“進宮？爲何要進宮？”
魏公公再次示意：“請進。容我慢慢稟告。”
錢寧在楊天石的草廬中東瞅瞅，西看看，彷彿嗅到了一股彌散在空氣中溫潤清甜的氣息，那是楊天石與客印月留下的，懊惱中，他踢翻了腳邊一件傢什，快步走了出去。
院子裡，鴿子被他驚得四散，飛了起來……
錢寧帶著身邊的錦衣衛重上山頂，四下觀望，密林深處，微微有炊煙在飄蕩……
客印月怔怔地坐在大堂原縣令的位置上，魏公公的坐椅則擺放在堂下一側，他陳述極盡恭敬，顯然是在提前燒冷竈，但客印月不懂其意。
“客夫人容稟，此番陛下恩典，實爲百年不遇之沛雨甘霖。若非三殿下渴望奶孃，公公我鬼使神差尋到這裡，這番恩遇亦不可得，實乃陛下德厚流光，使客夫人一步登天，真是天意，天意啊！”
“我不要什麼一步登天。我只要能救我男人。”客印月怔怔地回道。
魏公公猶是感慨：“祿無常家，福無定門，客夫人進了宮，那就風舉雲搖，平地青雲嘍，還不是要什麼有什麼，所謂富貴逼人，唉，你就是想攔都攔不住喲。”
“請公公告訴我，進忠一定要被殺頭嗎？可有什麼法子救他一命？”客印月不明白，這個素昧平生的長者說了這麼一大堆，爲什麼偏偏不提李進忠。
魏公公搖著頭：“請客夫人容公公我勸說一句，別的什麼男人，請客夫人一併忘了吧，日後專心伺候陛下和三殿下，夫人便百福俱臻，否極泰來嘍。”
客印月總算明白了。
她盈盈站了起來：“請公公施恩，容我見見我男人。”而後深深施了一禮。
魏公公一怔，雖是恭敬如常，言辭已變：“客夫人，公公我說了這麼大半天，請夫人記住一句話，福不重至，禍必重來。三思，三思啊。”
客印月斷然道：“我要見我男人！”
兩棵樹間，小牀一般的搖籃慢慢悠盪著，搖籃裡，三個嬰兒並排躺著，咿咿呀呀，手舞足蹈……
金充及夫婦各在搖籃一側，你推我悠，擺動著搖籃。
金充及不解地問：“弟妹不知何故，匆匆跟那衙役離去？”
金妻埋怨道，“你該跟著她去纔好。”
“嗨，我不是不願意出去嘛，萬一……”
“這不是有事了嗎？”
“好不容易躲過來了，出去萬一碰上你爹的人……”
金妻臉上忽然現出驚恐的神色：“相公，你，你後面……”
金充及笑道：“何必驚慌，這麼多年，你爹不會……”說笑間一回頭，立刻僵在了那裡。
只見錢寧在錦衣衛的簇擁下，已經快步來到了眼前。
金充及夫婦四隻手扶著搖籃，好像怕自己跌倒。
錢寧走到了搖籃邊，瞅瞅這個瞅瞅那個，問：“哪一個不是你們的？”
金充及夢醒一般，撲通跪下：“大、大人……”
錢寧看也不看金充及，端詳著搖籃裡的三個孩子：“怕是這個大點的……”
金充及朝妻子使個眼色，讓她也跪，金妻定了定神，沒跪：“大人好眼力。”
錢寧瞅了瞅金妻：“……你不怕我？”
“小民沒犯法，怕不著。”
錢寧再次瞅向孩子們：“那女人是錦衣衛追捕的逃犯，你等收留她，這不是犯法嗎？”
金充及夫婦都怔住了。
金妻慢慢跪了下來，但不卑不亢：“小民不知。小民看她帶著孩子，是個好人。”
“好人壞人，我說了算。都起來吧。”說著，錢寧給身邊的錦衣衛使了個眼色。
那錦衣衛向金氏夫婦的屋裡走去。
金充及起身道：“大人！陋室之內，惟有病中老母，還請莫要驚擾。”
錢寧擺擺手：“看看怕什麼。”
正說著，剛剛進去的錦衣衛已經破門而出，如見鬼魅，“大……大人！”
