遇秋成恨，這就是你的情以格理嗎？”
李贄反脣相譏：“自然之景生髮自然之情，總不會(huì)立刻便想起‘天理’。”
戲臺(tái)中央，杜麗娘且自唱道——
沒(méi)亂裡春情難遣，驀地裡懷人幽怨。
則爲(wèi)俺生小嬋娟，揀名門(mén)一例、一例裡神仙眷。
甚良緣，把青春拋得遠(yuǎn)！俺的睡情誰(shuí)見(jiàn)？
則索因循靦腆。想幽夢(mèng)誰(shuí)邊，和春光暗流轉(zhuǎn)？
遷延，這衷懷哪處言！淹煎，潑殘生，除問(wèn)天！
（唸白）身子睏乏了，且自隱幾而眠。（睡）
牡丹亭處，忽起煙霧，柳夢(mèng)梅如在夢(mèng)中而至……
觀衆(zhòng)們都瞪大了眼睛。
（柳夢(mèng)梅手持柳枝，唸白）鶯逢日暖歌聲滑，人過(guò)風(fēng)情笑口開(kāi)。
一徑落花隨水入，今朝阮肇到天臺(tái)。
小生順路兒跟著杜小姐回來(lái)，怎生不見(jiàn)？
（回看）呀，小姐，小姐……
（杜麗娘驚起，二人驚愕相會(huì)，柳夢(mèng)梅唸白）
小生哪一處不尋訪(fǎng)小姐來(lái)，卻在這裡！
（杜麗娘不敢再視柳夢(mèng)梅的眼睛，柳夢(mèng)梅唸白）
恰好花園內(nèi)，折取垂柳半枝。
姐姐，你既淹通書(shū)史，可作詩(shī)以賞此柳枝乎？
（杜麗娘驚喜萬(wàn)狀，欲言又止，背身自想，唸白）
這生素昧平生，何因到此？
（柳夢(mèng)梅笑道）小姐，咱愛(ài)殺你哩！
（唱）則爲(wèi)你如花美眷，似水流年，是答兒閒尋遍。在幽閨自憐。
（唸白）小姐，和你哪搭兒講話(huà)去。
（杜麗娘含笑不行，柳夢(mèng)梅牽杜麗娘衣）
（杜麗娘低問(wèn)）哪邊去？
（柳夢(mèng)梅唱）轉(zhuǎn)過(guò)這芍藥欄前，緊靠著湖山石邊。
（杜麗娘低問(wèn)）去怎的？
（柳夢(mèng)梅唱）和你把領(lǐng)釦鬆，衣帶寬，
袖梢兒搵著牙兒苫，則待你忍耐溫存一晌眠。
（杜麗娘十分害羞，柳夢(mèng)梅上前做擁抱狀，杜麗娘半推半就）
（二人合唱）是哪處曾相見(jiàn)，相看儼然，
早難道這好處相逢無(wú)一言？
（柳夢(mèng)梅抱起杜麗娘，奔向牡丹亭……）
（牡丹亭前，紅綢被兩人抻著，遮掩起來(lái)）
觀衆(zhòng)席上，客印月神情激動(dòng)，一盞酒喝了下去。
音樂(lè)已經(jīng)轉(zhuǎn)奏詼諧之音。
一丑角扮花神，束髮冠，紅衣插花，搖擺而來(lái)。
（唱）催花御史惜花天，檢點(diǎn)春工又一年。
蘸客傷心紅雨下，勾人懸夢(mèng)彩雲(yún)邊。
（唸白）吾乃掌管南安府後花園花神是也。
因杜知府小姐麗娘，與柳夢(mèng)梅秀才，後日有姻緣之分。
杜小姐遊春感傷，致使柳秀才入夢(mèng)。
咱花神專(zhuān)掌惜玉憐香，竟來(lái)保護(hù)他，要他十分歡幸也。
顧憲成笑道：“老夫頭一回知曉，花神原來(lái)做這等營(yíng)生。”
李贄仍是反脣相譏：“難不成花神也是道德大師？”
忽然，戲臺(tái)上方撒落下如雨的紅葉紅花，那花神邊唱邊舞起來(lái)。
（唱）單則是混陽(yáng)蒸變，看他似蟲(chóng)兒般蠢動(dòng)把風(fēng)情扇。
一般兒嬌凝翠綻魂兒顫。
這是景上緣，想內(nèi)成，因中見(jiàn)。
呀，淫邪展污了花臺(tái)殿，咱待拈花兒驚醒他。
他夢(mèng)酣春透怎留連？拈花閃碎的紅如片。
顧憲成不依不饒地說(shuō)：“這還不是邪詞淫曲？”
李贄不屑地說(shuō)：“當(dāng)然不會(huì)是道德文章。”
客印月獨(dú)自喃喃道：“不過(guò)是個(gè)夢(mèng)……”
（花神唸白）秀才纔到得半夢(mèng)兒，夢(mèng)畢之時(shí)，
好送杜小姐仍歸香閣。吾神去也。（下）
戲臺(tái)上，繞出遮擋的紅綢，踏著落葉紅花，柳夢(mèng)梅與杜麗娘攜手而上。
（柳夢(mèng)梅唱）這一霎天留人便，草借花眠。
（唸白）小姐可好？
（杜麗娘低頭，不勝嬌羞）
（柳夢(mèng)梅唱）則把雲(yún)鬢點(diǎn)，紅松翠偏。
（唸白）小姐休忘了啊，見(jiàn)了你緊相偎，慢廝連，
恨不得肉兒般團(tuán)成片，逗得個(gè)日下胭脂雨上鮮。
