1903年6月1日上午，倫敦。
亨利?亞當(dāng)斯來(lái)到了倫敦市中心的一幢兩層樓的臺(tái)階前，他擡起頭，看見(jiàn)門(mén)楣上有一面只有四十八顆白色小五星的星條旗，正在隨風(fēng)飄揚(yáng)。雖說(shuō)這裡看不到有人出入，但亨利卻已經(jīng)可以肯定，這裡就是自己要找的美國(guó)駐英國(guó)領(lǐng)事館。
亨利邁步上了臺(tái)階，從正門(mén)走進(jìn)了建築物。一進(jìn)大廳，就看見(jiàn)一名衣冠楚楚的中年人，正朝自己迎面走來(lái)。亨利連忙加快腳步，在距離對(duì)方幾步的地方停下，微微欠身，客氣地問(wèn)道：“勞駕，我想請(qǐng)問(wèn)一下……”
正準(zhǔn)備出門(mén)的中年人，被人攔住了去路，心中不免有些惱怒，但聽(tīng)亨利說(shuō)話的口音，聽(tīng)似乎不是英國(guó)人，便試探地問(wèn)了一句：“是美國(guó)人嗎？”
“是的，我是美國(guó)人。”亨利點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“我到這裡來(lái)，是想……”
中年人把亨利上下打量了一番，見(jiàn)他穿著寒酸，身上的外套破舊不說(shuō)，穿的鞋也滿是塵土，不由微微皺了皺眉頭，他朝大廳的一側(cè)努了努嘴，說(shuō)了一句：“那你去接待室吧。”說(shuō)完，便目不斜視地走過(guò)亨利的身邊，朝外面走去。
亨利是個(gè)倒黴的穿越者，至少和他所看過(guò)的那些穿越小說(shuō)裡的主角比起來(lái)，他的命運(yùn)是非常糟糕的。
原本和朋友到海邊衝浪，結(jié)果被巨浪捲走。等清醒過(guò)來(lái)，就發(fā)現(xiàn)自己正在一艘駛往倫敦的軍艦上。這具身體原來(lái)的主人，是美國(guó)新英格蘭的一名造船工人，週末駕駛一條自己的小船出海航行，誰(shuí)知卻遇到風(fēng)浪翻了船，幸好被一艘路過(guò)的軍艦所救，才撿回一條性命。
軍艦帶他來(lái)倫敦，他就在船上免費(fèi)幹活。就這樣過(guò)了四個(gè)星期，軍艦終於在昨天晚上到達(dá)了倫敦，停泊在東面的碼頭區(qū)。既然軍艦已經(jīng)靠岸，亨利自然就不能留在軍艦上。他在下船時(shí)，一名好心的水兵告訴他：“亨利，你可以到美國(guó)領(lǐng)事館去看看，沒(méi)準(zhǔn)他們可以幫助你。”
聽(tīng)從了水兵建議的亨利，天剛亮，就從碼頭區(qū)出發(fā)，沿著泰晤士河向西，一路打聽(tīng)著來(lái)到了美國(guó)領(lǐng)事館。他很清楚自己如今身無(wú)分文，若是不能儘快找到工作的話，就只能流落街頭，最後凍餓而死。爲(wèi)了避免這種悲催的情況出現(xiàn)，他必須在今天找到一份工作。
接待室裡坐著一名戴著眼鏡、上了年紀(jì)的老辦事員，他正在一邊喝茶，一邊慢條斯理地吃著小餅乾。看到有個(gè)身材高大的年輕人出現(xiàn)在窗口，便放下了茶杯，望著對(duì)方問(wèn)道：“先生，有什麼事情嗎？”
“您好！”亨利朝對(duì)方微微欠身，禮貌地說(shuō)：“我是美國(guó)人，昨晚剛來(lái)到倫敦，我今天到領(lǐng)事館，是特地來(lái)尋求幫助的。”