錢寧“刷”地拔出刀，那錦衣衛指著草廬，“大……大人！鬼！鬼！”原來這個錦衣衛是曾跟著楊天石和錢寧去鴆殺皇后的人，他認得皇后。
錢寧一把搡開那錦衣衛，大步上前，金充及夫婦急急跟了進去。
草廬內，錢寧橫刀在手，驚得張大了嘴巴，且腿有點發軟，雖然他沒親眼看到鴆殺皇后的一幕，但還是明白髮生了什麼事情。
身穿布衣的皇后坐在牀邊，雖仍憔悴，卻顯然好了很多。金妻高興地上前攙扶著皇后：“相公你看，伯母醒了，伯母醒了……”
金充及也很高興：“伯母大人總算醒了，吃了晚輩所配藥劑，不料如此嗜睡。”
金妻忙著報告：“伯母，您老人家這一睡呀，多少事都不知道。這真是，一覺醒來，您老人家有了三個孫兒孫女。”
這番話讓錢寧明白，金家夫婦不知道皇后身份。
嚇得魂不附體的錦衣衛戰戰兢兢地說：“大、大人，皇、皇……”
錢寧一個反手掐住那錦衣衛的脖子，沉聲道：“找死啊！”
那錦衣衛被掐著，驚恐地點頭又搖頭。
錢寧一把將他搡了出去。
金家夫婦攙扶著皇后朝門口走來。
金妻道：“日頭還沒下山，伯母，咱們出去曬曬太陽。”
錢寧攔住他們問：“這老太太，究竟是你們的老母，還是伯母？”
金充及反問：“老母即伯母，伯母即老母，有何區別？”
“她究竟是何人老母？”
“一個朋友。”
“可是山腰草廬中的朋友？”
金充及笑道：“原來大人認得小的兄弟。小的兄弟難不成也是貴人？”
錢寧驚訝：“他是什麼人，他沒告訴你們？”
金充及又笑了：“雖在山中，卻非隱士，忽去忽來，恐怕與大人一路。”
錢寧不答。
金充及又道：“然吾這位兄弟卻是好人……”他瞅著錢寧手中的刀，語意雙關。
錢寧一怔，刀入鞘，且讓開了出門的路。
金充及點點頭：“好兄弟的朋友也是好人。”說著與妻子攙扶著皇后走了出去。
錢寧閉上了眼睛，他是如此震驚，他要好好想想。
門外，剛剛被錢寧搡出來的那個錦衣衛，正被一把短刀抵住脖頸推了回來。
持短刀者正是楊天石。此時他已是白靴錦衣裝束。
金家夫婦雖說頭一遭見他這般裝束，倒也並不意外，金充及喊道：“天石，你娘醒了。”
聽到聲音，錢寧躥出了房門，目光閃閃，盯視著楊天石。
搖籃裡一個孩子哭起來，另兩個孩子也都跟著哭起來……
楊天石一把將那錦衣衛搡到錢寧面前，自己卻到了皇后面前，從金妻手中接過皇后攙扶著問：“娘，您醒了？”
金妻快步奔至搖籃前，推搖起來，嘴裡“哦哦哦”地哄著唱著，眼睛卻緊張地朝這邊瞅。
看到皇后，那錦衣衛仍驚恐地不敢上前，嘴裡“她她”地，卻沒再敢喊出“皇后”二字。
錢寧狠狠地瞪了他一眼。
皇后對楊天石笑道：“兒啊，本宮有了三個孫兒孫女，你也來看看。”
搖籃前，皇后欲抱孩子，金充及知道她虛弱，幫她抱起了一個。皇后把孩子抱在懷中，喜笑顏開：“哎，好好好，奶奶抱，奶奶抱，瞧這孩子，多俊哪。”
楊天石卻瞅著金充及夫婦，輕聲道：“請金兄金嫂帶我娘屋裡去，不要出來。”
金充及和妻子各抱起一個孩子，攙扶著皇后進屋去了。
太陽枕在山脊上，快要落下去了。
院中，楊天石和錢寧擺開了架勢，兜著圈子，彼此緊緊盯住對方。
只一會兒工夫，太陽“咣噹”一下，掉落到山脊的另一側去了。
昏暗中，楊天石和錢寧幾乎同時“刷”的一聲，抽出了佩刀。
遍體鱗傷的李進忠被捆綁在爐火後的柱子上，他的左右，各有一個錦衣衛劊子手，持虎頭刀而立。
縣衙大堂的大門處，太監擡著椅子上的魏公公在前面引路，客印月跟在後面。
