王守仁左等右等也沒等來劉大夏的秋波，卻被國子監聘爲助教。
在京師設立的國學就是國子監，也稱太學(最高學府），其監內肄業的學生統稱國子監生，就應該是所謂的“太學士”。太學是古代最高學府,古人將文人多尊稱爲士,如此太學士其實就相當於現在的中科院院士。
天子腳下的第一大學堂裡講課，自然認識不少鑽研國學的人士，其中有復古派也有維新派。每當王守仁鞭笞科考以及傳統教學的呆板之時，總是有兩派學生大打出手，羣毆地不亦樂乎！
於此同時，文華殿（太子讀書的地方）裡的一個唯一的學生朱厚照也把老師楊廷和折騰得熱火朝天！楊廷和講“聞雞起舞”，他就在桌子底下放只雞，這隻雞還是不按時打鳴的，一聽到叫聲，太子便舞槍弄劍去了，剩下了瞠目結舌的楊廷和；楊廷和講“鑿壁偷光”，第二天一早文華殿裡的房子都多了一個洞，太子逢人便提“楊先生教的！”。、
楊先生何其聰明的人？！他能被這個嘴上沒毛的傢伙搞掂？！八歲他就熟讀四書五經，十二歲中舉人，進來國子監讀書，還把國子監監丞的女兒給捎帶解決了，難道還怕你個毛孩子？！
楊先生也來了一招——你想鬧是吧？那你就鬧！
從此楊先生每天上班就緘口不言抱著膀子在座位上看著朱厚照鬧騰，沒想到鬧騰了幾天，他就覺得無趣了，反而安靜下來，請楊老師開講！
朱厚照是個聰明人，真正想學的時候，也是立竿見影的！前天楊廷和講的書，次日能掩卷背誦，了了幾個月，他就能將宮廷內繁瑣的理解了然於胸。孝宗幾次牽來考問，他竟然以禮節相迎，大有一代賢君之象！只是孝宗前腳剛走，他後腳就跟著小太監混出宮去了！
明朝京城共有街巷衚衕約一千一百七十條，其中直接稱爲衚衕的約有四百五十九條。朱厚照就在這些衚衕裡鑽來鑽去，什麼地方繁華亮堂，就闖進去。幾乎不用吹灰之力，他就在找到了全京城最好玩的地方——不夜宮！
不夜宮的宮主已經由蘇伍娘換爲了小嬋，這裡繼續演繹著浪子佳人的故事。
臺上佳人撫琴，琴音曼妙悽婉，臺下浪子借酒吟詩，蒼涼悲愴！
桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙；
桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠；
半醒半醉日復日，花落花開年復年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前；
車塵馬足富者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧賤，一在平地一在天；
若將貧文明用語車馬，他得驅馳我得閒。
他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿；
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
彈琴的正是宮主小嬋——因爲她最愛秋天，性格也淡泊寧靜，雖與其他三個不夜宮的美女並稱四香，實則論美貌，她們卻唯小嬋馬首是瞻，望塵莫及！而坐在那裡，酒醉數日，貧困潦倒的正是江南四大才子之首——唐寅！
科舉舞弊案之後，唐寅曾經沉淪數日，尤其是聽到程敏政被誣告之後，一病不起，撒手人寰，更是看盡了人世炎涼，但最終他選擇了迴歸家庭，不求功名的普通人。誰知天妒英才——父親突然中風過世，母親因太悲傷也隨父親而去，後又驚聞妹妹在夫家喪亡，心愛的妻子在生育孩子時，產後熱盛，悄悄離世。可憐的小嬰兒在出世三天後，也隨親孃而去，親人接連病故。這一串串的不幸就這樣巧合地發生在唐寅身上，使得他被悲痛扼住喉痛，一時難以喘過氣來。這時他想到了借酒澆愁，花天酒地，短短幾年，家財散盡，此時此刻一首《桃花庵歌》，聞之讓人潸然淚下！
祝、文、張三位好友曾經想盡辦法，讓唐寅東山再起重振才子之名，於是想出來一個辦法：他們與唐寅打賭，只要唐寅能在一年內，將京城裡有名望的小姐，畫出十張美女圖來，祝枝山將付給他三百兩銀子作酒錢。潦倒到連米都靠三人接濟的唐寅，自然一口答應！但當時唐寅卻忽略了：大家閨秀，平日大門不出，二門不邁，哪來十張美女圖？這時，有人建議唐寅，每月初一、月半到道觀去，必可輕易的得到十張美女圖，因爲這些大家閨秀，爲了將來能嫁個好人家，求神拜佛是必不可少的，但唐伯虎只完成了九張就畫不下去了，她們形神各異，各有千秋，但他偶爾碰到不夜宮的小嬋——她已經能歌善舞，眉目傳神，顧盼生姿，姿色秀麗。唐寅再回頭看那九美圖，不免有些作嘔，因此付之一炬！
