朱厚照自從當了皇帝以後，天天與太監們廝混，酒池肉林，鬥雞走馬，不理朝政。以劉瑾爲首的“八虎集團”，狐假虎威，耀武揚威，飛揚跋扈。朝廷里正直的大臣，粉粉上書勸諫，希望他能重振朝綱，拿出做皇帝應有的尊嚴，朱厚照只說了三個字：“知道了！”。

人心不足蛇吞象，八虎最初並沒有干預政治的念頭，他們只是想方設法，引誘朱厚照日夜不休地沉湎於聲色犬馬。

一時間京城內外，人心惶惶。戶部尚書韓文，上朝回來，說起朝廷的政治局勢，以及八虎的爲非作歹竟然痛哭起來。作爲戶部尚書的李夢陽說道：“作爲朝廷的重臣，應該同國家社稷同呼吸共命運，皇上再不濟，也要想辦法挽救，哭是不能解決任何問題的！”

此時的李夢陽在文學界已經堪稱泰斗，可謂振臂一呼應者雲集。李夢陽對韓文說道：“各位大臣，同仇敵愾，如果能再聯名上書，以死抗爭，即使不成功，也死而無憾了！”

次日早朝，韓文就與各部尚書秘密商議，要聯名上書，誅殺劉瑾。各位大臣紛紛擁護，於是由李夢陽起草，韓文修改的奏章就一氣呵成了，整片文章措辭嚴厲、聲韻鏗鏘、義正言辭、擲地有聲，奏章不禁把矛頭直接對準劉瑾等八虎，而且對皇帝登基以後的所作所爲進行了嚴厲的指責。

這些宰相兼託孤大臣的聲威，使八虎大爲恐懼，他們只要求保留性命，被放逐到南京，永不回到皇帝身旁。

李東陽贊同把八虎放逐南京養老的策略，但與李東陽的想法不同，謝遷、劉健根據“君子小人不併立”、“除惡務盡”的格言，堅持必須全體處斬。八虎環跪在朱厚照面前，哀哀哭求，當然加上一番足使一個大孩子跳起來的挑撥刺激，於是朱厚照果然發現謝遷、劉健的陰謀原是使皇帝陷於孤立。第二天早朝，文武百官以爲皇帝一定會下令把八虎砍頭時，皇帝卻下令把謝遷、劉健撤差。

政府大權立即落到劉瑾手上，他很快進行了反撲，他用皇帝名義公佈《奸黨》名單，包括謝遷、劉健和王守仁；中央政府全體官員跪在金水橋南，恭聽此項諭旨。劉瑾對朱厚照的控制力量，從下列事件上可以看出，一天早朝時，殿階上忽然發現一封信，朱厚照撿起來看，原來是一份揭發劉瑾種種罪行的匿名控訴狀。朱厚照就在狀上批示：“你所說賢能的人，我偏不用。你所說不賢能的人，我偏要用。”但劉瑾仍大發雷霆，命部長以下高級官員三百餘人，跪在奉天門（宮門之一）外的烈日之下，追究事主。那些高級官員們從早晨跪到天黑，國.防部科長（兵部主事）何釒弋、進士陸伸，跟北京地方法院法官（順天府推官）周臣焦渴過度，倒下來死掉。天黑之後，未死的人再囚進錦衣衛詔獄。後來還是劉瑾發現匿名狀來自宦官內部，跟政府官員無關，才把他們釋放。

三十年河東三十年河西，劉瑾已威不可當，自然而然地，他的搖尾系統迅速成立。宰相焦芳、劉宇，內政部長（吏部尚書）張彩，國.防部長（兵部尚書）曹元幾乎跟劉瑾的家奴沒有分別。政府大小措施，都在劉瑾私宅決定，其中影響最大的，有下列的兩項：

設立“內廠”和創立罰米輸邊制度。劉瑾爲了加強對政府的控制，特別成立一個新的特務機構——內廠。詔獄系統除了錦衣衛、鎮撫司、東廠、西廠外，又多了一個內廠。五個血腥的殺人機構並立，凡跟宦官拒絕合作的官員和人民，一律宣稱他們貪污有據，照例地延杖拷打。同時劉瑾還發明瞭另外兩種刑罰。即戴重枷和罰米輸邊。巨枷的重量達七十五公斤，一個人如果被判決戴枷示衆三日，他就死定了。罰米輸邊，從數百石到數千石，由“罪犯”家屬直接運到九邊要塞，作爲軍糧。它只是一種從刑，主刑往往是廷杖或貶竄，如退休的前任國.防部長劉大夏，被貶到軍營作苦工，附帶罰米二千石。一個人一旦得到這種處分，就等於破產，但破了產也不能免除輸邊。如果沒有地方借貸，他跟他的家人就會死於追贓的拷掠。