老辦事員看了看亨利的穿著，擡手朝對(duì)面的牆壁一指，說(shuō)道：“先生，請(qǐng)你先看看身後牆上的那塊告示！”
亨利轉(zhuǎn)過(guò)身，看到身後不遠(yuǎn)處的牆壁上，釘著一塊巨大的牌子，上面用大字體寫(xiě)著：“美利堅(jiān)ZF並未授權(quán)本領(lǐng)事館，對(duì)於在倫敦的貧困美籍人士進(jìn)行資助。”
看完告示上的內(nèi)容後，亨利的心裡涌起了一種不祥的預(yù)感，他覺(jué)得今天自己來(lái)領(lǐng)事館肯定會(huì)無(wú)功而返。但考慮到這裡是自己最後的救命稻草，他重新走回到窗口，欠身對(duì)坐在裡面的老辦事員說(shuō)：“先生，我如今身無(wú)分文，不知能否幫我找一份工作，使我能養(yǎng)活自己。”
“我想，我們可以爲(wèi)你在遠(yuǎn)洋貨輪上找到一份工作。”老辦事員可能是看到了亨利的狼狽像，心裡起了惻隱之心，挺客氣地說(shuō)：“這樣你就有機(jī)會(huì)重新回到美國(guó)。”
剛剛在海上漂泊了四個(gè)星期的亨利，自然不願(yuàn)意再去什麼貨輪上工作，便小心翼翼地問(wèn)：“我想留在倫敦，您能否在這裡爲(wèi)我找到一份工作？”
老辦事員拿起一塊餅乾，塞進(jìn)了嘴裡，口齒不清地說(shuō)：“既然你想留下，那就過(guò)一兩個(gè)星期打電話來(lái)，我看到時(shí)能否爲(wèi)你聯(lián)繫一份合適的工作。”
一兩個(gè)星期，聽(tīng)到老辦事員這麼說(shuō)，亨利真是哭笑不得，他如今身無(wú)分文，別說(shuō)住宿，就連吃飯都是個(gè)大問(wèn)題。要是真的待在倫敦等上一兩個(gè)星期，估計(jì)自己早就被送進(jìn)亂葬崗了。
“一個(gè)星期太久了。”亨利有些無(wú)奈地問(wèn)：“我恐怕等不了那麼長(zhǎng)的時(shí)間。”
聽(tīng)到亨利這麼說(shuō)，老辦事員聳了聳肩膀，說(shuō)道：“那真是太遺憾了。要知道，如今在倫敦的工作並不是那麼好找，等上一兩個(gè)星期，已經(jīng)算非常快了。”
亨利知道今天在這裡肯定沒(méi)法找到工作，只能退而求其次，硬著頭皮說(shuō)：“先生，不知您可否借我一點(diǎn)錢(qián)，這樣我就能有足夠的時(shí)間去找工作。”擔(dān)心老辦事員不答應(yīng)自己的請(qǐng)求，他又特意補(bǔ)充說(shuō)，“只要我一找到工作，我會(huì)立即歸還的。”
對(duì)於亨利的這個(gè)請(qǐng)求，老辦事員答應(yīng)得倒是挺爽快的：“像你這種實(shí)在有困難的人，我們可以借給你一點(diǎn)錢(qián)。”就在亨利聽(tīng)後喜形於色之際，他又補(bǔ)充了一句，“但你必須向我們提供安全的保證，證明你有償還的能力，同時(shí)再提供必要的擔(dān)保物。”
亨利的笑容僵在了臉上，過(guò)了好一陣，他才苦笑著說(shuō)：“我只有肩上的頭和一雙手，假如您相信我的話，我甚至可以每天到這裡來(lái)向您報(bào)道。這應(yīng)該算是您所希望的安全保證吧？”
老辦事員顯然對(duì)亨利的這種答覆不滿意，他搖著頭說(shuō)：“我說(shuō)先生，這根本談不上什麼安全的保證。若是我們同意了你的這種做法，要不了多久，就會(huì)有很多人跑來(lái)提相同的要求，到時(shí)我們的領(lǐng)事館可就亂套了。”