從此他就徘徊在不夜宮，不說話，不談笑，只飲酒作詩，後來小嬋得空之時就撫琴相伴，二人琴詩相和，自成一道風景！
朱厚照闖進來後，看得癡呆起來——原來天下間美麗的女子竟是藏在這樣的地方!將來一定在皇宮裡開個大妓院！
掏了掏自己沒帶銀子，從小就是甩手掌櫃，衣來張手，飯來張口，麻煩就出在這裡——一旦出了宮，就是廢物一個！打量著自己瘦小的身軀，來硬的是不行的，而回宮裡拿銀子，就不知道能不能找機會出來了！
不大一會，朱厚照就被不夜宮的保鏢趕了出來！他又在街上溜達了一會兒，順手還偷了路邊賣的兩個包子，吃完纔回宮裡。正趕上劉瑾火急火燎地跑過來，說道：“太子，我的祖宗哎！你又跑哪去了？！”
“混賬！我是你祖宗，那我後代就是太監？”他打了個嗝又問道：“慌張什麼？我出宮的事父皇發現了？！”
“奴才倒給太子遮掩過去了！只是皇上又咳血了！奴才正找太子過去呢！”劉瑾道。
朱厚照道：“張皇后呢？！死哪去了？！”
劉瑾慌忙小聲叮囑：“噓……太子，可不能再說這樣的話！皇后可是你的母后！”
朱厚照一甩袖子，故意大聲道：“去你的！她纔不是我母后！我母后早讓她殺害了！”
劉瑾急忙上來堵他的嘴，可還是被迎面趕來的張皇后聽到了，她跑過來一個巴掌打過來：“你個逆子！哀家若不是你的親生母親，早就把你活剮了！”
朱厚照摸著熱辣辣的臉，“哼！”一聲，甩手而去！
關於朱厚照的身世，的確是個謎！
從朱厚照出生那一刻起，關於他生母不是張皇后而另有其人的說法就不脛而走。有人說張皇后集萬千寵愛爲一身，他成化二十三年被選爲皇太子妃。孝宗即位，冊立爲皇后，但張皇后婚後四年沒有生育，心理壓力非常大。這種事向來是皇帝不急急死大臣們，他們紛紛上書請求皇帝選妃以廣儲嗣。
孝宗聲明他會盡力與張皇后合作，但心裡也是有些著急，就和張皇后在宮中齋醮求子，一連幾個月。弘治四年九月，宮中傳出喜訊，張皇后的皇子誕生了！舉國歡慶之餘，各種流言也隨之四起，有許多人相信這個皇子不是張皇后親生的。
因爲張皇后生下皇子的消息過於突然，事先竟然一點消息都沒有，而且婚後四年沒有生育，難道這次真的是感動神靈而得子嗎？
當時張皇后因爲既未生育又不讓孝宗選妃而承受了巨大的壓力，成爲人們私下裡埋怨的對象。有人懷疑張皇后自己不能生育，就抱養其他宮人所產之子爲己子，這樣既避開了人們的指責，又可以鞏固自己的地位。
這些流言或許有些事實依據，或許只是反映人們的一種態度。其實懷疑張皇后沒有生育能力是沒有根據的，事實三年後她又生育過另外一個皇子朱厚煒。但是流言並沒有停止，猶如長了腿一般傳播到全國各地，並引發了一個轟動一時的大案。這個案子發生在弘治年間，稱爲“鄭旺妖言案”。據“鄭旺妖言案”稱明武宗生母爲鄭旺之女鄭金蓮，而鄭金蓮現在下落不明!朱厚照就是抱著這種寧可信其有的態度，一如既往的對張氏存著敵視的態度。
無論如何，爹還是親的，朱厚照立馬來到朱祐樘龍榻前，滿是關心地問了太醫皇上的情況，然後輕輕叫了聲：“父皇！”
朱祐樘微微睜開眼睛，咧嘴笑了，他依然是那麼慈善，他這輩子做到了一個好皇帝，好丈夫，好父親，唯獨忘記了自己的健康。他分明感覺自己快燈盡油枯了，雖然才三十六歲，但飽經風霜的童年，以及還沒出世前母親紀氏喝的打胎藥，還有這些年沒日沒夜的勞碌，無不戕害著他的健康！
他拉過朱厚照的手：“照兒！你又出宮了？！”
朱厚照道：“父皇，兒聽說民間有偏方，可以治父皇的病！特意出宮打聽去了！”
朱祐樘明知道他的兒子說起謊來是信手拈來，還是指了指龍榻說道：“來，躺到父皇身邊來，咱們爺倆說說話！”
就像普通的老百姓一樣，過一過天倫之樂的日子，是朱祐樘僅存的願望了！
朱厚照敏捷地跳進朱祐樘的被窩，貼在朱祐樘的肩膀上，絮絮叨叨地講一些子虛烏有的宮外事。
朱祐樘的心又暖暖的，他告訴自己還不能閤眼，還得收繳各個藩王的軍隊，還要提防親王叛亂，還要讓自己的兒子真正喜歡做皇帝，還要把各個大臣的心事摸透，還要…….