（杜麗娘依偎著柳夢(mèng)梅，戀戀不捨，唸白）你可去啊？
（合唱）是哪處曾相見(jiàn)，相看儼然，早難道這好處相逢無(wú)一言？
（唱時(shí)，柳夢(mèng)梅將杜麗娘扶坐在石頭前，唸白）
姐姐，你身子乏了，將息，將息。
（杜麗娘眼矇矓，做睡狀，柳夢(mèng)梅輕拍杜麗娘，唸白）
姐姐，俺去了。
（行且回顧）姐姐，你可十分將息，我再來(lái)瞧你哪。
行來(lái)春色三分雨，睡去巫山一片雲(yún)。（欲下）
（杜麗娘忽然驚醒，深情地低聲喚道）柳生，你去了？你去了？
忽然，客印月喊道：“你別走！”
臺(tái)上臺(tái)下，衆(zhòng)人皆驚，音樂(lè)停了，衆(zhòng)人怔怔地瞅著客印月。
楊天石神情不安。
客印月如夢(mèng)中的杜麗娘，滿(mǎn)臉是淚，猛然驚醒，四顧後歉然道：“王爺，印月失態(tài)……”
朱由檢瞅向李贄：“這就完了？”
“不過(guò)《驚夢(mèng)》一折。”
“那杜麗娘回到家中就死了？”
“見(jiàn)不到夢(mèng)中情郎，憂(yōu)鬱而死。”
“可惜……”
“王爺有此‘可惜’二字，此情已入王爺情懷。”
顧憲成道：“可惜短缺的是我聖賢之理。”
“這沒(méi)道理。”客印月的話(huà)讓衆(zhòng)人又是一怔。
朱由檢恭敬地說(shuō)：“不知奉聖夫人有何高見(jiàn)？”
客印月如夢(mèng)如幻盈盈站起：“這沒(méi)道理，沒(méi)道理。”她走向戲臺(tái)中央，顯然大醉了。
錢(qián)寧瞅向楊天石，楊天石欲言又止，欲前又止，面色焦灼。
錢(qián)寧忽然大步上前，欲攙扶客印月：“奉聖夫人醉了。”
客印月推開(kāi)錢(qián)寧的手：“這戲，印月想了十七年，它沒(méi)道理，毫無(wú)道理……”
顧憲成不以爲(wèi)然：“天下之事，無(wú)一不附以事理。”
客印月猛然轉(zhuǎn)身，面向顧憲成：“‘花花草草由人戀，生生死死遂人願(yuàn)，便酸酸楚楚無(wú)人怨’。我大明女子，哪得如此自主？這道理何在？”
顧憲成一怔：“天下女子皆不守人倫，因春感情，遇秋成恨，偷期密約，皆成秦晉。這成何道理？”
客印月果然是醉了：“先生說(shuō)得是……”她指向身邊的美婦，“印月正如這戲中麗娘，情思?jí)粞e十七載，爲(wèi)他纏綿枕蓆，埋骨幽泉，一靈咬住，追尋不已……”說(shuō)著已是劇中人物唸白腔調(diào)——
情不知所起，一往而深，生可以死，死可以生。
生而不可與死，死而不可復(fù)生者，皆非情之至也。
“這哪裡是什麼道理？印月想不明白，死也不明白……”
說(shuō)著，客印月身子一歪，綿綿倒下。
美婦雙手抱住客印月，楊天石情急之下，正要奔將過(guò)去。
朱由檢忽地站起：“楊天石！”
楊天石硬生生站住：“卑、卑職在……”
“陛下欽封你爲(wèi)奉聖將軍，還不護(hù)持奉聖夫人回南院歇息？”
楊天石明白朱由檢再次保護(hù)了自己，於是上前與美婦一起，護(hù)持客印月而去。兩個(gè)東廠(chǎng)太監(jiān)對(duì)視一眼，也奔了過(guò)去。
“哎，奴才們也去伺候著。”
朱由檢沉吟著在兩個(gè)老先生面前踱了幾步……
“兩位先生還要再爭(zhēng)嗎？”
“爭(zhēng)也無(wú)益。”顧憲成搖頭。
“該爭(zhēng)的，奉聖夫人方纔全都爭(zhēng)過(guò)了。”李贄道。
“還要接著排演？”朱由檢問(wèn)李贄。
“請(qǐng)王爺格外開(kāi)恩。排演全本《牡丹亭》，此乃湯顯祖先生終生夢(mèng)想。”李贄指著牡丹亭，“普天之下，再無(wú)這等適宜之所。”
“爲(wèi)此劇平反昭雪，關(guān)涉先皇詔諭，卓吾先生怕是急不得。”
“不知王爺如何看法？”
朱由檢瞅向顧憲成，顧憲成沉吟不語(yǔ)。朱由檢再瞅向李贄：“卓吾先生，本王藩鎮(zhèn)江南，職責(zé)所在，總要以江山社稷爲(wèi)重。”
李贄脫口而出：“一齣戲罷了，與江山社稷何干？”
顧憲成喝道：“卓吾！”朱由檢瞅著李贄——
“戲班子可在王府排演。”
“整日住在客棧，老衲實(shí)在開(kāi)銷(xiāo)不起……”李贄得寸進(jìn)尺。朱由檢笑了。
“卓吾先生，本王就將王府劃出一角，給你的戲班子當(dāng)客棧。”
“多謝王爺！”李贄深深一揖。