…………
亨利失望地走出領(lǐng)事館，閉上眼睛，什麼是一分錢(qián)難倒英雄漢，此時(shí)此刻，他是深有體會(huì)。他睜開(kāi)眼睛，看到遠(yuǎn)處的大本鐘的時(shí)針已經(jīng)指向了十二點(diǎn)。輕輕地嘆了一口氣之後，他緊了緊身上破舊的外套，把衣領(lǐng)豎起來(lái)，以遮擋刺骨的寒意。
他走下領(lǐng)事館的臺(tái)階，茫然地行走在陌生的街道上，心裡盤(pán)算著自己接下來(lái)該怎麼做。他在不知不覺(jué)中走完了好幾條街道，依舊沒(méi)有想出什麼好的辦法。
一個(gè)頭頂著托盤(pán)，手裡拿著鈴鐺的小販，邊走邊搖動(dòng)手裡的鈴鐺，嘴裡喊著：“鬆餅，好吃的鬆餅。買(mǎi)鬆餅，誰(shuí)買(mǎi)好吃的鬆餅……”
亨利停下腳步，本能地把手伸進(jìn)了口袋，想拿一兩個(gè)硬幣出來(lái)買(mǎi)鬆餅充飢。可手一伸進(jìn)口袋，他立即發(fā)現(xiàn)自己的兜比臉都乾淨(jìng)，裡面連一個(gè)便士都沒(méi)有。
小販察覺(jué)到了亨利的舉動(dòng)，便在他的面前停下，陪著笑臉討好地問(wèn)：“先生，要買(mǎi)鬆餅嗎？剛出爐的鬆餅，又軟又好吃，保證您吃了一個(gè)還想吃第二個(gè)。”
亨利倒是想吃鬆餅，可一個(gè)便士都沒(méi)有，怎麼買(mǎi)？就算想賒賬，對(duì)方肯定也不樂(lè)意。只能搖搖頭，有些尷尬地說(shuō)：“謝謝，我不買(mǎi)鬆餅。”
見(jiàn)亨利不買(mǎi)鬆餅，小販也沒(méi)有惡語(yǔ)相向或者冷嘲熱諷，而是繼續(xù)揮動(dòng)著手裡的鈴鐺，頂著裝在托盤(pán)的鬆餅，繼續(xù)邊叫賣(mài)邊朝前走去。
亨利用手放在咕咕叫的腹部，心裡哭笑不得地想：看來(lái)今天要捱餓了。
正這麼想著，忽然有一個(gè)推著童車(chē)的女子，從一旁超過(guò)了他。在經(jīng)過(guò)他的身邊時(shí)，坐在童車(chē)裡的小女孩，就手裡吃了一半的鴨梨扔在了地上。
看著落在地上的鴨梨，亨利忍不住流出了口水，他覺(jué)得只要能吃到這半個(gè)鴨梨，就能讓自己已經(jīng)變得火飄火燎的胃好受一些。就在他試圖彎腰去撿的時(shí)候，有兩名戴著禮帽、拿著文明杖的紳士走了過(guò)來(lái)，嚇得他連忙站直身體，背對(duì)著兩人裝出一副若無(wú)其事的樣子。
聽(tīng)到喊聲，亨利擡頭朝上面望去，只見(jiàn)二樓的陽(yáng)臺(tái)上，有兩名老年紳士正笑容可掬地望著自己。沒(méi)等亨利說(shuō)話，其中一名看起來(lái)有點(diǎn)瘦的紳士笑著對(duì)自己說(shuō)：“請(qǐng)到我家裡來(lái)吧。”
亨利以爲(wèi)兩位老年紳士是在和別人打招呼，便左右掌握了一下，發(fā)現(xiàn)周?chē)緵](méi)有人，便豎起拇指指向自己，試探地問(wèn)：“您是在說(shuō)我嗎？”
“是的，年輕人。”旁邊另外一名胖胖的紳士笑著接口說(shuō)：“我們是在和你說(shuō)話。請(qǐng)從門(mén)口進(jìn)來(lái)吧。”看到亨利東張西望地尋找門(mén)所在的位置，他又補(bǔ)充一句，“大門(mén)就在你的左邊，你就從那裡進(jìn)來(lái)吧。”