李進忠滿臉血污，已看不出真實的模樣，他梗著脖子喊：“印月！印月……”
客印月趨步向前：“進忠！進忠……”
魏公公無奈地搖著頭。
兩隊錦衣衛忽然形成一列，擋住了前行的客印月。
李進忠叫道：“印月，救我！救我啊！”
客印月只顧喊：“進忠！進忠！”卻不知如何是好。
椅子上的魏公公被擡到客印月身後一側，他似乎很同情地嘆了一口氣，“唉，這些個錦衣衛，一天不試手，心裡就癢癢”
客印月這時一轉身，給魏公公跪下了：“公公，請救救我男人。”
魏公公似乎一怔，伸出一隻手要攙扶的樣子：“哎，別、別，客夫人請起，他，唉，他真是你男人？”
“是。他真是。請公公高擡貴手。”
“唉，這就不好辦了，他殺了錦衣衛，該當處死。我也是有心無力啊。”
“他，他是爲救我，失手殺人，公公……”客印月絕望地哭起來。
魏公公趕緊勸道：“別哭別哭呀，這個，唉！公公我跟你實說了吧，他雖是個草民，生殺予奪之權，卻操於陛下之手，或許夫人進宮親自懇請陛下，公公我從中也幫著說合說合，陛下或可網開一面……”說著，用眼神察看著客印月。
李進忠喊道：“答應他們！答應他們！只要能救我，印月，什麼都答應他們！”
金充及院中，天色更加昏暗，楊天石與錢寧仍僵持不下。
“調虎離山，你也太狠毒了！”楊天石恨恨地。
“是魏公公的手段，你應該清楚。”
“我辜負了她。”楊天石有些難過。
“你辜負的是自己！漂亮的婊子多的是！”錢寧故意激他。
弧光一閃，楊天石手中的刀已經飛了出去，錢寧早有防備，出手和他一樣快，只聽“噹啷”一聲，兩刀相撞，雙雙落地。
楊天石縱身衝了過去。這時，門呼地開了，金充及提著馬燈踉踉蹌蹌地衝了過來喊：“毋要動手！毋要動手！看嚇著孩子們！”
已衝到錢寧近前的楊天石，硬生生地停住了腳步。
金充及舉著馬燈奔到楊天石面前：“還、還有你娘……有個閃失，她，她老人家可經受不住了。”
“我們兄弟鬧著玩呢……”楊天石瞅著錢寧遮掩道。
金充及看看錢寧，錢寧點了點頭。
“動刀動槍可不是好玩的，兩個大男人玩……”他想說“玩什麼不好”，話沒出口，楊天石忽然抽出短刀遞給錢寧，“錦衣衛都這麼玩，是不是？”
錢寧接刀在手，點了點頭。
沒等金充及反應過來，楊天石已衝著錢寧喊道：“錢寧，刺我！”
錢寧一刀捅向楊天石的胸膛。
金充及嚇得張開大嘴，還沒喊出聲來，楊天石雙手已將錢寧伸出的手死死鉗住，順勢一別，刀子到了自己手中。他回頭笑道：“金兄，你看，就是這麼玩嘛。”
錢寧不服：“這次你刺我。”
楊天石照樣一刀捅向錢寧胸膛。
錢寧雖說已有準備，楊天石的刀尖仍是抵住了他。
金充及眼睛瞪得像車輪。
楊天石故作輕鬆地說：“沒事，沒事，我們就是比比誰的手快。金兄，你還是回屋裡去吧，告訴我娘和金嫂，無須擔心。”
“你嫂子備好飯了，對，還有酒……”
楊天石一手輕輕推著金充及：“金兄，我跟這位兄弟有要事商量，你先進屋吧。”
金充及無奈地把馬燈放到地上，邊回屋邊囑咐：“哎，你們可快來呀。”
楊天石敷衍地答應著，直到金充及進了草廬。
暗處觀戰的錦衣衛一直持刀在手，警惕地盯著他們的頭兒。
“我還是沒你手快。”錢寧有些懊喪。
“不是手快。”
“是你的刀快。”
“也不是。”
錢寧疑惑問：“那是什麼？”
“是眼快。眼比刀快刀才能快。”
錢寧點點頭：“多謝指教。”
“你我今日要有個了斷！”