領頭上書的謝遷和劉健被逐出朝廷後，南京戶科給事中戴銑、監察御史薄彥徽等人，仍然堅持書，要嚴懲劉瑾。膽大包天的劉瑾，竟然假傳聖旨，將戴銑、薄彥徽逮捕，投入了錦衣衛大獄。他們作爲言官，指責朝政黑暗，在歷朝歷代，通常都沒有被抓甚至處死的，就是罵到皇上臉上，要整他們，皇上也得找別的時機。劉瑾這樣變態的做法，搞得整個京城黑雲壓城，風雨如晦！

王守仁對這次上書的結果早有預料，但心底爆發的正義感和道義感，讓他無法躲起來韜光養晦——正義所在之處，是需要實踐的！

奏疏題目是《乞侑言官去權奸以章聖德疏》，內容是：“君仁臣直，銑等以言爲責，其言如善，自宜嘉納；如其未善，亦宜包容，以開忠讜之路。乃今赫然下令，遠事拘囚，在陛下不過少示懲創，非有意怒絕之也。下民無知，妄生疑懼，臣切惜之！自是而後，雖有上關宗社危疑不制之事，陛下孰從而聞之？陛下聰明超絕，茍念及此，寧不寒心？伏願追收前旨，使銑等仍舊供職，擴大公無我之仁，明改過不吝之勇；聖德昭布，遠邇人民胥悅，豈不休哉！”

王守仁上書的結局是，被劉瑾“特殊照顧”了一番——廷杖五十！而且是狠狠地打！明朝特別發明的“廷杖”，是一種既侮辱人格，又極爲殘酷的刑罰，監刑的人，通常是司禮監掌印太監和錦衣衛指揮使，執行者是錦衣衛校尉。這些人都經過專門的訓練，能根據監刑人的暗語掌握棍棒的力度，換種說法就是——能掌握人的生死！

監刑人的暗語有三種，一種是“打著問”，意思是給被打的人一點教訓，受點皮肉之苦；一種是“著實打著問”，聽到這句話，就要做好半身殘疾的準備了；還有一種是“著實打著問”，生死就聽天由命了！王守仁不僅享受到了最後一種待遇，而且還扒光了褲子，光著屁股，挨的板子！是可忍孰不可忍，但他還得忍！

打完了之後，已經奄奄一息的王守仁被拖進了詔獄。渾身已經血肉模糊的王守仁，早已不省人事，只聽到出的氣，聽不到入的氣。不知過了多久，他朦朦朧朧睜開眼睛時，發現自己還活著，一時悲喜交集，既爲自己能活下來而欣喜，又爲這非人的禮遇而悲憤。他審視著牢房裡的黑暗，牢房頂上竟然有一出破漏，清冽的月光從破漏處投射下來，如同一把利劍，把自己的心照亮了。

明知不可而爲之，這不像王守仁的風格，但他所作的一切並非爲自己考慮，希望以此來啓發正德皇帝的良知。在獄中他寫了《有室七章》：

有室如簴，周之崇墉。

窒如穴處，無秋天冬！

耿彼屋漏，天光入之。

瞻彼日月，何嗟及之！

倏晦倏明，悽其以風。

倏雨倏雪，當晝而蒙。

夜何其矣，靡星靡

豈無白日？寤寐永嘆！

心之憂矣，匪家匪室。

或其啓矣，殞予匪恤。

氤氳其埃，日之光矣，

淵淵其鼓，明既昌矣。

朝既式矣，日既夕矣。

悠悠我思，曷其極矣！

就以文字來紀念這段暗天無日的歲月吧！

十幾天後，王守仁被貶官至貴州布政司下屬的修文縣龍場驛任驛丞，官居從九品。山高路遠的蠻夷之地，恐怕路上都得走半年。王華受王守仁的牽連，明升暗降，被調爲南京吏部尚書。

從小到大，王守仁都在和自己的爹鬥智鬥勇，每每以勝利告終，心中都大爲歡快，但看到王華因爲這次上書收到了牽連，竟然沒有怪罪自己，反而主動說道：“都是孩兒不好，讓爹也收到了牽連！”

出乎王守仁的意料之外，王華很欣慰地說道：“快別這麼說，你這次能活著回來，老父已經別無所求了！”，說著眼裡泛起淚花，“我爲有你這樣的兒子感到驕傲。過去，人們恭維咱們家父子兩代進士，其實，這並沒有什麼了不起的。現在，咱們父子兩代‘硬脊樑’，京城的士大夫中間都已經傳開了，這才讓我真正覺得自豪。再說，我年紀大了，你的祖母快九十歲了，我還想回去儘儘孝道，像大舜一樣‘樂而忘天下’呢。”

王守仁心酸地望著父親，發現他已經不再風華正茂，他說道：“祖母從小最疼我，可惜我不能回鄉侍奉她老人家了。還有一件事是我放心不下的…….”

王華問：“你說的可是蕓玉？”

王守仁點點頭：“嗯！”